Чужая. Книга 1: Эльфы

От размышлений на тему благ моей цивилизации отвлек тихий шум снаружи.

— Доброе утро! Я принёс завтрак! — Широко улыбаясь, произнес Голар, проникая в мою святая святых.

В хижине всё ещё витал сладкий аромат пота и страсти, поэтому я невольно покраснела от смущения.

— Я не дала разрешения войти. — Пробормотала еле слышно.

— Девочка моя, не думал, что оно мне нужно. — А сам нисколечко не смущен. — Я проснулся, а тебя нет, решил, что ты пошла на водопад. Вот завтраком занимался.

Он поставил корзину с едой у входа и подошел ко мне. Нежно провел рукой моей щеке, наклонился к губам и легонько поцеловал. Я не ответила на поцелуй, и вскоре эльф отстранился, в недоумении глядя на меня.

— Когда ты собирался мне сказать, что вы отправляетесь домой? — На одном дыхании выпалила я.

— Как... кто... За завтраком и собирался сказать. И уходим не только мы, но и ты. Ты с нами. — Спокойно ответил Голар. — Всё будет хорошо. Ты познакомишься с моим миром, моими родителями, сестрами, будешь жить у нас дома. Никто тебя не бросит. Никто не обидит. Тебе нечего бояться.

— И как твои родственники отнесутся к тому, что я человек? — Шёпотом спросила эльфа.

— Это неважно. Ты — моя. Они примут эту новость.

Его кто? Так и хотелось спросить, но я не решилась.

— Ты завтракай, не торопись. А через час я зайду за тобой, и мы отправимся в путь.

Голар поцеловал меня и неохотно вышел. Жить с ним? С его родителями? Да я даже не уверена, что что-то испытываю к нему. Нравится — да, прекрасно целуется — да, была ли эта ночь волшебной — да. Но тянет ли меня к нему настолько, что могу сказать 'люблю'? Нет. И что же делать?

Глава 4

Раньше я не задумывалась о том, что в лагере эльфов совсем нет лошадей или каких-либо других животных. Наверно, потому, что не совершала особых передвижений. А теперь, когда все стояли в сборе с вещами наперевес, задалась вопросом — и как мы пешком всё это потащим. Ведь очевидно, что путь неблизкий — в столицу же отправляемся.

Свой вопрос я озвучила Рейлену, который бодро шагал рядом.

— Аааа, ты ж ещё не в курсе нашей системы перемещений. Идти нам от лагеря недалеко, не переживай. Далее порталами до столицы. Между порталами, правда, будут небольшие пешие переходы. Но они безопасны. Итого, доберемся до дома часа за три, не более.

— А почему прямо из лагеря не отправиться порталом? — Задала закономерный вопрос.

— Не раскрывать же расположение гарнизона врагам. Понимаешь, порталы можно отследить, поэтому их создают каждый раз в разных местах. Безопасность.

Рейлен сорвал маленький цветочек и протянул мне.

— На, улыбнись! А то лицо, как будто похоронила кого.

Шли мы с ним почти в самом конце. Я посмотрела вперед — Голар возглавлял процессию и в нашу сторону не смотрел. Осторожно взяла цветок.

— Спасибо.

— Да что там! Обращайся. — И нахально подмигнул. — Знаешь, после возвращения я планирую отдохнуть дня два, а потом отправиться путешествовать по нашим землям. Давай со мной? Я покажу тебе свой родной город.

Не ожидала такого поворота событий, но и шанс терять не собиралась. А что? Вот он и выход из ситуации.

— Я подумаю. — Ответила с ухмылкой.

— А чего думать? Боишься что ли? — Никак не отставал Рейлен.

— Да, боюсь. И не понимаю, если честно. В дороге от меня мало толку. Я же человек. И женщина. Буду только обузой. — Тяжело было признаваться самой себе в этом.

— Всё верно, Ева. Ты — женщина! И очень соблазнительная! — С улыбкой сказал эльф и отправился быстрым шагом в начало шествия.

И что это значит? Вот что я должна думать? Лучше вообще не думать. Не понимаю этих эльфов.

Внезапно небо над головой потемнело, раздался невообразимый грохот и треск, как будто небеса раскалываются. Все вокруг закричали и стали разбегаться в разные стороны. Я ничего не могла понять, пока где-то рядом не услышала вопль: 'Драконы!'. Творилось что-то невообразимое: женщины пытались спрятаться в чаще леса, мужчины хватались за оружие и одновременно метали ярко-синие и голубые файеры в кого-то наверху; сверху, в свою очередь, сыпался град огненных стрел и молний, вокруг запахло паленым.

Я ничего лучше не придумала, как развернуться и последовать примеру эльфиек. Метров, наверно, через двести остановилась и спряталась за огромным поваленным деревом. Сердце бешено стучало в груди и, похоже, собиралось вообще выпрыгнуть. Дышать я не могла — легкие были сжаты спазмом. В боку кололо, правую ногу подвернула, и она начинала нестерпимо болеть.

Я сползла на землю и откинулась спиной на дерево. Недалеко от меня шел бой. Крики, взрывы, хлопки, ругательства — всё перемешалось воедино. Через мгновение добавился ещё и звон стали, видимо, драконы спустились и пошли в атаку.

Адреналин кипел у меня в крови, наверно, поэтому приняла одно из самых глупых решений — помочь эльфам. А что? В фильмах всё так красиво происходит. Появляется супергерой и всех спасает. И как мне в голову пришла мысль, что тот самый герой — это я? Кажется, пока убегала, ещё и головой стукнулась.

В общем, выползаю из-за дерева, встаю и, прихрамывая, отправляюсь обратно к месту сражения. Сквозь вспышки огня и света с трудом различаю воинов, глаза нещадно режет, и они слезятся. Что-то мне кажется, появление героя будет не столь феерично, как в популярных блокбастерах.

Так, надо найти этот, как его там, найрак что ли? А то абсолютнейшее безумие идти на врага голыми руками. О, а вот и он. Хотя, учитывая, как я стреляю... Не будем об этом. Я смогу, я должна помочь хоть чем-то. Дуракам, как известно, везёт.

Не успела отправиться на своё первое героическое свершение, как рядом раздался мощный взрыв. Меня отбросило волной и впечатало в дерево, присыпав заодно землёй. Уши заложило, в глазах потемнело, рук и ног не чувствую, рёбра саднят, а позвоночник, кажется, сломан. Я тряпкой рухнула на землю и, прежде чем отключилась, услышала далекое 'Ева'.

Как хорошо в темноте. Боли нет. Так спокойно и умиротворенно. Приятное тепло распространяется по телу. Интересно, что это? Я и не думала, что умереть это так прекрасно. Спину приятно покалывает, как будто слабый ток пускают по телу. Щекотно немного. Начинаю неосознанно улыбаться — все мои переживания и беспокойство ушли. Теперь я чиста и воздушна. Готова воспарить птицей в бескрайнее небо.

— Очнулась наконец-то? — Слышу приятный голос, от которого мурашки по коже.

С трудом поднимаю веки. Свет ослепил на пару секунд. Когда я проморгалась, увидела над собой привлекательного мужчину. Высокий, стройный, длинные светлые волосы, кожа как будто искрится на солнце. Одет незнакомец в серебристый камзол, расшитый драгоценными камнями, серебристые штаны и высокие сапоги. Как картинка. Наверно, я в раю.

— Я умерла? — Попыталась спросить, но вышел какой-то хрип.

Мужчина тепло улыбнулся в ответ и присел рядом. Тут-то и заметила на лице и шее несколько серебристых чешуек. Дракон. Осознание ситуации уверенности мне не придало. Я замерла, с ужасом взирая на врага.

— Ты что? Испугалась меня? — С насмешкой спросил незнакомец.

Ничего не могла ответить. Пришло понимание того, что если это драконы нашли меня, значит, эльфы проиграли, значит, они убиты. И Голар, и Рейлен, и даже Тильда... Слёзы самопроизвольно потекли из глаз. Я потеряла пусть и не родную, но свою семью. Но почему же выжила я?

— О, кое-что, кажется, пропустил, — звонко сказал дракон и коснулся правой ноги.

Знакомое тепло разошлось от лодыжки вверх до самого бедра.

— Теперь всё в порядке.

— Ты.. Вы... меня вылечили? Но зачем? — Не смогла поверить увиденному я.

— Я — Сейрус. Ты ведь человек, верно? Ты не представляешь опасности, так зачем же тебе умирать.

Дракон тепло улыбнулся и протянул руку, предлагая свою помощь.

— Вставай! Я тебе помогу.

Но я словно окаменела. В результате, осталась лежать на земле.

— Сейрус, что у тебя? Человек? Странно, вроде вымерли все. — Проговорил другой дракон, подходя к нам.

Он был так же высок, строен, но на вид значительно старше первого. Более взрослая копия что ли.

Сейрус встал, и они оба уставились на меня.

— Брось её здесь, она бесполезна. — Сказал второй и спешно удалился.

— Я не согласен. Ты красивая и необычная. — Промурлыкал Сейрус. — Жаль тебя оставлять здесь.

И только он нагнулся, чтобы поднять меня, как вдалеке раздалось: 'Ева! Евааа!'.

Я собрала оставшиеся силы и каааак завопила:

— Я здесь! Помогите!

Дракон поморщился и нехотя отстранился.

— Значит, Ева. Прекрасное имя. Я не забуду.

И исчез. В прямом смысле исчез — вот только что был, а в следующее мгновение пропал.

Вскоре услышала поблизости хруст веток и быстрые шаги.

— О, Тёмный! Ева, ты жива! С тобой всё в порядке? — Обеспокоенно спросил Голар, буквально подлетая ко мне.

А я давай улыбаться во всю. Внезапно так хорошо стало. Он жив. Какое облегчение. Я снова вижу его, могу заглянуть в эти бездонные синие глаза.

— Ева? Ты меня слышишь? — Чуть сощурившись, продолжал эльф.

— Всё. Просто. Замечааааательно. Я счастлива! — Всё ещё улыбаясь, отвечаю ему.

— Голар, по-моему, она головой ударилась. — Предположил эльф, который подошел следом, кажется, его имя Милос.

— Да всё со мной в порядке, — тут же надулась я.

Голар тем временем взял меня на руки, и мы куда-то пошли.

— Я так волновался, девочка моя. Думал, что потерял тебя. — Шептал на ухо темный.

— Как... Где... Что случилось? Есть пострадавшие?

— Это была засада, чтобы отвлечь нас от уничтожения портала. Каким-то образом драконы смогли его вычислить. Мы потеряли двоих братьев.

Голар был мрачнее тучи.

— Мне жаль. А женщины в порядке?

— Да. Драконы их не тронули. Хотя мы с трудом собрали их по всему лесу.

— Как же мы теперь попадем в столицу, если портал уничтожен?

— Я связался с королём. Он обеспечит нам новый портал. Примерно через час.

Спустя десять минут мы вышли на поляну, где собрались испуганные, местами помятые эльфы нашего лагеря. Женщины пытались отойти от случившегося, мужчины осматривались, залечивали раны и собирали остатки разбросанных вещей.

Через час портал неожиданно открылся прямо на поляне, и обеспокоенные эльфы поспешили в светло-серый вихревой поток. Последним пошел Голар, ведя меня за руку.

— Не бойся. — Тихо шепнул он.

Легко сказать. Не без страха я последовала за ним.

Выйдя из последнего портала, подумала, что ослепла. Вокруг была такая темень, что дальше своего носа ничего не видно. К тому же после перемещения меня жутко тошнило, а ноги дрожали. Никого рядом я не почувствовала. Это изрядно напугало.

— Голар? — Дрожащим голосом спросила у пустоты.

Ответа не последовало. Ну и куда меня забросила эта эльфийская ошибка телепортации?

Минуты две я постояла, чтобы глаза смогли привыкнуть к темноте. Эффекта ноль. Либо что-то со зрением стало, либо какая-то магическая уловка. Обычно хоть очертания предметов видишь. Главное сейчас — не паниковать.

Так, прислушаюсь к своим ощущениям. Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Воздух тёплый и спертый, значит, нахожусь в замкнутом помещении. Уже что-то. У помещения есть стены. Надо только до них добраться. С этого, пожалуй, и начну. Дальше вдоль стеночки уже проще будет передвигаться.

Ноги ещё плохо слушались меня, поэтому шаги старалась делать совсем крошечные. Пол оказался каменный и неровный. Пару раз я чуть не упала, но стимулировала осторожность мысль о том, что встречи с недружелюбным булыжником моё лицо точно не переживёт.

Мне казалось, что прошёл уже час, а я всё никак не доберусь до стены. Или хотя бы какой-нибудь поверхности. Постепенно во мне стала нарастать тревога. Вначале я пыталась её отогнать, но уверенность с каждым мгновением предательски улетучивалась. Что происходит, в конце концов? Почему меня никто не ищет? И как выбираться из этой чёрной дыры?

Под ногами что-то мерзко хрустнуло. Я вздрогнула. Воображение стало выдавать самые жуткие картинки из фильмов ужасов, что я когда-либо смотрела. Тогда меня и накрыла окончательная и бесповоротная истерика. Такого громкого дикого вопля, наверно, не издавал и тиранозавр. Я орала до тех пор, пока не сорвала голос. Потом бессильно рухнула на пол и зарыдала.

— Найдите меня уже, пожалуйста... — Всхлипывая, прошептала в пространство.

Сколько прошло времени, не знаю, но я забылась тревожным сном. Снилось недавнее нападение драконов. Не людей, а именно огромных крылатых существ. Они летали над головой и выжигали диким пламенем всё вокруг. Потом огонь добрался и до меня. Сперва он только ослепил, но вскоре начал плавить мою кожу, и нестерпимая боль волной распространилась по всему телу.

Я закричала и проснулась. Всё та же темнота и пустота. Никаких звуков, только моё прерывистое дыхание. Сколько спала? Сколько вообще прошло времени? Голова гудела и не могла выдать ни одной законченной мысли. Да я здесь с ума сойду!

Немного погодя, пришла в себя. Безумно хотелось пить и есть. Силы постепенно покидали меня. Я уже не пыталась найти стену, а просто легла на холодный камень и стала ждать. Ждать логического завершения своего существования — смерти. Рано или поздно она придёт. Если меня до сих пор не нашли, значит, уже и не найдут. Без магии отсюда выбраться нереально. Будь прокляты эти эльфийские порталы! Чтоб они заглохли на веки вечные.

Перед тем, как провалиться в забытье, я увидела далёкий яркий свет. Неожиданно тёплый и живой. Как бы хорошо было увидеть лицо Голара. Как ни странно, но я его увидела. Встревоженного и что-то кричащего мне... Но что именно, разобрать не успела, меня потихоньку затянула бессознательная мгла.

Очнулась я на мягкой кровати. Причем пробуждение было резким, внезапным, как будто кто-то вытолкнул меня из сна. Приподнявшись, ахнула от удивления. Постель настолько огромна, что здесь могли поместиться человек десять, наверное.

Белье было идеально белоснежное и пахло цветами. От остального пространства кровать отделял плотный золотистый балдахин с замысловатыми рисунками на тему 'эльфы всех побеждают'. Причём побеждают в разных позах.

Всё тело почему-то ломило. Меня что побить кто-то успел? Вполне возможно. Этот мир очень враждебно ко мне настроен. Наверно, вымру скоро.

Недолго думая, рухнула обратно. Ничего не хочу. Прикинусь овощем. И пусть весь мир подождёт. Я же всё-таки маленькая беззащитная женщина. И всего лишь человек.

Внезапно где-то рядом раздался щелчок, тихий скрип и шум закрывающейся двери.

— Кто здесь? — Подпрыгнула я.

Ещё быть знать, где это 'здесь'.

Балдахин бесшумно скользнул в сторону, и я увидела сияющее лицо тёмного эльфа.

— Голар!!! — Несмотря на боль, кинулась в его объятия.

— Тихо-тихо, девочка моя... Всё в порядке, теперь ты в безопасности. — Нежно обнимая меня за талию, прошептал тот.

— Что... что произошло? Я была в таком ужасном месте! Если бы ты знал! Думала, что там и умру. Как... как ты меня нашел? И почему так долго искал?? — Тараторила без остановки я.