Гоночный джокер. Игра

— Учтите, в виртуалке нам предоставят соглашение, после подписания которого, нарушать его не стоит, — предупредил я.

— Может, мы уже поедем? — передёрнула плечами Лика и вздохнула, погладив свой живот.

— Кушать хочешь? — поинтересовался я и у нас троих одновременно заурчали желудки. — Риторический вопрос! — рассмеялся, а потом поинтересовался: — Где тут ближайший супермаркет, желательно в котором продают и электронику?

Данный район не слишком хорошо знаю, а путь у нас не близкий, да и виртуальные шлемы необходимо достать. А где и как? Купить мы ничего не можем, так что остаётся только одно — украсть, как бы некрасиво это не выглядело. Данное обстоятельство ребятам объяснил, пообещав, что с собой на "дело" их не возьму, чему Курт обрадовался, а Лика надулась.

— Мы все в одной лодке и действовать нужно сообща! — выдала девчонка.

— Вот и погуляйте пока, — ответил я ей, не желая брать с собой ребят на противозаконное деяние.

К сожалению, их доводы оказались убедительны. После рассудительных слов Курта, что возможно мне придётся убегать от преследования и сюда могу не вернуться, то, скрипя сердцем, согласился. Грузовик развернуть в условиях темноты и ограниченного пространства оказалось не так-то легко, пару машин на парковке помял, но данное происшествие не сказалось на самом нашем транспорте, а лишнее противозаконное деяние с моей стороны (нанесение ущерба третьим лицам, совершение ДТП и покидание место аварии) не обеспокоило. По совокупности деяний мне уже светит много лет в тюряге! С учётом следующих планов, то и вовсе...

Тяжелый грузовик стоит напротив витрины супермаркета, в которой не святится рекламных плакатов, не горят зазывные надписи о скидках.

— Въезжаем в магазин и хватаем продукты и виртуальные шлемы, после чего уезжаем, — озвучил я примитивный план, после чего стал сдавать задним ходом, а за несколько метров перед витриной ускорился.

Звон осыпавшихся стёкол оповестил о том, что мы въехали внутрь, но педаль газа не сбросил, продолжая загонять грузовик внутрь. Скрежет каких-то стеллажей, грохот такой, что, кажется, нас услышал весь город! На всё про все отвёл десять минут. Сигнализация обесточена, но нет уверенности, что патруль в данное место не забредает, да и вряд ли они прекратили поиски грузовика, который не подчинился требованию остановиться.

Несется вскачь секунды, тает время, а в супермаркете необходимые товары отыскать не так-то легко. Фары грузовика мало что освещают, как и свет через пролом в разбитой витрине. Какие-то продукты мы набрали, отыскались и виртуальные шлемы, после чего загрузившись в грузовик, покинули место преступления. Курт и Лика возбуждены, радостно комментируют приключение, но мне не до смеха, на экране грузовика появились пульсирующие точки, над которыми лаконичная надпись: "Враги". Разум сети пришёл на помощь, передав расположение наших загонщиков, а то, что это именно так, никаких сомнений. "Враги" движутся в нашем направлении, перекрывая пути отхода.

— Залезайте в спальник и пристегнитесь ремнями безопасности! — даю распоряжение ребятам, а когда те начинают возмущаться и требуют подробностей, не выдерживаю и ору: — Подчиняйтесь без разговоров! Нет времени объяснять! Быстро!!!

Детишки от моего ора опешили на мгновение, но потом полезли на спальное место за моей спиной, хотя и слышу, что обиженно сопят. Мне не до их обидок, лихорадочно кручу штурвалом грузовика, петляя по улицам и пытаясь избежать встречи с загонщиками, а точек становится вокруг всё больше, хотя ещё никого и не увидел. На экране высвечиваются подсказки, где могу проскочить преследователей, но мне не даёт покоя, что враг не идёт на прямо контакт. В городских условиях они могли бы быстро нагнать тяжёлый грузовик, из которого пытаюсь выжать максимум. Но как это сделать при резких поворотах и перестроениях?! Мне необходим простор, а не ютиться на узеньких улочках и подворотнях! Сворачиваю на одну из центральных улиц, по которой могу вырваться из города, в нужном мне направлении.

— Ага! Вот и наши "друзья"! — замечаю на экранах заднего вида, как выползает пара армейских бронированных машин.

Меня волнуют их пулемёты, если откроют огонь, то нам хана. Педаль газа легла в пол, грузовик "подпрыгнул" и рванулся вперёд, скорости несопоставимы, на моём лице появилась улыбка, которая через секунду слетела. Впереди перегорожена дорога! На экране грузовика мигает красная черта, а потом послышался противный писк. Впереди стоят легковые машины в несколько рядов. Их сюда стащил экскаватор, который выставили в центре и опустили ковш. Фигуры солдат с оружием притаились за баррикадой. Сворачивать некуда, сзади медленно подпирает военная техника. Загнали?

— Хрен вам! — криво усмехаюсь, приняв решение. — Держитесь! — ору ребятам.

Мой грузовик стремительно приближается к баррикаде. Надежда, что легковые машины ставили впопыхах и смогу прорваться. В громкоговоритель начинают приказывать остановиться, но я не слушаю, выискиваю место для удара, а расстояние стремительно сокращается. Остаётся метров пятьдесят...

Удар! Штурвал не смог удержать, меня швырнуло вперёд, ремень безопасности натянулся удерживая мою грудь от удара. Скорость резко упала, треск разлетающихся машин, лопающегося пластика, звон лопающихся стёкол, но вижу, что грузовик баррикаду прорывает, ногу с педали газа я не поднял! Тем не менее, в какой-то момент почти остановился, а впереди уже просвет и чистая дорога. В этот момент раздался грохот и по кузову и кабине застучали пули. Огнестрельным оружием пользуются! Но грузовик вновь рванул вперёд, препятствия преодолел, правда, резко вильнул в сторону, так штурвал-то я не держу. Возможно, данное обстоятельство нас и спасло. Военные не ожидали такого манёвра и большинство пуль прошло мимо. Лихорадочно выравниваю тяжёлую машину, а потом кидаю её из стороны в сторону, пытаясь сбить врагу прицел. Раздаются несколько длинных пулемётных очередей, но ни одна из пуль в нас не попала! Да, с древним оружием солдаты не привыкли обращаться, пальни они из бластеров или плазменной пушки, то от нас и живого места не осталось бы.

Вырвался из города, не встретив на пути ни одной засады. Шоссе широкое, из грузовика выживаю максимум возможного, в любой момент ожидая увидеть погоню. Ребята так и находятся в спальнике и жутко этим недовольны, а в особенности, что всё веселье пропустили. Это, по словам Лики, которая, не проходит и пары минут, просится вернуться на пассажирское место.

— Сидите или лежите там! Окажемся на территории подконтрольной сети, то тогда и сможем расслабиться, — в очередной раз отвечаю, а сам задумываюсь о том, что, возможно, предстоит ещё один прорыв через военных.

До цели порядка двухсот километром осталось, ни одной встречной машины нет! Это радует и настораживает. Неужели всё сообщение прервано? Полчаса провели в напряжённой тишине, тут даже не послушаешь рёв двигателя, он бесшумен, а на дороге не трясёт, несёмся словно скоростной катер!

— Через пятьсот метров поворот, — раздался голос бортового компа и на экране высветился другой маршрут. — Движение в объезд, расчётное потеря времени составит два часа, но позволит избежать пробок и нежеланных встреч. Такое распоряжение пришло от сети.

— Понял! — радостно усмехнулся, снижая скорость, а потом и сворачивая с шоссе, уходя на просёлочную дорогу.

Н-да, прямо ностальгия по Автомироспорту, там таких дорог полно, а в реальной жизни и не слышал, чтобы где-то ещё не положили асфальт или на худой конец полимерный бетон. Тут же и лужи есть, глины в достатке, скорость резко снизилась, с двухсот километров в час до жалких пятидесяти, а в большей части и десяти!

— Корректировка расчётного времени, — произносит комп, — срок увеличен втрое, дорога составит не менее шести часов.

— Гон, а ты не думал об остановке? — раздался голос Курта.

Ну, согласен с парнем, кое-какие дела в кустиках можно и сделать, да и перекусить не помешает. Кстати, любопытно посмотреть, что стало нашей добычей в супермаркете.

— Выберу место и остановлюсь, — ответил ему, а потом разрешил: — Скорость небольшая, врагов мы тут вряд ли встретим, так что можете перебираться.

— Ура! — воскликнула Лика и через пару секунд уже сидит рядом и крутит головой, разглядывая местность. — Вон полянка! — указала она мне.

Молча свернул и остановился, а потом и выпрыгнул на травку и устало провёл рукой по лицу.

— А что это шипит-то? — спросил Курт, подходя ко мне.

— Насосы шины накачивают, — ответил ему, а сам задумался о расходе энергии.

Баллоны все пробиты пулями, компрессора поддерживают давление, постоянно нагнетая в них воздух, который через пулевые отверстия со свистом выходит. Н-да, такими темпами от заряда аккумуляторов ничего не останется. Сможем дотянуть до контролируемой местности разумом сети? Ох, сомневаюсь! Заглянул в кабину и посмотрел на уровень заряда аккумуляторов, те стоят на месте и не пополняются, а погода-то нам благоприятствует — солнышко светит, панели энергию принимают, но та не задерживается.

— Продуктов-то мы набрали не слишком удачно, — сказала Лика, расстроено качая головой.

Печенье, шоколад, чипсы, макароны, каша, полуфабрикаты... Ну, темно было. Но для чего у на оказались лыжные палки и хоккейный шлем, внятно никто не сказал, как и то, что ни один из нас не вспомнил, кто это закинул в кабину! С водой у нас не слишком хорошо, сладкая вода и пара бутылок вина, которые я взял, не разобравшись, что это алкогольная продукция. Зато виртуальных шлемов целых пять штук, не считая моего.

Съели печенье и шоколад, немного утолив голод, запили сладкой водой и отправились в путь. Едем, а энергия, увы, неумолимо уменьшается. Как и подозревал, грузовик нас не довёз, остановился за десяток километров до цели, а на улице уже начинает смеркаться.

— Всё, приехали, — сказал я и, откинувшись на спинку сиденья, прикрыл глаза.

— Пешком пойдём, да?! — радостно спросила Лика.

— Угу, но утром, — вздохнув, ответил ей я.

— А может грузовик зарядится, а потом доедем? — произнёс Курт, а потом пояснил: — У нас обувка неподходящая для такой прогулки, тут грязи по колено, и колея наезжена.

Последние его слова заставили мне насторожиться. Действительно, дорога не выглядит заброшенной, по ней, пусть и не часто, но ездят. А кто и зачем? Военные? Поёжился, не хочется попасться так глупо.

— Так, сейчас ложимся спать, завтра предстоит длинный переход. Грузовик подзарядится за пару дней, но ждать мы не можем. Еды нет, да и отыскать нас могут. Да, уставим дежурство, чтобы врасплох нас никто не застал. Пожелания об очерёдности есть? — оглядел ребят, которые приуныли от моих слов. — Нет? Тогда, — бросил взгляд на бортовой компьютер и прикинул время, — дежурим следующим образом: Лика — три часа, до одиннадцати, за ней следом Курт, до двух ночи, а потом уже я. Вопросы?

Ребята промолчали, а я полез в спальник. Курт решил составить компания девчушке и подремать в кресле. Ночью меня разбудила Лика, когда наступила очередь моего дежурства.

— Ты хоть спала или? — кивнул на посапывающего Курта.

— Успею, — неопределённо ответила та.

Ничего ей не ответил, уступил место и стал дежурить. Н-да, тяжело ничего не делать и таращиться в темноту прислушиваясь к шорохам и ночным звукам. Спать хочется, организм ещё не проснулся. Вышел из машины и сделал разминку, помогло мало, но до рассвета продержался, после чего растолкал ребят, и мы отправились в путь. Самая главная опасность — не сбиться с пути. Коммуникатор у меня есть, но маршрута движения на неё не показан, только текущее наше местоположение и конечная цель. С одной стороны, всё просто, кажется, что мимо не пройти, если бы не масштаб, чуть отклонимся и придётся возвращаться. Но, нет, не промахнулись и вышли к засекреченной базе разума сети.

Когда вступили на эту территорию, то что-то неумолимо изменилось. Застыл на мете и подал знак ребятам не шевелиться. Кручу головой, но не понимаю, что меня насторожило.

— Джокер, ты чего? — дёрнула меня за рукав Лика.

— Что-то не так, — шепнул ей.

— Птицы поют и из кормушек питаются, — кивнул в сторону дерева Курт.

Хм, действительно кормушка с зерном! А из-за дерева к нам неестественной походкой направляется фигура киборга, одежды на нём нет.

— Джокер, разум сети велел проводить тебя, — проскрежетал механический голос.

— Я не один, — ответил, оставаясь на мете.

— Не один, но за своих подопечных тебе отвечать. Хочешь — бери с собой, не хочешь — оставляй тут, — равнодушно ответил киборг.

— Веди, — кивнул я и, сделав ребятам жест следовать за мной, пошёл за киборгом, который развернулся и направился к бетонному бункеру, оставшемуся с древних времён.

— Похоже на армейскую заброшенную базу, — прошептал Курт.

Не стал ему ничего отвечать, то, что разум сети использовал эти сооружения, а не отстроил их сам и так понятно. Не это главное — скоро уйду в Игру!

В бункере мы спустились на пятый этаж, где киборг провёл нас длинным коридором мимо десятка дверей, остановившись перед ничем не примечательной одной из них.

— Вам сюда, — произнёс робот и сделал шаг в сторону.

А чтобы попасть дальше пришлось пройти проверку личности, аналогичную той, что была в игровом мире. Разум сети не желает допускать сюда неизвестно кого, хотя, подозреваю, что данное место имеет мощнейшую защиту. Пол под ногами мерно гудит, а бетонные стены-то внушают уважение! Тут явно вырабатывается энергия для нужд сети этого мира, а, возможно, и виртуальных миров.

— Прикольно! — восхитилась Лика помещением, куда мы попали.

Ну, белые стены, пять кресел и панель с возможностью выхода в сеть. Ничего примечательного.

— Точно пойдёте в игру? — спросил я ребят.

— Джокер, ты считаешь, что я напрасно себе мозоли натёрла?! — воскликнула Лика и подключила свой шлем к панели с сетью, после чего уселась в кресло. — Дальше что делать?

— Курт? — вопросительно спросил я парня.

— В игре, деваться некуда, да и хотели мы этого, не стану теперь уже скрывать, — расплылся в улыбке тот и повторил за Ликой её действия.

— Одеваете шлемы и активируйте выход в игру, как только пойму, что разум сети вас принял, то последую следом.

Вновь девчонка опередила парня, но вот энергетический кокон первым опутал Курта. Дождался я когда и Лика оказалась в таком же коконе, после чего и сам подключился к сети.

Комната, белоснежные стены, длинный стол, за которым мы сидим втроём и перед нами горы бумаг! У каждого стоит монитор с клавиатурой и мышкой, по пустому стакану и полной бутылкой с водой.

— Можете утолить жажду, — прозвучал голос сети, как обычно исходящий ото всех стен разом.

Угу, но его разрешения я не дожидался, открутил крышку на бутылке и жадно припал к горлышку. В стакан не стал наливать, пить "из горла" когда мучает жажда не менее вкусно.

— Перед вами лежит соглашение и определённые правила и обязанности, которые придётся исполнять, — продолжил разум сети. — Ознакомьтесь, обсудите и подпишите, тогда и сможете непосредственно оказаться в Игре.