Ма, сура!

Механически переставляя ноги и следя, чтобы шлейка на лодыжках не слишком сильно натягивалась, что могло привести к очередной попытке улететь лицом в пол, я раз за разом прогоняла этот момент в памяти. И чем дольше я его анализировала, тем четче до меня доходил простой факт — я действительно почувствовала эмоции того Стража Кувы.

Новое осознание встретило меня перед очередным шлюзом.

Пару раз моргнув, я автоматически отметила, что этот шлюз несколько отличается от предыдущих. По крайней мере пара массивных роторных турелей как бы намекала на его важное значение.

Вспыхнувший над дверью сканер в очередной раз подтвердил мои подозрения.

Несколько секунд ничего не происходило, но потом внутри стены и дверей послышался щелчок и какой-то гул, сменившийся работой гидравлики. Мигнул красный символ блокировки и сменился на зеленый. С тихим шипением бронированный круг дверей неожиданно медленно пополз вверх.

Меня легонько подтолкнули сзади "грибом" копья, случайно или намеренно, шлепнув по ягодицам, от чего испуганно подпрыгнула. Возмущенная же отповедь на поведение гринира по отношению к слуге архимедиана застряла у меня в горле, когда госпожа Вормилла, увидев мою заминку, настойчиво и слегка нетерпимо вновь подергала за шлейку поводка.

Кажется за раздумьями я слега забылась где и на каком положении нахожусь в данный момент.

Склонив голову в покаянии, я послушно шагнула вслед за ней.

Недолгий поход по узкому коридору с неожиданно высоким потолком привел нас в большое помещение в виде полусферы. По крайней мере именно так оно выглядело на первый взгляд. Все-таки большую его часть скрывали тени и свисающие по периметру гобелены и странный декор похожий на переплетенные в косы толстые жгуты, элементы которого мелькали и в амуниции Стражей Кувы. Да и то, что частично освещение было блекло-красным, также не добавляло видимости.

Не дойдя до центра зала, где располагалось некое возвышение, закрытое газовыми тканями метров десять, мы остановились. Как я понимаю — окончательно.

Стражи Кувы синхронно встали на колено, уперев древка копий в пол и склонив головы.

Замешкавшись на секунду я последовала их примеру и опустилась на колени, стараясь при этом незаметно выдохнуть. Все-таки каблуки были излишне высокими и ножки просто молили об отдыхе настолько, что не пугал даже практически ледяной стальной пол.

Я вздрогнула, когда цепочка поводка легонько хлестнула меня по коже и замерла между грудей — госпожа Вормилла, отбросив шлейку, быстро скользнула за ткани.

Рефлекторно проследив за ней я вновь вздрогнула — за тканями что-то двигалось. Что-то очень большое и... змееподобное?

"А разве василиски действительно существуют?" — мелькнула мысль после очередной волны воспоминаний вызванных памятью крови.

Пока я пыталась справиться с очередным наплывом смешанных образов, ткани медленно взмыли под потолок.

— Здравствуй, дитя, — прошелестело по залу. Голос звучал по-старчески надтреснуто и отдавал синтетическими нотками, но в этом, несомненно женском голосе звучала сила того, кто привык приказывать. Кое-как справившись с собственной памятью, я наконец взглянула на говорившую.

Еще недавно мне казалось, что после измененной госпожи Вормиллы я ничему не удивлюсь, но теперь...

— Госпожа Элланди? — никогда не думала, что мой голос может звучать настолько беспомощно, жалко и неверяще одновременно.

— Это имя... — то, что осталось от когда-то ослепительно прекрасной женщины, чья грация сводила с ума многих мужчин и даже некоторых женщин, грустно улыбнулось, при этом сворачивая длинный, толстый змеиный хвост, который начинался ниже ее талии, крупными кольцами. Улыбка была под стать — пугающая. На старческом лице, с парой шрамов у шеи, которые при этом растягивались и казались еще больше. — Ворм была права, ты действительно осколок нашего прошлого. Прошлого которое мы желаем возродить.

"Ворм? А... то есть Вормилла... — как-то не приличествующее ситуации, подумала я, вновь переживая вспышку не моих воспоминаний. — Вроде бы вполне принятое среди близких понятие о сокращении имени, но почему оно мне кажется оскорбительным? Все-таки сложно сразу осознать очередной пласт всплывшей из небытия памяти."

— Если я могу как-то Вам в этом помочь, госпожа... — начинаю тихо, так как воспитание, вбитое старшими "сестрами" однозначно говорило, что слуги в присутствии старших орокин должны быть незаметны и исполнительны, а память прошлого говорит, что молчание не стоит затягивать.

— Как ни странно, дитя, но можешь, — оперевшись на что-то, похожее на посох Стражей Кувы, некогда прекрасная леди Элланди, соскользнула со своего насеста, который чем-то напоминал змеиное гнездо. Двигалась она не особо быстро, но вполне сноровисто. Впрочем, за сотни лет приноровится можно к чему угодно. Другое дело, что доставлять удовольствие подобные вещи не обязаны.

При ее приближении Стражи Кувы неожиданно быстро и плавно для своих габаритов раздались в стороны, позволяя своей госпоже приблизиться.

— Дитя, — она сделав круг вокруг меня и тем самым заключив в кольцо своего хвоста, приподняла пальцами живой руки мою голову за подбородок. — Я хочу... Нет, я прошу — отдай мне свое тело.

"...Саске-кун!" — вновь пакостно добавила память, на миг вызвав у меня дезориентацию в пространстве.

— Госпожа... — выдохнула я стараясь не слишком заметно шататься — столь обильные приливы воспоминаний не очень хорошо сказывались на моем общем состоянии. — Позволено ли мне спросить, что именно вы хотите сделать с моим телом?

— Хм... — кольцо вокруг меня слегка сжалось, а губы женщины исказились в смутно знакомой жесткой улыбке. На миг перед глазами предстала она былая. От этого улыбка показалась еще пугающей. — Я могла бы сказать нечто высокопарное, в стиле былой аристократии, вроде: Я дарую тебе великую честь став новым сосудом для одного из последних аристократов орокин... Но скажу более честно — я желаю занять твое тело.

— Мое... тело? — кажется память крови сегодня получила слишком много ключей-якорей и раз за разом продолжала вываливать на меня целые пласты бесполезных сейчас знаний.

— Система переноса, что была разработана для проклятых тэнно, — на последнем слове у нее прорвались шипящие нотки. Почему-то захотелось спросить о ее родстве с неким Орочимару. Еле сдержалась. Точней просто сил именно в этот момент не хватило даже на то, чтобы что-то сказать. А после — уже смогла вновь трезво мыслить.

— Но... у меня... нет системы... переноса... хах... — я все-таки покачнулась и наверное растянулась бы на полу, но меня плавно обхватил хвост госпожи.

— Дитя, что с тобой? — на меня пристально смотрели большие желтые глаза со слегка вытянутым зрачком.

— Память... хах... крови... — не стала я отпираться. — Господин провел... проводил на мне... кхе... эксперименты. И я постепенно вспоминаю память предков... ух... И если будет мне позволено сказать прямо, госпожа, то это вторая причина, по которой вам будет опасно пытаться занять... хах... мое тело. Есть немалая возможность того, что я просто подавлю вас, как подавляю раз за разом... ох... осколки личностей предков...

— Хм... — меня смерили задумчивым взглядом. — А какова же первая?

— Качество доступных вам медиков и их технологий, — выдаю на одном дыхании и беря себя кое-как в руки. Но голова кружится просто неимоверно.

— С чего такие выводы? — в голосе звучит искреннее недоумение и легкая обида за своих подчиненных.

— Ноги... точней все конечности встреченных мною солдат. Лишь у единиц из них они родные. Да и то, не всегда в полном комплекте. А значит... уф... есть проблемы со всем циклом производства гринир. Что зна... значит, что нет компетентного обслуживающего персонала и отлаженных технологий.

— Хм... — теперь меня одарили очень странным взглядом. Очень странным. — Действительно... прискорбно это признавать, но скорей всего ты права...

Хватка госпожи Элланди ослабла и она медленно поползла к своему ложу.

— Что ж, придется искать другой способ. А что насчет тебя, — повернулась она в мою сторону. — То теперь ты принадлежишь Ворм. Хоть какая-то будет для нее забава.

— Госпожа... — кажется, я все-таки нахваталась излишней наглости от предков. — Почему... почему вы просто не используете технологии Луа? Ведь не могло ВСЁ быть уничтожено. Ведь там можно вырастить клона вашего родного тела...

— Луа пропала, девочка. Канула в Бездну в прямом смысле этого слова, — безэмоционально, через плечо бросила она.

— Но ведь Земля все еще цела и на ней даже живут без какого-либо терраморфинга, насколько я понимаю... — выдаю на одном дыхании.

— Что... Что ты имеешь в виду? — теперь старшая из сестер оказалась возле меня в считанные мгновения и схватив за шлейку поводка, вздернула меня на ноги. Голова пошла кругом, а живот скрутило в приступе тошноты.

— Космическая механика... — выдыхаю, сглатывая тяжелый ком в горле — ошейник был очень тугим и душащим. Господин любил наблюдать за судорожно ловящими воздух игрушками. Да и тошноту подавить было очень сложно. — Луа может и провалилась в Бездну, но ее гравитация все еще воздействует на этот мир и Землю в частности... а значит... значит... кхе-кхе...

— Значит она цела и до нее можно добраться, — в глазах королевы гринир мелькнуло нечто безумное. Кажется это была надежда. Которая очень быстро сменилась обеспокоенностью. — Но как ее найти? Бездна это... Бездна. И искать там можно вечность.

— Кха... кха... кха... — я зашлась в кашле чувствуя, как кончается воздух в легких из-за пережатого горла.

— Ой... — охнула госпожа и неожиданно для, кажется, всех, включая себя, подхватила меня усаживая к себе, ну наверное на колени. Ну или то место хвоста, где бы они должны были быть. — Прости дитя, — она провела тыльной стороной ладони по моей щеке. — Ты подарила мне слишком большую надежду...

Аристократка орокин, что извиняется перед наложницей и подопытной — это даже не легенда или сказка старого мира. Скорей уж ересь. Ересь, что здесь и сейчас стала случившимся фактом.

— Хм... надо будет послать поисковые партии. Но все-таки поиск затянется надолго... — вновь погрузилась в свои раздумья королева.

— Госпожа... — тихо шепчу, но все-таки привлекаю ее внимание. — Башни орокин.

— Что?

— Башни родов орокин, — повторяю, тратя последние крупицы сил. Память крови слишком меня сегодня истощила. — Зачем прятать ценою жизни в Бездне то, что и так будет потеряно для твоего рода навечно или же уничтожено тэнно?

— О... — в глазах бывшей красавицы мелькнуло понимание. Меня погладили по голове, а после передали на руки одному из Стражей. Уже затухающим сознанием я услышала: — Ворм, позаботься о девочке. Сейчас ей надо отдохнуть — она заслужила.

И тон при этом звучал намного теплей, чем несколько минут назад.

Глава 4

Новое пробуждение принесло некоторое разнообразие. По крайней мере руки больше не были стянуты за спиной.

В какой-то мере это даже было необычно, ведь личные служанки, или проще говоря — наложницы Господина спали связанными — дань обучению и дополнительная практика протяженностью в жизнь...

Впрочем, это было сейчас не особо важно.

Больше меня интересовал вопрос того, где именно я проснулась.

Осторожно открыв глаза готовясь увидеть что угодно... кроме этого. Все-таки после всего пережитого сложно адекватно реагировать на привычные с рождения цвета покоев высшей аристократии, проживающей на Луа.

На мгновение даже закралась мысль, что все произошедшее до этого — лишь сон. Кошмар.

Но нет — во-первых, ремни все еще были на мне.

Во-вторых, некая привычность к накатывающим воспоминаниям предков, быстро приучила отличать настоящее от навеянных собственным телом иллюзий.

Ну и в-третьих, не было привычного с того самого момента появления на свет тихого, на грани слышимости, гула резонирующих силовых и гравитационных полей, что единым куполом закрывали всю Луа. Все-таки изначально она не предназначалась для проживания органической жизни.

Хотя... вновь закрыла глаза и перестала дышать, стараясь при этом игнорировать собственное заполошное биение сердца.

Да... Был знакомый резонирующий гул. Но, в то же время, другой. Более грубый и не слишком хорошо попадающий в такт, что ли. Это точно была не работа высоких технологий какого-либо Дома аристократии орокин.

А значит — это были более грубые, пускай и не намного менее надежные, поделки гринир.

Глубоко вдохнув, восстанавливая дыхание, я наконец нормально села и осмотрелась.

Да — комната была в стиле привычном аристократии орокин — белый, а также светлые пастельные тона, с золотыми вставками и орнаментом, со скругленными углами, и тонкими световыми полосами на всех уровнях, но в то же имеющие четкую систематичность.

"Остатки былой роскоши" — грустно подумалось мне, разглядывая одну из панелей на потолке, которая пускай и была такого же цвета, как остальные, но разительно отличалась, будучи просто покрашена, тогда как остальные свой цвет имели благодаря специальной молекулярной обработке кристаллической решетки внешней поверхности еще на этапе создания.

Кровать, на которой я лежала, также намекала на то, что она сюда попала не по прихоти дизайнера. Все-таки огромное ложе, которое почему-то память крови настойчиво звала "траходромом" с закрепленным к изголовью набором кандалов, мало подходило для комнаты молодой девушки, только вступившей на тропу зрелости. О чем говорили картины на стенах с пейзажами Земли, а также приоткрытая дверь в небольшой будуар, где можно было различить множество воздушных, изящных, порой достаточно как откровенных, так и целомудренных, нарядов.

Свесив ноги с кровати я тут же рефлекторно отдернула стопы от пола. Холод от лакированных деревянных квадратов с причудливым узором был по особенному пронизывающим. Только таким, каким он бывает на космических станциях. Перед глазами за пару мгновений мелькнули интересные кадры о далеком предке, которому довелось побывать на расконсервированной, но еще не вышедшей в рабочий режим, станции. Полы там были такие же холодные.

"А ведь у полов кластерная система. Интересно, если мне позволят занимать эту комнату, то можно будет попробовать реанимировать хотя бы функцию подогрева" — подумала я между делом обнаружив свои туфельки и поспешив их обуть. Все-таки их качественный материал, несмотря на свою малую толщину, позволял сохранить хоть какое-то тепло в ногах. Лезть обратно в постель у меня даже не было мыслей — лежебок очень быстро и болезненно отучали от такого поведения. И хорошо если просто на пару часов подвешивали за стянутые за спиной локти так, чтобы пола можно было коснуться лишь пальцами ног.

Не желая проверять, что может меня ждать за знакомой круглой дверью, которая просто-таки вызывала во мне жуткий диссонанс с окружающей обстановкой, я взялась изучать эту самую... хех... обстановку.

Пара журнальных столиков, где стояли знакомые медитационные статуэтки. Причем, если одну я вполне опознала как Сак — чем-то отдаленно похожую на схематическое изображение орбит планет вокруг пустого пространства где бы должна быть звезда, и если вновь же верить памяти предков, то сильно похожая на инерционный маятник, подобные которому очень любили ставить у себя на столах разные начальники, то вот вторую опознать не вышло. А ведь количество статуэток было изначально равно количеству дней в неделе, в честь которых собственно и назывались. Что же сподвигло иерархов орокин на введение новой статуэтки? Да и выглядела она необычно даже для своих товарок — было слишком мало соединительных деталей, вместо которых основную роль выполняли силовые поля, если судить по мелким эмиттерам, которые я смогла разглядеть на двух изогнутых дугах, на которые было нанизано в общей суме с десяток парящих в воздухе колец. До этого таким могла похвастаться лишь Валана, которая всегда казалась мне горизонтальными ребрами, которые раз за разом, разворачивали на сто восемьдесят градусов.