Становление Патриарха

Несколько секунд потратив на изучение умиротворённо-счастливого лица, беззвучно вздыхаю и начинаю подниматься. Своих фамильяра и дочь, я уже почувстовал, они, как и следовало ожидать, расположились в моих собственных покоях в центральной башне. Эльфийки свиты крепко спали, о чём свидетельствовало мерное и спокойное сияние их жизненной энергии, а Ю Лан с Шеллис похоже... тренировались в боевой магии. Когда я это понял, до нужного этажа оставалось всего два лестничных пролёта. Тяжело вздохнув, я остановился и посмотрел в ближайшее окно на усыпанное звёздами небом, благо ночью щит становился совершенно прозрачным.

«Они неисправимы. Сложно было спуститься на три этажа вниз и тренироваться в специально отведённом для этого зале? Нет. Обязательно надо разносить мои покои...»

Постояв несколько минут, старательно пытаясь познать суть смирения и поняв, что наверно даже немного приуспел, я продолжил путь. Поднявшись на свой этаж, сразу прохожу во вторую спальню и укладываю Салиэль к трём её сестрёнкам. Трое спящих в обнимку эльфиек, да к тому же в чём мать родила, зрелище не для слабонервных. Одеяло у них, как обычно, сползло. Нда, сегодня ночь тяжёлых вздохов. Раздев Салиэль, попутно влив в неё немного жизненной энергии и укрыв этот эротичный квартет, я пошёл к себе. Однако стоило пересечь порог своей собственной спальни, как мне на шею бросилось визжащее, мельтешащее и явно страдающее наклонностями маньяка-душитея нечто с пушистыми ушками и хвостом. Пока я кое-как отбивался от счастливой и перевозбуждённой Ю Лан, Шеллис, стоящая в уголке, мерзко хихикала в ладошку с хитрющим и донельзя довольным выражением лица. Сегодня однозначно ночь тяжёлых вздохов...

-Ю Лан, я конечно всё понимаю, но будь на моём месте обычный человек, ты бы уже переломала ему все кости. — делаю прозрачный намёк девушке.

-Ой! Прости, — пискнула бывшая кицунэ и резко отстранилась, густо краснея. — Но ведь ты не человек и физически я намного слабее тебя, — состроив грустную мину, попробовала оправдаться лисичка.

-Верю, верю. Ты, кстати, зачем приказала девочкам караулить меня у выхода из подземелий? Или скажешь, что вы забыли взять запас крови из Териамара? Или что ты за месяц всё выпила?

-Ну, я... — Ю Лан смущённо отвернулась, потупила взор и покраснела.

-Ээхх... — массирую глаза, — всё с тобой ясно, лисёнок. Ну, а ты что скажешь? — поворачиваюсь к Шеллис.

Демонесса мгновенно состроила самое ангельское личико, приняла позу пай-девочки и всем своим видом выражала полную непричастность к происходящему и абсолютную невинность. Картину немножко портили рожки, торчащие из волос, и хвостик, нервно скребущий пол. Безнадёжно качнув головой, я сел на кровать и уставился на них тяжёлым и грустным взглядом.

-Ладно. Что произошло за время моего отсутствия? — от моего серьёзного тона демонесса сразу подобралась и начала чётко отвечать:

-Подготовка магов продвигается согласно графику, особые успехи делают Эол, Меэглейл и Эндаэль, всем троим уже вполне можно присвоить третий круг, Эолу, пожалуй, даже четвёртый. Также все семеро дополнительно изучают шаманизм, но практические результаты пока оставляют желать лучшего. У Меэглейла и Элросана проявились ярко выраженные способности к некромантии, так что в их обучении делается упор на неё. Также все эльфы делают большие успехи в обращении с оружием, причина, вероятно, в повышенной силе, скорости реакции и восприятия.

-Хорошо. Что с обычными войсками? И какова реальная ситуация с бединами?

-С обычными войсками хуже. Местные орки хоть и значительно превосходят своих обычных сородичей, благодаря постоянной магической обработке, но всё равно не дотягивают даже до уровня младших демонов. И навыки, и физические характеристики оставляют желать лучшего. С ограми получше, но их мало и учатся они слишком медленно, постоянно полагаясь на грубую силу, в которой, опять же, уступают большинству демонов, даже младших.

-Это не страшно, штурмовать Баатор или Абис я в ближайшие годы точно не планирую. А против людей и те, и другие более чем эффективны.

-Ориентироваться на слабого противника глупо и ведёт к поражению, — недовольно заметила демонесса.

-Рвать жилы и стремиться к недостижимому не менее глупо. Тем более, что сейчас нет такой необходимости.

-Хм... — Шеллис смутилась. — Прошу прощения, — я махнул рукой, показывая, что извиняться не за что. — Что касается бединов, то они уже пригласили нашего представителя на запланированное собрание племён. Они хотят просить нас, прежде всего, о магической поддержке, так как и сами прекрасно понимают, что бойцов, способных вести войну в пустыне, у нас немного.

-Они сами об этом сказали или это выводы разведки?

-Ну, их послы на это весьма прозрачно намекнули. Да и по сути, мы и помочь-то им больше ничем, кроме магии, не можем. Армию в пустыню не пошлёшь, а отдельных специалистов у нас и самих мало.

-Ладно. Есть что-нибудь ещё, что я должен знать?

-Вроде всё. Экономический отчёт — это к Шуршану, я в этом не разбираюсь, хотя этот мелкий прыщ божился, что у нас всё хорошо и скоро будет ещё лучше.

-Хорошо. Ну что ж, раз с делами на сегодня покончено, то я, пожалуй, посплю, — и видя, что Ю Лан собирается что-то возразить, чуть повысив голос и встретившись с ней глазами, добавил: — Я четверо суток проводил ритуал Пожирателя Сухарра, так что я действительно устал.

Ю Лан снова смутилась и спрятала глаза. Улыбнувшись при виде этой картины, я встал и откинул одеяло с кровати, после чего перевёл доспех, одежду и оружие в нематериальное состояние и лёг на кровать. Укрывшись, я с той же улыбкой посмотрел на девушек, чьи глаза очень внимательно следили за мной последние несколько секунд.

-Что? — поднял я правую бровь.

-Ничего! — синхронно заинтересовались потолком обе мои собеседницы.

-Ну тогда спокойной ночи.

-Спокойной ночи! — опять же синхронно выпалили они и быстро скрылись за дверью.

Довольно хмыкнув, я жестом установил по периметру комнаты защитный барьер и закрыл глаза, настроение явно улучшилось.

Глава 2

Стоило мне погрузится в восстанавливающий сон, как моё сознание мягко, но настойчиво, потянули в сторону. Я не стал сопротивляться и спустя несколько мгновений, уже стоял на вершине чёрной башни, в самом центре пылающего узора. Прямо напротив меня, сидела Юринэ свесив ноги с края башни и с лёгкой улыбкой, которую я скорее почувствовал чем увидел, глядела на серый туман окружающий безжизненную равнину. Её длинные, серебряные волосы свободно развевались на, непонятно откуда взявшемся тут, ветру. Сделав несколько шагов, я облокотился на один из пяти, отливающих синевой, адамантиевых, зубцов башни и сложив руки на груди, стал любоваться серебряными переливами волос, моего самого ценного и дорогого сокровища.

-Налюбовался? — через несколько долгих минут, спросила девочка, с лёгкой полуулыбкой, повернувшись в мою сторону.

-Разве это возможно? — вернул улыбку я.

-Тебе виднее.

-Кто бы говорил.

В серых глазах вспыхнули весёлые искры.

-Сделаешь мне подарок? — от этого вопроса мои глаза непроизвольно расширились, а улыбка куда-то пропала. Довольная произведённым эффектом Юринэ хихикнула.

-Ну не делай такое глупое выражение лица, тебе не идёт, — заботливым голосом посоветовала она, облокотившись на выставленные назад руки.

-И что же я могу тебе подарить? — моё удивление уже прошло, уступив место любопытству.

-Сделай парочку Эмблем, — сказала она таким тоном, как будто просит подать расчёску.

Я был готов к тому, что юная Тьма преподнесёт мне сюрприз, так что воспринял просьбу спокойно, насколько это вообще возможно. Однако, не высказать своих сомнений, я не смог.

-После создания Деймоса, я отходил почти год, страдая от эмоциональных взрывов и приступов апатии. Не говоря уже о том, что тогда я потерял две трети своей силы. Я согласен, что с тех пор я стал значительно сильнее, но делить душу и силу, сразу на три части... На восстановление нынешнего уровня, мне потребуется не меньше двадцати лет и то, только при наличии идеальных условий.

-В этот раз всё будет намного легче. Ты, если не забыл, теперь не не просто вампир, а Князь Тьмы, да и я помогу, — спокойно проговорила Юринэ, склонив голову набок.

-Хм... Допустим. Хотя всё равно сомневаюсь, что удастся избежать больших потерь в силе. Но всё же, зачем они мне? Почему именно пару? Да и куда их деть? Тела, опять же, искать...

-Об этом не волнуйся, тела не понадобятся, а силу тебе в любом случае нужно слить, ты этого не заметил, но демоническая энергия, полученная тобой от дочери Асмодея, постепенно начинаэт изменять твоё восприятие.

-Вот это новость... — я сложил руки на груди и с любопытством вскинул бровь. — И каким образом это возможно? При твоём-то существовании.

-Просто девочка очень молода и из за смешанной крови, не успела пробудить всю свою наследную силу. Собственно, когда она и отправилась её пробуждать, ей подвернулся ты, а так как ты, на тот момент, был сильнее, да ещё и душа у тебя своеобразная... — на этом моменте Юринэ слегка улыбнулась. — В общем, когда ты сделал её своим фамильяром, то, неосознанно, забрал себе, помимо части уже наличествовавших у неё сил, ещё и потенциальные, которым только предстояло пробудиться.

-И ты говоришь мне это только сейчас, — я отвернулся от серых глаз и задумчиво уставился на клубящийся за границей моего анклава туман. — И всё равно я не представляю, как такое возможно. Ты же не собираешься мне это объяснять?

-Нет.

-Как всегда.

-Да.

-Хм, — я тяжело вздохнул и оторвавшись от тумана, вгляделся в серые глаза Юринэ. — Ну хоть скажи, зачем тебе нужны две мои эмблемы, да ещё только в виде душ.

-Перенесу их в другие миры, за пределы этой мультивселенной, — пожала плечами девочка со взрослым лицом. — Это даст дополнительную защиту для твоего существования, да и мою силу увеличит.

-И что это за миры? — заинтересовался я, ведь идея действительны была хороша. Так, даже полное уничтожение в этом мире, для меня станет лишь временным неудобством.

-Не важно.

-Издеваешься? По твоему я должен спокойно отправить самого себя неизвестно куда? Да ещё в виде ослабленной, неполноценной души?

-Да, — пришёл лаконичный ответ.

-Ты серьёзно?

-Да.

-Опять издеваешься?

-Немного.

-И тебе весело?

-Немного.

-Я, когда нибудь, смогу тебя понять? — Юринэ задумалась.

-Нет, — последовал через десять секунд очередной ответ.

-О Великий Мрак... — я уткнулся лицом в ладонь, прикрыв глаза. — Ладно. Кстати, ты так и не ответила, как можно повлиять на моё восприятие, если у меня есть ты? Тем более, повлиять на моё отношение и мотивацию.

-Изменить твою личность действительно нельзя, но ты всё-таки материальное существо и исказить или усилить некоторые черты твоего характера вполне возможно, например сделав тебя более жестоким или импульсивным.

-Ясно. Когда ты хочешь, чтобы я провёл ритуал?

-Лучше всего сейчас, — Юринэ, единым, слитным движением, встала и облокотилась на соседний зубец башни.

-Сейчас? Когда я истощён?

-Да, это будет идеально, — на её лице появилась лукавая улыбка.

-Юринэ, ты меня пугаешь, — над башней разлетелся звонкий смех.

-Князь Тьмы, который боится Тьмы, ничего смешнее не слышала, — она исчезла и тут же появилась сидящей у меня на плече и прохладная ладошка зарылась мне в волосы.

-А мне кажется, что это не смешно, а грустно, — вздохнул я, внутренне млея от ласки.

-Ты такой смешной, — меня накрыла волна серебряных волос, лицо воплощённой Тьмы замерло в сантиметре от моей макушки, а в голове раздался её голос: — И я очень рада, что родилась из твоей души. — Миг кончился и она уже опять стояла напротив меня. В душе было тепло и спокойно, лишние эмоции ушли, оставив только умиротворение и покой, приправленный ароматом счастья.

-И не стыдно тебе? — вздохнул я с лёгкой улыбкой, ощущая как процесс разделения души уже начался.

-Хм. — фыркнула она, прикрыв глаза и отворачиваясь в сторону.

Вздохнув ещё раз, я счёл за лучшее лечь, работа предстояла тяжёлая и без всякой подготовки, утешало только одно, в этом месте она мне и не требовалась.

Пробуждение было неприятным, довольно болезненно ощущать, как твоя сущность резко уменьшилась в объёме, да и появившееся чувство ущербности та ещё надбавка. В прошлый раз всё было как-то легче, да я тогда сильно ослаб, но осознавал это исключительно разумом, без этого мерзкого эмоционального фона. Именно мерзкого, по тому как, от ощущения утраты, меня наполнило неподъёмным отчаянием, раздражением и хуже всего, страхом. На подавление всколыхнувшихся эмоций ушло какое-то время, сколько конкретно, я сказать бы не мог, по моим ощущением, не меньше десятка часов. Только после того, как эмоции были надёжно заперты, я открыл глаза. Я всё ещё лежал на вершине адамантиевой башни в своём анклаве, надомной раскинулось небо, покрытое серым туманом, краем глаза я видел один из устремившихся вверх, чёрных зубцов.

Я повернул голову влево, это нехитрое действие отдалось волнами боли по всему телу, так, что мне даже пришлось зажмурится и стиснуть зубы. Да уж, в этот раз всё явно хуже чем тогда. Спустя минуту, когда боль наконец утихла, я приоткрыл глаза, передо мной, на коленях сидела Юринэ, рядом с ней, в воздухе, висело две чёрные сферы сантиметров двадцати в диаметре, серые глаза внимательно смотрели на меня.

-Как всё прошло? — прохрипел я, пересохшим горлом и тут же опять скривился, от нахлынувших с новой силой волн агонии.

-Хорошо, — прохладная ладошка легла мне на лоб, мгновенно снимая боль и чувство усталости. — По силам ты, примерно, остался на прежнем уровне, хотя всё же ослаб. Если хочешь поскорее прийти в норму, тебе следует поторопиться с тем белым драконом, которого нашли твои разведчики.

-Обязательно так и сделаю, — я прикрыл глаза наслаждаясь прикосновением. — Так всё-таки, куда ты хочешь отправить мои эмблемы?

-Узнаешь, когда придёт время. — рука слегка взъерошила мне чёлку. — А пока, вот тебе небольшой подарок. — В мой разум хлынул поток информации, опять вызвав головную боль, но эта боль была скорее приятна чем нет.

Я открыл глаза и всмотрелся в два серых омута, на спокойном, бесстрастном лице моей личной Тьмы. Подняв правую руку, я положил её поверх прохладной ладошки у себя на лбу и вздохнул, Юринэ слегка наклонила в бок голову, наблюдая за моими действиями.

-Никак не могу тебя понять, — я перевёл взгляд на серый туман наверху. — То ты почти два года отказываешься меня учить, то за один раз даёшь мне кучу знаний. И ведь это постоянно так, ты всегда меня чему-то учишь неожиданно, да и учишь только тому, чему сама пожелаешь. Например тот щит, что сейчас окружает замок, вот зачем он был мне нужен три года назад? Сейчас да, он бесценен, но в то время, куда полезней было бы научить меня чему-то из магии крови. Вот и сейчас, "Тропа Небытия" это же даже не просто тёмный портал, это...

-Ты не рад? — перебил меня чуть грустный и в тоже время насмешливый голос.