Ездовой гном - 4. Сила

Громодар, что удивительно, на этот раз не вспыхнул, как бензиновая канистра, а тоже усмехнулся в усы.

Я посмотрел на девушку и мотнул головой в сторону телеги. Она согласно кивнула, мы пожелали местным "спокойной ночи" и закрывшись в ящике, вышли из игры.

Глава 4

Ночь темному эльфу не помеха, а защита, оборона и лучшая подруга. Корхан видел каждый прожилок на кусочке плода эйхуа. Конечно в черно-белом свете, ну да ночному убийце не до любования красотами. Надо торопиться — последний кусочек скоро испарится и маскировка сильно просядет. Чертовски наблюдательная тварь этот орк, вот варга обмануть куда проще — собака и есть собака, смотрит носом, да и думает тоже. Порошка из семи туманных сороконожек, вполне достаточно, чтобы сменить любой запах на комбинацию нейтральных лесных ароматов.

Покалеченный варг, что зачем то тащился за телегой вдоль дороги, оказался хорошим прикрытием. Пока за ним крался понял, что видимо у них прописан в скриптах инстинкт охранять орков, и хорошей идеей оказалось — пару раз показаться ему на глаза. Если до того эта страшноватая смесь волка и гиены ковыляла нехотя, то и дело посматривая в лес, то заметив крадущегося за телегой ассасина, резко прибавил хода. Хоть и почему-то не приближался.

Варга обманул. Но все же есть еще одна проблема — тонкий слух орков. Подобраться нужно быстро и очень осторожно, и гарантий что этот клыкастый воин ничего не услышит нет. Но и на этот случай есть средство.

Корхан открыл специальный слот"мелкие насекомые", что есть у всех темных эльфов. Уж не знаю что подразумевали юморные разработчики, но он в интерфейсе он расположен прямо над головой.

Через мгновение свернувшая крылья "Глухая цикада", зашевелилась в ладони. Отлично. Это редкий в этих лесах, но абсолютно нейтральный шумоподавитель. Минус в том, что тварюшка не управляемая, а вот плюс в том, что она первые сто метров всегда движется по прямой. Эльф присел на корточки и осторожно поставил насекомое на упругие лапки. Цикада встряхнула жидкими крылышками и тихо заскрежетала на ходу, превращая в непонятную кашу все негромкие звуки.

Теперь терять нельзя ни секунды. Прячась за "звуковым барьером", эльф проскользнул к телеге, и приложил к днищу небольшой кругляш. Он мигнул фиолетовым и расползся тонкой невидимой простому глазу пленкой. Готово, маячок наконец поставлен. А теперь очень осторожно — прочь.

Как обычно, когда до чего то доходишь или проворачиваешь комбинацию, в кровь выбрасывается порция эндорфинов. А с ними последние дни серьезная напряженка.

Красться, час за часом вдоль дороги было совсем не весело. Но груженая телега ползла неспешно, успел и поохотиться, и пособирать, и отметить на карте новые места. Кстати.

Эльф развернул карту и удовлетворенно кивнул, рядом с широким хлыстом огибающего горы тракта подмигивает маленькая фиолетовая метка. Рядом с ней правда тикает таймер, ну да он показывает, что будет работать еще 36 часов. Вряд ли путешествие гномов на родину займет больше времени. Зато теперь гарантированно знает, где они свернут с тракта.

Макс вздохнул. Такие ухищрения нафиг бы не нужны были, конечно, даже не потому что гномы фирмы заимели на него зуб. Самоуверенность начала играть шутки куда раньше. Приятно же не просто оказаться сильнее, выше, умнее, а еще и ткнуть этим. Не возможно отказать себе уколоться дозой превосходства. Как красиво он тогда отверг координаты этого неведомого городка Лозадель: "Спасибо, Игорь. Не надо. Соберетесь вы там или нет, меня не интересует. Все равно вы скоро взвесите все за и против, да переберетесь ко мне". И это с интонациями "ничего, вы все скоро будете у меня в руках, тупицы, отвергшие мой план причинения всеобщего счастья".

Эх, приятно. Но людям не нравится... И очень активно не нравится. После глобального восстания его бывших соратников из игроков и его жестокого подавления, появилось столько проблем... Макс скрипнул зубами, отгоняя воспоминания. Встряхнулся. Ладно, распространяться о своих проблемах не стоит. Пусть думают что он просто заглянул в эту Лозадель из праздного интереса. И не знают, что теперь он опальный эрл, с адски просевшей репутацией... Макс снова скрипнул зубами и решительно отбросил упаднические мысли, выдвинув вперед позитив.

Спокойно сказал вслух:

— Дело сделано. Теперь мне не придется тыкаться по безбрежным просторам Росланд наугад. А в этом городке уж найду как подняться, по любому.

Корхан быстро нашел подходящее развесистое дерево, птицей взлетел вверх и вскоре замер, выйдя из игры, только аватар остался висеть на дереве, завернутый в паутинный гамак.

Глава 5

Трель телефонного звонка автоматной очередью вспорола ночь. Первое что я увидел, это окно сияющее полной Луной, и часы на подоконнике: 3.12 подтвердили, что это не картинка вирт-занавесок, а тьма натуральной июльской ночи!

Правильный в этом случае мат, этажей эдак на семь, замер на губах когда взгляд упал на сонно пошевелившуюся под одеялом Лену. Но вот подлый телефон заверещал снова. Я метнулся к столику, ткнул кнопку, словно давил жесткое насекомое. Мой шепот прозвучал хрипло и злобно:

— Слушаю,..

В ответ раздался громкий и нервный голос инженера Славы:

— Лешка, ну хоть ты-то ночью телефон не отрубаешь! Короче, заказчик психует. Капсулы которые вчера ему подвезли, хочет вернуть. Это Тархана продажа, но он... В общем, лови!

Опытный инженер понял, что сейчас услышит о себе много познавательного, но не интересного, и переключил на клиента. Это было подло, но мудро. Я как раз закрывал дверь на кухню и набирал воздуха, чтобы разразиться гипотезами эротического содержания, как именно его мораль докатилась до такого перевода стрелок. Но пришлось выдохнуть и принять контакт. Трубка коротко пискнула и по ушам забарабанила нервная скороговорка:

— Я отказываюсь от партии капсул "Матрица", доставленных мне вчера в обед. Требую, чтобы вы зафиксировали мой звонок и прописали его время у вас в базах данных...

Охренеть. Ясно что ничего не ясно. Ну тут приходят на выручку скрипты. Игорь всегда говорил "не знаешь что говорить? Говори скриптами, а там по ходу и нормальные вопросы возникнут"

— Здравствуйте и вам... Меня зовут Алексей, а как к вам можно обращаться?

— Я уже говорил! Серго Гаврилюк. Москва. Директор "Портал-Экспресс", заказ от десятого числа! Не морочьте мне голову!

Так блин, сейчас нужно что-то говорить и сбить его нервный напор:

— Секунду, господин директор. Сейчас все сделаем в лучшем виде... А на инженера не обижайтесь, он просто перебрасывает клиента менеджеру. А менеджер всего лишь обычный человек, который ночью спит... Кстати, чем вызвана такая спешка? Почему бы не позвонить в рабочее время, да своему менеджеру, что продал вам партию капсул? Насколько я понял это Александр Тархан, верно?

— Да, Тархан. Мне просто нужно вернуть деньги и вернуть ваши долбанные матричные капсулы!

— Я понял, это ваше право. Но вы же понимаете что деньги вам мгновенно назад не отправятся. Пока пройдет согласование с бухгалтерией, пока рассмотрят договор гарантии, пока...

— Послушай, Алексей, я хочу, чтобы ты зафиксировал время отказа в базе данных вашей конторки. Остальное не твое дело!

Я на миг убрал телефон подальше от лица, чтобы клиент не услышал, как заскрипели мои зубы. Выдохнул, давя порыв послать по известному адресу. Ответил спокойно, но тепла в моем голосе все же не было, от слова "совсем":

— Все что я вам могу пообещать в три часа ночи, так это сделать все возможное для удовлетворения вашего пожелания.

Из трубки повеяло угрозой:

— Уж удовлетвори, будь любезен. Я запомнил твое имя и номер телефона, Алексей Резцов.

Прозвучали гудки отбоя, а мне кровь ударила в голову.

— Щаз-з, бегу и падаю. Мудак!

Телефон на вытянутый средний палец не обиделся, а мне резко захотелось перекурить это дело. Где там мой "Кент"?

Лунный свет падает на аккуратно сложенные джинсы в кармане которых вожделенная пачка. Впрочем, вниманием тут же завладела фигура завернутая в покрывало что сияла в свете открытого ноутбука. Лена озабоченно сказала:

— У меня дистанционный доступ к базе конторы настроен, допуски на максимуме. Я не все расслышала. Что клиент хочет?

Я вздохнул и задумчиво потыкал иконки базы. Открылись какие-то дополнительные кнопки, колонки, цифры... Махнул рукой и буркнул:

— "Портал-Экспресс" найди плиз, у меня допуски скромнее, да и интерфейс по-другому отрегулировал, в твоих настройках тупо заблужусь...

Пока девушка кликала, добавил:

— Ничего хорошего. Клиент Тархана. Хочет вернуть уже принятые шестьдесят капсул. Требует чтобы зафиксировали в базе звонок именно ночью.

Лена, вздрогнула, обернувшись, брови подпрыгнули. Но я качнул головой утвердительно, мол "сам обалдел от такого объема". На экране быстро сменяются окна, ее взгляд хватает информацию мгновенно. Пальцы стучали по кнопкам, а девушка комментировала:

— Чепуха какая-то. Оплата прошла, капсулы и девайсы в упаковке доставлены... Настройка оборудования не обговаривалась. Стоит Сашин комментарий: "настройка своими силами, клиент упертый".

— Что за девайсы по номенклатуре?

— Стандарт для виртуальных обучалок... Фирма строительная, известная. Прогоняют персонал через виртуальные симуляторы — болгарка, сварка, рубанки, лобзики. Потом сложная и новая техника... Пока не подтвердят квалификацию в виртуале к работам не допускаются. Но столько то им зачем?

— Штук пять им с лихвой бы хватило. Скорее всего Сашка толкнул владельцу нашу тему "фирма в Росланд Хай-Тэк. Но ближе к проблеме. В чем причина то? Сверь договор на предмет изменений стандартного.

Экран расцвел разноцветьем, а брови маркетолога Капс-Универс сдвинулись. Она прижала ладонь к губам и сказала:

— Тархан дал им сутки на возврат товара и подписался на выплату денег по мере реализации возврата, в течении трех месяцев.

— Блин! Комментарий менеджера есть?

Девушка повернула экран монитора ко мне и ткнула пальцем в окошко, в графе сияет одинокий печальный смайлик, разводящий руками. Я снова чертыхнулся, возведя глаза в потолок:

— Большая партия, новая тема, вот и подписался, ясно...

А Лена затараторила:

— Девайсы и капсулы по документам новые. Все номерные, так что клиент заменить ничего не заменит. Если они тестировали, то лицензионные ключи ПО использованы и пломбы сорваны, товар возврату не подлежит...

Я кивнул, продолжив мысль:

— Следовательно, все цело и тестирования не было. Иначе суетиться этому директору не имеет смысла. Тогда в чем он? Внезапно понадобились деньги? Так в договоре три месяца прописано — мгновенного перевода не будет.

Девушка вновь застучала по клавиатуре, вылавливая из сети новые данные:

— Фирма не однодневка и не подставная — давно на рынке. Вон склад неделю назад новый купили. Сотрудников набирают требуются рабочие, охрана, программисты... объявление о приеме на работу висит на всех крупных площадках рекрутинговых агентств. О, пять грузовиков на воздушной подушке взяли. Покупка почти дотягивает до чека на оборудование.

— То есть, дела у них идут, но капсулы решили вернуть.

— Так что, Леш? Мне прописать в базу? Не понимаю, что это изменит, но ведь клиент всегда прав? — спросила девушка и закуталась в покрывало плотнее. Я хмыкнул:

— В данном случае клиент идет нахрен. Такие клиенты нам совсем не клиенты. Звонок этот Серго, конечно записал, но он не знает, что у наших рядовых менеджеров банально нет дистанционного доступа к базе данных фирмы. А я у тебя, самый что ни на есть рядовой. И это сейчас как ни странно бонус. Топы то наши явно ученые, отрубают телефон на ночь. Да и толку то с этой записи? Ничего конкретно я ему не обещал, и вообще говорил он... неуважительно, прессовать пытался, угрожал. Имя мое сразу срисовал по номеру. Дешевое давление. Обойдется. Время у него до завтрашнего обеда полно, вот с утра пусть названивает Сане и предъявляет.

Девушка медленно кивнула, но ее пальцы продолжали бегать по клавиатуре, а брови так и остались сдвинутыми. Я подошел сзади, поднял сползшее с ее плеч покрывало и укутал плотнее. Ночь выдалась прохладная, а она та еще мерзлячка. Лена благодарно прильнула на миг, но вот кликнула какое-то окошко со списками и озабоченно повернулась:

— Леш, таких возвратов у нас вообще никогда не было. Не было даже подобных запросов. Так что обычно подобная корректировка договора формальность, никогда не востребованная. Максимум мы возвращали не правильно подобранные девайсы. Но чтоб капсулы, да еще столько... Никогда.

Я положил подбородок на ее плечо, прижался грудью к ее спине и крепко обнял. Волосы защекотали лицо, а она все продолжала стучать по клавиатуре и беспокойства в голосе добавилось:

— Чувствую, это может быть как-то связано с комиссией, которую мы уже давно ждем. Наверное этот Серго получил инсайдерскую информацию, о матричных капсулах и она настолько мрачная, что пошел в отказ. Может быть запретят их вообще, мол вредно это настолько что здоровье нации в опасности. Рост гиподинамии в прогрессии, возраст болячек от общей растренированности молодеет. Может физовики наконец пробили законопроект который запретит матричных конкурентов?

Ее беспокойство передалось и мне. Чутье у нашего маркетолога отличное, да и мозги обалденные. Но сейчас, она хоть и укутана, начала дрожать, а это уже не дело.

— Лен, что бы не случилось, оно будет завтра. А пока не надо страсти-мордасти изобретать. Ты не хуже меня знаешь почему именно этот законопроект до сих пор не реализован. Только матричная капсула дает нормальное слияние с миром любой игры. Все игроки юзающие "физику" — проигрывают по сотням параметров. А Росланд Хай-Тэк — государственный международный проект. Ни в США, ни в Японии, ни в Корее... да нигде вообще, направление матрицы не блокируют. Не думаю, что начнут именно с России. И отказаться от капсул которыми мы и множество таких же фирм торгует — означает фактически уничтожить создаваемый виртуальный стабилизатор мировой экономики.

— То-то и оно, что под эгидой заботы о здоровье, могут прожать такой законопроект в нашем насквозь коррумпированном правительстве!

— Милая, не забывай, это у меня склонность к теории заговоров, тебе то зачем? И коррумпированность думаю сильно преувеличивают.

— А что? Смотри. Разработали игру, отдали ее Искусственному интеллекту, развели участников по разным материкам, вместе с тем разрешив продажи виртуального имущества через реальные магазины интернета. Но для ИИ Росланд, игроки, что будут заходить не через матричные, а через физические капсулы будут всего лишь коряво играющими игроками. Замедленная реакция, медленная прокачка, меньше возможностей добывать и использовать ресурсы. Да и в целом самих игроков будет меньше — самая элементарная физкапсула занимает целую квартиру да и стоит на порядок дороже! Меньше ресурсов, меньше возможностей продаж и в конечном итоге, когда все-таки запустится межконтинентальное сообщение, континент Росланд станет просто колонией приплывших викингов!