Картак 2. День сдвига. Часть 2 (неокончено)

Я поднялся и подошел ближе. В тряпичном гнезде, сложенном из старого плаща, лежал Мэр-ро, которого пару минут назад поила Майи. И сейчас он подслеповато щурился и тихонько попискивал.

— Мэр-ро... — У меня сердце пропустило удар, наконец-то он очнулся! — Маленький мой...

Тут в мыслях стали появляться образы. Ох, как давно же их не было, я даже отвык от такого способа общения. Но не это меня заставило замолчать. В образах было столько боли, словно песца жгли на костре. Он просто кричал в своих эмоциях и звал "мамку", просил, чтобы я прекратил это, помог и защитил...

— Майи, сделай что-нибудь! Ему больно! — Сразу же, как только образы выпустили меня из плена, закричал я. Тч'идари сразу же засуетилась, перебирая травы и склянки. Я же пытался транслировать Мэр-ро утешение, мол "сейчас малыш, сейчас будет легче". И всё это время меня била дикая дрожь, хотя сидел на одном месте и не шевелился, сконцентрировавшись на этих образах.

Только когда Майи чем-то напоила Мэр-ро и он заснул, меня немного отпустило. Я наконец-то смог выдохнуть и перевести дух. Арра и Оки смотрели на меня со странной смесью жалости и недоумения, и только успокоившись, я понял почему. Слёзы. На моих щеках были две влажные дорожки... Я ведь даже не заметил, как они появились.

— Что с ним, почему ему так больно? — Немного хриплым голосом спросил я Майи.

— Я не знаю. — Задумчиво произнесла она, складывая "медицинские" препараты в сумку. — У твоего зверя сильно повреждено... не знаю как на людском это сказать, ближе всего это называется магическое тело... наверно. Оно искорежено, словно ураганом. Не представляю, что за магия его так покалечила. Когда ты нам встретился, у тебя тоже было такое, только чуть-чуть, незаметно почти, и... прошло быстро. Твой зверь восстанавливается, только плохо, медленно.

— И как быть? Он ведь опять придет в себя...

— Снова напою сонным отваром. — Прервала меня Майи. — Не бойся, я постараюсь облегчить его муки.

— Спасибо... — Устало произнес я.

В мыслях был кавардак, но одно стало понятно точно, тот коктейль магических потоков в разломе повлиял на Мэр-ро гораздо сильнее, чем на меня. Непонятно только почему. Возможно из-за того, что при падении я быстро пересек туман и завалился в пещеру, а песец мариновался там дольше, пытаясь найти мой след. А может он просто оказался беззащитнее людей и подвергся воздействию сильнее меня. Погано это. Но еще поганее — моё бессилие. Мне нечем помочь Мэр-ро, даже с учетом всех примочек...

— Вы слышали? — Внезапно встрепенулся Оки.

— Что? — Почти синхронно с Аррой спросил я.

— Там кто-то есть. — Маг указал рукой во тьму в сторону тропы.

— С чего ты взя... — Непроизвольно перейдя на ночное зрение, я мгновенно заткнулся. Там, из обрыва выползала какая-то тварь. Причем она была... каменной. — ТРЕВОГА!!!

Я, Оки и Арра встали полукругом, обступив костер, Майи осталась в центре и подгребла к себе поближе Мэр-ро. Дэрнийка взяла в руки зеленый клинок, по которому тут же заплясали еле уловимые голубые всполохи. Я так и не забрал его, да и девушка просила повременить, сказала, что еще не закончила с ним. Оки в своей манере "дунул-плюнул-прошептал" и рядом с нами появилось штук двадцать наших копий.

За первой тварью, вылезшей из обрыва, показались лапы еще одной. Немного дальше по тропе тоже шуршали мелкие камешки, отчего я немного приуныл, ведь судя по звукам их тут не три и даже не четыре...

— Что это за твари? — Спросил я, напитывая щит силой.

— Не знаю. — Буркнула дэрнийка.

— Я тоже. — Прошептала за спиной Майи, и только Оки молчал, обливаясь потом то ли от напряжения, то ли от страха.

— Хреново... Что ж, попробуем отогнать их. — С этими словами я подхватил более-менее толстую горящую ветку из костра и швырнул в морду ближайшей твари.

На первый взгляд тварь походила на питбуля-переростка, но сходство с ним ограничивалось только формой безглазой морды и общими очертаниями фигуры, все остальное к собакам не имело никакого отношения. Помимо того, что существо будто собрали из сотен небольших камней, оно как бы перетекало в движении вместо простой ходьбы. Вот у нее четыре лапы, вот три, а вот уже пять, и каждая новая появлялась из тела в то время как остальные втягивались обратно.

Ответа на мой выпад не последовало, существо продолжало медленно приближаться к нам, проигнорировав и снаряд, и обжигающее пламя.

— Чемоданы все упаковали? — Спросил я единственное цензурное, что крутилось у меня в голове.

Все трое синхронно кивнули, даже наши копии как-то утвердительно подбоченились.

— Тогда... БЕЖИМ!

Нагруженный вещами "табор" было рванул обратно по тропе, но быстро окончил свой победоносный забег. Первым остановился Оки, Майи от неожиданности впечаталась в его спину, я успел заметить столпотворение, а вот сбавить скорость — нет, так что с криком "Твою мать!" на земле образовалась куча-мала с моей тушкой во главе. Только Арра избежала подобной участи, перепрыгнув нас. Толпа копий мгновенно рассеялась, как только Оки скрылся под нашими телами.

Причиной столь резкой остановки оказались еще две твари, которые заходили к нам по тропе со стороны города. Пока мы спешно принимали вертикальное положение, становились в круг, нас взяли в клещи. Помимо двух тварей перегораживающих путь к городу, сзади подошли еще четыре, а за ними в неверном свете костра виднелись еще штук шесть. Мы оставались целыми и невредимыми только потому, что твари приближались к нам не спеша, словно чувствовали, что нам некуда деться.

— Оки, попробуй их отвлечь своими копиями. — Попросил я мага, снимая с пояса булаву. Она конечно не была рунным шестопером, но я успел нанести на нее легкий рисунок рунной вязи, который планировал со временем сделать более основательным. Надеюсь пару ударов он продержится.

Маг с натужным стоном выдавил из себя несколько слов заклинания и нас снова окружили копии, только в этот раз их оказалось гораздо меньше. Похоже Оки начал выдыхаться.

Иллюзии тут же рванули врассыпную, твари резко ускорились и двинулись им наперерез. Воспользовавшись моментом, я влил энергию в булаву и шваркнул ближайшую ко мне тварь прямо по голове. Удар попал точно в цель. Руку отсушило, словно я со всей силы саданул по монолитной скале. Зато появился первый результат — с громким "Крак!" тварь развалилась на кучку небольших камней.

Пока я отскакивал обратно, чтобы не попасть под удар второй твари, заметил как Оки оседает на землю. А когда снова утвердился на ногах, то понял почему. Каменные твари рвали на части казалось бы бесплотные иллюзии. Причем они делали это как пылесосы. От их касаний копия как бы вытягивалась в их направлении, а когда контакт прерывался, иллюзии становились бледнее.

— Черт! Майи, присмотри за Оки. — Крикнул я, размахиваясь для второго удара. Булава в руках после первого сильно нагрелась, ощущение было словно с плиты горячую сковородку схватил. Чувствую скоро не удержу её в руках.

Вторая тварь оказалась умнее и попыталась уклониться от булавы, но немного не успела и получила удар по одной из лап. Конечность тут же осыпалась жменей камешков, а вот её хозяйка нет. Вместо своей скоропостижной смерти она тут же отрастила новую и прыгнула на меня, пока я не успел отскочить обратно.

В подставленный щит словно тараном саданули, меня отбросило на пару шагов назад и протащило немного по земле, пока я не уткнулся в лежащего мага. Правда для твари такой маневр тоже не остался бесследным, энергия щита отбросила её гораздо сильнее, отчего та кувыркаясь докатилась до края обрыва и рухнула вниз.

Пока вставал, твари успешно растерзали иллюзии и теперь спешили к нам. За спиной тренькнула тетива, и в одну из них влетело оперенное древко, да так и застряло в щели между камнями, не причинив никаких неудобств. К одной из ближайших "собачек" бросилась Арра, нанося удар зеленым клинком.

От соприкосновения клинка и каменного тела в воздухе появился звон, а тварь словно взорвали изнутри. Она брызнула в стороны дождем осколков, сопровождаемым голубыми разрядами. Не успевшую отскочить Арру просто снесло напором и похоронило под кучей камней прямо возле Майи.

Дело принимало скверный оборот, тварей было еще не меньше пяти-шести штук, и это только в освещенном месте, а там, где свет костра не доставал, к нам двигались еще несколько теней (я конечно всё видел, но пересчитывать особо времени не было). Арра не подавала признаков жизни, Оки постанывая пытался принять сидячее положение, а Майи стоя на месте крутила головой пытаясь определить в кого стрелять и надо ли вообще это делать, ведь результатов от стрел почти нет, да и запас снарядов судя по торчащим из колчана хвостам был не очень то богат.

Булава немилосердно жгла руку, сил терпеть жар уже не оставалось, поэтому влив в неё порцию энергии, я замахнулся и швырнул её в одну из тварей. Та резко сместилась в сторону пропуская снаряд и повернула безглазую морду ко мне. Булава просвистела мимо и разнесла в крошку следующую за ней тварь.

Мысли в моей голове метались как загнанный зверь, из оружия у меня остался только щит, а голыми руками, даже если использовать способности берсерка, я многого не сделаю, банально руки-ноги переломаю об их каменные головы. Из защиты только щит, который от серьёзных перегрузок тоже нагреется и дай бог если просто расплавится а не взорвется, всё же я не мастер артефактор, да и изготовление было в походных условиях.

Пришлось смещаться назад и приступать к раскопкам. Пока я отбивался щитом и выковыривал меч, Оки немного пришел в себя и, не придумав ничего лучше, стал бросать в тварей те камни, которые остались от поверженных до этого "собачек". Вот только вместо того чтобы как-то навредить ей или просто отскочить, камень словно впитался в неё, отчего голова твари стала как-то прям шире...

— Оки, бл?, ты на чьей стороне? — Закричал я, выдирая из каменного крошева клинок и откатываясь вбок.

— На своей! — Маг с хеканьем запустил еще один булыжник.

— Ты!... Да перестань бросать камни! Ты ж их подкармливаешь!

— Чего-о-о?

— Того! Вот смотри. — И я тоже запустил в тварь увесистым камнем, который так же "впитался" ею, и по-моему с довольным урчанием.

— Как ты там говорил? Мля?.. так кажется?

— Ага.

— Мля-я-я-я....

Пока я встряхивал зеленый клинок, по которому почему-то не хотели бегать голубые искорки, тройка тварей зашла к нам с разных сторон и вознамерилась откусить кому-нибудь что-нибудь ненужное.

— Да что ж вы неугомонные такие? — Зарычал я сквозь зубы. Какая-то обреченная злость скопилась во мне и теперь требовала выхода. Наверно подсознательно я понимал, что в одиночку не выстою против этих существ, и злился, причем даже не знал на что, то ли на свое бессилие, то ли на них.

Отчасти это хороший стимул для способностей берсерка, мир стал приобретать красные тона, хотя казалось даже с ними клинком много не навоюешь. Но попытаться я все-таки решил. Увеличенная сила позволила сделать длинный прыжок в сторону одной из тварей и попутно извернуться, чтобы достать клинком другую.

Звон металла снова огласил округу. Каменная тварь вопреки ожиданиям не стала взрываться изнутри, просто её голова рассыпалась в месте соприкосновения с клинком и породила цепную реакцию, постепенно разрушая остальное тело. Заканчивая прыжок приземлением на вторую тварь, я выставил перед собой щит, по самую маковку напитанный энергией, и с размаха врезался в существо. Меня здорово приложило о тыльную сторону щита, зато тварь отшвырнуло с такой силой, что она рассыпалась на части, приложившись о скальный выступ. Встряхнув головой, я развернулся и ринулся к третьей "собачке", которая уже собиралась откусить голову Оки.

Какое-то время получалось раскидывать каменных тварей щитом или убивал зеленым клинком, но мои силы оказались не бесконечны. Усталость побеждала злость, способности берсерка постепенно сходили на нет, а твари все лезли и лезли. Ко всему добавилась еще одна нехорошая новость — чем больше было убитых тварей, тем больше вокруг становилось "щебня", который серьёзно стал затруднять нам передвижение. А вот у "собачек" таких проблем не было — наоборот, они активно стали впитывать в себя попавшиеся под ноги камешки и расти в размерах. А здоровенную каменную дуру в два человеческих роста не так-то просто оттолкнуть даже рунным щитом, который к тому же приближался по температуре к раскаленной сковородке.

Когда я в очередной раз "зарезал" мелкую тварь и её останки всосались следующей боле крупной, нас уже оттеснили к стене ущелья за практически потухший костёр. Зажимали нас в угол три о-о-очень большие "собачки", штук шесть среднего размера (раза в два больше номинальных) и хрен знает сколько еще обычных, силуэты которых терялись за тушами ближайших "великанов".

— Эх, а я и помолиться не успел... — Сквозь отдышку произнес Оки, когда на пару с Майи оттащил в угол выкопанную Арру.

— Так молись, я еще пару минут продержусь... наверное. — Буркнул я, пятясь назад.

— Дык, ни одной молитвы не знаю. — Покаялся Оки.

— Тогда песни пой. — Произнес я и бросился в очередную самоубийственную атаку. Прекрасно понимал, что убить здоровых каменных тварей уже не получится даже зеленым клинком — ноги они отращивали, а до головы было просто не достать, — зато отогнать щитом на пару метров можно. Пусть не много, но хоть что-то. Как говорится — перед смертью не надышишься.

— Ве-е-еселятся маги в круге, аж качается земля!* — Загорланил вдруг Оки. — Па-а-аколдуем на досуге, и заклятья полетят! Ой-ля-ля, ой-ля-ля! И заклятья полетят!...

Хотелось сказать "Да я ж пошутил", но столкновение с каменной тварью отбило желание говорить. Под такую грозную (или просто громкую) песню и мой толчок, здоровенный каменный монстр отклонился назад и вправо, сталкиваясь со своей товаркой. Захрустели камни, высекая снопы искр, но обе туши равновесия не потеряли и с непоколебимым спокойствием двинулись обратно.

— ...Шепот-знак мы не забудем, и энергии заряд. — Продолжал тем временем Оки. — Руну к руне пририсуем, и получится обряд! Ой-ля-ля, ой-ля-ля! И получится обряд!

Как только он закончил второй куплет, что-то неуловимо стало меняться. Сначала мне показалось, что Оки немного сорвал голос и начинает похрипывать. Звук постепенно становился громче, он отдаленно напоминал низкий рокот, и с каждым предложением песни почему-то становился все ближе и ближе.

— Ну-ка замолчи. — Шикнул я, когда маг открыл рот для следующего куплета.

Вместо голоса Оки с противоположной стороны ущелья раздался тяжелый рык, который и казался мне поначалу рокотом. Я перевел взгляд туда, где среди скальных вершин показалась передвигающаяся куча камня. Она была поистине огромной, раза в три-четыре больше самых больших "собачек", которые окружали нас.

Пока всматривался в эту громадину все каменные твари сначала замедлились, а потом совсем остановились и повернули морды в том же направлении. Наверно это самый главный босс, иначе почему остальные перестали нас атаковать?