Глава 50

... хм. А вот это уже начинает звучать как план. Конечно, его собеседникам не обязательно знать о таких подробностях — но это не значит, что их нельзя использовать. Пусть ему и придётся убить заклятых врагов, но они всё же смогут вернуться; пусть они и возненавидят его, но если никто в результате их эскапады не умрёт, это будет того стоить.

— Звучит достаточно привлекательно, — наконец произнёс он, ободряюще улыбаясь ребёнку, названному Бааму. — Итак... Что конкретно мы будем делать?

* * *

Вполне логично, что хоть Эдван и поверил, что все втроём они являются незаконными участниками, во всём слепо доверять он не собирался. Им предстоял бой с Захардом, и тянуть в этот бой тех, кто не соответствует по уровню сил, было бы просто невероятной глупостью — а потому на следующий же день после прибытия в Дворец Копий образ главы семьи Кун устроил им тренировку в формате спарринга, просто чтобы оценить их силы. Конечно, Тейлор не ожидала многого от их тренировки, но...

Они проиграли.

Нет, Эдван не раскатал их ровным слоем по долине, которую выбрал в качестве места проведения спарринга. Какое-то время они нападали, ещё какое-то — попросту отбивались. Стабильная техника Божественной Сущности, создаваемая Баамом, позволяла ему атаковать на дистанции, Кента удерживал Эдвана на одном месте, перенаправляя его шинсу против него же, а сама же Тейлор страховала союзников, используя порталы, координируя действия через Вуду и пытаясь составить план, одновременно тасуя другие спутники, чтобы подобрать воздействие на Эдвана. Вот только если бы этого хватило! У Тейлор перехватывало дух от вида мощных ветвящихся молний, не говоря уже о скорости движений Эдвана. Собственно, её он и задействовал, чтобы перехватить их: первой отец Агеро подловил именно её, всадив молнию, на пути которой она не успела открыть портал, и которой хватило, чтобы проломить щиты. Пока она приходила в себя и восстанавливала работоспособность человеческого тела, пришла очередь Баама, который в бою с образом не мог полноценно применять свою способность, и которого Эдван в несколько ходов загнал в ловушку, а без применения портала Баам просто не успел сориентироваться. И уже после, пока они с Баамом переводили дух, будучи "мёртвыми" по условиям спарринга, Эдван методично дожал Кенту. Тому ещё плохо давалось перераспределение больших объёмов шинсу, и в результате Эдван просто продавил его защиту молниями. Теоретически, дракон-оборотень ещё мог продолжать сражаться после этого, но... Зачем, если результат был уже ясен? На кону не стояло ничего критически важного, они не использовали те козыри, которые применяемы лишь в самом крайнем случае, и не было ничего критичного, что могло бы переломить ситуацию в бою, кроме Шипа Баама, но надеяться только на этот козырь не стоило.

Поэтому результат был закономерен, и Тейлор уже готовилась к тому, что им сейчас будут песочить мозг...

— Ну, всё не так уж и плохо.

... и на фоне этого заключение Эдвана прозвучало неожиданно. В смысле — не всё так плохо? Они же проиграли ему...

— Чувствуется ряд недостатков, — задумчиво потерев подбородок, произнёс их недавний противник, смотря вдаль. — Вам катастрофически не хватает опыта... ну, в своё время мы от вас не сильно отличались. Куда хуже то, что в совместных действиях всё ещё чувствуется некоторая шероховатость, словно вы работаете вместе всего несколько месяцев.

— Как-то так оно и есть, — лишь дёрнул щекой Кента. — Слишком заметно?

— Во время совместных действий вы медлите считанные секунды, словно сомневаетесь, стоит ли довериться и сработает ли предложенный ход, — покачал головой Эдван. — Это просто бросается в глаза... как и то, что вам всё ещё не хватает сил. Тейлор, помнится, ты говорила, что вы проходили тренировку в Рисовом Котле?

— Мы её не закончили, — нехотя отозвалась та. Да, у них были причины, но сейчас это играет против них же... — Кента начал позже, я пропустила один из заходов... Из всех нас дальше всего продвинулся Баам.

— Если вы нашли истинных себя, всё не так уж и плохо, — с этими словами собеседник окинул их требовательным взглядом, на который оставалось лишь кивнуть. — Раз уж так, у нас ещё есть шансы — и если тысячелетний опыт и доверие вы за несколько недель не выстроите, то повысить ваш уровень сил я вполне в состоянии.

Что? Он серьёзно?

— Прежде чем мы начнём... хотелось бы поговорить о подводных камнях и возможных последствиях, — негромко кашлянул Баам, перетягивая на себя внимание. — Нам всем доводилось сталкиваться с силой, которая вроде бы предоставлялась даром, но за этим следовало множество последствий разной степени поганости. Так что, простите за недоверие...

— Хах... ты так же осторожен, как и твой отец, — с улыбкой выдохнул светловолосый мужчина, отчего парень замер столбом. — С чем это таким вы сталкивались? Дьяволы? Контракты? Заклятия? Впрочем, неважно — вы будете учиться управлять именно своим шинсу.

С этими словами Эдван поднял вверх руку, вокруг которой заплясали молнии.

— Думаю, проще начать объяснение с черт характера шинсу, — тем временем продолжил говорить их... наверное, всё-таки инструктор. — В своё время Густанг обнаружил, что шинсу, которым управляют некоторые особенные люди, приобретает особые качества. Мы потратили кучу времени, чтобы отточить эти качества, однако всегда может вскрыться что-то новое. Так, у меня есть три черты характера шинсу, о двух из которых вам известно — это электричество, которое наследует большинство моих потомков, и лёд, который вы уже могли видеть, раз путешествуете с одним из моих сыновей. Черты характера шинсу могут иметь свойства, связанные с той или иной стихией, но даже если эти свойства не столь ярко выражены, они могут иметь не столь заметные с первого взгляда особенности. У каждого из моих компаньонов были уникальные черты шинсу. Когда эта черта проявляется внешне, как используемые мной ранее молнии, это называется контролем шинсу "с применением характера". Если же вы взрываете шинсу с проявлением характера внутри своего тела, чтобы получить силу, мы называем это "имманентный тип контроля шинсу с характером".

— Рэдан, да? — задумчиво произнёс темноволосый мужчина. Хм? Тейлор лишь повернулась к Кенте, который продолжил. — Баанг со свойствами подобного шинсу, "с применением характера", который проглатывает пользователь техники.

— И кто из моих потомков применял это, а? — глаза их собеседника сузились. — Рэдан хоть прост и эффективен... но этот навык весьма опасен. Он не очень годится для использования, особенно избранными с их хрупкими телами. Я не буду обучать вас этой технике — не хочу, чтобы вы откинули коньки, пока мы не расправимся с Захардом.

Сама доброта, в самом деле...

— Мы начнём с подбора черт шинсу, которые вам подходят, — не прекращал речь мужчина напротив. — Если вы найдёте нужные черты, вам будет проще собирать шинсу в баанг. Как я полагаю, хотя бы одному из вас известно свойство его шинсу. Пламя, верно?

И с этими словами он перевёл взгляд на Кенту. М-да... И почему у неё предчувствие, что что-то скоро пойдёт не так?

— Нет, не пламя, — прямолинейно произнёс тот, скрестив руки на груди. А вот теперь можно вести обратный отчёт! Три, два, один...

— Так, стоп! — нахмурился Эдван. — Ты же отчётливо использовал пламя. Не на том же уровне, что эта клятая стерва Йеон, но...

— Это не его пламя, господин Эдван, — перебил его Баам. — Это пламя не принадлежит Кенте... так же, как мне не принадлежит моя телепортация, а Тейлор — её порталы и вообще большая часть ей способностей. Это способности предоставляются нам нашими спутниками, которые можно сравнить с дьяволами, вместе с их шинсу.

Какое-то время Эдван молчал. Похоже, именно это она и чувствовала...

— И почему у меня было предчувствие, что это произойдёт? — хмуро буркнула себе под нос Тейлор.

— Потому что ты достаточно хорошо наловчилась ломать людей, чтобы чувствовать, когда это произойдёт без твоего участия, — от ответа Кенты она чуть не закашлялась. Ну, знаете ли! — Меня интересует другое: если пощёлкать пальцами у него перед носом, он придёт в себя?

— Хочешь, чтобы тебе оторвали ещё одну конечность? — покосилась на своего собеседника девушка.

... правда вот, ответа она не получила.

— Да вы, блядь, издеваетесь, — в ту же секунду отмер светловолосый мужчина, неверяще смотря на них. — Выработка шинсу? Именно выработка, а не накопленный показатель?

А? Если подумать...

— А эти понятия отличаются? — смущённо произнесла темноволосая девушка. Чёрт, как стыдно осознавать, что при всех её теоретических знаниях она упустила подобный аспект!

— Да, мне в своё время Густанг все уши прожужжал, — мотнул головой их инструктор, прежде чем присесть на скальный обломок — и им оставалось лишь последовать его примеру, рассаживаясь прямо на земле. — В общем и целом... Шинсу вырабатывают только хранители — это их, так сказать, расовая черта. Именно потому шинсу называют "божественными водами" и "кровью хранителей", и с позволения хранителей избранные могут пользоваться шинсу. Однако... как бы сформулировать... Те, кто использовал шинсу достаточно долго, получают так называемый отпечаток — их тело само подстраивается, храня определённый резерв шинсу, и этот резерв зависит от наследственности, состояния здоровья, каких-либо врождённых способностей, срока использования шинсу и условиях, в которых жил и обучался избранный. Но это — лишь след; шинсу присутствует, но не вырабатывается. Образно говоря, хранители в этом вопросе — источники энергии, а избранные — батарейки. Так что... Вы уверены, что эти ваши "спутники" вырабатывают шинсу? Может быть, они просто поглощают его в больших объёмах из окружающей среды, передавая потом вам?

— Уверены, — это они произнесли одновременно с Кентой, после чего темноволосый мужчина продолжил. — Наши с букашкой спутники обеспечивали нам способности ещё до входа в Башню. Я не эксперт в этих созданиях, но, помнится, кое-кто говорил, что каждому спутнику присущ запас энергии...

— Говорила, говорю и буду говорить, — решительно кивнула брюнетка. — Они вырабатывают энергию так же, как живые организмы вырабатывают тепло... но слишком мало — настолько мало, что они вынуждены выкачивать всю энергию из уничтожаемых ими планет, чтобы пополнить запасы для дальнейшего использования своих способностей. Образно говоря, собственных объёмов выработки им еле-еле хватает на поддержание собственного существования, а для чего-то большего уже нужна заёмная энергия.

— Не то, чтобы это меня успокоило... ладно, это не так плохо, как могло бы быть, — с горестным вздохом собеседник отбросил свой хвост за плечо. — Конверсия жизненных сил и душ в шинсу — хоть и редкость, но вполне возможное явление. Но вот то, что вы сказали касательно планет... Кто бы мог подумать, что где-то меж звёзд есть вид, имеющий схожие черты с хранителями! Чёрт, если бы Густанг узнал об этом, он бы не удержался, чтобы вскрыть вас всех...

Кхм. Кажется, она догадывается, чем на самом деле был вызван интерес главы семьи По Бидоу.

— Ладно, пока пусть это будет нашим козырем... но я бы не советовал вам расслабляться! — с этим словами Эдван хлопнул в ладоши, прежде чем подняться на ноги. — Хоть вам и доступен определённый запас шинсу, нужно использовать его наиболее эффективно, и тут нам как раз поможет знание черт характера вашего шинсу. Шинсу с характером имеет куда большую плотность, что позволяет использовать атаки с большей разрушительной силой, не увеличивая количество баангов и их размер. Мы называли способность к концентрации большой силы в один баанг "давлением". Если собрать в одном баанге столько мощности... то при взрыве высвобождается колоссальная сила.

С этими словами он сформировал над ладонью баанг, искрящийся электрическими разрядами — и направил его в сторону... позволяя буквально снести одну из скал. Ну ничего себе! Да уж, произвёл он впечатление...

Стоп. Ей показалось, или Эдван Кун буквально красуется? Но зачем ему это? Он и так смотрит на всех них с высока, и небезосновательно — трудно оценивать их троих как равных, превосходя с точки зрения силы, опыта и знаний. У них нет ничего, чего бы ни было у него!

... кроме спутников. Относительно которых Эдван провёл параллель с хранителями. Да уж, тут есть, с чего вырисовываться!

— Самый впечатляющий показатель давления в одном баанге был у твоего отца, — продолжил явно успокоившийся Эдван, поворачиваясь к Бааму. — Конечно, самым выдающимся проводником была Евразия, но никто не мог превзойти твоего отца по давлению шинсу. Если ты действительно его сын, то развитие этого умения — самый быстрый способ стать сильнее... впрочем, это относится и ко всем вам. Вам нужно найти характерные черты своего шинсу и прокачать давление в баанге. Вам нужно найти форму вашего шинсу, которая лучше всего подходит. У кого-нибудь есть идеи?

Да с чего им взяться-то?

— Так я и думал, — лишь покивал инструктор в ответ на их молчание... прежде, чем вывести из невидимого режима светоч и достать прямоугольный кусок какой-то желеобразной субстанции с единственной кнопкой посредине. — Держите. Это так называемый "шинсу реагент"... если говорить проще, мы называли эту вещь "щёлкалкой". Густанг разработал её специально для нас. Чтобы активировать её, нужно взять её в руки и нажать на кнопку. Жидкость среагирует на характер и формы шинсу, которая вам больше всего подойдёт. Это не значит, что получившийся результат будет сформирован из вашего шинсу, но когда знаешь, что представлять, работается быстрее.

Даже любопытно! Затаив дыхание, Тейлор нажала на кнопку вежливо переданного ей Баамом устройства...

И удивлённо выдохнула, когда перед ней в воздухе предстала тонкая серебристо-белая линия, свёрнутая петлями. Нить? Серьёзно? Впрочем... если подумать... Может ли черта характера шинсу быть связана с настоящей личностью человека, формирующего технику, и вытекающей из личности способностью? В таком случае соотношение "связи" и "нити" вполне логично.

— Нить? — повернулся к ней Баам. — Серьёзно?

— Не вижу тут ничего странного, — лишь покачал головой на это Эдван. — Форма, конечно, необычна, и придётся подумать над её реализацией в готовые техники — но формы вообще разными бывают...

— Нет, я не о том, — с улыбкой мотнул головой друг. — Именно Тейлор создала для меня технику Сенсорной Нити, позволяющей мне подключаться к органам чувств окружающих людей. Конечно, нить в той технике видима лишь своему создателю...

Но она сможет добиться и другого эффекта.

Нить формировалась легко и привычно — но в этот раз Тейлор нагнетала в столь своеобразный баанг куда большее количество шинсу, чем то было необходимо для техники. С Сенсорной Нитью Баама надо было именно соблюдать баланс, чтобы техника не имела визуальных эффектов, которые могли бы засветить её применение перед целью, но сейчас вопрос скрытности не стоял. Можно даже закачать больше шинсу, чем то требуется даже для Вуду... пожалуй, ей нужен тот же эффект, которого она достигла на сорок третьем этаже, в бою с Адским Джо.