Глава 8. Мертвый сезон

Дрожащими руками я принял от Безуария бумажного журавлика. И, внутренне холодея, развернул его.

Дальше я помню, что сидел прямо на снегу. Такс вылизывал мне лицо, а слегка побледневший Безуарий протягивал закутанную в теплый платок кастрюльку, от которой поднимался легкий парок, и большую ложку. Все-таки Менузея — молодец! Сразу поняла, что без Хрюриного супчика я новости из налоговой не переварю.

— Это от матушки, — наконец высказал я, глотнув густого варева и немного придя в себя. — Очевидно, ее вестник по дороге за кого-то зацепился и попал по ошибке в налоговую. Пишет, что ей понадобилось съездить по делам в столицу, а сегодня она прибывает в Вольтанутен. Экспрессом. Встречать не надо.

— Госпожа Пампука?! Уже здесь?! — Безуарий так и сел рядом со мной. Я машинально протянул ему кастрюльку и ложку. — Мне придется...

— Да, возвращайтесь, — меланхолично кивнул ему я. — И помните, что до завтрашнего утра я на дежурстве!

Судя по тому, с каким аппетитом дворецкий начал хлебать супчик, домой Безуарий не очень спешил. Может, он и прав — маман все равно не знает, как долго ему пришлось меня искать.

Кажется, меня настигло состояние, которое мои новые знакомые из е-Братства называют бдзынь... или дзен... С совершенно пустой и кристально ясной головой я встал, встряхнулся, очищая доху от снега, и отправился на свой пост в туристический комплекс. Там уже было почти все готово к началу торжественной церемонии.

ТАКС

Спокойно, спокойно, спокойно... Только не паниковать! Не паниковать, я сказал!!!

В принципе состояние хозяина вполне объяснимо. Госпожа Пампука не приезжала к нам целых полгода, вот он и потерял устойчивость. Утратил иммунитет.

Но что мне с ним делать?! Наверное, ему смогла бы помочь Селия, но сейчас ее лучше не трогать. И хотя я с ней расстался вполне по-дружески, просить о поддержке точно пока не стоит. Да и слабовата она против госпожи ведьмы...

"Тю! Нашел проблему! — вдруг раздался в моей голове знакомый ехидный голос. — Можно подумать, свет на этой мурмулеточке клином сошелся! Могу подсобить, если чё".

"Р-р-р! Без блохастых обойдемся!" — я сердито оборвал связь.

Вот зря я тогда послушал хозяина, не довел дело до конца! Уж не замерз бы он без этого балахона, нашел бы себе что-нибудь! А теперь подлый кожух опять наглеет. Р-разор-р-рву!

Злость помогла мне собраться. На самом деле не все так плохо. Сейчас начнется церемония, внутрь повалит толпа туристов. Хозяин не любит, когда вокруг много народа, так что будет держать себя в узде.

Хотя... Гр-р-р... Принюхавшись и присмотревшись, я отметил, что толпа не такая уж многочисленная, но разношерстная. Вернее — разновонючая. Коктейль запахов был такой, что даже на улице стоял смог. Основу его составлял иномирянский нафталин — этот ядреный дух ничем не перебьешь. Магические ароматы, все как один, отдавали зверьем — диким, нечесаным и ни разу некупаным. Их было много разных — не менее половины собравшихся составляли здешние, орденские маги. А из оставшейся половины не меньше трети приходилось на желтых нездешних. Всю прошлую руку они где-то пропадали, постигая орденские премудрости, а сегодня, чую, получили выходной. И ради праздника щедро надушились чем-то экзотическим.

Большинство чужаков, похоже, просто с интересом изучали новый для себя мир. Или, по крайней мере, хотели создать такое впечатление.

Один, например, пытался сорвать с ветки гроздь рябины. И безуспешно дергал до тех пор, пока весь снег одним махом не осыпался с дерева, запорошив его с ног до головы и превратив в странного очкастого снеговика. Нет нужды говорить, что ягоды так и остались на прежнем месте.

Второй самозабвенно строил пирамиду из снежков. Но самый последний неизменно скатывался у него с верхушки, разрушая всю конструкцию и заставляя бедолагу делать все заново.

Третий каким-то образом напялил свой тулуп наизнанку и теперь пытался вывернуть его обратно, не снимая с себя. Что ему в конце концов удалось, но очки почему-то стали выглядывать из рукава.

Меня лично заинтересовал четвертый. Он осторожно пристроился к госпоже Осукунии и незаметно для нее чесал за ухом Карманную Волкодавочку, сидевшую в кармане ведьмы. Монстрочка млела от удовольствия и все сильнее вытягивала тонкую шею, не замечая, что коварный ласкатель потихоньку отодвигается от магички, увлеченной разговором с мрачно торжествующим Дихлофансом.

Все в конце концов завершилось тем, что Волкодавочка, высунувшись слишком сильно, с приглушенным визгом полетела вниз. Зарывшись головой в снег, она смешно задрыгала задними лапками. Госпожа Осукуния, бросившись выручать любимицу, грозно зыркнула по сторонам, но увидела только безликие спины в одинаковых тулупах и старательно прячущую улыбки публику.

Своими ужимками и нелепостями нездешние изрядно забавляли окружающих, а я-то видел, что они не просто так играли роль клоунов. Несколько желтых пришельцев стояли посреди этой суматохи с отмороженным выражением лица, что особенно веселило зрителей. Но при этом они сосредоточенно сматывали в клубки невидимые нити, тянущиеся от смеющихся людей. Вытягивали положительные эмоции, надо понимать.

Одна из таких нитей вдруг потянулась по направлению к моему хозяину. Я сердито лязгнул зубами, обрывая ее. А вот нечего соваться куда не попадя!

— О, просьба о прощении! — возле нас нарисовался страж Коц.

В руке его как по волшебству (а почему, собственно, как?) материализовался сочный ароматный кусок свежей буженины. М-м-м... Вкусно! Извинения были приняты.

Но все равно, надо уводить хозяина отсюда! Тем более, что его место не здесь, а внутри комплекса!

Однако Монбазор находился словно в трансе. Пришлось подлезть под его руку и хорошенько потыкаться носом. Только тогда хозяин немного отмер и покорно двинулся вслед за мной к служебному входу. Там он, наконец, избавился от проклятой дохи и прошел к ожидавшим его коллегам. Муммий попытался о чем-то спросить его, затем поругать за опоздание, но быстро понял, что это бесполезно, и отстал.

Внутри все сияло великолепием. Вдоль стен выстроились электроприборы. С легким шуршанием перебирали ступеньками оба эскалатора. У нас над головами блистала огнями роскошная многоярусная люстра в виде нескольких концентрических кругов, украшенная серебристым дождиком из фольги, блестящими звездочками и прочей мишурой. Из Электрического кафе на втором этаже доносились вкусные запахи. Младший обслуживающий персонал застыл на рабочих местах, демонстрируя старательность и служебное рвение.

И как жалко смотрелась на этом фоне ничтожная кучка туристов, вступивших под своды широкого атриума! Наши желтые гости так и остались снаружи, а без них посетители выглядели совсем уж малочисленными. Дихлофанс, оказавшийся недалеко от нас, так и лучился злорадством. Вне всяких сомнений, туристический проект позорно провалился.

Но Великого магистра Снуфелинга было не так просто сломить. Выйдя на середину, он обратился к гостям с заранее заготовленной приветственной речью. Пожалуй, главное ее достоинство заключалось в краткости.

— ...Итак, сейчас грянет музыка и начнутся чудеса! — завершил Великий магистр свое выступление и взмахнул рукой...

Крак!!!.. Титаническая люстра вздрогнула, жалобно зазвенев всеми своими подвесками...

"Ах, мой милый Супрастин, Супрастин ..." Музыкальный автомат, установленный недалеко от боковой лестницы, заиграл на всю громкость, будто стараясь заглушить тревожный звон.

Ба-бах!!!..

Внешнее кольцо люстры, самое большое и тяжелое, вначале перекосилось, а потом ухнуло вниз, прямо на голову Великому магистру.

Никто не успел среагировать... кроме разбуженной сегодня магии хаоса. Вверх ударил видимый, наверное, всем присутствующим магам поток энергии. Столкнувшись с ним, кольцо замедлило падение, закружившись в воздухе. Хрустальные подвески на нем превратились в больших белых бабочек, закружившихся под крышей, а из трех оборванных креплений ударили разноцветные снопы бенгальского огня. Бешено завращавшись, кольцо исчезло во вспышке салюта прямо над головой неподвижно застывшего Снуфелинга.

Туристы зааплодировали, приняв происшествие за элемент шоу. Но магам, которые, естественно, все поняли, было совсем не до веселья. Я заметил, как встревожился Гоберман и как исказилось в недовольной гримасе лицо Дихлофанса.

Впрочем, все это я углядел лишь краем глаза, бросаясь к Монбазору. После активизации магии хаоса хозяин нуждался в помощи. И на этот раз я мог ее оказать.