Интерлюдия

Недовольно рыкнув, монстр повернулся и в два прыжка оказался у обидчика. Тот, прекратив стрелять, поднырнул под удар и, оказавшись позади противника, отбежал подальше, чтобы дать товарищам возможность стрелять, не боясь задеть его. Зомбо-горилла завертелась, ища добычу, и взревела, когда по ней открыли огонь остальные члены отряда. Она прыгнула в их сторону и сразу же упала, когда очереди сразу нескольких штурмовых винтовок изрешетили ее ноги. Приподнявшись на передних лапах, горилла взревела и в этот момент ее голова мотнулась от выстрела отрядного снайпера. Второй выстрел окончательно добил чудовище.

— Охренеть! — тяжело дыша, выругался один из бойцов — Это же гребанный танк. Гребанный живой танк.

— Не паникуй. — бросил ему Крис, проверяя пульс у двух пострадавших. Те ожидаемо были мертвы. Один удар переломал им все кости — Продолжаем идти! Смотреть в оба! Тела потом заберем.

Солдаты недовольно переглянулись, но ни слова не сказали. Вскоре отряд натолкнулся на многочисленные кровавые следы. Их количество увеличивалось по мере того, как люди продвигались в направлении, обратном направлению следов. Идя по следу они оказались в коридоре с дверью в подвал. Однако, стоило подойти к ней, как вдруг заморгал свет. Все тут же насторожились. Джилл повела оружием перед собой и, когда свет снова моргнул, увидела в конце коридора темную фигуру.

— Стой на месте! — громко скомандовала она.

Солдаты нацелили оружие в ту же сторону, что и женщина, но свет снова на мгновение погас и, когда загорелся, фигура пропала. Никто кроме Валентайн ее не увидел.

— Джилл? — подошел к ней Крис — В чем дело?

— Я кого-то видела. В конце коридора. Он появился и сразу же исчез.

— Штейн? — подобрался напарник.

— Не знаю. Лица не было видно.

Переглянувшись, они пару секунд раздумывали, а потом кивнули друг другу.

— Иди. — сказала Джилл — Я пойду проверю.

— Понял.

Одна половина отряда отправилась с ней за неизвестным, а вторая спустилась в подвал. За углом никого не было и Валентайн, дав спутникам сигнал о повышенной готовности, хоть этого и не требовалось, двинулась дальше. Следов беглеца не было, поэтому приходилось идти наугад. Через какое-то время впереди послышался шум. Отряд ускорился, следуя в ту сторону, и вскоре вышли в очередной холл. Стоило им попасть туда, как на втором этаже раздался выстрел, взрыв, а мгновением раньше взрыва с одного из эскалаторов кто-то спрыгнул. Вслед за взрывом последовал яростный рык. Незнакомец, замерший было под прицелами солдат, посмотрел вверх, выругался и, подняв руки вверх, демонстрируя пустые ладони, бросился к отряду. В этот же момент сверху упала основательно подкопченная "горилла" с торчащей из спины лопатой, которая ревела и вертелась на месте. Она повернулась к отряду, замерла на мгновение и отвернулась в другую сторону, словно прислушиваясь. Спрыгнувший парень, не опуская рук, встал вполоборота к членам B.S.A.A. и напряженно переводил взгляд с направленных на него стволов на вертящуюся на месте тварь.

— Какого?.. — начал один из солдат.

— Тихо! — шикнул на него парень, но было уже поздно.

Монстр резко повернулся на звук и, зарычав, бросился вперед. Отряд прыснул в стороны, уходя с линии атаки, а незнакомец выхватил нож, метнул его и тоже отпрыгнул в сторону. "Горилла" недовольно рыкнула, когда лезвие вонзилось рядом с шеей, застряв в шкуре, и ускорилась. Пробежав немного, она врезалась в стену и, оставив в ней вмятину, отшатнулась слегка оглушенная столкновением. В это время солдаты открыли огонь по ее ногам, после чего стали целиться в голову упавшему монстру. Когда существо затихло, парень, стоящий с мясницким тесаком наперевес, был вновь взят на прицел.

— Брось оружие! — приказала Джилл.

— Эй-эй! Я не один из этих тварей.

— Я сказала, брось оружие!

— Ладно-ладно. — тесак упал на пол — Я из полиции! Меня зовут Эдвард Джонс. Документы в кармане.

Двое солдат осторожно обыскали полицейского, забрали кучу ножей, пистолет, топорик и нашли удостоверение. Валентайн взяла документ и пробежалась по нему глазами.

— Ты тот коп, что нашел это место?

— Да! — обрадовано кивнул Эдвард — Это я! Вы пришли, что бы вытащить нас отсюда?

— Вас? — насторожилась Джилл. Ей сообщали только об одном полицейском.

— Да. Со мной была девушка из отряда спецназа. Она единственная выжившая. И еще был один мужик. Сказал, что он какой-то агент.

— И где они?

— На нас напали две такие твари. — указал Джонс на мертвую "гориллу" — Одна побежала за мной, а вторая напала на тех двоих. Черт! Надо им помочь! — вспомнил он.

— Стоять! — приказала Джилл — Сперва ответь на пару вопросов.

— У нас нет времени...

— Я сказала, что сначала ты ответишь на пару вопросов. И чем быстрее ты это сделаешь, тем быстрее мы поможем твоим друзьям.

— Ладно. — кивнул коп, поглядывая на все еще нацеленное на него оружие нескольких солдат.

— Тогда начнем. Это ты пару минут назад мелькнул в коридоре перед нами, а потом убегал?

— Что? — удивился парень — Нет. Я в это время пытался не быть размазанным в лепешку.

— Где это было?

— На втором этаже. Бегал между магазинами и прятался. Но эта тварь меня постоянно находила.

— Где остальные? — задала следующий вопрос Джилл

— Были в соседнем зале. Мы как раз шли в подвал. Агент хотел провести расследование и арестовать того, кто все это устроил, а Мадлен, так зовут девушку из спецназа, — пояснил Эдвард в ответ на вопросительный взгляд — вызвалась помочь.

— Ты больше никого не видел, пока убегал?

— Нет. Я не особо смотрел по сторонам, знаешь ли.

Джилл задумалась. С одной стороны тот темный силуэт вполне мог быть их целью, которую надо поймать, во избежание повторения той ситуации, в которой они находились сейчас. С другой стороны находились жизни двух людей, которые пусть и тренированные, но все же находились в большой опасности, впрочем, как и все люди, попавшие в это здание. Прикинув варианты, Валентайн поняла, что искать неизвестно кого в огромном торговом центре можно очень долго, а те двое могут нуждаться в помощи, если они еще живы, конечно. Поэтому решение было принято быстро и с минимумом колебаний.

— Понятно. Веди нас туда, где в последний раз видел их.

Эдвард кивнул, собрал с пола ножи и топорик, взял свой пистолет, протянутый одним из солдат, и побежал к неработающему эскалатору. Спустя минуту, группа добралась до места столкновения с монстрами.

— Они напали на нас здесь. — сказал Джонс — Проломили ту стену и набросились. Одна из них напала на меня, и пришлось убегать. Мадлен, наверное, тоже убежала.

— Трупов и следов крови нет. Скорее всего, они отступили. — бегло осмотрев место, согласилась Джилл. Оглядевшись, она увидела в десятке метров от них несколько гильз -Хм. Гильзы разного калибра. Значит, они вместе стояли здесь и стреляли. Скорее всего они побежали туда. — указала в один из боковых коридоров, в котором виднелись небольшие пятна крови, по виду и запаху принадлежащие монстру.

Группа двинулась по следам, стараясь издавать поменьше звуков, помня внезапные нападения монстров.

— Эй, парень. — вполголоса позвал Эдварда один из солдат — А почему та тварь, что гналась за тобой вела себя так странно? Она нас как будто не видела.

— Точно не знаю. — задумался полицейский — Наверное из-за взрыва оно ослепло? Или из-за сигнальной ракетницы, которой я в него попал.

— Наверное. — кивнул солдат. Остальной отряд тоже прислушался — Кстати, чем ты его так?

— Пока прятался в магазинах, нашел баллон с газом, сигнальную ракетницу и жидкость для розжига. Примотал бутылки с жидкостью к баллону, выстрелил ракетницей в лицо этой горилле, швырнул в нее баллон и выстрелил в него из пистолета. Потом спрыгнул вниз.

— Да ты прям Рэмбо.

— Рэмбо хоть мог у врагов оружие забирать и поливать всех огнем. А что у этих забирать? Из пистолета-то с парой патронов особо не наполиваешься.

Солдат хотел что-то ответить, но Джилл в этот момент остановилась и вскинула руку. Впереди виднелась туша "гориллы", которая почему-то не двигалась. Осторожно подойдя поближе, девушка поняла, что тварь мертва. Голова и рука монстра застряла в вентиляционном отверстии, поэтому издалека казалось, что он стоит. Кое-как вытянув тушу наружу, отряд увидел что голова была изрешечена пулями.

— Это что, кто-то в вентиляции прятался, а оно пыталось этого кого-то оттуда достать? — предположил один из солдат.

— Это Мадлен! — взволнованно сказал Эдвард и подбежал к вентиляционному люку — Мадлен! Черт! Не пролезть! — выругался он, увидев разорванные металлические стены вентиляции, создающие преграду с острыми гранями в и так узком проходе — Мадлен! Ты меня слышишь!

— Ты что творишь? — прошипела Джилл, оттаскивая его — Хочешь, чтобы сюда еще кто-нибудь нагрянул?

— Мы должны ей помочь!

— Чтобы помочь кому-то, надо сперва самому остаться в живых! Запомни это! — повысила голос Валентайн — Те кто больше всех кричат, чаще всех идут на корм зомби. Я такого уже навидалась. Поэтому заткнись и начинай думать, куда она могла попасть через вентиляцию.

— Я... Я не знаю. Вентиляция ведь по всему зданию должна быть. Так что...

— На моей схеме системы вентиляции нет. — поморщилась Джилл, глядя на экран карманного компьютера — Надо будет...

В этот момент снова заморгал свет. На сей раз все увидели темную фигуру, стоящую возле поворота и смотрящую на них. Голову незнакомца закрывал глубокий капюшон ветровки, который скрывал и лицо.

— Эй! Ни с места! — крикнул первый заметивший его солдат.

Фигура слегка наклонила голову набок, будто раздумывая, а потом не спеша, будто издеваясь, повернулась и зашла за угол. Отряд бросился за ней, не забывая смотреть по сторонам. Добежав до угла, они увидели длинный коридор, в конце которого стояла та же самая фигура в той же самой позе.

— Руки вверх! — приказала Джилл, беря его на прицел.

Незнакомец медленно поднял руки,

— Хорошо. А теперь медленно иди сюда!

Однако тот остался стоять. Еще несколько громких приказов он так же проигнорировал, стоя на месте и не двигаясь. Отряд, держа его под прицелом, осторожно двинулся к нему. Пара солдат осталась у входа в коридор, страхуя остальных. Когда бойцы B.S.A.A. и полицейский достигли середины коридора, вновь моргнул свет и от фигуры послышался довольный смешок, а его пальцы слегка шевельнулись. В этот же момент боковые двери, около которых оказались солдаты, распахнулись, и оттуда повалила толпа зомби. Несколько человек завопили от боли, когда живые трупы вцепились зубами сразу в несколько мест на их телах. Началась беспорядочная стрельба, пару раз задевшая какого-либо солдата.

Джилл оттолкнула от себя одного из зомби, дала длинную очередь, поведя оружием из стороны в сторону, убивая сразу нескольких противников, подобравшихся близко. Пнула ногой ползущего мертвеца и сделала еще пару выстрелов, помогая своим подчиненным. Рядом с ней Эдвард орудовал тесаком и топориком, прикрывая ее. Валентайн начала отстреливать зараженных, пытающихся загрызть людей, как с конца коридора, через который они вошли, послышался уже знакомый рев живого танка.

— Черт! — выругалась девушка, понимая, что увязший в зомби отряд не сможет толком дать отпор. Да еще и в узком коридоре.

* * *

Расставшись с Джилл, Крис с половиной отряда спустился в подвал. В свете тускловатых лампочек и тактических фонариков на оружии было видно множество кровавых следов, которые вели наверх. По пути появлялись небольшие ответвления, из которых так же тянулись следы. Видимо зомби, привлеченные чем-то, выходили из всех коридоров. Трое бойцов, посланные в один из малых коридоров, вернувшись, сообщили о том, что там находятся комнаты, похожие на общежития, а так же несколько общих комнат. Слишком далеко они не заходили, чтобы не отстать от отряда.

Подумав немного, Крис отправил к входу в подвал двоих человек, чтобы не дать цели сбежать, если тот решит обойти группу боковыми коридорами. Сам же он двинулся дальше по главному коридору. Следовало найти лабораторию, чтобы получить какой-нибудь результат и, возможно, направление для поисков. Слабое освещение, кровавые следы, мертвая тишина и постоянное ожидание монстров из темноты держало в постоянном напряжении. Редфилд к такому уже привык, а вот его люди еще нет, если судить по той нервозности, что он заметил обернувшись.

— Сохраняйте спокойствие. — сказал капитан своим подчиненным — Я знаю, что такое может напугать, особенно новичков, но у нас есть дело, которое кроме нас никто не сделает. Поэтому, соберитесь.

— Да мы не напуганы, сэр! — попытался храбриться один из солдат — Видите, я дрожу? Это от нетерпения. Мне не терпится накормить свинцом этих тварей, вылезших из фильмов ужасов.

— Какие к черту фильмы ужасов? — хмуро ответил другой — С такой жизнью никаких ужастиков не надо.

— Что, не любишь хороших ужастиков, Сэм? — усмехнулся первый.

— Пошел ты, Зак! — рыкнул на него второй.

— Отставить разговоры! — прикрикнул на них Крис — Неважно, боитесь вы или нет. Надо выполнить задание. Главное не забывайте: мы команда. Держимся вместе и прикрываем друг друга.

Отряд подобрался и с удвоенным вниманием начал всматриваться в полумрак. Который тут же сменился кромешной тьмой, разгоняемой лишь фонариками, когда и так тусклые лампочки мигнули и погасли.

— Твою мать! — выругался Сэм — Только этого не хватало.

— Прямо как в ужастиках. — поддел его Зак.

— Очень смешно.

— Та-дам. — зловещим голосом напел Зак идя позади нервного товарища.

— Заткнись! — прошипел Сэм.

— Та-дам, та-дам. — продолжал тот напевать мелодию из фильма "Челюсти".

— Я тебя щас сам удавлю!

Шутник хихикнул и замолчал.

— Так-то лучше. — не оборачиваясь сказал Сэм — Не так уж и сложно заткнуться, а?

Но ответа не последовало.

— Эй? — обернулся он, но позади кого не было — Какого?!!

Отряд развернулся на крик. Капитан протолкнулся к Сэму.

— В чем дело?

— Зак пропал! Он шел позади меня и вдруг пропал!

Лучи света заскользили по тьме коридора, но ничего не находили. Вдруг со стороны головы отряда послышался вскрик. Резко обернувшись, солдаты опять никого не увидели. Однако через несколько секунд обнаружили, что еще один их товарищ пропал. По команде Криса оставшиеся бойцы встали спина к спине, направив оружие во тьму. Внезапно лампы в коридоре резко вспыхнули, временно ослепив людей. Протерев глаза, Редфилд вскинул оружие, ища угрозу, и в это момент свет снова погасли. Быстро пересчитав подчиненных, он понял, что еще двое пропали. Один из солдат узнав это начал испуганно палить в темноту.

— Успокойся! — схватил его за плечо капитан — Не паникуй!

— Нас убивают одного за другим! — прокричал тот.

— Заткнись! Не теряй голову! Потеряешь голову, потеряешь жизнь!

Кое-как успокоив подчиненного, Крис повернулся к остальным и увидел, что их нет.

— Что за?.. — начал он, но вспышка за спиной прервала его, погрузив сознание во тьму.