Виртуальное владение No7

— Не девочка я, — произнесла я... на диво мелодичным голосом! Любой эльф бы обзавидовался! Вот только мужским тембром голосок мой опять-таки не отличался. Кажется, недавние слова о том, что все извращенцы — мои, не так уж далеки от истины. Таким голоском только стонать в порывах страсти и остается — сама бы с удовольствием послушала... но в чужом исполнении!

— Нашла чем гордиться! В мое время о таком позоре молчали, а не кричали на каждом углу!

— Да парень я, парень! — с самой скорбной миной простонала я. Разумеется, мне не поверили. Вот интересно, а вирры-то как справляются с подобными проблемами?.. и ведь не в игре, в реальности!

Впрочем, что мне проблемы великих и ужасных? Пусть сами с ними мучаются, а я пока помучаюсь со своими.

— Не бреши, девка! Думаешь, мужика от бабы не отличу?!

Я тяжело вздохнула. Кажется, заканчивать этот спор моя случайная собеседница не собирается. Более того, сейчас, когда к нам стали стекаться любопытствующие, она вошла в больший раж. Любопытственно: это что за квест такой? И стоит ли в него ввязываться новичку в моем лице?

— Видимо — не отличаете, раз меня с девкой путаете, — продолжила стоять на своем я. Раз тело у меня мужское, то имею право! А то ходют тут всякие, смущают юные умы! — Иль, может, вам мое главное отличие от девок показать? Толь по возрасту ли вам это будет? — осклабилась я. Моя собеседница тотчас же покрылась пятнами гнева. В толпе кто-то засмеялся, явно наслаждаясь представлением. Я чуть кривовато улыбнулась. Именно на такой эффект я и рассчитывала. Легче всего поднять нахалку на смех.

— Считаешь себя зубастой, да? — и не думала сдаваться моя собеседница. — Так показывай, коли есть чего, — насмешливо бросила она и выжидательно уставилась на меня.

— При всех? — не растерявшись, уточнила я. Разумеется, на такую наглость с ее стороны я не рассчитывала, но не сдаваться же! Тем более тело-то не мое, заемное. Если хочет — пусть любуется, лично я его нахожу весьма приемлемым.

— А что? Боишься разоблачения? Иль стыдишься чего?

Я лишь пожала плечами и просто стянула через голову свою рубаху. Ну не штаны же снимать! Тем более мышцы на груди у моего мальчика вполне рельефные, есть на что слюни попускать.

— Эм, — поборница нравственности подавилась воздухом, во все глаза уставившись на мой торс.

— А ведь и правда не девица! — воскликнул кто-то в толпе. Я невольно нахмурилась. Кажется, придется искать одежду менее свободную или более открытую, а то запарюсь доказывать свою половую принадлежность.

— Ой, сынок, извини меня, дуру слепую. Обозналась, — недавняя спорщица в один момент превратилась в милейшую пожилую женщину, даже улыбка на ее лице стала мягкой, приветливой, но уже спустя мгновение она вновь стала собой: — А вы что встали? Расходитесь! Чай не концерт! — прикрикнула она на толпу. К моему удивлению, задерживаться или возражать никто не стал — уже пару минут спустя рядом никого не осталось. — Ну вот теперь можем и поговорить, сынок. Ты прости меня, слепую, обозналась, со всяким бывает. Но бабка Марфа не из тех, кто сразу пытается забыть о своих оплошностях — это тебе всяк скажет! Так что вот что я тебе скажу, сынок. Ты на меня не гневайся, все в жизни бывает. Вижу я, что ты из странников, — женщина кивнула на мой браслет. Я же недовольно сморщилась — мало того, что устроила тут стриптиз бесплатный, так еще и думать забыла о некоторых мелочах! — Да не делай ты такого лица! Я никому не скажу, а прочие и рассмотреть-то ничего не успели. Вижу я, что ты молод, в беду по глупости или с чужой подачи попал, а потому помогу.

О! А вот и квестик. Вернее сразу — награждение непричастных. Меня, то бишь. А я что? Я очень даже за!

— Так вот, сынок, знаю я, как тяжело сейчас в городе с жильем, потому и предлагаю остановиться у меня. Не хоромы, конечно, но и искать тебя никто у меня не будет — редко кто из жителей на постой путников берет, опасаются проблем. А что ни говори, проблемы за вами по пятам ходят. Но ты, я вижу, парень молодой, честный, явно в беду попал, а помочь страждущему — первейший долг каждого!

Вот это речь! Я с уважением глянула на бабку Марфу (я ведь правильно поняла, это она о себе там говорила в третьем лице, да?). Не знаю, кто писал эту речь для этой NPC, но вышло проникновенно. Впрочем, дело не только в словах, но и интонациях, жестах... она производила впечатление живого человека, и от этого ей хотелось верить.

— Тебя как хоть звать, сынок? — полюбопытствовала она, чуть отдышавшись после своей речи.

— Севен, — не стала скрывать я, тем более ник совпадал с моим родным прозвищем.

— Эх, опять какая-то собачья кличка вместо имени! Что ж у вас, путешественников, за проблемы такие, что называетесь какими-то прозвищами?

Я неопределенно пожала плечами. Ну что поделать, если в большинстве случаев игроки называют себя какими-нибудь странными никами типа "Розоффый крольчатин" или "Кавайный няка"? На этом фоне мое имя смотрится еще более-менее нормально.

— Ладно, не хочешь называть настоящего имени — и не надо. Меня все бабкой Марфой кличут. Можешь звать меня так же. Ну что пошли?

— Куда? — недоуменно спросила я, ибо не помнила, чтобы принимала каких-либо предложений. Вот только мою собеседницу явно не так просто было сбить с толку.

— Домой, разумеется! Тебя же еще покормить нужно, а то сил нет смотреть — кожа да кости!

Эй! Весьма рельефные "кожа да кости", попрошу! Я не просто суповой набор — я красивый суповой набор!

Впрочем, вслух я этого говорить не стала — не хотелось втягиваться в новый спор.

Натянув рубаху, я механически провела ладонью по браслету...

О! А экспа-то подросла! Успешный квест — лучший подниматель настроения. А уж прилагающееся ко всему этому жилье — и вовсе рай на земле!

Глава 3. Нейтральный город — Нуар-сити. Работа

Три дня блаженного ничегонеделания завершились довольно внезапно. Впрочем, можно ли говорить, что я совсем ничего не делала? Конечно же нет? То, что я практически не прокачивала персонажа (пройденная половина первого левла не в счет, ибо мало и практически незаметно на фоне необходимых вершин), совсем ни о чем не говорит! Осматривалась я. Заодно заполняла пробелы в своей карте города. Да-да, представляете, даже базовый город практически полностью отсутствовал в памяти браслета.

Восполнить эти пробелы в своих знаниях о мире можно было двумя способами: либо ножками пройтись по всем улицам и подворотням, либо приобрести за свои кровные готовую копию в лавке картографа. Впрочем, как я обнаружила, был и третий способ, почти шулерский... А как иначе назвать роман с дочкой картографа?

Да-да, я и это успела. Но не пугайтесь, далеко эти наши "отношения" не зашли: так парочка ни к чему не обязывающих поцелуйчиков — и карта Нуар-сити, а так же прилегающих к нему территорий, оказалась у меня в руках. Думаю, удалось бы и больше вытянуть из нее, но тут уж я сдалась по понятным причинам: целоваться с девочкой — это одно, а вот трахаться, прошу прощения за некоторую прямоту, с ней — это совсем другое. Все эти лобызания никто всерьез не воспринимает, А для чего-то большего желание нужно, а какое может быть желание, когда на женское тело я могу смотреть лишь как на картинку — красиво, но не возбуждает.

Кстати, большинство сии вообще асексуальны. Впрочем, это не удивительно: когда тебе два десятилетия твердят без устали, что ты набор программ, то сам волей-неволей начинаешь в это верить. Но это — старшие. Я той поры почти не застала — так прошла по самому краюшку, да и Мастер у меня вполне адекватный был. В общем, по обоюдному желанию я себе не отказываю... но с мужчинами! Причем вполне определенного типа...

Н-да, душевная травма, так ее разтак! Впрочем, сие есть дело давно минувших дней, молодая была, неопытная, вот и попалась в хорошо расставленную ловушку... В общем, с тех пор я стала осторожнее. Особенно в вопросах личных контактов.

Но вернемся к современным реалиям.

В общем, по прошествии трех дней у меня появилась подробная и качественная карта Нуар-сити и его окрестностей. К сожалению, без указания более-менее безопасных троп на локациях за пределами городских стен.

Так же я краем уха услышала любопытную информацию: ранее пятого левла соваться за стены — самоубийство. Тем более базовую прокачку персонажа здесь предоставляли все желающие: от всевозможных квестов до персональных тренингов на ученической арене. Арен, кстати, было в городе три: ученическая, где за небольшую плату, новичков натаскивали на простейших мобов, гладиаторская, созданная для быстрого обогащения средних уровней, и профессиональная для хаев, где те собирались небольшими группами и обменивались опытом.

Но это все лирика. А проза жизни заключается в том, что я весьма ограничена по времени. И мне за это "весьма ограниченное" не только персонажа прокачать надо, но еще и Мастера отыскать, а для этого найти упомянутые им Подземелья Шира. А я пока не знаю даже, что это за Шир такой и где расположены его подземелья. Дочка картографа, пожертвовавшая мне карту города, о таком даже не слышала! В общем, загадочное местечко. А все загадочное в этом мире, мало того, что трудно находимо, так еще с определенной долей вероятности — смертельно опасно.

Впрочем, о Шире мне пока думать рано. А потому вернемся в Нуар-сити.

Я провела по браслету, визуализируя перед собой карту. Как я уже знала, эти путевые браслеты в этой игровой реальности были своеобразными магическими сумками, в которые можно было положить определенное количество вещей и монет. Количество переносимого, разумеется, определялось уровнем и кое-какими способностями, спорной ценности. Нет, носить с собой на пару десятков вещей больше — это бесспорно удобно, но тратить бесценные статы ради умения грузчика-тяжеловоза — не стану, увольте.

Итак, что мы имеем?

Можно взять парочку квестов с Главной площади (это там, где Храм Прибытия стоит) или потратиться на арену новичков. Вот только первое — очень долго, а второе — большей частью для персонажей боевых классов. Я же — чистая поддержка. У меня атакующих умений раз, два — и обчелся! Нет, разумеется, в будущем я себе что-нибудь усовершенствую или наколдую, но пока приходится обходиться малым.

Ладно, раз нормальные игровые тропы мне не доступны, то воспользуемся открытой особенностью мира: любой NPC — это квест. Даже если он не лезет к тебе на Главной площади и не строит скорбных мин, завязав непринужденный разговор, можно добиться чего-то особенного. Большинство игроков смотрят на аборигенов — и не видят, слишком глубоко в них засела мысль, что игра — это не реальность. Мне, сии, в этом проще: несколько лет назад нас точно так же замечали лишь по необходимости, так что людских предубеждений во мне нет. На этом и попробуем выползти.

Я еще раз посмотрела карту: таверны, гостиницы и всевозможные лавки жались к Главной площади, в некотором отдалении, но все равно в шаговой доступности расположились три арены. А вот дома знати, что интересно, были далеко. Да и ратуша располагалась не в центре игровой жизни (как должно было по логике вещей), а посередине между кварталом вельмож и торговой площадкой.

И какой у нас напрашивается вывод? Местные аристократы настолько не любят приключенцев, что держат их подальше? Нет, разумеется, самые хлебные задания выдаются в ратуше, и самых надежных игроков пускают на территорию Бриллиантового квартала, но странников здесь не любят и опасаются.

Я же далеко не самый типичный странник. Во-первых, я старл-изгнанник, что уже интересно. Во-вторых, Плетельщик, что так же немало сыграет на руку — охотников на предсказания всегда хватало. Ну и наконец, о том, что я — приключенец, то бишь игрок, практически никто не осведомлен. А значит, дело за малым — так разнести слухи, чтобы заинтересовать нужных людей и не потревожить лишних. И в этом NPC — мне первейшие помощники. Ведь за последние три дня я не только с бабкой Марфой и жаждущей любви дочкой картографа познакомилась. Живя среди аборигенов, общаясь с ними, я стала почти своей. Уж в небольшой просьбе мне не откажут, тем более свобода воли у здешних неигровых персонажей поражает.

Сказано — сделано. Стараниями моих друзей-NPC, слухи достигли нужных ушей практически моментально. Уже к вечеру ко мне, то есть в дом бабки Марфы, заявились люди в строгих черно-синих ливреях, с кислыми неулыбчивыми физиономиями и весьма неприятными взглядами. Пришлось играть валенка. Ненавижу, но уж больно полезная маска.

Ощупав меня внимательными взглядами (и, видимо, не найдя к чему придраться), пришедшие попросили проследовать за ними. Ну как попросили? Приказали — вернее будет. Но мы старлы негордые, да и разницу в опыте видим-с... В общем, теперь играли не только в валенка, но и в покорность. Ладно, ерепениться и возражать мне рановато — левлом не вышла, а потому проследуем за этими милейшими людьми... Тем более любопытно же: до кого это такого важного так быстро дошли сведения о моей драгоценной персоне?

Доставили меня (в полностью закрытой карете, кстати) в какую-то лачугу на самой границе города — дальше лишь оборонительные укрепления да стены. Любопытственно... Незаметно для своих провожатых я мазнула пальцем по браслету, определяя свое местоположение. Других игроков в зоне видимости мини-карты не было, исключительно черные точки NPC. Внутри лачуги, к слову, было аж трое аборигенов. Меня уже ждут? Все интереснее. Обычно аристократы и им подобные заставляют ждать себя, а не маются ожиданием сами.

— И куда мне? — по-прежнему строя из себя незнамо что, поинтересовалась я у ближайшего сопровождающего.

Он лишь хмуро кивнул на дверь лачуги, едва угадывающуюся в сумерках. Я тут же зашагала в указанном направлении, весело напевая под нос какой-то приставучий мотивчик.

Внутри оказалось даже темнее, чем снаружи. Единственный источник света — огарок свечи — стоял на столе и света он почти не давал, даже сидевшую за столом женщину он не освещал, а скрывал в созданных тенях. Что примечательно еще двоих NPC видно не было. Неужели так хорошо спрятались? Все любопытнее и любопытнее.

— Чем могу помочь прекрасной госпоже? — склонив голову на бок и с глупой улыбкой взирая на закутанную в тени незнакомку, поинтересовалась.

— Я слышала, в наших краях появился Плетельщик... — негромко, почти шепотом произнесла она. Видимо для того, чтобы в обычной жизни при встрече я не узнал ее по голосу. Эх, глянуть бы сейчас на браслет!.. Сейчас-то безликие прежде черные точки должны быть подписаны... если конечно моя собеседница не пятая повариха второго зодчего. Но я почти уверена, что птичка мне попалась высокого полета.

— Да, это я, — не стала отрицать очевидного я.

— В таком случае моя просьба не покажется вам странной. Я хочу, чтобы вы заглянули в грядущее для меня, — удивительно твердо для такой просьбы произнесла незнакомка. Интересная личность, я скажу, обычно смертные бояться знать свою судьбу. Я имею в виду именно — знать. Я все-таки не какая-то гадалка-шарлатанка — мое предсказание исполнится непременно. Так что для встречи со мной нужно иметь достаточно либо глупости, либо смелости. И первого в моей собеседницы заметно не было... Что тут скажешь? Игра свела меня с весьма интересной женщиной.