Мбк: Правда о мире

— Почему? — удивилась одна из девушек. — Та женщина сказала, что в первом мире мы станем всё равно что заново рожденными. Процесс инкарнации становится мгновением новой жизни со всеми возможностями, включая и рождение детей.

— Верно, — кивнул провожатый. Он не забыл посмотреть на задавшую вопрос. — Только это еще не первый мир.

Несколько человек удивились, а провожатый отметил взглядом каждого.

«Он вычисляет нас! — понял Инк. — Все, кто удивляются, очевидно, были перерождены. У них нет знаний об этом месте, поэтому… они не относятся к числу последователей кланов, ведущих набор в нулевом мире. Он сказал, что мы не равны. Уже сейчас этот тип выстраивает нас в некую свою иерархию!»

— Этот мир можно считать буфером, — подал голос тип с металлической кожей, за что получил благосклонный кивок проводника.

— Действительно. Здесь у тех, кто лишился тела или сохранил своё, но недоволен им, есть возможность получить дополнительную силу. Проходя через процесс инкарнации вы будете перекованы в более совершенное существо и начнете новую жизнь с гораздо большими перспективами.

— Где их можно получить? — спросил еще один не клановый перерожденный. — Эти новые силы?

— Во многих местах этого мира, — ответил проводник. — Но это вы обсудите с представителями фракций, к которым присоединитесь. Распределением займемся уже довольно скоро.

— Если я не хочу ни к кому присоединяться? — нахмурился мотоциклист.

— Для такого случая всегда есть Библиотека. Это не фракция в полном смысле этого слова, а скорее учреждение. Оно было в этом мире изначально и не входит в список сил. Она дает защиту своим членам и позволяет подрабатывать поиском информации для других фракций. Библиотека полезна, это признают все, но у неё есть один крайне весомый недостаток.

— Это тупиковый путь, — продолжил за проводника металлический парень.

— Почему? — удивилась девушка, спросившая про инкарнацию и первый мир. Инк отметил, что обратилась она не к проводнику, а к металлокожему.

«Дураков тут нет. Проводник достаточно уважителен к этому парню, а мотоциклиста не игнорирует, видимо, только из осторожности. Мало ли, вдруг его случай, как у меня — не успел сделать выбор, как уже лишился памяти. При этом он сюда попал в теле. Вариантов два: или он последователь какого-то клана, или нарушитель… В первом случае проводник получит больше выгоды за благожелательное отношение, а во втором — за то, что сдаст его владельцам использованного артефакта.

Девчонка, кажется уловила суть того, что мой экс-босс говорил о создании связей… Быстро начала встраиваться в местную систему власти»

— Ты ведь в курсе о «Божественной комедии» Данте? — влез в разговор еще один парень.

Девушка неприязненно покосилась на щуплого молодого человека, подошедшего к ней поближе. Тот лишь усмехнулся, поддразнивая её, и продолжил:

— Некоторые считают, что миры подобны описанной им системе кругов ада. Глупость, конечно, но у этого «буфера» между нулевым и первым миром есть кое-что общее с первым кругом описанного поэтом места для мучений грешников. Данте говорил о нем как о месте скопления не присягнувших богу людей. Так и здесь — тот, кто сам по себе, не присоединился ни к одной из сил, не сможет отправиться в первый мир. Открытие дороги требует ресурсов, накапливаемых кланами для своих последователей. Важно выбрать правильную группу, с которой станешь сотрудничать. Вроде моей, у которой есть связь с первым миром.

После этого щуплый замолчал, гордо вскинув подбородок.

— Могу я узнать, к какому клану ты относишься? — в глазах проводника светилось неприкрытое почтение.

— Я из клана Ралго, — щуплый бросил взгляд на металлического, — а ты?

— Лету, — ответил парень с золотистой кожей, пока девушка переводила взгляд с одного на другого. — Рад приветствовать представителя одной из сил большого круга.

Щуплый на это довольно мотнул головой, затем не сводя насмешливого взгляда с девушки добавил:

— Мне тоже приятно познакомиться с членом клана Лету. Пусть вы не входите в большой круг, услуги специалистов такого профиля очень востребованы в «буфере».

Щуплый взял девушку за руку, но та отдернула её.

— Если ты так крут, почему попал сюда перерожденным? — вмешался мотоциклист.

— В этом нет ничего удивительного, — ответил ему, как ни странно, металлический. — Клан Ралго относится к боевым, поэтому они часто вступают в сражения и обучаются искусству убивать еще там, на Земле. Многие из них оказываются тут после гибели, но их обширный боевой опыт не то, чем можно пренебречь даже здесь. Несмотря на мнимое бессмертие.

— Хочешь сказать, в этом мире, «буфере», нельзя умереть? — мотоциклист на мгновение перестал хмуриться.

— Верно, — с важным видом кивнул щуплый. — Только какой смысл в вечности без развития? Сюда попадают те, кто добился определенных успехов в той жизни. Среди нас нет никого, кто хотел бы застыть на одной ступени, отбросив не только риск, но и такие возможности. Или ты не собираешься в первый мир?

— Не только в первый, — сжал кулаки мотоциклист. — Я собираюсь пройти все эти миры, сколько бы их ни было. Даже создание своего мира не станет для меня пределом.

— Весьма амбициозно, — Инк решил немного поработать и над своим авторитетом. — Только сколько таких амбициозных тут? Бессчетное число. И сколько из них смогут открыть путь в мир отражения своей силой? Даже такой маленький тест провалят многие, а ведь только после этого начинается действительно настоящий путь.

Инк пошел вперед, но вдруг заметил, что проводник остановился. Парень с металлической кожей, щуплый, даже мотоциклист — все смотрели на Инка пораженно. На лице проводника проявились сомнение и некоторая доля страха. Остальные члены группы смущенно переглядывались.

— Могу я узнать членом какой силы…

— Здесь таких нет, — перебил проводника Инк. Ему показалось, что от этих слов проводник испугался по-настоящему. — В «буфере», я просто слабый перерожденный.

— Слабый? Кто же тогда мы? Если представитель высших…

— Кх-кхм! — проводник предупреждающе прокашлял, заставив металлического замолчать.

«Я же не перестарался с блефом? Голос сделала всё, чтобы я не высовывался и старался остаться незаметным, но я всё равно решил сделать себе некоторое имя. Это же верное решение, да?»

— Удивительно, — продолжил металлический. — Дух отражения сказала, что моя способность распознавать чужие силы в «буфере» будет абсолютной, но кажется я был слишком наивен. По какой-то причине она показывает, что обретенные тобой способности эквивалентны всего девяти баллам.

— А? — поразилась придвинувшаяся к нему за время движения девушка. — Это же невозможно. Самая дешевая способность стоит пятнадцать баллов.

— Действительно, — щуплый представитель клана Ралго выглядел серьезно, подобрался, как хищный жилистый кот, и больше не выглядел безобидным малым.

— Ошибки нет, — покачал головой Инк. — Существуют правила, которые нельзя нарушать, а за некоторые возможности приходится платить соответствующе. У меня всего несколько способностей. Из-за некоторых причин они действительно эквивалентны всего девяти баллам, хотя перед духом я появился с большим их количеством.

— Еще бы, — фыркнул щуплый. Он словно опять надел маску ироничного парня, расслабился, когда узнал, что Инк не представляет опасности.

— Господа и дамы, — снова похлопал вернувший самообладание проводник. — Мы уже почти пришли. Здание аукциона вон за тем поворотом.

Инк осмотрелся, окружающие оценивали их с любопытством, но держались на расстоянии.

— И что ты предлагаешь нам купить, когда в карманах ни гроша? — скрестил руки на груди мотоциклист. — Какие тут вообще деньги используются?

— О валюте вы узнаете позже, — улыбнулся проводник. — На аукцион мы идем не за покупками. Мы идем, чтобы организовать продажу.

Он поднял руку пресекая вопросы, открывших рты людей.

— Продавать мы будем не ваши вещи или навыки, как часто думают некоторые новички.

— А что же тогда? — рыкнул мотоциклист. — Память о нулевом мире? Так она тут не у всех есть.

— Нет-нет-нет, — проводник сделал несколько шагов вперед и развернулся, чтобы видеть всех новичков. — Лоты для аукциона… это вы.

Глава 4 Библиотека

— Я не собираюсь становиться чьим-то там рабом! — вспылил мотоциклист на слова о том, что продавать на аукционе станут нас.

— Речь не идет о рабстве, — мягко возразил проводник.

— Идиот, — скорчил гримасу щуплый.

— Что сказал?! — тут же навис над ним мотоциклист.

— Успокойтесь. Все, — проводник поднял руки и выпустил легкое свечение темно-бордового цвета, — этот аукцион призван помочь вам продать свои способности. Как вы уже слышали, перейти в первый мир самостоятельно просто невозможно. Вам понадобятся учителя и покровители. Каждый из приехавших на аукцион «покупателей» представляет свою фракцию, которая готова предложить за присоединение перспективных новичков достаточно неплохие условия сотрудничества. Я говорю не о привычных вам деньгах, а о ресурсах, отношении, даже власти.

— Хотите сказать, — задумалась девушка, незаметно взявшая металлического парня под руку, — они будут предлагать нам разные условия, чтобы переманить на свою сторону? То есть, мы можем выбрать к кому присоединиться?

— Верно, — проводник погасил свечение рук, — но у каждой фракции свои требования к рекрутам. Сумеете ли вы заинтересовать действительно сильную группу или вам придется довольствоваться меньшим количество ресурсов, выделяемой более слабым объединением? Представители кланов ожидаемо присоединятся к своим родственникам, но остальным придётся заинтересовать «покупателей». Фактически вы продаете свои возможности и таланты. Всё это в ваших руках. Надеюсь, вы тщательно выбрали способности во время встречи с ней в мире отражения.

— Простите, а не подскажете, как пройти в Библиотеку?

«Почему они на меня так смотрят? Опять сморозил что-то не то? С моими девятью баллами я просто ничего не могу им предложить, кроме загадочного лица и туманных изречений. Даже весь мой блеф развалится стоит им только копнуть глубже. Не знаю, за кого они меня приняли, но как мне изображать сохранение памяти, а не личности, если я вообще не в теме?»

— Конечно, — сморщился щуплый, — сразу решил отправиться в каминный зал, да? Для этого нужны настоящие тела, но у тебя наверняка есть свои методы решить эту проблему.

«Каминный зал? — удивился про себя Инк. — Наверное, туда действительно стоит сходить»

— Что это за каминный зал? — девушка всем телом прижалась к металлическому.

— Особе место в Библиотеке, — пояснил златокожий. — Там есть камины, которые время от времени исторгают пламя. Его можно использовать для разных целей. Многие алхимики нуждаются в нём для переработки отдельных материалов. Моя семья регулярно держит очереди на посещение нескольких каминов, но самым большим преимуществом этого огня является возможность закрепить изменения в теле. Переход в первый мир зовется инкарнацией, потому что тела перерождаются в горниле хаоса — первородной энергии. Только в это время все способности и усиления тел по-настоящему закрепляются. Конечно, есть риск непредвиденных изменений, мутаций. Прохождение крещения в огне каминного зала позволяет сделать кровь более сильной и главное — стабильной. Те, кто прошел подобное, намного более ценятся в следующих мирах. Они быстрее развиваются и становятся сильнее.

— Не только это, — добавил щуплый. — Ты думаешь, борьба за ресурсы и власть, поддержку со стороны могущественных групп будет только в буфере? В тех мирах она еще более напряженная. Большая тридцатка кланов и малая пятерка могущественны, но это касается только буфера и первого мира, с которым у нас есть связь. Второй мир и дальше… Там есть более сильные группы. Для них оставлять здесь своих представителей всё равно, что оскорбление. Каминный зал — это их тест. Я даже не знаю, к какому по порядку миру относятся те, кто его создал. Слышал только… это неточно… говорят, что это кланы и объединения, являющиеся пиковыми силами седьмого мира. Любой глава клана из малого круга в буфере с радостью станет прислуживать в подобном месте, потому что даже так перспективы станут просто огромны.

— Там действительно нужно только настоящее тело? — девушка проигнорировала щуплого и задала вопрос металлическому.

— Да, тела перерожденных на самом деле иллюзорны. Их нельзя вывести в нулевой мир, если только не достигнуть высокого уровня в кинра. Пламя не помогает усилению крови, потому что её фактически нет у таких как ты. Огонь просто обращает их в пыль. Тела возрождаются, но никакой пользы от огня нет. Для настоящего же тела есть риск — можно лишиться его, став перерожденным уже в буфере.

— Остальное потом, нас уже долго ждут, — прервал дискуссию проводник. Он повернулся к Инку. — Отказываться от всех фракций не обязательно. Одна лишь Библиотека не сможет дать все необходимое. Выгоднее присоединиться к сильному клану и посещать каминный зал. Уверен, они смогут предложить такие условия, которые ты оценишь по достоинству. Добывать здесь ресурсы не так уж просто, особенно перерожденным.

— Спасибо, но сейчас меня интересует только Библиотека, — отклонил предложение Инк.

— Хорошо. Представители Библиотеки появляются на каждом аукционе. Обычно, они забирают с собой тех, кто не сумел никого заинтересовать. Подобных принято считать низшими в пищевой цепи, — проводник остановился, показав рукой вперёд. — Господа и дамы, позвольте представить вам аукцион.

Здание цилиндрической формы не впечатляло. Несколько крупнее прочих, высотой в три этажа, купол крыши кажется почти плоским. Только входные двери заметно крупнее, чем в обычных домах.

«Наверное, там и нормальные аукционы проводят. Такие большие двери позволяют пронести крупные товары… Или туда вносят важных шишек на паланкине?»

Инку было интересно, как живут тут люди. Не похоже, что высокие технологии тут в чести. Город представлял собой какую-то древность в туристическом стиле. Всё под старину, но санитария на уровне. Окружающие смотрятся сытыми и чистыми. Нет намека на отсталость.

Внутри здания аукциона Инка и остальных ждал длинный узкий коридор, по бокам которого расположились окошки встроенных магазинов. Сейчас они были закрыты.

Проход привел в круглый зал, вокруг которого поднимались ярусами общие скамьи. В самой верхней части отдельными блоками выделялись закрытые ложи.

«Наверное, там сидят самые важные покупатели… Только не сегодня, а в нормальной ситуации.»

Все пространство для участников аукциона оказалось свободным за исключением нескольких лавок. Присутствующих едва ли можно было отличить друг от друга. Только из-за того, что они сидели несколькими отдельными группами, можно было разграничить фракции.