Петля на шее

Я пожал плечами, почти успокаиваясь. Слава всю душу вытрясет из Макса прежде чем поймет, что тот ему не врет. Но за это время я уже успею снова прыгнуть во времени.

Я поел — организм мой не подчинялся законам петли, и пищу требовал так же, как и обычно, ориентируясь на мое время, а не на вселенское. Потом под полным подозрений взглядом Димана заклеил медицинским клеем разбитую губу, осмотрел шатающиеся зубы, пытаясь не обращать внимания на доносящиеся звуки ударов из ванной. Словом, спустил просто так почти полчаса, пока из ванной не показался Славик, потирая содранные при ударах костяшки пальцев.

-Пойдем, потолкуем, — любезно предложил он.

Но его взгляд был лишен всякой любезности. Мне на секунду показалось, что он готов сожрать сейчас меня живьем за одни лишь подозрения.

За окном раздался крик падающего человека — как раз вовремя.

-Не-а, — отказался я, глядя на часы в мобильнике и запоминая время с точностью до секунды.

Петля снова захлестнулась.

-Макс? Ты где пропадал?

И так раз за разом. Я неожиданно начал осознавать пользу создавшейся ситуации, вкушать ее прелести, как это делал в свое время герой Билла Мюррея. Я без труда мог убегать от бандитов, при этом не прячась в мусорных контейнерах. Когда мне надоедало бегать, я подставлял одного из них, и получал тридцать две минуты отдыха (я специально засек время). Я обворовывал их, ел их еду, не задумываясь о том, что я, фактически, потребляю каждый раз одну и ту же пищу с точки зрения науки. Я изучал окрестности, пытаясь найти логово Виктора. Я заглядывал к соседям, лечился от ран и получал иногда новые — убегать все же получалось не всегда. Я даже мог отрастить бороду, но мне приходилось бриться, чтобы не вызывать подозрений у этой троицы. Еще бы. Вот сидишь вот так с гладко выбритым человеком, мирно беседуешь и составляешь план нового дела, а тут бах — и внезапно у него разбито лицо, под глазом синяк, а невесть откуда появившаяся короткая борода слиплась от крови. Волей-неволей появятся вопросы.

Я пробовал различные варианты разрыва петли. Сдавал босса, убегал подальше, пытался найти падающего человека, пробовал еще тысячу вещей. Но я уставал. Это меня сильно изматывало, нормально поспать я не мог, ведь на сон за один раз я мог потратить максимум минут двадцать от общего времени петли. Пару раз я сразу же валился в сон, более похожий на кону — моя легенда сгорала, меня пытались разбудить, меня избивали, но я не просыпался. Я пытался себя ободрить хоть как-то, искал способы, но все быстро надоедало. Единственное, что меня поддерживало — отец. Но и он был всего-навсего мертвецом, голосом в голове.

Однажды я сорвался. На протяжении нескольких петель подряд избивал всю троицу, пока в очередной петле не убил их. А в следующей петле еще раз. Меня накрыло какое-то марево, наваждение, самое первое и самое сильное желание человека — убить. Но я не запомнил этот момент, просто в очередной петле очнулся с трясущимися руками и бездонной пропастью в душе. Должно быть, Макс тогда что-то увидел во мне, и, когда его заметили остальные, он не проронил ни слова. Спокойно вошел, сел рядом и ничего не делал. Совсем.

Постепенно меня все больше захватывал падающий человек. Кто он? Почему он падает? Откуда у него эта дыра в груди? Я как-то пробовал его найти, поднимался на крышу, но та была пустынна, и я спускался назад, надеясь разыскать его в одной из квартир. Это было логично: за эти полчаса в общагу никто не входил, бедолага должен был быть местным. И, наконец, я поставил себе цель. Я должен его спасти. Кажется, это именно его смерть стала причиной появления петли. Но если и это не поможет, то я не знаю, что мне еще нужно сделать. Наверное, только убить себя. Но, если честно, я боюсь второго варианта, ведь если он, все же, не сработает, то сколько я тогда протяну? Тело будет жить вечно, ну или до старости точно, а вот психика...

Так что, выход я вижу только один. Не буду я его искать. И заранее подниматься на крышу тоже не буду, его ведь там нет все это время. Мне нужна самая последняя минута, чтобы все узнать и начать действовать.

* * *

С одной стороны, нет ничего проще, чем сидеть и ждать определенного события, особенно когда наизусть знаешь, что происходит перед ним. Я помню все до мельчайших подробностей — выражения лиц, слова, расположение вещей, запахи, где какая температура. Порой мне даже казалось, что я запомнил каждую проклятую каплю в бесконечном дожде за окном. Раньше я любил дождь, особенно такой, как сейчас — тихий, с небольшим ветерком, теплый и идущий несколько часов. Но теперь этот дождь растянулся на дни, недели, месяцы. Сколько я был здесь? Сколько раз переживал одни и те же минуты? Думаю, большую часть из всего этого я забыл, не смог удержать в голове. Мои действия стали настолько заученными, что сознание при их воспроизведении уже не участвовало, и у меня пропадали целые куски памяти. Одинаковые куски. Но мне уже было плевать на это, поскольку я стоял перед закрытой дверью, ведущей на крышу.

Дверь была старая, из сгнившего от времени дерева, которое здорово разбухло от влаги. Время истекает, осталась всего минута до скачка, но я слышу голоса из-за этой двери. Два голоса! Молодой голос я узнал сразу же — крики этого человека навсегда застряли у меня в ушах. Его обладатель был удивлен, не понимал, что происходит. Второй голос принадлежал глубокому старцу — он был осиплый, с изрядным тремором, к тому же губы этого человека уже плохо слушались его, коверкая слова.

-Зачем мы здесь? — спросил молодой.

-Так нужно, — ответил старый. — Сейчас ты все узнаешь.

-Что это? Не направляй на меня эту штуку!

Я мысленно хлопнул себя по лбу — что встал? У старика явно сейчас в руках то, что проделает в молодом ту дырку.

Я толкнул дверь, но та не открылась. Из-за дождя дверь застряла, и отворяться не желала. Как же я мог забыть об этом?

-Кто там? — испуганно спросил молодой.

Я толкнул дверь еще раз, та сдвинулась на какой-то миллиметр.

-Я должен убить тебя, — продолжал старик. — Для этого я пришел сюда, на сорок лет в прошлое.

-Ты псих?

Давай же, открывайся! Времени почти не осталось!

Разбежаться было негде, я мог отойти всего на пару шагов назад и без разгона врезаться в дверь — что я и делал.

-Эй, помогите! — крикнул молодой.

Старику было плевать на его уговоры, ему было все равно, что я сейчас ломлюсь через дверь. И он продолжал свою речь, а я узнавал все больше:

-Я должен это сделать, пойми! Я убил миллионы людей в своем прошлом. Но если я убью тебя, то всего этого не будет! Одна жизнь за миллионы!

Дверь, наконец, поддалась, рассыпавшись на несколько крупных кусков. Я с облегчением ступил на мокрую крышу, устланную вонючим гудроном.

Они стояли друг напротив друга. Молодой, в точности такой, каким я его видел столько раз, падающего с крыши. Он был рядом с самым краем, поднял вверх руки. И старик, с густой белой шевелюрой и полубезумным взглядом. Одет в типичный белый лабораторный халат, ярко выделяющийся на темном фоне всего остального. У него в руке было нечто странное — что-то вроде цилиндра с двумя рукоятями, за которые он держался обеими руками. Эта штука была из серебра, блестящего в ночной темноте дождя, и на ее конце, смотрящем в грудь молодого, располагалась миниатюрная спутниковая тарелка, дающая всему устройству сходство с футуристическим пистолетом в представлении художников середины прошлого века.

Путешественник во времени. Более того — он жутко похож на молодого. Передо мной стоял один и тот же человек с разницей в сорок лет!

-Нет! — я кинулся между ними, и выстрел попал в меня.

Я ничего не услышал и не увидел. Никаких вспышек, ни лазерных лучей или энергетических шаров, ни трелей или жужжаний. Просто упал на мокрую крышу и сжал рукой правый бок. Рука непривычно провалилась, и я, повернув голову, увидел, что у меня отсутствует кусок мяса, величиной с кулак. Рана оказалась громаднейшей, и явно смертельной. Ее края были идеально круглыми, плоть в этих местах сильно обожжена, одежда почернела и начала дымиться. Больно не было.

Старик пришел в ужас, увидев, что наделал. Но он тут же совладал с собой и выстрелил еще раз.

Молодой шаркнул, споткнулся обо что-то и повалился на крышу.

Последнее, что я увидел в этой петле — аккуратная идеально круглая дыра в его голове.

Мир заложил вираж и вернулся на полчаса назад. Я снова оказался в проклятой комнате, но уже с дырой в боку.

В дверях стоял Макс.

-Ты где пропадал? — Славик строго следовал своему сценарию, не отступая ни на шаг.

Во мне закипела злость, последняя в моей жизни — с такой раной долго не живут. Хорошо хоть крови нет.

Я вскочил, схватил стул, на котором только что сидел, и ударил им Славика.

-Эй, ты что творишь? — возмутился Диман.

Славик рухнул на пол, потеряв сознание. Я снова размахнулся и ударил стулом Димана. Он хотел уклониться, но не успел — удар пришелся не по голове, а по спине. Он взвыл и тоже упал на пол, скуля от боли, словно пришибленная собака. Стул от этого удара развалился на части.

Макс проявил чудеса сообразительности, но несколько поздновато — запрыгнул на меня сзади и стал пытаться добраться своими тонкими пальцами до моих глаз и выдавить их. Я схватил его за кисти и сильно сжал их, затем выполнил бросок через голову — Макс приземлился на стол. Затем я пнул стол так, что тот вместе с Максом полетел в угол к съежившемуся Диману. И побежал прочь.

Выбежав в коридор, я решил сразу же направиться на крышу. Добрался до лестницы, поднялся на пару этажей вверх и почувствовал, что теряю сознание. Все вокруг меня закружилось, зазвенело в ушах, и я носом встретился с лестницей. Адреналиновый пик минул, уступая место нарастающей слабости. Но я переборол себя и пошел вверх, держась за перила, щедро облепленные жвачкой. Лифт в этом здании был, но, как назло, не работал уже долгое время, из-за чего мне теперь приходилось тратить лишние силы чтобы добраться туда, где я уже был десятки раз. Этаж, еще один. Сердце ускоряется, я начинаю бешено потеть. Пять ступенек, лестничный пролет — я решаю передохнуть немного. Спешить от меня пока не требуется, времени еще достаточно. Перевожу дух и продолжаю подниматься. Две трети пути уже сделаны, но с каждой ступенькой я словно прибавляю в весе — так быстро мне покидают силы. Все вокруг шатается, меня начинает тошнить, я делаю еще остановку. С трудом доползаю до последнего этажа, еще несколько ступенек — и я прислоняюсь к той самой двери на крыше, которую двадцать минут назад разнес в клочья.

Как же непросто, должно быть, инвалидам. Для них лестница хуже адских мук. Сейчас я завидую даже им — у меня кончились силы, и я не смогу открыть эту дверь. Я не могу даже пошевелить рукой, сознание стремительно гаснет как догорающая свеча, и я ничего не могу с этим поделать. Более того, я слишком рано поднялся, даже не смотря на то, что это был самый долгий и мучительный подъем в моей жизни.

Эх, видел бы меня сейчас отец. Он бы молча улыбнулся, с укором глядя на сына, проделавшего такой долгий и тернистый путь и не справившийся с чертовой дверью. Нет, папа. Хоть я и хочу быть таким, как ты — героем, но я им не являюсь. Я и в полицию (тогда еще милицию) пошел только из-за тебя. Я жил, копируя тебя во всем, я даже одеваться старался как ты, носил твою старую кожаную куртку, слушал ту же музыку и делал вид, что тащусь от нее. И я обманывал себя, когда утверждал, что мне это нравится. Ты стал моим кумиром, но тебя самого не было в моей жизни. Тебя нет и здесь.

Как глупо я прожил свою жизнь! Я даже рассмеялся из-за этого. Сначала это было больше похоже на кашель, но внезапно я ощутил, что силы ко мне возвращаются, пусть и ненадолго. Чуть привстал, уперся ногами в стену и оттолкнулся.

Дверь отворилась легко, даже слишком — я вывалился под тихий и равнодушный дождь, распластавшись на крыше. Меня лихорадило, но этот дождь остужал меня, приятно холодил, продлевая мою агонию.

Нужно спрятаться до их появления.

Невдалеке как раз было небольшое строение — неработающий подъемный механизм лифта. За него я и спрятался. Еле дополз, прислонился к холодному кирпичу и потерял сознание.

Не знаю, сколько я был в отключке, но разбудил меня громкий стук. Это старик захлопнул дверь.

-Зачем ты так сильно хлопнул ей? — возмутился молодой. — Как мы выберемся отсюда?

-О, не беспокойся на этот счет.

Голоса приближались ко мне, остановившись в какой-то паре метров. Стоило мне выглянуть из-за угла, как я бы увидел их, но я экономил силы для... Для чего? На что их хватит сейчас? Что мне нужно сделать, чтобы разорвать эту петлю?

Несомненно, молодой должен выжить. И самое простое решение — сбросить старика с крыши.

-Зачем мы здесь? — удивленно спросил молодой.

-Так нужно, — ответил убийца. — Сейчас ты все узнаешь.

-Что это? Не направляй на меня эту штуку!

-Не шевелись, и все произойдет быстро.

Я попытался встать, но у меня не получилось. Только немного шевельнулся, но не более.

Черт! Давай, давай, сейчас упущу момент, и второй раз мне уже не забраться сюда!

-Я должен убить тебя, — продолжал старик. — Для этого я пришел сюда, на сорок лет в прошлое.

-Ты псих?

Я умирал слишком быстро для того, чтобы вырваться из этого заколдованного круга. Сейчас старик убьет самого себя, что породит временной парадокс — ведь как он сможет тогда через сорок лет переместиться сюда, чтобы снова убить себя? Этот парадокс и создал петлю времени. Ошибка, баг во вселенском коде, если выражаться компьютерным сленгом. Создатель всего, кем бы он ни был, не предусмотрел этого, он не смог предугадать, что люди смогут путешествовать во времени. Значит, он не всемогущ. Значит, он не бог. Бога нет, и никогда не было.

Катись оно все...

-...убил миллионы людей в своем прошлом! И если я убью тебя, то спасу их!

-Меня?! Но причем здесь я?

-Ты — это я, только моложе на сорок лет. Я должен это сделать.

-Но я никого не убивал! Этого не было!

-Пока еще, но ты уже идешь к этому. Прости.

Я закричал, разрывая горло на лоскуты мяса. Воистину чудовищным усилием воли я смог заставить себя подняться. Сознание заволакивал багровый туман, слух уже отключился, а легкие отказались снова вдохнуть еще порцию воздуха. Вот он, конец.

Старик повернулся в мою сторону. Я бросился на него. Он бесшумно выстрелил в меня, но я ничего не чувствовал, так что мне было плевать. Мне теперь на все было плевать. На избитых грабителей, на незавершенное задание, на задолбавший дождь... На отца, на самого себя. Лишь бы это все прекратилось.

Я сгреб костлявое высушенное тело старика в объятия и понесся к краю крыши. Он пытался вырваться, истошно визжал, требовал во имя всех погибших по его вине отпустить его, палил из своего оружия во все стороны. Я выкинул его с крыши и упал рядом с самым краем. Глаза уставились в глубокое черное небо, по лбу стекали мелкие капли, а слабый ветер приятно обдувал лицо. Я ничего не слышал, ничего не чувствовал, но знал, что мне удалось — спасенный мной человек обеспокоенно склонился надо мной, что-то говорил, ободряюще улыбался, мол, все будет в порядке, и пытался зажать руками мою рану. Или раны — не уверен, что старик в меня не попал.