Земля 2252

Автомобиль тронулся с места. Также беззвучно, молчали и их похитители. Судя по всему, поехали по полям. Андрей ожидал немилосердной тряски, но подвеска гасила все неровности, словно по асфальту катятся. Хоть бы они застряли, твари!.. Ехали довольно долго, как броневик вдруг остановился. Андрея выбросили на сухую землю, и машина двинулась дальше.

Андрей упал на бок и мог видеть, куда направились их похитители. Ливадов мысленно застонал. Им встретился не спецназ! Перед ним, в двух или трех сотнях метров стоял космический корабль. Андрей сразу подумал о темном объекте с мигающими сигнальными огнями и направленными в ночь фонарями именно как о космическом корабле. Он был слишком высок и массивен для самолета или вертолета и напоминал вытащенный на сушу корабль, только без палубных надстроек и со срезанной кормой. Один из внешних фонарей освещал три белых цифры на борту корабля — 042 и опознавательный знак. Темно-красное кольцо.

В хвостовую часть корабля въезжали броневики. Ливадов вдруг понял, что его оставили одного. Пришельцы увозили Женьку. Андрею хотелось выть, но он не мог. Они похитили сестру! Лучше б его прикончили, но Женьку оставили в покое! Женька!..

Последний из автомобилей скрылся внутри звездолета. Втянулись основания, по которым броневики въехали на корабль. Люк в хвостовой части звездолёта закрылся. Андрей отчаянно силился пошевелиться или хотя бы крикнуть. Зарычать! Хоть что-нибудь сделать! Но он беспомощней младенца.

Загудели двигатели. Сопла в задней нижней части запылали оранжевым. Корабль с сестрой Андрея на борту поднялся в небо, а следом за ним ушел второй, точно такой же с номером 043, который был загорожен от взора Ливадова.

Внезапно он понял, что снова может пошевелить рукой. Андрей дернулся и встал на колени. Неуклюже, тело еще плохо слушается его, но он снова может двигаться. Ливадов зарыдал, слезы потекли сами, он не хотел плакать, но не пытался остановить рыдание или вытереть влагу. Он не помнил у себя слез очень давно, наверно с младших классов; как же тоскливо на душе, пусто... Женька исчезла навсегда. Что с ней будет?.. Бедная мать, как её рассказать о случившемся?

Пускай пришельцы говорили по-русски, но это не наши, не спецназ и не полиция. Таких летательных аппаратов нет ни у кого.

Ливадов выдернул из плеча стрелу. Боль, пронзившая плечо, странным образом остановила слезы. Он поднялся, сжимая в руке короткий снаряд; размером с обычную шариковую ручку и иглой на острие наконечника. Лампочка не мигает. Это стрела — единственное, что может подтвердить его рассказ.

Андрей достал мобильник. Сети по-прежнему нет. Нужно добраться до города, его сестра похищена — пришельцами или нет, но он поднимет на уши полицию, спасателей, скорую! Пожарных! Всех! Чтобы использовать даже мизерный шанс на спасение Женьки!

Охватила злость. А может он насмотрелся слишком много фильмов и с перепугу спутал вертолет с космическим кораблем? Нет никаких пришельцев, и Женьку еще можно вернуть! Какого же он раскис и разревелся как баба?

Он крепко выругался и оглянулся в поисках признаков жилья или дороги, и ярость вдруг ушла, сменившись на растерянность. Местность вокруг совсем не походила на окрестности Ярославля в двадцатых числах сентября.

Глава 2. Другой мир

Андрей вытер со лба пот. Нет, не может быть! Его везли в броневике от силы час, и они не могли уехать далеко, но он не узнавал родную ярославскую землю.

— Меня зовут Андрей Ливадов и я не сошел с ума, — за произнесенным последовала трехэтажная брань.

Кажется, помогло. Полегчало, твою мать! Андрей потянулся за куревом. Поднеся к сигарете зажигалку, обнаружил, что ко всему прочему трясутся руки. Так, спокойно, спокойно... Ливадов глубоко затянулся табачным дымом и еще раз внимательно огляделся по сторонам, насколько позволяла видеть ночная мгла.

Его окружала высокая, по пояс, трава. Бесшумные бронемобили основательно промяли её колесами, а корабли пожгли соплами двигателей, но травы вокруг еще очень-очень много. Андрей находился на открытой местности; полная луна на безоблачном небе и ясная погода делали округу хорошо видимой. Впереди и слева угадывались островки из десятка деревьев каждый и, возможно, там вдалеке темнеет лес. Все бы ничего, только трава...Трава была сочной, напитанная соком, а воздух насыщен летними запахами.

Спина взмокла — в куртке жарко. Ливадов снял её, оставшись в толстовке поверх майки, и ему не холодно! Но совсем недавно ежился от пронизывающего ветра у Ведьминого пруда, последние дни даже подмораживало по утрам. В который раз Андрей задался одним и тем же вопросом. Что, чёрт возьми, происходит?

Ливадов присел на корточки и подсветил фонариком телефона ближайший кустик с тремя большими темно-синими бутонами, чем-то напоминающими тюльпаны. А вон еще цветы, уже другие, помельче. И еще! Андрей снова выругался. Эти растениям ему неизвестны, хотя в общем-то он и не силен в цветах, особенно в полевых, однако в конце сентября под Ярославлем цветы точно не распускаются.

Где он? Андрей посмотрел на экран телефона — сети по-прежнему нет. Пережитое этой ночью рождало в голове самые дурные мысли. Могли машины, которые доставили их к звездолетам, отвезти столь далеко, что очутились в долбаной саванне где-нибудь в Африке?

Ливадов заскрежетал зубами. Ну, бред же! Какая Африка? Только он уже видел космические корабли, так почему бы броневикам не проехать через портал на другой конец света или вовсе в параллельный мир? Теперь понятно, по какой причине мобильник не ловит сеть! Стоп! Стоп! Стоп!

— Не торопись, паря, — самому себе сказал Андрей. — Может, все не так, как кажется на первый взгляд. Как там учил майор Толстосумов? Досчитай до десяти и хорошенько пораскинь мозгами.

Андрей медленно докурил сигарету и, вынув её изо рта, долго и тупо разглядывал тлеющий бычок. Затем ткнул горячим концом в левую ладонь. Боль взбодрила, прогнала заторможенность.

Снова посмотрел на телефон. Да, сети нет, но связь пропала ещё у пруда, когда это все ещё не началось...

Далеко в темноте раздался протяжный вой. Волки! Андрей выпрямился, вслушиваясь в ночь — тихо, больше не слышно. Волки водятся и у них, сосед Петрович ходит на этого зверя каждую зиму. Может, он все-таки поблизости от дома? Может, есть какое-нибудь разумное объяснение цветам и резкому потеплению? В любом случае надо выбираться из этой глуши, нужно найти людей. Часы показывали половину одиннадцатого, время еще не слишком позднее.

Только куда идти? Ливадов крутил головой, всматриваясь в темное небо. Он искал оранжевый отсвет, какой висит над любым крупным городом. Если Ярославль близко, то он поймет, куда направиться. Но в какую бы сторону Андрей ни обратил свой взор, небосвод везде одинаково черен.

Плохо дело. Надо взобраться на дерево и хорошенько осмотреться. Вон в той небольшой рощице есть высокие стволы. Андрей зашагал к островку из деревьев, что угадывались в темноте метрах в двухстах от него. Он снова вслушивался в мир вокруг себя, стараясь уловить шумы цивилизации: гул моторов на автотрассе, гудок тепловоза или корабля, хоть что-нибудь говорившее о близости людей. Однако Ливадов слышал лишь звуки первобытного мира: крики ночных птиц, рычание невидимых зверей, стрекот насекомых. В ночи бурлила своя жизнь, и как он сразу не понял, сколь много животных скрывает мгла? Андрей ощутил себя одним единственным человеком среди десятков, а может сотен километров окружающего пространства.

Но нет! Время для паники еще не пришло. Он шел к деревьям, снова и снова возвращаясь событиям этой ночи. Женька! Как спасти сестру, если он даже не знает, кто её похитил? Но он выручит малую, рано или поздно, либо сдохнет. Не отступит!

И сперва нужно найти людей и разобраться, куда его занесло. Опять подумалось об одиночестве. О том, что он один на целой планете. Нет! Полная чушь! Все-таки сюда довезли на автомобилях, а не на звездолетах с номерами 042 и 043 и темно-красным кольцом на борту. Кто же они такие?..

— Сука! — Андрей выбросил из себя короткое слово, как плевок. Чтобы изгнать упаднический настрой, что снова начал одолевать его.

Брел к роще, понурив голову, и поднял взор только, когда приблизился к деревьям вплотную. Ливадов остолбенел, мысли снова смешались. Прямо перед ним к небу поднималась высоченная пальма. В Абхазии, где прошлым летом... А! Какая разница, что было год назад!

— Твою ж! — Андрей даже потрогал дерево, дабы убедиться, что пред ним то, что он видит.

Пальма! Хотя... Андрей пригляделся к кроне дерева. Перед ним высился четырехметровый папоротник — он узнал длинные ветви с характерными листьями. Вспомнилось, как школьная учительница говорила, что у папоротников не листья, а нечто иное, и приводила заумное название, которое, конечно же, забылось. Вайша или вайи, что-то типа того.

В лесу у них полно папоротников, да и в деревне встречаются, но едва ли с метр вырастают. А здесь — три огромных папоротника; рядом с привычными осинами и берёзами. Как они вымахали в два его роста? Ливадов снова выругался. Впрочем, неважно каким образом в русской глубинке появились тропические растения... Или, наоборот, важно? Он запутался. Андрей провел ладонями по ёжику на голове и опустил на лицо. Он мял физиономию и тёр глаза, пока те не разболелись.

Нет, это не окрестности Ярославля, и дураку понятно, что он далеко, очень-очень далеко от родных мест. Но где? Ливадов полез на самую рослую осину, раскинувшую лапы у края небольшой рощицы. Он поднимался наверх, пока ветви могли удерживать его вес без риска сломаться, и забрался довольно высоко. Отсюда открывался отличный вид на окрашенную в черно-серые тона степь и темный массив леса к югу от него. Андрей хорошо ориентировался по звездам и легко определил стороны света, однако этим рекогносцировка и ограничилась.

Ливадова окружала лишь ночь, и ни одного огонька. Вокруг нет ни городов, ни деревень. Нет даже одинокой машины, которую он мог бы заметить по свету фар. Ни-че-го.

Где он? Куда попал? Андрей не знал ответа, но это точно не его мир. Он в чужом, другом мире либо где-то очень далеко от дома. Ливадов спустился за землю. Что делать? Куда идти? Он еще раз с затаённой надеждой посмотрел на экран телефона — сети как не было, таки и нет, а заряда батареи только треть. Нужно выключить, чтобы растянуть время работы телефона, однако не решился отключать устройство. Вдруг пропустит звонок? Глупо, конечно.

Он будет ждать рассвета, а потом определится, в каком направлении искать помощь. Андрей натянул куртку и уселся у осины, на которую только что залезал. Сложил руки на груди, опёрся спиной об ствол дерева и, сомкнув глаза, чтобы чуточку вздремнуть, вырубился до утра.

Андрей продрал глаза. Свернувшись калачиком, лежал на траве; за ночь земля остыла, и он основательно продрог. На наручных часах 'Восток' начало восьмого, светает. Ливадов поднялся, вспоминая минувшие сутки, и покачал головой. Не верится, но вот они, три папоротника, и он рядом с ними. Случившееся не дурной сон.

Включил экран телефона. Батарейка скоро сдохнет, а сеть так и появилась. Когда телефон вырубится, прервется последняя призрачная нить с его прошлой жизнью. Теперь, судя по всему, у него она совершенно другая, и в этой новой жизни есть только одна цель — найти и спасти Женьку!

Андрей снова полез на осину, чтобы оглядеться уже при дневном свете. Вскарабкавшись на верхушку дерева, Ливадов разглядывал лес, и теперь не был уверен, что там вдалеке не джунгли. Андрей покосился на папоротники рядом с осиной и зло сплюнул. К лесу идти смысла нет, но тогда куда? Взор искал признаки людской деятельности: линии электропередач, шоссе или железку, мост, хоть какое-нибудь строение — однако ж ничего, ни одного следа цивилизации. Андрей крутил головой и силился отыскать хоть что-нибудь, но тщетно. Куда хватало взгляда, простиралась степь с разбросанными в травянистом море деревьями и кустарниками да изредка прореженная небольшими рощицами, а юг захватил лес.

Ливадов спустился, спрыгнув на землю. Он проголодался, и очень хотелось пить, а еще понять, что же ему делать. Андрей двинулся в противоположном от леса направлении, на север. Шёл долго, уныло разглядывая однообразный пейзаж. Несколько раз замечал одиноких оленей. По крайней мере, так определил их для себя, когда они попались на глаза. Он слышал чье-то отдаленное рычание и шакалий смех, который возненавидел ещё в Дагестане; часто мелькали перед взором разномастные птицы.

— Это не Ярославль, — постоянно повторял Андрей и ступал дальше.

В руках появилась тяжелая ветка. Ливадов рассудил, что против серьёзного зверя, что может встретиться на пути, травмат мало поможет, а первобытная дубина лучше, чем ничего.

Спустя час солнце начало припекать, и он снял куртку, а еще через один час изнемогал от жажды, горло пересохло. К счастью, мучения долго не продлились. Он нашел воду! Ливадов опустился на колени и, сцепив ладони, принялся черпать холодную воду из широкого прозрачного ручья. Он пил жадно, громко фыркая и разбрасывая брызги.

— Как бы с собой набрать?

Утолив жажду, Ливадов сидел на песчаном бережку, утыканном отпечатками звериных лап, и размышлял о ближайших планах. По виску сбежала струйка пота. Он посмотрел на часы — одиннадцатый час, скоро полдень, начинается самая жара. Лучше переждать зной в рощице, до которой на глаз две сотни метров. Спешить-то некуда, он вообще не знает, куда ему спешить.

Роща была немаленькая, несколько десятков деревьев точно. Меж стволов рос густой кустарник, и по-хорошему не стоило переться туда — мало ли кто устроил там логово. Однако Андрея охватило безразличие, если его здесь растерзают, то так тому и быть. Только Женьку жалко...

Андрей добрался до благословенной тени, хотелось растянуться на зеленой траве и заснуть. Да желательно, чтоб навсегда.

— Раскис ты, братан, — невесело усмехнулся Ливадов.

Андрей встряхнул головой. Нет! Он не сдается и не сдастся и будет переть по этой бесконечной саванне, пока не упадет. Спецназ непобедим! Вспомнилось, как сдавал на краповый берет. Тогда его не хватило на самую малость, он сошел на последнем отрезке, и долго потом жалел, что дал слабину. До самой гражданки. Теперь у него нет права на поражение. Они с Женькой выберутся отсюда, он вернется в бригаду и получит свой краповый берет!

Злость, которая завладела Ливадовым, вернула силы и прояснила мозги. Он что-нибудь придумает, а пока надо отыскать еду. Андрей направился к кустарнику, на котором заметил крупные красные ягоды. Попробует их на зуб. Если вкусные, то скорей всего их можно есть. Есть, конечно, риск отравиться, но выбирать не приходится.

Взгляд обнаружил, что за кустами что-то есть. Подойдя ближе, Андрей раздвинул листву и замер, не веря собственным глазам, а в животе стал холодный ком. В их деревне еще в советскую пору воздвигли монумент в память о Великой Отечественной. На сером граните выбили имена сельчан, которые ушли на войну и не вернулись. Была там и строка его прадеда — Василия Ивановича Ливадова.