Маг-решала

— Черт! — хлопнул я себя по лбу и согласно кивнул головой. — Не забыл, как-то не подумал, что ее словно детектор лжи можно применять на расстоянии.

— Ладно, — прихлопнул ладонью дед по столу. — Каковы твои планы? Или всю жизнь решил в этом месте отсиживаться?

— Нет, хочу в город податься и попытаться на работу устроиться.

— Правильно, без документов, знаний и умений... Хм, и чем думал там заняться?

Дед внимательно смотрит, в его глазах появился холод. Но он все правильно сказал, без бумаг и знаний долго не протяну, даже грузчиком. Молчу, нет ответа, да и понимаю, что этот разговор он не просто так завел.

— Мне птичка на хвосте принесла, что враги мои на след наткнулись, — обронил Риен. — Уйти от них труда не составит, но дело в том, что больше пары лет не протяну. Маги чувствуют отпущенный им срок, а мне и так уже под четыреста лет...

— Сколько?! — не удержался я от изумленного вопроса.

— А чего так удивляешься? Нормальный возраст, мог бы и еще потянуть, если бы не прошлая жизнь, — криво усмехнулся дед. — Могу предложить тебе сделку, — он вновь посмотрел мне в глаза.

— Слушаю, — подобрался я, поняв, что подобрались к сути разговора.

— В определенный момент меня не станет и о Тарие кому-то нужно позаботиться. Об этом тебя и прошу.

Блин, брать на себя такую обузу? Да сам не устроен и непонятно как жить! Да и какой из меня воспитатель-то?! Ничего не говорю, но... пацана жалко, если с дедом что-то случится, то не представляю как он жить станет.

— Марк, документами тебя обеспечу, смогу и в школу магии пристроить. Отучишься и в этом мире сможешь устроиться. Взамен же, прошу не дать погибнуть Тарию. В двенадцать лет он пойдет учиться, договоренность есть, тебе останется проследить, чтобы условия выполнил один мой должник.

Ну, от такого предложения не отказываются. Получив мое согласие, мы это дело обмыли. Уже поверил, что сумел ухватить удачу за хвост и даже на следующее утро, когда пришлось заключать магический договор, не возникло и тени сомнения. Условия обговорили, Риен рассказал и последующих шагах. К осени мы отправимся в столицу и там я окажусь в магической академии с возможностью после окончания получить вольное распределение. Как он это сможет решить за семь лет до окончания — не сказал, лишь усмехнулся. По магическому кристаллу будем связываться и узнавать новости, денег, из расчета, пять золотых в месяц, Риен мне положит в банк, на весь срок обучения. Правда, он честно предупредил, что сам такой срок протянуть не сможет. Тем не менее, такие условия (манна небесная!) меня естественно устроили. Правда, по кое-каким оговоркам понял, что дед имел отношения к какой-то гильдии, занимающейся темными делишками, а попросту говоря — он вне закона. Многим встал поперек горла и ищут его давно и с особым рвением, чтобы предъявить счет и отправить на встречу к богам.

До осени он меня поднатаскал в базовых магических умениях. Увы, но все оказалось намного сложнее, чем представлялось со стороны. По словам Риена, источник у меня неплохой, с головой дружу, но... хрена с два эта наука мне поддается.

— Марк, ты не переживай, всему свое время, — успокаивал дед, когда сходит с меня семь потов, чтобы приподнять небольшой камушек, а его внук булыжники в море швыряет.

Да, Тарий больше моего знает и умеет, но он ребенок! Хотя и понимаю, что Риен готовит своему внуку опору и советника, отводя мне второстепенную роль. С подобным я не согласен и в один из моментов, так прямо деду и сказал, на что он ответил:

— Жизнь рассудит и покажет. Возможно, и не выйдет ничего из моей задумки. Однако есть у Тария черты моего характера. Ты себе, Марк, голову не забивай.

И тут не поспоришь. В чем-то Риен на моего деда похож, тот такой же прямолинейный был, но сам себе на уме.

В столицу отправились налегке, в снятом для этой цели дилижансе. Машины, на подобии виденной ранее, не встречаются, оказалось, что данная техника тут в новинку и только зарождается, маги с алхимиками создали какую-то забористую смесь и мир стоит на пороге революции, когда техника сливается с магией.

Столица меня поразила, тут ничего похожего на Меран и в помине нет, ритм жизни другой, как и обстановка. Зазывающее горят витрины магазинчиков, дамы расфуфыренные, господа (иначе не назовешь!) высокомерные. Остановились мы на окраине, в какой-то, мягко скажем забегаловке, но Риен доволен, правда, все время проверяет свою бороду, переживает, как бы не отклеилась. С Тарием нам запретил выходить из номера, а сам на пропал на целый день. Вернулся расстроенный, но документы на меня выправил, с ректором о приеме договорился и даже финансовую стороны решил. Правда, сколько ему встала моя легализация — не сказал.

— Марк, мы уезжаем немедленно, — хлопнул меня по плечу дед.

— Риен, благодарю за все, что ты для меня сделал. Сделаю все, чтобы не подвести, в случае чего, — ответил ему и пожал руку.

С пацаненком, к этому времени сдружился, он мне стал кем-то вроде младшего брата. Ему без наших игр тяжко придется, вновь придется искать себе развлечений. Дед еще хоть куда, но с ребенком справляться все сложнее.

Оставшись один, изучил документы и задумался. Имя в бумагах мое, сам из Мерска, сирота, обладающий магией. Хм, с одной стороны, все бумаги подлинные, но до первой вдумчивой проверки и пары десятков вопросов. Спроси меня о соседей, чиновниках и какой-то мелочи — не отвечу. Легенду не прорабатывали, а тайная стража и сыскари в этом мире присутствуют и, наверняка, не едят даром хлеб. С другой стороны, если не полезу ни в какие авантюры, то и внимания не привлеку. Решил жить тихо, деньги есть и если в академию меня примут, то... всерьез учиться.

Поступление прошло идеально, но потом, когда узнал, во сколько оценивается свободный диплом — удивился. Без отработки после окончания академии мало кто может себе позволить, даже имея баснословные капиталы. Да и заранее не принято платить, золото не гарантирует того, что такого студента пинками не вышибут на любом курсе. Для чего же так Риан потратился? Нет, могу в конечном итоге и распределиться на работу, но золото уже никто не отдаст.

Мне выделили комнату в общежитии, с персональным санузлом, столом, кроватью и шкафом. Предупредили, что если мебель заменю, то вывезти ее не смогу. Ну, на пять золотых не разбежишься, это понял в первый же месяц, когда деньги утекли словно вода. Покупать немного пришлось, но пару дней жил без гроша, о каких-то крупных покупках и речи не шло. Народ, первое время, со мной был приветлив и даже заискивал, считая, что я этакий незаконнорожденный и за спиной стоят великие капиталы. Но на попойки меня не вытащили (скидывались по пятерке золотом!), а потом и сообразили, что за душой нет ни гроша. Н-да, тяжко пришлось, в особенности на первых порах. Нет, потом пообвыкся, научился вести бюджет, смог выкраивать время и по сторонам смотреть. Появились друзья и подруги, последние часто "хвостом" виляли, получая отказы в покупках нужной им вещицы. Первый курс закончил и... навестил деда с Тарием. Риен заметно сдал, а пацан стал еще неугомоннее. Лето пролетело незаметно, оттачивал полученные знания (крохи!) на практике, да Риен пару приемов показал. А потом вновь потянулась учеба, заданий навалили столько, что голову почти не поднять, приходится читать и писать, писать и читать, на сон времени почти не оставалось, о развлечениях и говорить не приходится. Да, сам виноват, летом стоило базовые знания, коих у меня по понятным причинам нет, подтягивать, а я прохлаждался. В таком ритме оказался неожиданный плюс, золото стало копиться, так как я его тратить-то и не успевал. Зато второй курс закончил успешно и даже без хвостов. За десять месяцев учебы у меня скопилось сорок золотых, это не великие деньги, но встал перед выбором: прокутить или попытаться капитал приумножить. К Риану и Тарию решил не ехать, необходимо вдумчиво осмотреться и понять, как же дальше жить. На втором курсе сдружился с двумя парнями, на пару лет меня моложе. Они оба из одной деревни, с северных окраин. Мы с ними составили тройку на практических занятиях. Своего рода парни такие же изгои, как и я, слишком статус их мал, да и братьям родня золото не валит, в основном продуктами и шмотками.

— Марик, глянь, что прислали! — возмущенно крутя в руках тулуп, говорил зимой Арней.

— От души оторвали, в наших краях холодно и овчина такой выделки считается шиком и блеском, девки так и вешаются, — печально пробубнил, сидя на моей кровати его брат.

— Ага, вешаются, а столичные от хохота загнутся, если мы в такой одежде на полигон выйдем, — раздраженно ответил ему брат.

— Анри, Берни, лучше не показывайте никому такие вещи, — обратился я к ним, представив, как двое габаритных брата с широкими и добродушными улыбками, подвергнутся еще одной волне насмешек.

Да, мы с ними словно гуси среди лебедей, в этой академии чертовой. Не раз уже пожалел, что Риен не отправил меня в какую-нибудь захудалую школу на окраине королевства. Тут, нудно отдать должное, знания дают отличные, если учить, но коллектив...

— И что делать? — кивнул на тулуп Берн.

— Пока учиться, на другое время нет, а после сессии посмотрим, — ответил им тогда, на том разговор и замяли.

А вот после сдачи последнего экзамена, вновь к нему вернулись и инициатором стал Берн, который подкатил к какой-то понравившейся девице, но получил от ворот поворот.

— Марик, ты обещал подумать, как нам дальше жить! Уже невмоготу чувствовать себя ущербными!

— Хвосты сперва сдайте, — хмыкнул в ответ.

Учеба братьям дается непросто, приходится помогать и тем не менее, по паре предметам у них проблемы. Правда, и меня вытягивают на спаррингах, боец из меня аховый, в особенности на мечах, шпагах и саблях (на хрена это магам?!). Оружие подобное в руках никогда не держал и на первом занятии, одногруппники животы надорвали, как пытался защищаться (про атаку речи и не шло). Тоненькая девчушка, пару десятков раз меня кольнула в защищенный щит, последний аж малинового цвета стал. В ответ ни одного укола не сделал. Теперь худо-бедно могу защищаться, но трезво свои силы оцениваю, даже в спарринге любому студенту или студентке продую с треском. Да и в тройке слабым звеном являюсь, а вот братья — боевая машина, прут напролом и щиты соперников на раз сносят. Да, обучаюсь-то на общевика, решив в самом начале получить больше знаний, хотя и понимаю, что на узкой специализации студенты изучают материал углубленно, а тут все по верхам.

— Сдадим, не переживай, — хмыкнул Арней. — Нужно искать подработку, а то безденежье уже в печенках сидит.

— Согласен, — не стал я упираться. — А чем мы можем потрясти воображение у работодателя? Таких, как мы с вами, недоделанных магов в столице пруд пруди. Что мы можем предложить? Поставить защитный контур от воров или грызунов?

— А че, на складах с зерном нас с радостью встретят, — почесал в затылке Берн.

— Можно подумать там нет своих, — хмыкнул Анрей.

— Так мы дешевле за свои услуги попросим! — победно взглянул на брата несчастный влюбленный.

— Сомневаюсь, — покачал я головой. — Спецов, которые обучены магии, тут навалом, нам с ними сложно конкурировать, а демпинговать не получится. В лучшем случае, никого наши услуги не устроят, а в худшем — бока намнут.

— Марик, опять ты свои словечки заковыристые вставляешь! — попенял мне Берн. — Проще выражайся.

— А то ты не понял, — усмехнулся я, в ответ. — Не, мужики, нужно найти то дело, в котором нам равных нет. Давайте-ка устроим мозговой штурм и обсудим, чем мы можем столицу покорить.

На поверку, как и подозревал, мы мало что можем предложить воображаемому заказчику. Братья перечислили все то, чем занимались дома. Нет, забор поставить и бревна потаскать — прекрасно, как и вскопать огород, порыбачить сетями и нарубить дров. Только мы тут никого заинтересованного не отыщем. Сам тоже не шибко чего могу, если не считать передергивания карт. Да, пальцы стали забывать это умение, но восстановить его не сложно. А вот напарника проверенного нет — плохо. Братьев можно обучить, но, боюсь, даже с краплеными картами им ничего не светит. Значит, будут выполнять роль охраны. Это один из вариантов, второй — форца, она в этом мире не так развита, а на подобные услуги всегда найдется покупатель. Главное, необходимо доставать товар, который пользуется спросом.

— Ты нам предлагаешь скатиться до уровня уличных торговцев, — сморщил нос Анрей.

— Это те варианты, через которые можно попытаться разбогатеть, — усмехнулся я и, как ни странно, но Берн меня поддержал.

Наш капитал, в общей сумме, составил семьдесят девять золотых — приличная и в тоже время смехотворная сумма. Следующим этапом пошли разговоры, чем бы заняться. Запрещенные товары, за которые может последовать преследования со стороны сыска и тайной стражи, я отверг. Выбор решил сделать на "классику", пользующуюся спросом во все времена: алкоголь и презенты для девиц (всевозможная косметика). Сумеем ли подняться на таком ассортименте? Сильно сомневаюсь, но, надеюсь, стартовый капитал увеличим.

— Так точно одурманивающим зельем, не станем заниматься? — уточнил Берг, а потом добавил: — Поставщиков знаю, в том числе, где они товар хранят и как за него рассчитываются.

— Ну-ка, ну-ка, подробнее, — потребовал я, заинтересовавшись последними словами.

Глава 2. Рияла

Стою в подворотне облокотившись на стену, прижимаясь спиной к холодным камням, и сплевываю под ноги кровь. Отметелили меня классно, профи, ничего не скажешь. Н-да, ситуация хуже не придумаешь, а решать что-то необходимо и как можно быстрее. Черт! Необходимо где-то раздобыть денег, да уже не полторы тысячи, которых недоставало, а...

— Млять! Четыре штуки нужно! И как мне их достать?!

Да, попал в скверную ситуацию и все из-за своих дружков. Серьезно подставили гады! Говорил, чтоб не связывались с дамочками, а те ослушались и имеем то, что имеем.

Наложил на себя заклинание здоровья, кровь остановилась, но так как магический резерв истощен, то до полного излечения далеко. И к лекарю не пойдешь, в кармане ни шиша! Что у меня есть в заначке? Десяток ящиков с коньяком и вином, дамские возбуждающие крема и капли для увеличение мужской потенции — дорого, но потянет на тысячу, а если избавиться быстро и оптом, то золотых двести выручу. Нет, это не выход. Что же делать, где денег добыть? Метнуться в еще одно подпольное казино и там денег поднять? Боюсь, в таком виде, меня никто не пустит и опять-таки ставить не на что, все суки из карманов выгребли. Остается банк ограбить или влезть к кому-нибудь в дом, где золото плохо лежит. А это уже не моя спецификация, чистым воровством никогда не занимался и не хотел. Закон, чтобы у сыскарей поводов не нашлось, старался по грани пройти и не нарушить. Продажа хоть в академии и запрещена тем ассортиментом, что у нас имеется, но преследовать за это не станут, максимум — пожурят и выговор объявят. Игра в карты, пусть и с передергиванием и использованием магии — сыск без претензий. Однако в казино сунулся неподготовленным, можно сказать в отчаянии, но... Так! А откуда они узнали о моем названном брате? Мало того! Сумели за такой короткий срок его вытащить из академии и спрятать, требуя выкуп. Что за хрень?! Мысли закрутились в голове, даже боль не чувствую.