— Полагаю ты в курсе? — спросила застывшего посреди помещения старпома.
Он кивнул, поняв без уточнений суть вопроса.
— И что это значит? Вы получили дальнейшее задание? Тоже нужно что-то зарезервировать? — Посмотрела на руки мужчины, но вопреки ожиданиям планшета не увидела.
Камилле было непривычно видеть леорийца в своей каюте, тем более сейчас. И она не понимала цель его визита, а узнать хотелось. И так провела в неведении столько времени.
— То, что касается парней, — охотно пояснил Рен, — я в курсе их деятельности, но это не связанно ни с каким заданием. Это их личная инициатива.
— И на что они надеются? — не смогла удержать иронии.
— Камилла, — мужчина вздохнул, — их тоже можно понять. Как никак решается дальнейшая судьба. Правда, на их месте я бы особо не усердствовал. Всё и так решено. — и опять эта ироничная улыбка при взгляде на вход.
Камилла оттолкнулась от стола и всё же присела в кресло, устало откинулась на спинку и на мгновение прикрыла глаза.
Понятно! Напрасно парни затеяли это паломничество. Командованием уже принято решение. И если Камилла ещё хоть что-то понимает в этой жизни, никто сейчас сработанный экипаж разбивать не будет.
— Девочка, — раздавшийся близко голос заставил открыть глаза. Рен присел на корточки рядом с креслом и смотрел на Камиллу снизу в верх. — Почему я чувствую твои сомнения?
Камилла усмехнулась.
— Адмирал Ла Лео, а что насчёт Вас? Продолжите моё 'обучение'? Или вернётесь на свою почётную должность?
— Понимаешь, девочка, — мужчина смотрел в упор, — ты должна понять, что твоя жизнь изменилась. И изменилась уже давно. Ты, как бы ты не открещивалась от этого, Леди Камилла Ревейн Ла Рон. И ты теперь принадлежишь императорскому роду. А я, как ты наверняка уже выяснила, командую личной гвардией императора, в приоритетные задачи которой входит защищать членов правящей семьи. Следовательно, ты сейчас моя приоритетная задача.
Леориец внимательно всматривался в лицо Камиллы, пытаясь уловить отблески эмоций, которые она так хорошо спрятала за маской безразличия. Если бы он знал её хуже, то поверил бы. Но отголоски эмоций, проскальзывающих в интонации голоса, то и дело выдавали её с головой.
— Не очень почётная роль: быть нянькой землянки, — съязвила она.
Рен поднялся, прошёлся по небольшой каюте, и остановился напротив девушки.
— Я понимаю твоё недоверие, Камилла. И не жду, что ты забудешь всё в одночасье, и наше общение вернётся на прежний уровень.
— Я ведь доверяла Вам, адмирал Ла Лео, — с еле уловимым упрёком произнесла Камилла.
Рен, как показалось девушке, устало вздохнул, прикрыл глаза и несколько секунд помолчал.
— Камилла, — собравшись с мыслями, открыл глаза, — За время моего нахождения около тебя трудно было не заметить одну немаловажную вещь. Ты совсем не похожа на представительниц императорской семьи. Ты не леорийка. У тебя иная жизненная позиция.
— Что ты этим хочешь сказать? — девушка поддалась вперёд. В голубых глазах мелькнула боль. — Я и так осознаю сложность возникшей ситуации. Не стоит мне лишний раз напоминать о ней. — со злостью произнесла. И пусть лицо капитана Ревейн в данную минуту оставалось непроницаемым, мужчине удалось пробиться сквозь возведённую стену. Под ментальными щитами девушки всколыхнулась обида и досада.
— И опять ты делаешь неверные выводы. — не поддался на провокацию, — Ситуация может быть и неоднозначная, но вполне ожидаемая.
Камилла удивлённо приподняла бровь.
— Ты никогда не задумывалась, почему всё в твоей жизни происходит именно так? — Рен присел на край стола, где недавно сидела девушка. Тёмно-карие глаза испытывающе смотрели на собеседницу. — Ты индивидуальность. Ты сделала себя сама. Я знаком с твоим личным делом, и могу сказать откровенно, что ты истинный офицер. Все качества, что присутствуют в твоём характере, не могут не восхищать.
Камилла нахмурилась:
— И как это соотносится с моим новым статусом?
— Привязка, — поведя плечом, ответил Рен, как будто одно слово поясняло всё.
— А вот это совершенно ни о чём мне не говорит, — вспыхнула Камилла. Пусть и старалась удержать свои эмоции под контролем, но нотки раздражения так и проскальзывали. Камилла знала, что ведёт себя в данную минуту не как офицер, не так, как их учили в Академии, но ничего с собой поделать не могла. — Может, наконец, мне объяснят?
Получить, наконец, достоверные сведения из уст леорийца были так заманчивы, что Камилла не могла удержаться от вопроса.
Рен покачал головой:
— Прости, но вряд ли тебе кто-то разъяснит. Уж точно не я. Такие вопросы тебе следует поднимать в разговоре с мужем.
Камилла невольно скривилась. Муж. Ну, да! Как же она запамятовала.
— Камилла, — Рен опять присел на корточки около девушки, пытаясь поймать её взгляд, — Ты пойми... даже если бы ты не была псиоником... Лорд Даррек Ла Рон не смог бы устоять и рано или поздно случилось бы то, что случилось. — заметив скепсис на лице капитана, добавил, — Мимо тебя невозможно пройти, девочка. Ты слишком яркая личность. Не внешне. В тебе есть некий внутренний тёплый свет, на который слетаются не только леорийцы, но и другие представители рас. Вспомни своё детство, юность, обучение в Академии? Ты всегда собирала вокруг себя сильных неординарных личностей.
— Это просто совпадение.
— Поверь, нет. — Рен покачал головой, — Это ты и только ты. С тобой рядом каждому хочется быть не просто достойным, лучшим, чем мы есть на самом деле. Ты только одним своим существованием, не говоря уже о присутствии, заставляешь многих, так же, как и ты, идти к своей цели. Ты..., — Рен искренне и открыто улыбнулся, — как путеводная звезда. Своей энергией манишь, согреваешь, даёшь надежду...
— Ну да конечно, землянка-псионик! При таких исходных у меня нет иного пути. Мне не оставляют выбора.
— Опять неверное суждение, — возразил мужчина, — Без причин нет следствия. И если ты думаешь, что у тебя нет выбора... Он есть всегда. Главное не ошибиться, делая его.
Камилла прикрыла глаза. Слова старпома не привносили спокойствия в её растревоженную душу. Всё казалось таким нереальным. Она бы рада была поверить леорийцу, только сомнения никак не выпускали из удушливых объятий.
— Камилла, — голос мужчины не давал погрузиться в размышления, — Я знаю, что тебя гложет. Ты выросла, несмотря на то количество людей, что тебя всегда окружали, закрытым человеком. Есть лишь несколько человек, кто пользуется твоим неограниченным доверием. Это капитаны Керн и Далейн.
— Они моя семья. — открыла глаза Камилла, готовая отстаивать своих мальчишек во что бы ни стало.
— Об этом я и говорю. — хитро прищурился Рен, — У тебя есть круг... близкий круг, куда не всякому есть доступ. Ты с трудом позволяешь остальным приблизиться к этому кругу, не говоря о том, чтобы позволить переступить черту. Ты и своего, прости за откровение, мужа, так близко не подпустила.
В голубых глазах зажегся огонёк упрямства.
— Не спорь, — Рен поспешил поднять руку, останавливая возражения, — Я не обвиняю тебя, просто говорю, как есть. Чтобы быть настолько близким тебе, нужно ещё заслужить. Я прав?
— Никогда не думала об этом в таком контексте. Я многим доверяла, включая тебя.
— Да, но только до определённого момента. Ведь ты сумела раскрыть всех, так сказать, шпионов на своём корабле?
— Не люблю, когда что-то мне не понятно.
— Вот именно эта твоя черта притягивает к тебе. Ты приемлешь отношения только на равных. Ты готова поделиться доверием, теплом, но от остальных требуешь полной открытости. Так и только так.
Девушка во все глаза уставилась на мужчину, который так проникновенно смотрел на неё.
— Откуда ты всё это знаешь? — спросила.
— Опыт, Камилла, опыт и огромный багаж знаний. Поэтому прошу, — Рен аккуратно перехватил руку землянки, чуть сжал в поддержке, — дай парням, которые сейчас ходят по кораблю, боясь сделать лишний вздох перед тобой, хотя бы шанс доказать свою преданность. Тебе самой будет легче, девочка. Постарайся понять причины поступков других.
Ла Лео поднялся, улыбнулся своей привычной сдержанной улыбкой и молча покинул каюту капитана Ревейн. А девушка осталась сидеть в своём кресле.
Слова мужчина не привнесли ясности, но слегка притушили пожар сомнений. Стоило признать, что по большей части Рен прав. Но как же трудно принять, да и просто понять мотивы другого. Особенно когда между вами не только разница в возрасте и жизненном опыте, но и в воспитании и жизненных установках. И ладно, если бы это касалось ребят экипажа 'Ласточки'. Но ведь Рен не случайно упомянул Томаша. Относились ли его рассуждения и к младшему Лорду Ла Рон? И ещё Камилла была благодарна Ла Лео, что он не стал углубляться в тему её отношений с Томашем.
Жизнь на борту вернулась в своё русло. Камилла, стряхнув с себя оцепенение сомнений, вновь предстала перед экипажем уверенным в себе капитаном. Возобновились тренировки, пробные вылеты. Лишь изредка Камилла перехватывала взгляды своих подчинённых, в которых явно читалось: 'Видите, какие мы хорошие. Вы же нас не бросите?'.
Девушка решила последовать совету старпома и понять причины поступков ребят. Она искренне считала, что после выполнения 'задания', каждый из этих парней предпочтёт вернуться на свою должность и тем более к своим званиям, а не прикрываться придуманными легендами. Но поведение офицеров экипажа в корне изменили мнение капитана. Последней каплей, пошатнувшей уверенность девушки, стал разговор с Антоном Куртом.
Во время очередной своей вахты в рубке управления, когда девушка по необходимости задержалась у панели навигатора, парень придвинул к ней свой планшет. Камилла была увлечена показателями систем, сканирующим пространство, и появление перед глазами открытого файла на устройстве с рапортом о переводе старшего лейтенанта Разведуправления Земного Союза Антона Курта в состав экипажа капитана 1 ранга Камиллы Ревейн заставил на миг замереть тонкие пальцы над символами.
Неспешно повернулась к соседу.
Парень не смотрел на капитана, но видимо следил за девушкой боковым зрением, так как ниже склонился над панелью под взглядом голубых глаз.
Поникшие плечи, прикушенная губа и нарочито сосредоточенный взгляд на символы перед собой. Антон весь сжался в ожидании реакции Камиллы.
— Послушай, Антон, вот объясни мне, зачем тебе то необходимо оставаться на борту 'Ласточки'? Ведь наверняка у тебя более престижное место службы в управлении разведки Земного Союза. Какое тебе удовольствие мотаться по космосу в кресле простого навигатора?
Окинула парня заинтересованным взглядом. Кинула взгляд на рапорт. Надо же! Старший лейтенант Курт. А к ней он попал как младший.
— И потом, — в голосе землянки появилась насмешка, — Не думаю, что отец отпустит тебя.
Говорить о будущей операции Камилла не стала. Но была уверенна, что потуги этого молодого землянина с наивностью подростка бесполезны. Не позволят ему отправиться на край вселенной вместе с экипажем 'Ласточки'.
Антон замер за своим рабочим местом. Долгую минуту смотрел перед собой, затем медленно повернулся лицом к капитану.
Девушка невольно вздрогнула, встретившись с чересчур серьёзными и взрослыми глазами. Плечи молодого человека развернулись. Антон выпрямился в кресле. Появилась уверенная прямая осанка.
— Вы тоже считаете меня ребёнком? — вопрос, заданный спокойным голосом, ещё больше выбили почву из-под ног Камиллы, как и последующие слова. — Мэм, моё появление на борту вашего судна — это пятое задание под прикрытием на моём счету.
Камилла молча наблюдала за преображением Курта. И как раньше она считала его простым наивным пареньком, просто сыном влиятельного человека, главы разведки адмирала Курта?
— Как вы верно заметили, в управлении у меня действительно более престижная..., — парень усмехнулся, — работа. Но, видите ли, я всё же рискну пойти против воли, как вы сказали, отца. Кресло простого навигатора на вашем корабле мне больше по душе. Вы ведь уже знаете? — спросил и тут же ответил, — Конечно, знаете. Я с тринадцати циклов официально состою в ведомстве отца. Работать начал ещё раньше. Но не в этом суть. Из всех заданий... только рядом с вами я чувствовал свою нужность.
Парень отвёл взгляд.
— Мэм, мы понимаем ваше недовольство не только командованием, но и нами в частности, — Антон кинул взгляд на пилотов и снова посмотрел на Камиллу, — но прошу, позвольте нам всем доказать, что все эти месяцы, что мы служили с вами, были для нас не просто заданием. Нам действительно нравиться служить именно под вашим началом.
Девушка была ошарашена. Она помнила слова Рена. Но из всех ребят только Антон решился пояснить своё решение.
— А как же адмирал Курт? — не могла не задать вопрос.
Антон вздохнул.
— Я понимаю его опасения. Пытаюсь понять его поступки. Даже знаю, что несмотря на строгость, он переживает за меня. Но... видит ли он во мне офицера или я так и остался в его глазах ребёнком?
А вот Камилла уже не видела перед собой ребёнка, коим считала всё это время своего навигатора. Даже готова была поаплодировать его актёрским талантам. Разведчик под прикрытием — отлично сработано. Сейчас ничего в словах и поведении не напоминало ей того паренька, которого Камилла увидела впервые уже кажется вечность тому назад.
— Если вы не подпишите, — в уверенном голосе парня девушка отчётливо услышала досаду, — Я пойму. Только мне казалось, что я тоже...за прошедшие месяцы больше принёс пользы, нежели... вреда. Без вашего согласия... мне в отличии от остальных не на что надеяться. Просто так не отпустят.
Камилла с удивлением слушала тихий голос парня, смотрела в серьёзные глаза.
Глаза, в глубине которых затаилась мудрость приобретённого опыта в непростых заданиях. Да, не мальчишка сидел сейчас в кресле навигатора. Далеко не мальчишка.
Камилла перевела взгляд на планшет перед собой. Уверенно пододвинула его к себе и приложила ладонь.
Такого профессионала она упускать не собиралась. Даже более того решила во что бы ни было встать на сторону Антона, если дойдёт до противостояния с адмиралом Куртом.
— Спасибо, мэм. — донеслось с соседнего кресла, — Я Вас не подведу.
И Камилла поверила.
Дни, отделяющие членов экипажа от окончания вахты, проносились с головокружительной скоростью. Два месяца на границе, пара вражеских кораблей, рискнувших нарушить границу на участке, где патрулировала 'Ласточка', бессчётное количество часов, проведённых на тренажёрах, постоянные вылеты, ежедневные спарринги леорийцев лично с капитаном Ревейн, которые никто даже не подумал игнорировать.
И только в самом конце вахты пришёл сигнал с 'Грозного': приказ экипажу борта CG-0261 в полном составе прибыть на базу дредноута.
'Начинается!' — подсказала Камилле интуиция.
Глава 2
* * *
Дредноут 'Грозный'
На дредноуте 'Грозный' как всегда бурлила жизнь. Помимо тех, кто провёл на базе не один цикл, периодически улетая и возвращаясь с вахт, на базе можно было встретить новое поступление уже вчерашних курсантов Академии, прибывших накануне. Поэтому в коридорах было не просто оживлённо, здесь нельзя было протолкнуться. Кто-то спешил отчитаться за выполненное задание, кто-то порадоваться встрече со старыми знакомыми, кто-то торопился увидеть любимую, война никогда не оттеняла чувств, кто-то просто отдыхал и бесцельно бродил по лабиринту переходов с целью ознакомления со своим временным домом.
