| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Во всяком случае, мы уже знаем, к чему идем, — рассудил Банзай и, взобравшись на какой-то валун, драматично возвестил: — Наша цель близка! Отдельные товарищи уже видели ее, и теперь нас ничто не остановит! Ура, товарищи! Шагом марш к победе!
Особенного энтузиазма речь не вызвала. Состроив кислую физиономию, Ксенобайт заметил:
— Банзай, не знаю, как на кого, а вот на местных скелетов, похоже, твои лозунги произвели неизгладимое впечатление. Слышите?
Откуда-то из-за поворота уже раздавалось бодрое бряцание костей.
— Со всей округи, наверное, сбегаются, — с тоской предположил Махмуд.
— Тогда вношу поправку, — хладнокровно проинформировал Банзай. — БЕГОМ марш к победе!
Эпоха Химер
Кратер Красного Дракона
21 июня, 19:55 реального времени
Тестеры стояли на краю громадной котловины, куда сбегалась паутина ущелий, составляющих, собственно, Драконью Долину. Больше всего это напоминало лунный кратер, в центре которого возвышался небольшой по сравнению с самим кратером конус.
Проблемы с навигацией у тестеров прекратились после того, как Ксенобайт, оснащенный камерой Внучки и тяжелым пинком Махмуда, снова взлетел в воздух и произвел элементарную аэрофотосъемку.
Однако чем дальше продвигались тестеры, тем крепче становились монстры, а количество их не уменьшалось. Теперь вокруг рыскали патрули не безобидных скелетов, а матерых личей, участились налеты с воздуха...
— Я скоро уровень наработаю на этом приключении, — хмуро буркнул МакМэд, нервно теребя тетиву лука.
— Удивительно, — проворчала Мелисса. — Сколько раз я ходила в Драконью Долину, но ни разу и близко не подходила к этому месту!
— Ничего удивительного, — откликнулся Ксенобайт. — На младших уровнях тебе просто пороху не хватает пробиться через все эти кордоны скелетов. Когда начинаешь более-менее справляться со скелетами — они давят массой. Доходишь до определенного предела и поворачиваешь назад. А когда набираешься сил просто сметать всю эту нечисть с пути — уже неинтересно. Мелочевка, экспы немного, добычи — копейки. Лично я все время заворачивал западнее: там сколопендры живут...
— Не люблю насекомых, — поморщилась Мелисса. — И скелетов тоже не люблю.
— А вон там змеелюдей полно! — указав топором куда-то вдаль, проговорил Махмуд. — Из них магические кольца часто вываливаются!
— В общем, — подвел итог МакМэд, — каждый из нас в свое время где-то здесь поблизости охотился. И никому даже в голову не пришло...
— Ну, — перебил Банзай, — могу поспорить, большую часть времени это место — просто набитая монстрами кадушка с неприятностями. Давайте-ка за дело. Ксен, смотайся, глянь, что там как...
— И не подумаю, — спокойно мотнул головой вампир, указывая пальцем на кружащиеся вокруг верхушки вулкана точки. — Зондер-вирмы. Штук пятнадцать, не меньше, и слишком близко друг от друга. Зацепи одного — триггеры у всех посрабатывают...
— А ведь могу поспорить, — вздохнула Мелисса, — это прямой путь к гнезду.
— Что отнюдь не означает, что он самый легкий, — наставительно заметил Ксенобайт.
МакМэд, приложив ко лбу ладонь козырьком, всмотрелся вдаль.
— У подножия этой штуки полно дыр, — проговорил он. — Могу поспорить, там целая сеть пещер, которая в конце концов приведет нас к гнезду.
— Ох и зададут нам там жару, — уныло буркнул Ксенобайт.
— Опять лабиринты, — капризно протянула Мелисса. — Как они мне уже надоели!
— Ха! Вам исключительно повезло, что с вами целых ДВА дварфа! — гордо заявил Махмуд. — Пещеры — наш родной дом!
— Ладно, хорош болтать. Пошли, пока горгульи, которых мы скрошили пять минут назад, не пришли с респауна.
Тестеры, проверив оружие, снова двинулись в путь. Ксенобайт на минуту задержался, чтобы с гребня кратера взглянуть на почти скрывшееся за горизонтом солнце.
— Закат... Замечательное время, чтобы начать веселиться! — хищно проговорил он.
Эпоха Химер
Логово Красного Дракона
21 июня, 20:37 реального времени
— Держись, кровосос!
— Что мне еще остается? — взвыл Ксенобайт, прижатый к земле здоровенным монстром, похожим на помесь неандертальца с крокодилом.
Мелисса, воткнув стилет в горло оппоненту, сильным пинком отбросила противника Ксенобайта. Монстр недовольно взревел, но Ксенобайт мгновенно вскочил и, рявкнув какое-то заклинание, взмахнул посохом.
В сторонке угрюмо рубились два гнома.
— Поберегись, коротышки! — завопил Ксенобайт, посылая поток пламени в противников дварфов.
— Я его когда-нибудь убью, — флегматично заметил Махмуд.
Тестеры перевели дух.
— У-ух... И что же будет дальше? Еще же ничего не сделали, только зашли! — тяжело дыша, проворчал Ксенобайт.
— А ты что, хотел, чтобы логово Красного Дракона охраняли бешеные суслики?! — проворчал Банзай. — Однако, кажется, мы на месте...
Тестеры стояли в огромной пещере, посреди которой темнел провал куда-то в глубину недр. Из него валил перемешанный с черной копотью пар и раздавался равномерный гул. А высоко-высоко вверху можно было различить блеск звезд: это было жерло вулкана, которое они некоторое время назад рассматривали с гребня кратера.
— Ни черта не видать, — почесал в затылке Ксенобайт, заглянув в провал. — А с чего ты взял, что именно здесь?
— Интуиция. Кто-нибудь догадался захватить с собой веревку?
— Э-эм...
— Что ж, тогда придется запустить нашего упыря.
— Эй, полегче, — поморщился Ксенобайт. — Во-первых, я все равно ничего не увижу в этом дыму. А могу поспорить, ловушек там полно. Во-вторых...
— Что во-вторых?
— Где гнездо, там и наседка. Как ты думаешь, какая у Красного Дракона мама, а?
— И с мамой разберемся, не переживай. Давай на крыло и слетай мухой на разведку...
— У меня другая идея, — холодно буркнул программист.
— Да? Какая же?
— Воспользоваться лестницей.
Все удивленно глянули на Ксенобайта.
— Какой еще лестницей?!
Программист молча указал на небольшой выступ. За ним виднелся еще один, остальные были скрыты в тумане.
— Там наверняка ловушки, — покачала головой Мелисса.
— Ловушки — это как раз по твоей части!
— Да, но... А это еще что такое? — удивленно спросила Мелисса, отскочив от прилетевшей откуда-то из темноты стрелы.
Из коридора, по которому недавно прошли и сами тестеры, вышли несколько игроков. Эльф-лучник, три орка и один темный эльф, за спиной которого виднелись две изящные рукояти мечей.
— Какая жалость, — проговорил, ухмыляясь, лучник. — Поверьте, сударыня, я всего лишь хотел спасти вас от этого упыря.
Глаза Ксенобайта нехорошо побагровели.
— А вы еще кто?! — удивленно спросил Махмуд, на всякий случай приподнимая топор.
— А мы тут просто гуляем, — язвительно буркнул лучник.
— Спасибо, ребята, что обеспечили нам комфортную дорогу, — оскалился один из орков.
Тестеры переглянулись.
— Так вы что... Все это время за нами шли?! — с тихой угрозой спросил Банзай.
Чужаки, не выдержав, весело заржали.
— Именно!
Ксенобайт тихо зашипел от ярости. Получалось, тестеры буквально прорубили кому-то проход, мало того что указав дорогу, так еще и устраняя с пути монстров. Махмуд моментально встопорщил бороду, МакМэд задумчиво потянулся к колчану. Вражеский лучник моментально поднял лук:
— Попрошу! Так. Экспы с Красного Дракона, конечно, много, но на всех не хватит. Можете просто телепортироваться в город. Так сказать, это наше "спасибо" за доставку.
— Ага, значит, вот как... — взвыл Банзай. — Ксен, куси его!
Ксенобайт исчез с того места, где стоял, и материализовался непосредственно перед лучником. Это был "бросок вампира", спецспособность прошедшего трансформацию чернокнижника. Противник не успел даже сказать "мама", как превратился в высушенную мумию.
— Один готов! — возвестил Ксенобайт.
МакМэд уже успел послать две стрелы в одного из орков. Третья заставила его противника упасть на пол. Над телом появился полупрозрачный "дух" орка:
— Ну, блин, мы вас еще найдем, поняли?!
— Сгинь, покойник! — прикрикнул на него Ксенобайт.
Дух исчез, уносимый к ближайшей точке воскрешения.
— Ну-с, вы сами того хотели, — вздохнул темный эльф, вытаскивая из-за спины мечи.
Однако вместо атаки он моментально вынужден был перейти к обороне: на него, точно смерч, налетела Мелисса с двумя длинными, тонкими кинжалами.
Завязалась драка. Темный эльф был серьезным противником, орки были игроками, явно тренировавшимися именно для драк с живыми противниками, а не только с монстрами.
— Ксен, кусай их! — завопил Махмуд.
— Я не могу! — крикнул программист, уворачиваясь от здоровенного топора. — Я же сытый!
— И что?!
— Забылa! Я усну!
После памятных приключений, связанных с возвращением Внучке украденной у нее камеры, Ксенобайт неохотно объяснил коллегам слабое место носферату. "Вампир должен быть голодным и злым", — сказал он тогда. "Бросок вампира", самая смертоносная его способность, служила в основном для насыщения кровососа. Но сытого вампира тут же начинало клонить в сон: вне зависимости от времени суток ему необходимо было залечь в саркофаг и вздремнуть. Если же вдруг случался "перебор", общее состояние носферату становилось похожим на легкое алкогольное опьянение: Ксенобайта начинало пошатывать, он становился благодушным и ленивым, язык начинал заплетаться.
— Тогда кастани что-нибудь убойное!
— Это пожалуйста. Берегись!
Шквал огня обрушился на одного из орков. Тот обиженно взревел и кинулся в сторону программиста. Тот, крутанув посох, заехал ему поперек туловища и отпрыгнул в сторону.
— Помогите! — завопила Внучка, за которой гнался второй орк.
Ксенобайт, увидав занесенный над Внучкой ятаган и сообразив, что по-другому среагировать уже попросту не успеет, снова превратился в размытое пятно. Орк испуганно взревел, но было поздно: клыки программиста сомкнулись на его шее, послышался характерный неприятный звук...
— Бр-р-р, — Ксенобайт осоловело помотал головой. — Закусить бы... Ик! Перебор... Я...
Последнего орка загнали гномы. Прижав его к стене щитами, они буквально изрубили его в капусту. Остался только темный эльф, но он оказался крепким орешком. Раскрутив, точно лопасти вертолета, мечи, он заставил Мелиссу отпрыгнуть в сторону. МакМэд выпустил стрелу, но она была отбита одним из мечей.
— Этта! Па-аберегись! — благодушно возвестил Ксенобайт, крутя над головой посох.
— Ксен, стой! — завопила Мелисса, услышав первые слова заклинания.
Гномы шустро попрыгали в разные стороны, МакМэд распластался на земле. Мелисса, тигриным прыжком сбив с ног зазевавшуюся Внучку, кубарем откатилась в одну сторону, темный эльф, которому хватило сообразительности сделать выводы из поведения противников, кувыркнулся в другую. С характерным гудением по пещере, сметая все на своем пути, расширяющимся конусом прошел "Черный Инферно".
— Тебе никогда не говорили, что это заклинание не предназначено для использования в закрытых помещениях? — рявкнул Махмуд.
— Ксен, не надо так больше, а? — попросила Внучка, приподнимаясь с земли.
— Полностью поддерживаю, — прохрипел темный эльф, нацеливаясь потихоньку слинять в коридор.
— Э, а ну, стоять! — рявкнул МакМэд, натягивая лук.
Эльф, вздохнув, встал и, отряхнув штаны, прижался спиной к стене. Заклинание Ксенобайта сильно потрепало его, теперь он уже совсем не был уверен в том, что сможет снова отбить стрелу.
— Ну что, халявщики, допрыгались? — злорадно осведомился Махмуд.
— Не, ребята, все не так просто, как вам кажется, — задумчиво проговорил темный эльф.
— Ну что, Ксен, на посошок его? — предложила Мелисса.
— Ик! Н-не... Я и так уже... Ик!..
— Ксен, — с беспокойством проговорила Внучка. — Отошел бы ты от края этой ямы... А то тебя шатает, как пьяного.
— А я... Это... В какой-то мере и есть... Ик!
Неожиданно что-то со свистом рассекло воздух. Внучка в ужасе взвизгнула, а Ксенобайт с легким интересом уставился на торчащую из него стрелу.
— Оп-па... Засада!
Из коридора вылетели еще две стрелы. Одна воткнулась Ксенобайту в бедро, другая легла рядом с первой. Программист покачнулся на самом краю провала и, промычав: "Я прям как Боромир!" — ухнул вниз. Тестеры потрясенно проводили его взглядом.
— Кхм, — деликатно напомнил о себе темный эльф. — Неужели вы думали, что кому-то, кроме вас, хватит идиотизма идти на Красного Дракона всего-то впятером?
Из прохода один за другим выходили игроки. Четыре или пять лучников, моментально взявших на прицел тестеров, за ними — боевые маги, несколько орков и три гнома. Замыкали отряд две девушки-клерика. Всего набралось человек пятнадцать.
— Все, господа, сливайте воду, — усмехнулся темный эльф.
— Точно, — кивнул Банзай. — Но к вам это тоже относится!
Пол пещеры дрогнул. Из провала донесся громоподобный рев.
— Ксенобайт приземлился! — кивнул Банзай. — Встречайте мамочку!
В мире Химер водится несколько видов драконов. Зеленый дракон, самый слабый — путевка в жизнь для любого бойца, слова "...да я как-то зеленого дракона завалил!" всегда были отличной рекомендацией для вступления в клан. Очень немногие могли похвастаться победой над кобальтовым драконом, а что касается черных — на них охотились исключительно кланами. И вот сейчас из провала, поднимая крыльями ураган, поднимался здоровенный черный дракон.
Вражеский клан зачарованно уставился на зверюгу. Дракон, выбравшись из пропасти, обвел всех собравшихся пасмурным взглядом и оглушительно взревел.
— Лучники, залп! Воины, вперед, маги, обкаст! — завопил темный эльф, который, похоже, был лидером группы.
Маги тут же забормотали, навешивая на соратников защитные заклинания. Дракон захрюкал, готовясь дунуть пламенем. Клерики деловито помахивали жезлами в сторонке. Лучники, четко выстроившись в линию, пустили стрелы...
— Это вы зря, — буркнул Махмуд, прикрываясь щитом.
Дракон подавился и закашлялся: сгустки огненного дыхания полетели во все стороны. Пещера наполнилась ревом огня, руганью воинов и заклинаниями магов. Клерики принялись выкрикивать благословления, пытаясь не дать умереть тем, кто был тяжело ранен. Внучка вскинула камеру, стараясь не пропустить ни одной детали.
Неожиданно из общей кутерьмы выскочила Мелисса и ухватила ее за косичку.
— Бежим!
— Куда?!
— Куда надо!
Из ударившего совсем рядом столба пламени выскочил Банзай. Ошалело оглянувшись, он указал куда-то в сторону пропасти и рухнул на землю, пропуская тучу стрел, летящих в дракона.
— Внучка, — на бегу пропыхтела Мелисса. — Где самое спокойное место урагана?!
— Его центр!
— Именно! Бежим!
Подбежав к замеченной недавно Ксенобайтом лестнице, Мелисса с Внучкой покатились вниз. Из-за стоящего здесь тумана видимость была отвратительная, однако шум потасовки наверху стал стихать.
Видно было не дальше, чем на расстояние вытянутой руки. Лестница, огромной спиралью огибающая провал, казалась бесконечной. Единственным ориентиром служила гравитация да все слабеющие звуки потасовки наверху.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
