Крейсер специальной подготовки, гл.1-5

— Приказывать.

— Ч-что?

— Импровизируй. Ты же теперь пилот.

Артур хватанул ртом воздуха и слишком уж громко рявкнул, заставив всех поморщиться:

— Предстартовая подготовка!

Мониторы ожили, засветились бегущими цифрами и графиками. Пару секунд спустя безучастный механический голос отрапортовал:

— Все системы исправны. Жду дальнейших указаний.

— Проложить курс к Венере!

— Принято. Укажите параметры орбиты.

— Апоцентр — четыреста. Перицентр — триста пятьдесят, — подсказала Ольга. Новоиспеченный пилот повторил.

— Данные внесены, маршрут рассчитан.

— Летим!

— Некорректная команда.

Инструктор положила руки на плечи подопечного, наклонилась к нему и что-то прошептала на ухо. Карл едва заметно кивнул.

— Поехали! — крикнул Артур.

Корабль начал медленно менять ориентацию в пространстве. Земля исчезла из обзорного иллюминатора, уступив место усеянной звездами черноте. Все происходило так плавно, что я прозевал момент старта двигателей. А потом уже было поздно — до самой точки назначения вид "из окна" не изменится. Наблюдать за сверкающим вакуумом не было никакого желания.

— Отличная работа, — похвалила капитан, заставив парня вновь покраснеть. — Ну что, идем дальше?

Все, кроме Аджахова, отправились в очередное странствие по узким коридорам. Путь, способный довести до припадка любого клаустрофоба, к счастью быстро закончился. Мы оказались в просторном ангаре — точной копией посадочного блока, только с потолком пониже.

Вдоль правой стены в зарядочных гнездах дремали дроиды-ремонтники. Все старые, потасканные и порой покрытые ржавчиной. Напротив рухляди тянулись оружейные шкафы, закрытые бронированным стеклом. Я и Борис сразу же подошли к ним и принялись разглядывать лазерные винтовки, весьма похожие на древние АК, только без рожков. Двести лет прошло, а все российские пушки по-прежнему напоминают автомат Калашникова — просто проклятие какое-то.

Само пространство ангара было заставлено разномастными препятствиями и укрытиями. Очевидно, перед нами находился полигон для стрелковой подготовки. Дизайнеры подошли к делу с душой, и прикрутили к полу обломки сгоревших автомобилей, куски кирпичных стен, искореженные автобусные остановки и прочий урбанистический мусор. При детальном рассмотрении выяснилось, что площадка полностью имитирует земную улицу. Впрочем, ничего удивительного — эксперты давно предсказывали перенос военных действий на матушку-Землю. Так почему бы не подготовиться к такому сценарию заранее?

— Здесь у нас будет СП, — Пояснила Ольга.

— Товарищ майор, а можно винтовку подержать? — заканючил жиробас.

В обычной армии за "можно" он бы уже схлопотал в дыхалку. Но здесь вам не там, так что капитан с приветливой улыбкой открыла один из шкафов. Боря пухлыми ручками ухватил смертельный металл и прижал к себе словно какого-то котенка.

— А пострелять?

— Ребята, давайте сразу все вместе и начнем. Разбирайте оружие.

Тори заметно нервничал, беря винтовку со стойки. Влад сделал это с привычным надменным безразличием. Я немного повертел оружие в руках — легкое, компактное, только довольно длинное. Лазерная батарея занимает чертовски много места, хоть и весит всего ничего.

— А мы дроидов не попортим? — спросил я.

— Нет. Это не лазерное оружие, а электронное. Оно вызывает паралич робота на ближней дистанции.

— То есть, это просто пульты, выключающие ремонтников?

Инструктор улыбнулась и кивнула.

— Для вашего удобства оно имитирует лазерный выстрел, так что с прицеливанием проблем не возникнет. Готовы?

Мои соратники остались на месте, лишь Боря неловко упер приклад в плечо. Ну и балбесы, неужели ни в одну симуляцию никогда не играли? Неужели не догадались, зачем тут валяется этот мусор?

— Спрячьтесь! — крикнул я, прижимаясь спиной к остову автомобиля.

В серых глазах Бориса вспыхнули озорные огоньки. Он упал на землю и перекатился до куска стены. Выглядело это до того забавно, что я не удержался от смеха. Остальные тоже, но толстяк не обиделся — он и сам смеялся.

Тори и Влад не шелохнулись. Патлач закинул винтовку на плечо и откровенно скучал в ожидании боя. Если бы все происходило взаправду, его бы давно изрешетили — роботы бьют в разы точнее людей. Единственный шанс противостоять им — броня и активная смена позиций.

Капитан отошла подальше и свела руки за спиной.

— Учебная программа номер один! — громко произнесла девушка.

Инспектор, стоящая рядышком, поморщилась и что-то вбила в планшет.

Дроиды тем временем пришли в движение. Они покинули гнезда и принялись вышагивать взад вперед, меряя расстояния между стенами. Всего их было пятнадцать — ростом метра полтора, очень эргономичные, с подвижными суставчатыми руками. Боевые механизмы, конечно, выглядят совершенно иначе — я видел нескольких в архивной хронике.

Но даже такие хилые и невзрачные роботы способны вызвать панику, если начнут двигаться на тебя, хрустя суставами и жужжа моторами. К счастью, в тот момент они просто прогуливались, даже не глядя в нашу сторону.

Первым выстрелил Боря. Тонкий синий луч угодил одному дроиду прямо в треугольную башку. Тот мгновенно выключился и упал под ноги соседу. Бедолага споткнулся и растянулся на полу под общий смех призывников.

— Хэдшот! — заорал толстяк. — Дабл килл!

Ага, понятно. Мы с ним одного поля ягоды. Вот почему он метит в штурмовики — думает, что опыт в сетевых шутерах ему чем-то поможет. Хотя, кто знает — может, он и прав. Только поглядите, как метко он завалил свою первую добычу.

У меня вот так не получилось — я попал дроиду в плечо. Он тоже "сдох", но плечо и голова имеют совершенно разную ценность. Так что 1-0 в пользу толстого.

Влад пострелял немного и вернул винтовку на место. После прислонился спиной к стеклу и скрестил руки на груди. У Тори стрелять совершенно не получалось из-за трясущихся рук, но попыток он не оставлял. Прикончил троих, после чего заряд в его оружие кончился, и нервный парень присоединился к скучающему.

— Ну что, Борис, ты не изменил своего мнения? — спросила Ольга.

Толстяк был красный, потный и едва дышал, но счастливая улыбка говорила о многом. Он тряхнул кудрявой головой, отправив в свободный полет сотни мутных капелек.

— Никак нет, товарищ майор. Хочу штурмовать!

— Как пожелаешь. Ребята, а вы?

Влад вновь пожал плечами, а я принялся быстро размышлять. Капитаном тут не стать как ни старайся. К ремонту и ковырянию в железном нутре душа совершенно не лежит, стрелять автоматических из турелей весело, но быстро надоедает.

— Хочу тоже быть штурмовиком, товарищ майор, — наконец ответил я.

— Хорошо. Тогда Владу остается оператор орудийных систем и техник. Ты не против?

— Против, — фыркнул волосатый. — Я вообще против этой вашей армии. Если бы у одного идиота хватило ума не ставить ИИ на автономные станции, то сейчас бы нам не пришлось страдать тут херней!

— Влад! — воскликнула капитан.

— Рядовой Кузнецов, проявляйте уважение, — впервые вступилась за няшу Долгина.

Соратник отвернулся и уставился куда-то вдаль. На полигоне воцарилась гнетущая тишина, нарушаемая лишь скрежетом лезущих в гнезда роботов.

— Может быть, я вообще не хочу держать оружие в руках. Может, мне противно нажимать на курок. Но об этом никто не думал!

— Влад, — спокойно произнесла Ольга. — Но ведь обстоятельства... Без всеобщего призыва мы бы не выжили.

— Кто мы? Президенты и чиновники почему-то не служат! Генералы ваши тоже сидят в укрепленных бункерах! А мы мрем как мухи и думаем, что защищаем свои дома и семьи. У меня нет ни того, ни другого, и подохнуть мне суждено за чью-то жирную задницу!

— Владимир, немедленно следуй за мной, — ледяным тоном произнесла инспектор. — В комнату отдыха, быстро. Побеседуем немного. А вы продолжайте.

Когда буяна увели, Боря тихо выдохнул:

— Странный он.

— Нормальный, — ответил Тори. — И мотив его понятен. Чиновники и их дети на самом деле не призываются.

— Это неправда! — возмутилась Оля.

— Правда, — угрюмо ответил нервный. — В ноонете полно инфы об этом.

— Отлично! — капитан всплеснула руками. — Давайте ничего не делать и встречать роботов хлебом-солью! Пусть сперва покушают, и лишь потом нарежут нас на мелкие кусочки!

— Нам все равно конец, — хмыкнул Тори. — На Земле или в космосе. Роботы не кончатся пока есть астероиды с тоннами руд и минералов. А вот люди...

Мы замолчали. Боевой запал быстро сошел на нет. Видимо, на КСП скидывают не только задротов, но и морально неблагонадежных. Таким можно закрыть рот, но изменить их мнение — вряд ли. Ладно мы, шайка психов, нас-то и в реальный бой никто не пустит. А если целый десантный корабль в такое настроение окунется? О каких сражениях вообще может идти речь?

— Все, парни, — с легкой злостью выпалила Ольга. — На сегодня занятия завершены. Я провожу вас в жилой блок — развлекайтесь, отдыхайте. Завтра в десять подъем, не засиживайтесь допоздна. Кстати, хотите маленький секрет?

Я и Боря кивнули.

— Во всех комнатах, кроме санузлов, стоят камеры. Госпожа Долгина следит за порядком, так что не шалите. Кладите винтовки на место и за мной.

Глава 2

Наблюдать как робот-повар готовит еду было довольно забавно. Из блестящего белого шара выползли три пары манипуляторов: одна включала печи и размораживатели, две другие потрошили упаковки с нарезной картошкой и вскрывали банки гороха.

По бортовому времени как раз заканчивался обед, но сегодня на распорядок все забили болт. В печах шкворчало мясо, наполняя кубрик божественными ароматами и заставляя желудок ныть. На все про все у шустрого дроида ушло минут пятнадцать, и те же манипуляторы выставили перед нами тарелки с сытной едой.

За столом сидели только я и Боря. Тори не захотел есть и ушел в свою каюту. В комнате отдыха госпожа инспектор проводила сеанс психотерапии для Влада, Артур попросил остаться на посту до конца вахты.

Мы ели молча, думая каждый о своем. Я даже не предполагал, что надменность и безразличие Владимира вызваны столь серьезной причиной. Кто бы мог подумать, что этот высокий щуплый парень — пацифист. До войны это стало бы серьезным поводом для альтернативной службы, а теперь гребли всех подряд. Ну, кроме избранных (в прямом и переносном смыслах) конечно.

Скорее всего, Влада назначат техником как наименее воинственным специалистом. Но осадочек на душе один хрен остался. А если бы КСМ не изобрел крейсера спецподготовки? Что тогда случилось бы с этим парнем? Очередной снятый шлем в открытом космосе?

— Эй, робот — дай добавки! — попросил Борис.

— Не положено, — сухо отозвался дроид. — Приказ капитана.

— А сладкое есть?

— Сладкое? Неизвестное понятие.

— Ну пирожные там или шоколадки?

— Неизвестные понятия.

— Дерьмо собачье, — пробурчал толстяк. — Кажется, меня приговорили к диете.

Я не стал говорить, что она пойдет ему только на пользу. Зачем обижать ближайшего соратника? Мало ли что у него в голове, выстрелит еще в спину на тренировке и все, приехали.

Дверь в кают-компанию отворилась, по коридору быстро прошел Влад и тоже заперся в каюте. Я не успел даже рассмотреть выражение его лица, но сутулился он сильнее обычного. Не успели мы расправиться с едой, как в кубрик вошла мегера и спокойным тоном пригласила нас на разговор.

— Начинается, — пробурчал толстяк и бросил вилку на тарелку. Если бы первая была железной, а вторая — фарфоровой, бедному повару пришлось бы стать на время уборщиком. К счастью, вся посуда на корабле была сугубо пластиковая.

Нас усадили на пуфики, сама Долгина села в кресло. Выражение ее лица напоминало вампира, вкусившего свежей детской кровушки. Я все ждал, что из-за тонких, скривившихся в подобии улыбки губ вылезут клыки, но ожиданиям не суждено было сбыться. Впрочем, и без клыков все прекрасно понимали, что за монстр завелся на корабле.

— Мальчики, нам предстоит серьезный и обстоятельный разговор.

Мы молча кивнули. Нечто во взгляде этой девушки было невообразимо притягательным. Я очень хотел опустить глаза и уставиться на ковер, но не мог. Гипнотизер она, что ли? Кто этих психологов поймет...

— Служба, даже такая как у вас, это всегда нервное напряжение. Вы теперь одна команда и должны приглядывать друг за другом, понимаете? Ваш друг Владимир испытал сильный шок, вызванный сменой обстановки. У Тори, как вы могли уже заметить, и без того проблем хватает. Поэтому они могут говорить... неверные вещи. Понимаете? У вас же нет проблем с восприятием информации? В общем, я попрошу приглядывать за этим ребятами. Так, по-дружески. Вы же не хотите, чтобы им стало еще хуже? Главное, пресечь развитие болезни на корню, иначе лечение окажется бесполезным. Если заметите, как кто-то из них рассказывает всяческие небылицы — сообщайте мне.

Я посмотрел инспектору прямо в глаза и сощурился.

— Вы предлагаете нам быть стукачами?

Мегера звонко рассмеялась, прикрыв рот ладошкой.

— Ох, как скажешь что-нибудь. Вовсе нет. Понимаете, иногда больные не могут сами определить, что у них болит. Это можно заметить только со стороны. Я прошу вас сообщать о новых симптомах для правильного лечебного курса. Только и всего.

— Я не думаю, что они больны, — вставил Боря.

— Потому, что ты не врач. А я — врач, — с нажимом ответила надзирательница. — Надеюсь, мы договорились?

Я кивнул, Боря тоже. Но в кармане комбеза, где я держал руки, зашевелился мой мозолистый средний палец.

— Вот и славно. Развлекайтесь, мальчики, не буду вам мешать.

— Сучка, — прошептал вслед мегере Боря, сразу получив от меня сто очков уважения.

— Не нравится она мне, — сказал я, имея в виду отнюдь не внешность.

— Наверное, она никому не нравится. Иначе бы сидела дома и нянчила детей. Ой, ну ее в жопу. Давай поиграем во что-нибудь.

— Давай. А что тут есть?

Боря сел на колени перед терминалом и включил его. На мониторе тут же высветился каталог с папками: игры, фильмы, музыка, ДР.

— Что такое ДР? — поинтересовался толстяк.

Я взял джойстик (на самом деле геймпад, но кого это волнует — все привыкли к джойстику) и выбрал интересующую папку. Компьютер предложил ввести восьмизначный пароль, которого никто, разумеется, не знал.

— Может, это домашняя работа? — буркнул Боря. — Или фотки с чьего-то дня рождения? Фиг с ним, выбирай игры. О, гляди, тут есть "Зов Долга-255". Погнали по сетке один на один!

Игрушка была скучной и однообразной, с устаревшей графикой без малейшего намека на полное погружение. Но в тот момент мне хотелось занять себя чем угодно, лишь бы не думать о первом дне службы. Если верить старинной пословице, то потом все наладится, но меня терзали смутные сомнения относительно этого утверждения.

Хорошо хоть постоянно наседающий Борька не давал погрузиться в недобрые мысли. То на одних ножах предлагал биться, то и вовсе перекидываться гранатами. Прошли добрые два часа по бортовому времени, и откуда-то с потолка раздался мягкий протяжный сигнал. Занятия закончились, теперь можно официально пинать вола до самого утра.