— Нет. За ним ухаживал кто-то другой, точно ни эти рабы. Скорее всего наемные садовники, профессионалы. А это значит, что где то по близости живут и другие люди — сделал я вполне логичный вывод и решил до окончания сна их поискать. Но перед тем как идти дальше, неожиданно даже для самого себя, я вновь повернулся и посмотрел на невольников.

— Увы, но ни чем не могу вам помочь — не в силах что-либо изменить, я зачем-то подошел и коснулся плеча самого израненного раба. И в тот же миг на меня нахлынула волна необъяснимой злости. Я ненавидел. Всем своим существом начал ненавидеть скрывшегося в тени сарая надсмотрщика.

От такого сильного всплеска эмоций я конечно же растерялся и поэтому не сразу понял что эта ярость принадлежит не мне. А когда все-таки осознал подоплеку, попытался отдернуть руку. Вот только было поздно. Этот сон уже подошел к концу и пришла пора просыпаться.

ГЛАВА 3

Пока на меня наваливалась тяжесть собственного слабого тела, я не спеша обдумывал второй, до абсурда реалистичный сон. К моему призрачному состоянию, добавились невидимость и чтение эмоций при прикосновение к человеку. Что следует ожидать от последующих снов? В их продолжение почему-то не было ни малейшего сомнения.

— Кстати — осенило меня, когда я припомнил черенок той злосчастной мотыги. Все же небольшая, но возможность контактировать с предметами в мирах сна у меня имелась. Совсем маленькая, но все же. Чем больше возможностей, тем лучше. Не знаю правда для чего, но пусть уж лучше они будут.

Еще раз мысленно пробежавшись по своим воспоминаниям, решительно начал подниматься с кровати и меж делом бросил короткий взгляд на часы. Оказалось, что я проспал почти десять часов и очень удивился этому. Да никогда со мной такого не бывало.

— Как бы с этими ночными приключениями, вообще навечно не уснуть — мрачно подумалось мне — И буду призраком, скитаться и пугать людей, изредка роняя подворачивающийся под руку сельхоз инструмент. Оооох. Зато страны чужедальние увижу. Ну оочень дальние! — не очень весело проговорил я, представляя себя прямо таки Колумбом нашего времени — Буду бродить по чужим землям и бороздить неведомые науке моря. Хотя сейчас лучше пока начать с малого. Добраться до моей неухоженной кухни и вкусить напитка банальнейшего, чаем именуемого. Ну а в процессе завтрака постараться усмирить свою буйную фантазию — попытка пошутить канула в бездонной и ненасытной тишине моего дома. Хорошо хоть напряжение мне удалось слегка ослабить и на кухню я уже пошел довольно бодрым и вполне довольным собой. Даже начал по пути "лихачить", не опираясь на трость, а просто неся ее в руке. Благо тело практически не болело, а голова и вовсе не кружилась. В общем, чувствовал я себя практически полноценным человеком и видимо благодарить за это нужно было крепкий и продолжительный сон. Ощущение такое, словно с десяток лет сбросил, а то и побольше.

На кухню зашел едва ли не в припрыжку, но стоило мне лишь заглянуть в холодильник, как настроение сразу же подпортилось. От готовки сегодня точно не отвертеться и можно было воспринимать ее как суровую неизбежность. Заниматься этим делом я не очень любил, но крутиться по жизни как-то приходилось, так что...

Решив слегка отдалить эту перспективу, я занял себя утренним чаепитием. Чайник разогрелся и я щедро плеснул кипяточку в стакан. После чего, медленно попивая горячий напиток, невольно вернулся к воспоминаниям прошедшей ночи. Противоречия ширились давя на меня своей тяжестью, а надежда на то что это были обычные сны становилась все более призрачной и слабой.

— Реальные сны, какой абсурд. Впору хвататься за голову и сломя голову бежать ближайшую дурку. Кстаааати — вдруг вспомнилось мне. Один мой одноклассник как раз пошел по этой стезе. Учился на психолога и сейчас, как я слышал, довольно высоко продвинулся на медицинском поприще. Правда не по этой специальности... Ну а кому в нашем крохотном городке нужны дипломированные психологи? Сейчас он вроде бы заместитель главного врача в городской больнице, работает там терапевтом. Конечно, не то что нужно, но не идти же и впрямь в дурку с моими вопросами.

В голове сразу же возникла живописнейшая картина. Захожу я в это милое заведение и говорю "Вот мол, так и так. Меня тревожат странные и более того крайне реалистичные сны". Да они меня сразу закатают в смирительную рубашку и оставят лечиться на неопределенный срок. Зато будет, кому рассказывать о моих ночных путешествиях. ЧеГеваре и Басков с соседних коек наверное станут отличными слушателями.

— Было бы так смешно, коли не было так грустно. Ведь если и правда туда пойду, то скорее всего, нечто подобное и случится — задумчиво и как то грустно проговорил я — Нет, надо все-таки дойти до своего одноклассника, может еще не все забыл из институтских курсов по психологии. Зря что ли он там пять лет учился?

Когда стакан показал свое не очень чистое дно, решимость навестить своего школьного товарища была высока и непоколебима. Я дал себе зарок что обязательно схожу к нему завтра с утра и удовлетворившись этим, поднялся со стула и принялся измышлять, что бы такое приготовить.

— Хотя о чем тут думать, отварю ка картошку в мундире, да и все. А что? Дешево, быстро и мороки практически ни какой — решительно сказал я, одновременно подбирая объемистую кастрюльку. Затем накидал в нее побольше мытой картошки, так чтобы с запасом хватило на пару дней, залил водой и поставил все это дело на газ. После чего мне оставалось лишь ждать, контролирую процесс и изредка протыкая клубни ножом.

Дождавшись готовности, сразу съел парочку картофелин, устроив себе ранний обед. Кастрюлю с остатками накрыл полотенцем, чтобы подольше оставались горячими, после чего, с чувством выполненного долга, решил прогуляться и заодно проветриться.

Выйдя на улицу, заметил соседа Мишку, стоявшего у своей калитки и курившего какую-то дешевую папиросу. Он был немного моложе меня, примерно шестой десяток (Молодееееж). Общались мы не очень часто, в основном ограничиваясь стандартными: "привет", "привет", "как дела", "да пойдет", "ну и хорошо", "пока", "пока". Так в принципе случилось и на этот раз. Я подошел к нему, поздоровался и завел разговор ни о чем. Докурив, Миша попрощался и пошел обратно домой. Когда он повернулся спиной чтобы уйти, я вдруг заметил у него на руке старую татуировку, с какой-то непонятной, из-за морщинистой кожи, надписью.

Сразу же вспомнились рабы из ночного сна, а точнее рисунки на их затылках. Из-за угла их практически не удалось рассмотреть, а когда подошел поближе и вовсе не обратил внимания. Только сейчас понял, что это было такое. То были не татуировки, а выжженные на коже каленым железом рабские клейма.

Меня даже слегка передернуло от этого понимания. Ужасное, немыслимое зрелище для людей нашего времени и в то же время обыденность для феодального, средневекового строя. Как же изменился мир всего за десяток поколений и как он изменится еще через столько же лет, трудно даже вообразить подобное. А может и вовсе мира к тому моменту уже не будет. Случится какой-нибудь напророченный катаклизм, и снова по нашей планете будут ходить закованное в доспех войны, а клейменые рабы капаться в земле. Да и кому знать, может такое уже случалось.

— Так о чем это я? Куда-то не туда забрели мои мысли. Надо срочно отвлечься от ночных воспоминаний — решил я и пошел неспешно по улице, слегка опираясь на трость и глядя по сторонам. Брел вперед, долго, пока не понял что скоро начну уставать и только тогда понял, что нахожусь довольно далеко от дома. Добиться своей цели конечно добился, забыл о сне напрочь. Мне стало просто не до него.

Обратный же путь занял куда больше времени и был на много труднее. На подходе к дому я опирался на трость одной рукой, а другой хватался за заборы и палисадники. Наконец-то ввалившись в дом, дошел до кухни и буквально рухнул на стул, тяжело дыша. Все тело ломило, а пульсирующие болью ноги в пору было оторвать и выбросить. Чтобы шальные не несли меня куда не нужно.

После небольшой передышки решил поужинать, раз уж все равно сижу на кухне. Дотянувшись до кастрюли, взял одну еще не до конца остывшую картошину, но не насытившись малым приговорил еще три штуки. Ну а когда все-таки наелся, после недолгого раздумья, решил перебраться в зал, на диван.

С первой попытки подняться не получилось, но вторая по счастью оказалась куда удачнее. Опершись одной рукой о столешницу, а другой о трость, я рывком подался вперед иии все-таки поставил себя на ноги. По пути в зал приходилось держаться за стены и за все что подворачивалось под руку. Ну а когда мне удалось достичь "финиша", я буквально свалился на диван, едва не раздавив своими мослами пульт.

Спать пока еще не хотелось, поэтому я начал листать каналы. Правда на этот раз, мне повезло наткнуться на какую-то вполне достойную комедию. Именно она и заполнила львиную долю моего вечера. Последующие же поиски не принесли плодов, да я в принципе особо и не искал. Ночь вступала в свои права и так и не отступившая усталость принялась тянуть непослушные веки вниз.

Вздохнув, выключил телевизор и потер лицо руками. Если честно, мне не хотелось ложиться спать, так как я был практически уверен, что когда моя голова только-только коснется подушки, я снова окажусь в неизвестных сонных далях. Эта неопределенность немного напрягала, но выбора как такового у меня не было. Глаза уже буквально слипались.

Вставать с дивана даже не стал пытаться, бесполезно. Тело казалось просто неподъемным, ну а самой тяжелой была конечно же голова. Она неудержимо стремилась на стыковку с подушкой и остановить это сближение было попросту невозможно. И лишь когда тело начало стремительно затягивать в мягкую податливую тьму, я все-таки капитулировал. И нырнул в этот омут с головой, отбрасывая все страхи и сомнения.

* * *

Открыл глаза не сразу. В душе теплилась робкая надежда, что мне все же удастся избежать еще одну лесную прогулку. Всего две ночи, но мне уже успели осточертеть все деревья и леса скопом. Раз уж все равно от этих странных снов ни куда не деться, хочется что бы в них начало появляться хоть какое-то разнообразие.

Не знаю. Толи мои мысленные стенания кто-то услышал, толи просто леса кончились, но мое желание все же исполнилось. Да-да! Деревьев вокруг не было. Ни единого! Более того, по близости не было замечено даже малого кустика. Хотя да что там. Травы и той не было! Да и вообще ничего не было. Кроме... Огромного, колоссального, нескончаемого количества воды. Она была повсюду. Куда ни кинь взор, везде вода.

— Не все исполненные желания, одинаково полезны — мрачно подумалось мне после тщательного осмотра окружающей местности. Я стоял посреди моря или даже океана, словно как какой-то святой, прямо на водной глади. И при этом даже не собираясь тонуть.

— Плюс один к моим призрачным способностям — пробормотал я сумрачно наблюдая за пролетающими сквозь меня брызгами волн. Капли жидкости попадая в пределы моего призрачного организма слегка замедлялись, после чего продолжали свой полет с прежней скоростью, заканчивая свой короткий путь в море — Хотя об этой возможности я бы предпочел узнать в последнюю очередь.

Но чего уж теперь метаться. Этот сон уже свершившийся факт и мне оставалось лишь смириться и ждать каких-нибудь новых открытий. И там уже не важно, хороших или плохих.

"— Кстати, а вон следующее уже надвигается" — успел мысленно проговорить я, прежде чем меня накрыла огромная толща вводы. Пришедшая слева большая волна захлестнула меня так внезапно, что я даже испугаться особо не успел. На мгновение стало слегка прохладно, но уже через секунду, задержавшаяся во мне вода схлынула, оставив после себя лишь легкую растерянность. Впервые за короткое время ночных странствий, я был искренне рад тому что бесплотен и что мне не пришлось искупаться в этом крайне негостеприимном море.

По началу все же было немного неудобно и сложно привыкнуть к постоянно рушащимся на голову огромным массам воды, но где-то после тридцатой волны я все же перестал обращать на них внимание. Какое дело призраку до мрачного бушующего моря.

— Ну и куда податься бедному призраку? — вопрос и правда был не праздным. Вокруг сплошное море, от меня и до самого горизонта. И ни единого ориентира, кроме светлой кляксы, едва заметного сквозь хмурые серые тучи солнца.

Переждав еще несколько крупных волн и так ни чего и не придумав, я все же махнул рукой и решил вновь положиться на могучий русский "авось". Одной рукой я закрыл глаза, а другую вытянул вперед и начал раскручиваться вокруг своей оси, а остановившись, пошел в ту сторону, куда указывал палец. По большому счету, это направление ничем не отличалось от множества других вариантов. Не блистающий особым разнообразием пейзаж, стремительно снижал и без того низкое настроение. Бессмысленный поход из ниоткуда в никуда. Физической усталости от долгой прогулки в призрачном теле конечно не было, но вот моральная начала стремительно накапливаться.

Именно по этому, когда далеко впереди появилась маленькая трудно различимая точка, я издал нечеловеческий крик радости и тут же перешел на бег, стремясь достичь неведомой цели. Уже и позабыть успел когда в последний раз так быстро бегал, почитай и никогда. Я мчался с немыслимой для себя скоростью, не чувствуя ни малейшего намека на боль, а неясное пятно стремительно приближалось позволяя разглядеть очертания далекого корабля.

— Наконец-то хоть какие-то живые существа в этом мрачном водном царстве — каким-то неведомым шестым чувством ощутив близость жизни, радостно высказался я и не ожидая от себя такого, еще немного подбавил скорости. Еще пять минут безумного спринта и судно стало возможно рассмотреть во всех подробностях.

Я не был корабельщиком и сравнивать было не с чем, (даже на море если честно, за всю жизнь, ни разу не был) но по-моему судно было просто ОГРОМНЫМ. Корабль чем-то походил на распиленную пополам бочку с парусами и только заостренный нос, рассекающий морскую гладь, рушил этот образ. Он плыл практически не замечая этих ничтожно крохотных волн, неудержимо двигаясь к своей неизвестной цели.

Приблизившись же вплотную, я почувствовал себя незаметным насекомым рядом с которым опустилась нога человека. А когда вырвался из плена сего монументального зрелища понял, что если не пойду вслед за судном, то уже не смогу его нагнать. Рванув места, догнал громадину и ни секунды не раздумывая, призраком сиганул сквозь борт корабля. Внутри оказалось темно, но через миг стало понятно, что мне эта проблема не особо мешает.

— Способность видеть в кромешной тьме? Хмм. Когда я же перестану удивляться тому, что со мной происходит? Наверное не скоро — после быстрого осмотра понял что оказался в каком-то длинном помещении с высокими потолками. Метра четыре в высоту, ни как не меньше. Этот странный коридор больше похожий на целую улицу уходил куда-то в даль. В каждой стене виднелись двери, столь же большие и высокие как и все вокруг.

— Это что, кораблик великанов? — удивленно вопросил я и из любопытства сунул голову в ближайшую дверь. Увы, но после осмотра убранства комнаты, на меня накатило уныние. Внутри было практически пусто, если конечно не считать двух огромных деревянных нар и одного, не менее громадного, сундука. Хотя, чего еще стоило ожидать от обычной матросской каюты. Осмотр нескольких ближайших помещений подтвердил, что и там все как под копирку.