Знак любви дракона

Ещё бы не знать. День вылета драконов. Самый знаменательный день для драконов во всем мире. Так уж получилось, что на самом деле драконы вылетали не в свое совершеннолетие. Когда-то, давным-давно они могли вылетать, но не сейчас. Теперь же без помощи взрослых драконов молодым не обернуться. Для оборота назначили особенный день — первый день лета. Старые драконы собирались у тех, кто достиг совершеннолетия, и проводили своеобразный ритуал.

Все драконы собирались на озере. Оно было необходимым для совершения обряда. Итак, тот, кто должен был стать драконом, обнажается и ложится в воду. Другие оборачиваются и начинают звать совершеннолетнего. И тогда начинается оборот.

Говорят, он очень болезненный. Сначала тело начинает гореть. Чтобы облегчить муки, того, кто собирается оборачиваться, его и кладут в воду. После этого возникает такое чувство, будто ломаются кости. А затем происходит оборот. При первом обороте ни в коем случае нельзя взлетать. Это может плохо обернуться. Во-первых, сам дракон пока ещё слаб. Во-вторых, есть вероятность того, что после этого дракон не сможет обернуться обратно. Да и просто первый полет опасен сам по себе.

— Конечно, я знаю, что совсем скоро День вылета драконов. Ты со мной хотел поговорить об этом?

— Да. Твоя сестра не хочет, чтобы ты присутствовала при этом событии.

Стало немного больно. Но я сохранила нейтральное выражение лица.

— Да пожалуйста. Не очень то и хотелось. В комнате посижу.

— Вот об этом я и хотел поговорить. Мне хотелось бы, чтобы ты исчезла из замка на несколько дней. Ты же недавно просила отпустить тебя в лес... Так вот, я даю разрешение.

— Почему?

— Приедет принц. Ты же знаешь, что он ищет будущую супругу. Девочки не хотят, чтобы он видел тебя, хоть у тебя и так нет шансов.

Обидно. Я, конечно, привыкла, что меня ни во что не ставят, что никто в семье не любит меня, но все же обидно. Ну да ладно, я ещё им всем покажу, что они меня недооценили.

— Хорошо, отец. Когда я должна уехать?

— Думаю, дня через три.

— Прекрасно, тогда, пожалуй, я пойду собираться.

— Постой. Вот, возьми это, вдруг понадобится, — отец протянул мешочек с деньгами. Я удивленно на него посмотрела:

— С чего такая щедрость?

— Всё очень просто. Я даю тебе деньги, а ты исчезаешь на неделю. Можешь остановиться в каком-нибудь трактире. А за трактир, как известно, нужно платить. Да и на еду деньги нужны. И компенсация за неудобства.

— А почему на неделю?

— Да, пожалуй, лучше на две. Смотри, что тут непонятного? В первый день подготовка, во второй — оборот, а потом — празднование. Все молодые неженатые драконы приедут посмотреть. Вдруг среди них найдется истинная пара для дочери?

— Я поняла. Хорошо, через три дня я уеду. На две недели.

Я встала и вышла из кабинета, захватив с собой деньги. Эх, печально, что все так складывается.

Вздохнув, я побрела в комнату. Ладно, нужно во всем искать позитивные моменты.

Глава 2

Несмотря на то, что все было продуманно так, чтобы я не встретила принца и других гостей, все пошло не по плану. И началось все с того, что принц со своей свитой решил заявиться к нам немного раньше, чтобы познакомиться с возможной будущей невестой. Поэтому моё утро началось с неприятностей:

— Асса! Асса Анастиса, просыпайтесь! Ну просыпайтесь же!

— Что случилось? — подскочив, спросила я.

— Асса, ваш отец сказал, чтобы вы срочно покинули в замок.

— Не поняла?

— Асса, к нам приехал принц со свитой! Ваши сестры в истерике!

— Черт! Почему так рано? Он же обещал приехать только ко Дню вылета драконов.

— Принц сказал, что хотел бы увидеть девушку ещё до вылета, а также познакомиться и узнать больше о возможной будущей невесте.

— Всё ясно. Спасибо, можешь быть свободна. Если что, я выйду через запасной ход.

— Хорошо, асса.

— Постой. А где поселили принца со свитой?

— В восточном крыле, асса.

— Хорошо, а когда их заселили.

— Только что. Они сказали, что хотели бы отдохнуть. Поэтому если вам уходить, то лучше сейчас.

— Прекрасно. Передай отцу, что я сейчас же исчезну.

Служанка вышла, а я тут же начала собирать вещи. Хотя собирать особо и нечего. Кинжал, деньги и пару книг, чтобы было чем заняться. Оделась я неприметно — в черные брюки и серую рубашку. Сверху накинула неприметный черный плащ. Теперь осталось медленно выбраться из замка и выбраться за ворота. Выбраться из замка удалось незамеченной. А потом...

Я пробегала мимо конюшни, из нее вышли двое парней. Пришлось поклониться. Один из парней, блондин, высокомерно кивнул, а другой внимательно оглядел.

— Ты служанка? — спросил блондин.

— Да, ас.

— Понятно. Тогда это по твоей части, Марк. Только тебе удается влиять на людей незаметно для остальных.

— Что вы... — начала было я, но была прервана щелчком блондина. Попыталась хоть что-нибудь сказать, но вырвалось только непонятное мычание. Ах он!

— Ваше Высочество, вы уверены, что она — человек?

— Конечно. Мои шпионы доложили, что кроме самих ла Дириль Нуррин в замке находятся только люди.

— Хорошо. Но если эта девушка хотя бы наполовину человек, воздействия не будет.

— Марк, ты же знаешь, я редко ошибаюсь.

Брюнет кивнул и, подойдя ко мне, заглянул в глаза. Я тут же успокоилась и придала своему лицу нейтральный вид. Марк кивнул и, обернувшись к принцу, сказал:

— Снимай с нее заклинания молчания. Если тебе что-то нужно узнать, задавай вопросы быстрее. Её состояние недолго будет длиться.

— Хорошо, я понял. Итак, что ты можешь рассказать о дочери хозяина?

— О какой именно? — безразличным голосом поинтересовалась я.

— О совершеннолетней, которая должна обернуться на празднике.

— Об ассе Лариналь? Красивая. Глупая. Разбалованная. Иногда жестокая. Мечтает выйти замуж за принца или черного дракона. А лучше и за того, и за другого. Властолюбивая. Наивная...

— Стоп. Хватит. Да уж, одно и то же. Впрочем, если девушка будет сильной, то сволочной характер можно будет стерпеть. Так, а что знаешь про приемную дочь?

— Асса Анастиса. Предположительно из клана мыслящих. Неуклюжая. Все время проводит за книгами или занимается верховой ездой. Все родственники над ней издеваются. Слабая. Некрасивая. Господин вообще сомневается, что она когда-нибудь выйдет замуж.

— О как. Что, настолько все плохо? Впрочем, можешь не отвечать. Марк, что же так не везет мне.

— Возможно, все не так уж и трагично. Ваше Высочество, девушку пора отпускать. Не хотелось бы, чтобы она помнила о нашем разговоре.

— Хорошо, иди, куда шла.

Я медленно побрела. Как только парни скрылись за дверью, я рванула к выходу. А как только выбежала за стены замка, громко нецензурно выругалась. Господи, это же надо так попасться было. Да и принц оказался не таким, каким я его представляла.

* * *

Вот уже третий день как я ушла из замка. Первые два дня я была безумно рада сложившимся обстоятельствам. Тренировалась, экспериментировала. Но вот сегодня настроение было на нуле. А все почему? Потому что сегодня был праздник для всех драконов. Для всех, кроме меня. Я же, как ненужная вещь, была отброшена. Ну и пусть! Хотя, как бы я себя не убеждала, что мне все равно, это было неправдой. Наверное, поэтому я не сдержалась и подобралась ближе к месту событий. Расположилась я на соседнем озере. А что? можно будет искупаться, позагорать, да и просто расслабиться. И пусть оно располагалось далеко от того озера, где собирались драконы, зато я услышу их зов и, возможно, увижу полет. Ведь в отличие от "новорожденного" дракона, остальные могут летать.

Впрочем, если даже я не увижу драконов — не страшно. Я скоро сама стану драконом. Осталось потерпеть совсем чуть-чуть — и я смогу взлететь...

Я лежала на песке и мечтала, когда я услышала зов. О, это было прекрасно! Казалось, что все внутри меня вибрировало. Это было такое счастье, такая эйфория!

А затем началось это... Меня скрутило от боли. Казалось, что меня выкрутило наизнанку. А потом я начала гореть. Казалось, огонь был везде. Бросив взгляд на платье, которое я сегодня надела — ужаснулась. Оно дымилось! Сквозь боль пришлось стянуть с себя платье. А затем я поползла к воде.

Оказавшись в озере, я почувствовала, что боль немного утихла, и я смогла немного здраво соображать. И первый вопрос — что происходит? Что случилось? А затем пришла настоящая боль. Казалось, что кости настолько хрупкие, что от одного движения начинают ломаться. Они и ломались. Я не могла кричать от боли — только хрипеть.

А затем боль исчезла. И наступило наслаждение. Открыв глаза, я удивленно осмотрелась. Мир изменился. Стал ярче и резче. Теперь, казалось, я могла видеть каждую черточку, каждую букашку. А ещё изменился ракурс. Будто я смотрела на мир свысока. Вдруг мой взгляд упал на воду... и я чуть не заверещала. В воде отражалась не я — дракон. И не просто дракон, а черный. Я мотнула головой, отражение повторило. Так это что же получается? Это я? Вздохнув, задумалась. Это невозможно! Не-воз-мож-но! Я не могу быть черной драконицей по определению. Их же не существует!

Или все же они существуют? Ведь то, что я вижу — неоспоримое доказательство. Но... как же так?!

Неожиданно услышала посторонний шум, который с каждым мгновением был все сильнее. С озера, где была сестра, приближались драконы. Черт, нельзя, чтобы они меня увидели! Ни в коем случае! Так, нужно срочно вспомнить, как оборачиваться обратно. Кажется, все просто — представить себя.

Вернуться назад оказалось очень просто. Одно мгновение — и я уже стою по пояс в воде. Не теряя времени, я рванула на берег и, подхватив свое платье, скрылась в кустах. И вовремя. В небе стали появляться драконы.

О, как это красиво! Боже мой, это чудесно. Я задохнулась от восторга. Ведь я теперь тоже так могу. Да, могу, ведь теперь я — дракон.

Как странно. Я столько об этом мечтала, так ждала этот день. А теперь, теперь я в растерянности. Не думала я, что это произойдет вот так неожиданно. Я думала, что у меня целый год впереди. Да я даже не готова для побега.

Побег!

Точно! Как же я об этом не подумала? Домой-то мне теперь уж точно возвращаться нельзя. Все сразу же поймут, что я оборачивалась. А значит, меня можно выдавать замуж.

Что ж, у меня фора в две недели. Поэтому пора действовать, причем незамедлительно. А для начала необходимо одеться. Вот тут-то меня ждал неприятный сюрприз. Платье было местами прожжено и имело отвратительный запах. Но другого варианта не было. Не могу же я идти голой по лесу. Поэтому пришлось, пересилив себя, надевать его.

Вздохнув, быстрым шагом направилась к тайнику, попутно продумывая план действий.

Итак, сейчас переодеваюсь и иду в город. Хотя нет, нельзя мне в город. Меня там каждая собака знает. Поэтому придется идти до следующего населенного пункта, благо продукты у меня были в неограниченном количестве.

Дойдя до тайника, быстро переоделась в брюки, рубашку и короткие сапожки. После этого переплела косу, взглянула на карту, закинула на плечо рюкзак и, насвистывая, бодрым шагом отправилась в путешествие.

— Итак, я черный дракон. Просто невероятно! Никогда ещё девушка не становилась черным драконом. До этого дня. Удивительно просто. Даже не знаю, как на это отреагируют остальные, — говорила я вслух.

Вздохнув, прошла пару метров, а затем резко остановилась.

— Остальные... Остальные? Остальные! Вот черт! Как же я могла забыть про знак?

Осмотрела ладони. Знака не было. Черт, придется снимать одежду и осматривать себя. Так, вон, кажется, неплохое место. Заодно и передышку устрою.

Пройдя не более десяти метров, я вышла на небольшую поляну, окруженную лесом. Скинув рюкзак, достала из него покрывало, предназначенное для похода. Сидеть на голой земле не хотелось, поэтому пришлось использовать его.

После этого сняла рубашку и осмотрела себя. Ни на животе, ни на плечах знака не обнаружила. Чтобы осмотреть спину, пришлось применить магию. Причем заклинание, которое я использовала, было не самым легким.

Знаете, когда я изучала это заклинание, вспомнила про сказку с Земли. Точнее, про один предмет из сказки — блюдечко и золотое яблочко. Почему? Потому что нужно было создать такое "блюдечко", которое было экраном. Вторая часть заклинания — создание следящего огонька или, по-другому, светлячка. Этот огонек выполнял функции камеры. А третья часть, самая сложная, состояла в управлении этим светлячком. Было не так-то просто одновременно следить за происходящим на "экране" и направлять огонек.

Это заклинание можно было бы использовать для слежения, если бы светлячок не горел так ярко. А вот для поиска какой-нибудь закатившейся вещицы под кровать или шкаф оно подошло идеально.

Глубоко вздохнув, медленно начала создавать заклинание. Затем, создав светлячок, направила его за спину. Медленно-медленно, спокойно, чтобы ненароком не потерять управление.

Но когда я увидела, какой именно знак на спине, я не сдержалась и громко выругалась, а затем засмеялась. Заклинание рассыпалось, но я не обратила на это внимание. Я смеялась, а в душе творилось черт знает что. На глазах выступили слезы. Началась банальная истерика. Я готова была проклинать всех и вся, и было за что.

На самом деле знак был потрясающем. На пояснице красовался прекрасный черный дракон, который выпускал струи огня. И этот огонь доходил до самых лопаток. Но не это было самое интересное. В этом пламени можно было увидеть несколько знаков. Я насчитала пять. Пять. Пять!!! Это значит, что судьбой мне предначертано иметь пять(!) любимых мужчин?! Это оказалось слишком для моей психики.

Я разрыдалась. Все, все твердили мне, что я слабая, что никчемная, что у меня если и будет муж, то только один. Я уже готова стать слабой, обычной драконицей. Уж лучше я была бы никчемной, но с одним мужем, чем так.

Хотя кого я обманываю? Ведь я прекрасно знаю, что это не так. Никогда мне не быть слабой, что бы там другие не говорили. Этот год я всегда притворялась, терпела и знала, что скоро все изменится. Что я стану настоящей, что мне не нужно будет больше скрываться от других.

Я так мечтала, как стану драконицей и улечу — далеко-далеко, чтобы меня никто не нашел. Найду друзей, самых верных, веселых, добрых и преданных. Ведь, по сути, в этом мире у меня был только один друг — старый маг, который бесследно исчез полгода назад. И все говорило о том, что он отправился в свой последний путь, умирать.

Что уж скрывать, я мечтала, что найду свою истинную пару. И мы будем любить друг друга вечно, пока смерть не разлучит нас. Мечтала о том, что у нас появятся дети. Как я буду их любить, убаюкивать, рассказывать сказки, учить отличать добро от зла.

А ещё надеялась, что однажды узнаю и увижу своих настоящих родителей. Кто они? Почему они меня бросили? Любили ли они меня? И много-много других вопросов.

Ну что ж, можно сказать, что мечта начала осуществляться. Я обрела вторую сущность, стала единственной в своем роде черной драконицей, сбежала. Мужья? У меня должно быть их целых пять. Уж одного из них я, пожалуй, точно найду. Друзей? И друзья появятся!