Повернувшись к Анджею, я увидел ужас на его лице и кровь, текущую из носа.
-Младен, дай платок, — бросил я другу, подойдя к бизнесмену, — Что вы вспомнили?
-Я... Просто однажды проснувшись, я увидел её в кровати. Спящей рядом со мной. И понял, что это моя жена. Милла. Что люблю её и... Но она была холодной. Будто бы мёртвой, — прошептал мужчина, — Я коснулся её плеча и потянул к себе, чтобы согреть. Всё было как в тумане.
-А что произошло потом? Что вас напугало?
-Держи, — произнёс Младен, принеся платок и пакет со льдом.
Благодарно кивнув, Анджей вытер кровь и приложил пакетик к переносице.
-Я повернул её к себе, Виктор, — продолжил бизнесмен, — Но... вы не врали. Теперь я в этом уверен. Теперь я вспомнил и верю вам... У неё вместо лица была громадная пасть, с несколькими рядами зубов. Эта тварь схватила меня за шею и я отключился. А потом... Потом она стала Миллой.
-А когда она появилась? — спросил я, — Сколько времени прошло?
-Около месяца назад, — ответил Анджей, — С того момента, как появилась Милла, всё словно в тумане. Дни сливались в один сплошной туман...
-Замечательно, — фыркнул Младен, — Эта Милла ещё и не человек, что ли? Вы оба сбрендили, как этот Валик.
-Какой Валик? — повернулся я к Младену.
-Он, вроде бы, колдун, — хмыкнул Младен, — Занимается всеми этими рунами, призраками и всякой сранью... Вы, два маразматика, его поймете С тем, что я тут услышал, он вам на уши быстро сядет.
-И когда он появится?
-Его ресторан неподалеку, — пожал плечами Младен, — Он там ошивается постоянно. Так, что — скоро. Думаю...
Договорить мужчина не успел, прерванный дверным звонком.
-Похоже, что это он.
Несмотря на улыбку, Младен пистолет держал под рукой. И пойдя открывать гостю, взял его с собой.
-Привет, скептик, — раздалось из прихожей, — ТЫ всех так воинственно встречаешь?
-Обычно нет, шаман, но тут обстановка намекает на осторожность.
-Вот и расскажешь, — произнёс темноволосый мужчина, входя в комнату, — Или все расскажут. Добрый вечер, господа, — пожал он нам руки, — Валик. Просто Валик. Для друзей и врагов — одинаков.
-Весельчак, — хмыкнул я.
-На том и живу, — ответил улыбкой мужчина, — Иначе бы сошел с ума лет так десять-пятнадцать назад... Рассказывайте по порядку, вдумчиво и спокойно, а я решу — психи вы или нет.
-Что ж... — вздохнул я, — Пока Анджей приходит в себя, поведаю свою часть этого дерьма...
Когда я закончил говорить, Валик молча выставил перед собой руку и записная книжка, прихваченная мною в том подземелье, быстро мелькнув перед моим носом, оказалась в его руке. После капель крови, падающих на потолок, женины с пастью вместо лица и кровавого тумана, это уже не касалось чем-то выдающимся.
-Очень интересно, — фыркнул Валик, листая записи и осматривая рисунки на страницах, — Ты хоть понимаешь что это?
-Нет, — честно ответил я, — И латынь мне не доводилось изучать.
-О молодежь... Это личный дневник человека, что всё это сделал... Это оно? То существо с пастью вместо лица? — повернул ко мне записи Валик, показывая пальцем на рисунок обнаженной девушки с характерной головой.
-Да. Оно.
-Очень интересно, — фыркнул мужчина, — И у вас дома, Анджей, такая же, но в облике молодой девушки, внушающей вам, что она ваша жена?
-Да, — кивнул тот.
-Будь я психиатром, подумал бы, что это психическое расстройство, вызванное страхом перед женой, — усмехнулся Валик, — Но мастер рунной магии, а не эти шарлатаны. Потому скажу так — это не знакомый мне вид нечисти. Что это такое я не знаю, но кто-то умеет держать их под контролем.
-А тот человек, что...
-Он явно владел магией крови, но недостаточно хорошо. Иначе бы вы были мертвы.
-Но он...
-Не беспокойтесь, — отмахнулся Валик, — Будь он жив, его заклятие не остановилось бы, а прикончило вас... Я про туман из крови, если вы не поняли.
-Хорошо, — вздохнул Младен, — Что ты предлагаешь нам делать?
-Для начала, я выдам вам защитные амулеты, а потом мы поедем домой к Анджею, зададим этой Милле вопросы, а если она не сможет на них ответить — поедем в то место, где побывал Виктор. Дальше — по обстановке.
-Договорились, — кивнул Младен.
-Цену моего участия обсудим уже в пути, — хмыкнул Валик, — Я не армия спсения, чтобы работать бесплатно.
Миллу мы нашли. Точнее, она нас нашла, когда мы приехали в особняк Анджея. Тварь попросту свалилась на нас, стоило нам выйти из машины. Это существо мгновенно вцепилось в плечо Анджея, словно бы он был главной её целью и...
Из руки Валика вылетело нечто. Я так и не смог понять, что это было. Словно бы сгусток сжатого раскаленного воздуха. Эта штука попала в голову твари и разворотила её, отбросив от бизнесмена тело существа.
Анджей, освободившись от хватки существа, рухнул на асфальт, а Младен оттащил тело твари в сторону. Я же, быстро сорвав с бизнесмена изорванные куртку и рубашку, быстро пропитавшиеся кровью, опешил. Плечо мужчины было едва ли не разорвано в клочья. Из громадных ран обильно текла кровь, а их края почему-то быстро чернели.
-Младен, звони в больницу — рыкнул мгновенно преобразившийся Валик, — Нам ему не помочь.
Краем сознания следя за происходящим вокруг, я порвал рубашку Анджея и придавил её кусками раны, стараясь хоть так замедлит кровотечение.
-Виктор, — наклонился ко мне колдун, — Мыт ему не поможем. Когда вернётся Младен — едем в то место, где ты был сегодня. Это важно.
-А...
-Никаких возражений, — рыкнул Валик, — И мы должны будем поехать очень быстро. Иначе, будут проблемы. Ты меня понял?
-Да.
-Молодец, парень, — усмехнулся колдун, — Соображаешь, когда надо.
Спустя несколько минут вернулся Младен, неся с собой ещё и сумку красного цвета с белым крестом на ней.
-Мы уезжаем, — коротко бросил ему Валик, — Займись Анджеем, а мы закончим дело.
Пока Малден не успел отреагировать, Валик усадил меня за руль, а сам влетел на пассажирское место и командирским тоном приказал:
-Езжай. Быстро!
Ночью брошенный цех вызывал ещё большее опасение, чем днём. Поставив машину перед въездом носом к нему, я включил дальний свет, освещая помещение, через которое нам предстоит пройти.
-Мрачновато, — хмыкнул Валик, — Впрочем, эти поганцы любят ошиваться в подобных местах.
-Эти? Ты в курсе кто это устроил?
-Кто-то из некромантов, — фыркнул Валик, — Тот блокнот — это личные записи некроманта. А книги — явно часть чьей-то библиотеки.
Покинув машину, мы направились внутрь здания.
-Советую вначале стрелять, а потом думать и задавать вопросы, — добавил Валик, — И доверять чутью с интуицией, а не глазам.
-Это я уже усвоил. Мне одного раза хватило.
-Молодец, — усмехнулся колдун.
Я же, идя за ним, достал револьвер и фонарь. Опыт с невидимками показал, что лучше стрелять этими серебряными пулями и освещать себе путь.
К слову, судя по тому, как двигался мой спутник, освещение ему попросту не требуется. Подозреваю, что и здешние люди-невидимки для него невидимыми не будут.
-Это та самая лестница? — спросил он, подойдя к искомому спуску.
-Она самая, — кивнул я, покосившись на кровавые отпечатки на металлических перилах.
-Пошли, — произнёс Валик, так же достав пистолет.
-А как же магия?
-Порой зачарованная пуля оказывается быстрее заклинания, — фыркнул в ответ колдун, — Да и не всё можно решить с помощью одной лишь магии. Иногда надо и прикладом по шее стукнуть для лучшей сговорчивости.
-Тоже верно.
Дверь, за которой были тела на крюках, обнаружилась на прежнем месте, как и трупы.
-Как ты думаешь, что это? — спросил Валик.
-Жертвы? — предположил я.
-Нет. Это заготовки тварей, на вроде тех, что ты уже видел, — произнёс Валик, доставая флакон с жидкостью янтарного цвета, — Чтобы магия была физически проявлена, ей нужна материальная составляющая. Проводник в наш мир. У некромантов это людская плоть.
Говоря это, колдун переходил от одного тела к другому, брызгая на них содержимым флакона. Стоило этой жидкости попасть на плоть тих существ, как она начинала чернеть, а затем осыпалась серой пылью.
-Что потом? — спросил я, светя фонарём в верной проём и нацелив туда пистолет, на случай появления гостей.
-Потом мы пойдем дальше и посмотрим что нас ждёт впереди, — хмыкнул Валик, — А закончив дело, поедем домой. Ты к себе, а я к себе. Ты напьешься от осознания того, что мир не таков, каким казался раньше, а утром придёшь ко мне за знаниями. Я дам тебе немного книг и пошлю к черту — разбираться со всем самому.
-Ты фаталист, — усмехнулся я.
-Нет. Просто твоя жизнь — это твоё дело. И только тебе решать каким путём идти. Можешь попытаться жить как раньше, но... Стоя на краю пропасти, ты смотришь в неё. Но и она смотрит в тебя. Ты сегодня заглянул за грань и столкнулся с потусторонним. И с этого момента темная изнанка нашего мира будет преследовать тебя. Куда бы ты не пошел — она найдет всюду. И ты либо примешь это как данность и перестанешь прятать голову в песок, либо... Тебе придёт конец.
-Звучит очень оптимистично, — хмыкнул я, но, заметив в коридоре за дверью какую-то тень, выстрелил.
Почти мгновенно в дверном проёме оказалась девушка, заваливающаяся на бок. Попал я удачно — ровно в грудную клетку. Однако, позади неё мелькнула вторая тень и я вновь выстрелил. Не так удачно, но держащийся за плечо мужчина получил добивающий выстрел в голову. Третья тень, мелькнув в дверном проеме, исчезла в коридоре.
-Он справа от двери, — усмехнулся Валик, деля какой-то жест рукой, — Хитрый.
В следующее мгновение из коридора донёсся сдавленный хрип и хруст, похожий на звук ломающегося дерева, но приглушенный.
-Больше их там нет, — произнёс колдун, — А тут мы закончили, добавил он, обрызгав последнее тело на крюке, — Идём дальше.
Открыв следующую дверь, мы увидели длинный освещённый коридор, очень похожий на тот, в котором меня води по кругу местные твари.
-Это то место? — спросил Валик.
-Очень похоже на то, — кивнул я, осветив фонарём коридор позади нас.
Других дверей не было. Более того, дальше обнаружился тупик.
-Значит, идём.
-Пошли, — кивнул я, перезаряжая револьвер.
Идя по коридору, я остановился, заметив метку, оставленную мной:
-Это точно он, — произнёс я, — То самое место, где была тварь.
-Оценим плоды твоих стараний, — хмыкнул колдун , — открывая дверь.
Внутри была черная лужа на том месте, где я расстрелял существо, притворявшееся мертвой девушкой. Зато кровь на потолке так и осталась. Разве что засохла.
-Очень интересно, — хмыкнул Валик.
-Что конкретно тебе интересно?
-Тут портал.
-Я ничего не вижу.
-Ты и не должен видеть, — ответил колдун, — Впрочем... Сейчас.
Положив ладонь мне на лоб, он произнёс какие-то слова на латыни, и на моих глазах появились будто бы фильтры, а в центре лба возникло давление. Одновременно с этим в пространстве между полом и потолком, над тем местом, где первоначально лежала тварь, обнаружилось нечто смахивающее на прорез, как бывает с неаккуратно разрезанной тканью. Только этот был в самом пространстве.
Стоило мне моргнуть, как зрение пришло в обычное состояние. Только на месте этой дыры было едва заметное варево, словно бы колыхание раскаленного воздуха на жаре.
-Явно успел увидеть. И сейчас наиболее плотную составляющую заметил, — усмехнулся Валик, — Значит, ты е безнадёжен.
-Это...
-Контролируй вход, — распорядился колдун, — А я закрою эту мерзость.
Повернувшись к дверному проему, я наставил на него оружие и фонарь, но пока было тихо. Валик за моей спиной некоторое произносил какие-то заклинания, а потом усталым голосом распорядился:
-Идём дальше.
В конечном итоге, мы обошли все помещения, но больше никого не встретили. Ни людей, ни тварей. В комнате, где я застрелил одного из здешних хозяев, трупа не обнаружилось, зато засохшая кровь покрывала пол и часть стен.
-Вот так, — хмыкнул Валик, — Осталось успеть вытрусить из Анджея деньги, пока он ещё жив.
-В смысле? — удивился я.
-Эти твари очень опасны. Даже если они откусят пальчик и убегут дальше, твои тонкие тела, аура, оболочки и коконы окажутся... пускай, отравлены. Они очень быстро распадутся, а затем ты умрешь.
-Значит...
-Анджей проживет дня три максимум, — фыркнул колдун, — А твоему другу Младену ещё предстоит объясняться с полицией. Труп с громадными челюстями вместо лица и мозга, изорванное в клочья плечо умершего по непонятной причине мужчины... Долго он будет отписываться и давать показания.
-Ты потому и выдернул нас отсюда? — спросил я, — Чтобы мы не теряли времени?
-Да, — кивнул Валик, — Пошли. Нам ещё домой ехать.
Впрочем, зря он расслабился. Краем глаза я успел заметить смутное движение и, не раздумывая, выстрелил в ту сторону, отбросив Валика к стене ударом кулака.
-Тяжелая рука, — хмыкнул колдун вставая, — Оценим кого ты убил.
Когда мы подошли к лежащему на земле человеку, я охнул. Это был я. Моя точная копия. Только куртка оказалась той самой, чтобы пропала днём.
-Вот так и появляются двойники, — прокомментировал Валик, — Не бойся. Это не ты, а гомункул с твоей внешностью. По сути, одна из таких же тварей, но внешность не женская.
-Что-то я сомневаюсь... Кровь не черная.
Опустившись на колени, Валик внимательно осмотрел убитого, после чего достал небольшой нож и начал отрезать ему лицо.
-Ты чего?
-Кажется, я догадываюсь кто это.
-И? Не хочешь озвучить эти догадки? Или... — слова застряли в горле, когда я понял что вижу.
Под тем лицом, что повторяло мои черты, была морда какой-то твари, похожей на меня, но не я. Открытые глаза оказались полностью черными, без белка...
-Ну да. Гомункул. Только вселили в него не низшую нечисть или покойника, а что-то другое, более серьёзное. Потому он и не распадается так легко от серебра.
-Это...
-Теперь пора по домам.
-Не думаю, — вздохнул я, — Мне надо выпить.
-Для начала, тебе надо переодеться, — вздохнул Валик, — А выпить... В моём ресторане напьёшься. Там хоть все свои.
-Свои?
-Увидишь, — отмахнулся колдун, — Но книги я тебе дам. Уж энергетикой ты владеть обязан. Как и Старшим Футарком. Без этого никуда. Ныне на развитии в одной традиции далеко не уедешь.
-Хорошо, — вздохнул я, — Пошли уже отсюда.
-Тоже любишь свежий воздух, — усмехнулся колдун, — Это хорошо. Значит, с головой у тебя всё хорошо.
Подвал роддома.
Сидя в машине, я курил. Солнечные лучи ещё освещали окрестности, окрашивая голые ветки деревьев и белый снег на холодной земле в бледно розовый цвет, постепенно становящийся всё более похожим на алый. Зимой, закаты так же красивы, как и летом. Осенью и весной нет такой красоты.
Сделав последнюю затяжку, я затушил дымящийся окурок о бортик пепельницы, бросил его туда. Не люблю я медицинские учреждения. Пусть даже и роддома... Запах лекарств, энергии боли и постоянное ощущение болезни... Везде... Это не моя сфера.
