— За кинжалом нам надо слетать к звездолету. — Вспомнила Сфела.
— Я вас домчу! — Выразил готовность Арго. — Может и вы мне продадите, какой-нибудь арбалет.
-Этот примитив киллеру? — Удивилась Сфела.
— Я пошутил, но вот от меча на память не отказался.
— А сабли?
— Можно и сабли особенно с камушками.
— Это стоит дорого, коллекционеры не жалеют состояния.
— Я возьму у вас в кредит.
— Хватит болтать вылетаем.
Вернуться в космопорт, не такое уж трудное дело. Только вот обилие охраны особенно боевых роботов смущает. Арго впрочем спокоен, даже не курит, ждет их. А вот и неожиданность их встретил сам Фрикасе, адмирал выглядит весьма напряженным.
— Значит вы меня решили втравить в очередную аферу.
— Скорее нашли способ заработать большие деньги. — Сказала Сфела. — Надеюсь за это ты нас одаришь.
— Связаться с Кощеем, это хорошая идея.
— Чем плохая! Он с вами на связь не выходил?
— Пока нет!
— Так лучше выждать, пусть поглубже заглотнет крючок
— Я уже осмотрел первую партию клонов. В принципе вполне могут сойти за рабов. Мы их уже начинаем свозить. Вот только проблема, а вдруг Бессмертный не захочет с нами иметь дело или столько брать.
— Риск есть, но клонов можно и в другом месте сбыть, это ведь не единственна империя где торгую человеченкой.
— А почему до сих пор не с были?
Сфела хотела ответить, как в плазмо-компе адмирала Фрикасе запищало:
— Его величество Кощей Бессмертный на связи!
. ГЛАВА Љ 2.
Небесный голос Стифы оказал бодрящее воздействие на протогоблинов. Должно быть им стало стыдно, человеческая самка не боится и поет, а они такие громилы пятятся.
— Лейте на них из бочек. — Скомандовала монахиня Анарена. — Да побольше и гуще.
— Сейчас вмажем!— Рявкнули протогоблины.
Вниз полилась смола и масло, она попадала на закованных в броню вражеских солдат, разливалась по латам, затекала в щели.
Монахиня крупная женщина, но маленькая на фоне огромных протогоблинов, сама вылила бочку, не обращая внимание на выстрелы из луков. Образовалась смесь, защитники дождались пока она растечется, затем ее подожги.
— Посмотрим как сработает на этот раз! — Крикнула Анарена.
Пламя было сильнее, вражеская свора, почувствовал более сильный жар, правда огонь задел и протогоблинов. Те отчаянно ревели, и бросая валуны подались назад, многие из них и так сильно обгорели, от вражеских гостинцев.
Тем не менее замешательство пришло и в наступающую армию ханства Гряди. Колонны повернули вспять, они спешили покинуть зону поражения, из рядов протогоблинов и рабом послышались ликующие вопли.
— Остановили стальную лавину. — Радостно произнес Стикс. — Сейчас самое время погнать вперед, подальше вражескую армию.
— А точнее!
— Открыть ворота и наступать!
— Не дури! — Одернула его Анарена. — Бой еще только начался, тем более никто из врагов пока не упал.
— Да нет посмотри несколько уже валяются!
Действительно пять рослых воинов и еще столько же помельче остались лежать и гореть, правда остальные словно и не чувствовали боли. Вражеские арбалетчики открыли прицельный огонь, стреляя по высокой дуге, с перелетом.
Старший центурион и заместитель бургомистра Бэла подскочил к Анарене. Массивный монстр тяжело дышал, арбалетный болт пробил ему панцирь повредив плечо, а лапы в обширных ожогах.
— Я как шашлык! — Пошутил Бэла.
— И не только внешне. — Огрызнулась Анарена.
— Теперь что?
— Посмотри они потягивают сюда стенобитное орудие, вот-вот снесут им стену, тогда придется махать секирой.
— И что мы можем ей противопоставить?
— Попробуем поддеть большим крюком, кроме того приготовьте валуны с заточенным острием большую сеть, хоть вмятины сделаем.
— А у нас есть сеть?
— Я заранее приказала ее свить, это обездвижит оружие. Неужели ты думаешь что в монастыре нас ничему не научили?
— А ну тогда может быть устоим.
Рабы и чудовища бросились за сетью и крючьями.
Стенобитное оружие пришло в движение, оно двигалось как единый слаженный механизм, а воины внутри его была надежно защищены, острие блестело, оно напоминало разъяренную морду сказочного зверя, сужающуюся спереди.
Одновременно невольник оттаскивали раненных и обожженных протогоблинов, тех кто упал со стены и не мог подняться. Девушки перевязывали покалеченных, как ни странно, но грозные твари старались лишний раз не реветь. Лишь слышалась ругань в адрес рабов, если те не сразу вырывали стрелу, а тем более арбалетные болты с заточенными краями.
— Странно что они еще не применили яд? — Искренне удивилась Анарена.
— Может рассчитывали на легкую прогулку, не учли что два простых монаха, один женщина, другой безусый юнец могут сделать.
— Может и так, но емкости с огоньком приготовили.
— Не плохо было познакомиться с их главным полководцем.
Стенобитное орудие приблизилось, и на него полетели валуны. Это замедлило движение, но усилило ответны огонь. Рабы и их хозяева прикрывались сколоченными досками, или деревянными щитами, так убойная сила стрелы посланной по дуге намного меньше чем в пределах прямой видимости.
Вот таран коснулся стены, брошенный сверху крюк поддел острие, сразу десяток другой протогоблинов потянул его вверх. Затем рухнула сеть, он обложила грозное орудие, затем став его стягивать.
— Слишком тяжелое это оружие, но подвижности мы его лишили. Это напоминает тигра в капкане.
— Этого мало. — Заметил Стикс.
— Не считай меня дилетантом.
— Ни в коем разе.
— Мы попробуем их мяса! — Рявкнул Бэла.
Действительно таран застыл, ни грамма, находящиеся внутри воины лишись опоры, из надежно держало. Впрочем противник не растерялся, бойцы ринулись вперед рубя сеть, хотя валуны и мешали.
— Эй вы все вместе давайте дружно потянем! Веревок на всех хватит.
— Быстрее впрягаемся.
Канаты натянулись, за них схватилось не меньше сотни могучих зверей, протогоблины это ведь масса быка. И вот таран оторвался от земли и стал перетягиваться за стену. Каждый новых успех отмечался ликованием рабов и ставшими куда более милыми волосатых хозяев.
Но нет духа нашего сильнее
Из руин себя мы возродим!
Стань свободным меч возьми скорее
Выстоим и снова победим!
Пропела почти голая, но гордая рабыня Стифа.
Невольники подхватили возгласы по мере сил помогая протогоблинам, косматым тварям почти в два человеческих роста.
— Ну! — Начал Стикс.
— Что ну! Баранки гну! — Ответила Анарена, вот что значит предусмотрели заранее ход вражеской агрессии, не удалось врагу разрушить стену.
— Значит устоим?
— Не известно! Пока они не применяли лестниц и дело не дошло до рукопашной схватки.
— Это и меня удивляет, ведь стена у нас дрянь, не обязательно ее ломать.
— Смотри как бы мы ее сами не сломали.
Действительно когда таран с воинами перевалился за стену, посыпались обломки кирпичей, глины, сорвалась пара валунов, но обошлось без существенных разрушений. Стенобитное орудие перевернулось и солдаты находящиеся внутри стали неистово ругаться.
— Может подпалить их! — Предложил подбежавший Бэла.
— Не стоит, им оттуда не выбраться.
— А сеть, если у них появиться другой таран.
— Так она сгорит в огне.
— А ее снимем?
— Уговорим, только смотри чтобы не выскочили. Впрочем у меня есть стрелы, если выглянут наружу смогу снять. — Смело произнесла Анарена.
Действительно получив свободу небольшой вражеский отряд попытался выбраться, солдаты рычали и бросались как звери, их встречали ударами дубинок.
— Бей слизняков! — Кричали порождения тьмы.
— Я из задеру! — Надрывался центурион.
Было видно защитники полны неистового энтузиазма, и одним махом растопчут вылезавшую горсточку людей. Но тут Стикс увидел, и это его неприятно поразило, что вражеские воины гораздо быстрее протогоблинов, и не смотря на численный перевес смогли уложить не один десяток звериной гвардии. Кроме того потери могли быть и больше, если бы не стрелы Анарены. Молодая женщина убивала их одного за другим, не давая шансов.
— Вот видишь мой маленький брат, что значит сила мысли?
— Вижу! Но наши бойцы такие неуклюжие, как им устоять против столь умелых врагов.
— Подумаешь о личном выживании и умрешь. Лучше настройся на победу, не все решает качество оружия и выучка войск, оно пропорционально духу.
— Кто бы говорил о духе! Это смесь овец и шакалов.
— Не говори так, вот например Стифа вполне респектабельный тип, смелая девушка.
— И ни намека на ревность.
— Я что дура, если ты найдешь с ней счастье буду очень рада.
— Спасибо, ты не хищник.
Нападавшие сменили тактику, и довольно долгое время просто стреляли. Это не смотря на укрытия приносило урон защитникам. Те помаленьку теряли бодрость, так что Анарена замесила новую порцию зелья.
— Видишь столько времени терять на штурм далеко не самой важной крепости — не рационально!
— Верно, но что они сделают, пустят в ход лестницы.
— У них довольно своеобразный подход к стратегии, скорее всего что-то иное выкинут.
Вражеская катапульта стала стрелять, разбивая стену.
— Я вам врежу! — Монахиня погрозила кулаком.
Анарена снова повторила тактику, дав несколько залпов из рогатки, она подпалила еще одну катапульту, но этим все достижения и ограничились.
— Дадут нам сдачи. — Произнес Стикс
Действительно прозвучал сигнал, вражеские воины подхватил кованные железом столбы, ринулись на штурм.
Стрелы не могли остановить противника, они двигались слаженно. Лучники-рабы, лихорадочно выпускали небольшие стрелы, протогоблины били крупными стрелами, но броню не брали. Лишь Анарена могла что-то сделать. Тех протогоблинов что чуть-чуть высунулись, стараясь прицелиться точнее, арбалетчики сняли. Они применяли новые боевые болты которые крутились в полете, и про попадании разделялись на четыре части.
Раны от этого были ужасны, даже таких монстров подобное убивало. Правда зелье ослабило болевую чувствительность и рева было намного меньше. Вот столбы ударили и в без того изувеченную стену. В ответ полетели массивные булыжники. Они падали с грохотом, поражая щиты состоящие из упругих кристаллов. Свалить удалось не многих, и то боевиков не из числа громадных гвардейцев, а лишь простых ратников.
Заодно в низ рухнуло несколько тел утыканных стрелами и болтами, такая туша особенно в доспехах могла пришибить не хуже камня.
Металлические сети подтянулись, Анарена заметила что в качестве оружия применялись не только арбалеты, но металлические диски, которые выстреливали из специального приспособления. Их траектория было более замысловатой, а значит опасной.
Удары заостренных столбов, довольно быстро разворотили рыхлые стенки, сыпались камни.
Масло и смола снова полилась вниз, но на сей раз пожар, оказался намного слабее, противник чем-то смазал доспехи, и они отражали пламя. Кроме того запасы смолы подходили к концу, и ими было все труднее затыкать дырки в защите. Более эффективными были валуны, но противник встроил из щитов черепаху и использовал каркас в следствие чего его было гораздо труднее придавить.
Голос Анарены впрочем был настолько пронзительный что проникал даже сквозь грохот.
— Эй ты Бэла, не переставай бросать камни, это затрудняет вражеское движение. Сам не высовывайся, должен быть хоть один умный гоблин.
Бэла не смотря на предупреждение получил очередное ранение, его правая рука окончательно обвисла, а ухо оторвано, движения замедлились.
— Устроим могилу мерзким тварям! — Закричал он.
Девушка Стифа не смотря на свою ловкость сильно ушибла об камень свою точеную босую ногу и хромала. Тем не менее она оттащила полумертвого протогоблина, затем скинув его опять сменила положение спрятавшись за бревном выпуская стрелы. Впрочем если был шанс уложить то только не гвардейца. Убитых рабов было столько что она пару раз наступила, ее босые ноги оставляли красные следы.
— Я тоже художник! — Девушка не утратила чувство юмора.
После очередного мощного удара и пролома показалось стальное острие. Живой таран сработал на славу, один протогоблинов кинулся и ему прошибло руку.
— Бить по пролому! — Скомандовал Бэла.
Выстрелы были не особенно дружные, да не точные два защитника были ранены.
В ответ влетел рой заточенных дисков. Один из них угодил протогоблину в пах и отсек достоинство.
Стикс рассмеялся:
— Сделали бесплатное обрезание!
— Это новый шаг в селекции. — Подержала игривое настроение Сфела.
В проломе мелькнули тени. Первыми ринулись самые легкие и маленькие пехотинцы. Они напоминали мошкару слетающую на труп. Хотя их размеры не превышали обычных человеческих, но видно им тоже дали хлебнуть стимулятора и они отважно бросались на исполинских зверей.
Бургомистр до этого трусливо сидящий в кованой железом бочке неистово завопил, и рванулся бежать. Торчащий гвоздь зацепил штаны. Громила рванулся, разодрав себе зад. Кожаная портупея слетела и все могли лицезреть опухшее от страха достоинство бургомистра.
Хотя дурной пример и заразителен часть протогоблинов все же устремилась к пролому. Громадные в нелепой одежде, многие в доспехах которые больше мешали двигаться чем защищали, они производили много шума, но мало дела.
Разбросанные камни, разлитая смола и масло, а также толкающие в спину боевые друзья которых пристукнуть нельзя, заставляли протогоблинов падать.
А их противники, мельче и ловчее, с сапогами на шипах, перескакивал камни и кололи острыми со стреловидным наконечником мечами, в нижнюю часть тела неуклюжих защитников. Те лишь рычали махали разнотипным оружием. Щиты у пехотинцев были овальные полупрозрачные и видимо упругие и легкие. Во всяком случае они прекрасно смягчали ужасные удары массивных защитников.
— Вот это для нас большая проблема. — Заметила Анарена. — Даже простые ратники имеют вооружение высшего класса.
— Может ударим по ним! У меня руки трясутся от нетерпения.
— А кто будет командовать защитой.
— Да они вот-вот побегут, да и рабов надо подбодрить.
— Вот посмотри на наши мечи, это не просто сталь, даже гномам такую не сделать, но для победы нужен полный контроль над телом и главное разумом.
— Можно побеждать и без контроля, если тебя переполняет ярость. Впрочем что такое боевой транс мы знаем, и это знание вбивали в нас палками.
— Тогда помолись и по-моему сигналу вступишь в схватку.
Пока они молились богам смерти, трое бойцов в красном, без щитов, но с двумя мечами в руках, с ловкостью мартышки заскочили по выбоинам на стену. Они метали рассекающую плоть диски, обрушив удар на рабов. Протогоблины устрашенные необычайной быстротой движений стали пятиться. Пара из них попыталась метнуть валун, но красные бойцы так высоко прыгнули, что оказались за спинами громил и раз снесли головы. Рабы пробовали их срубить, но получали по головам, вражеский клинок рассекал голые тела по полам.
— Красные скорпионы! — Анарена подняла клинок вверх. — Иди за мной и старайся бить прямо в глаз.
