Планета Богов

Мне некуда идти. Организаторы отбора любезно позволили остаться на ночь в комнате отдыха. Мало того, дали новое белье и одежду. На мне обтягивающие джинсы, розовая майка и кроссовки.

День склонился к вечеру. Я подхожу к окну, чтобы полюбоваться ночным небом. Звезды только начинают появляться. О, как они прекрасны! Их свет завораживает и притягивает. Как хочется улететь туда, в ночную мглу, к звездам.

Окно выходит на площадь. Внизу слышны голоса. Я приглядываюсь. Кажется, я вижу Лео. Он непринужденно болтает с двумя молодыми людьми, одетыми так же странно, как и мой спаситель. Красные плащи и высокие сапоги. Наверно, это форма такая.

Я не решаюсь окликнуть Лео. Хоть и очень хочу оказаться с ним рядом. Он как будто читает мои мысли, поднимает глаза вверх и видит меня.

— Анна, что ты там делаешь, ты разве не дома?

— У меня нет дома.

— Ясно. Хочешь спуститься к нам?

Еще бы! Конечно, хочу! Сначала думаю спуститься по лестнице как все нормальные люди, но смотрю вниз и решаю поступить иначе. От моего окна до земли метра три, не больше. Я становлюсь на край подоконника и прыгаю вниз. Посадка проходит удачно.

Однако молодые люди немного озадачены.

— Это что сейчас было? Ты могла разбиться.

— Нет, не могла. Когда с детства гуляешь в лесу и лазаешь по деревьям, приходится совершать пируэты намного сложней, чем сейчас.

— Да ты смелая, — один из спутников Лео явно поражен, — тебе бы не в Храме Афродиты, а в Храме Афины учиться.

— Ага, ждут меня там с распростертыми объятиями. Я и к Афродите-то еще не попала.

— Если ты так прыгаешь, второй тур пройдет легко, — кажется, спутник Лео мне подмигнул.

Мы мило болтаем еще какое-то время. Затем Лео берет меня за руку и провожает обратно в комнату отдыха. О, когда я чувствую его сильные пальцы вокруг своей ладони, по телу пробегают мурашки. Такого раньше не было ни с одним парнем, ни с одним...

Начался новый день. Потягиваюсь, встаю с дивана. Настроение отличное. Вчера столько всего произошло, я здесь, я счастлива. Что произойдет сегодня? Будь, что будет!

Прислужница приносит мне длинное белое платье, похожее на то, в котором была вчера Первая Помощница Верховной Жрицы, и красные туфли на плоской подошве. Одеваюсь. Выхожу в коридор.

Меня привели в тот же зал, где мы вчера ожидали распределения по группам. Сегодня конкурсанток заметно меньше. На помосте стоит Первая Помощница.

— Минутку внимания, — начинает она. — Начинается второй отборочный тур. Прошу всех немного отступить и освободить середину зала.

Мы расступились.

— Не пугайтесь. Прошу всех сохранять спокойствие. Сейчас вы увидите иллюзию.

Середина зала превратилась в пропасть. Гляжу вниз — дух захватывает. По залу прокатился гул голосов.

— Это иллюзия. Однако она вполне правдоподобна, — Первая Помощница берет небольшой мячик и бросает его в пропасть. Мячик летит на дно ямы долго-долго, пока совсем не исчезает из виду.— Теперь я отключу иллюзию, — пропасть исчезает, на полу спокойно лежит мячик. — Как видите, опасности нет никакой.

Иллюзию снова включают. Теперь от края пропасти до края протянута узкая красная линия. Нам объясняют, что по линии можно ходить.

— Сейчас вам раздадут чаши с ароматным маслом. Задача конкурсанток — установить чашу на голову, сложить руки перед грудью, пройти по красной дорожке над пропастью и не расплескать ни одной капли. Те, кто справятся с заданием, будут приняты в храм Афродиты.

Нет, не может быть. Это слишком просто. Мне приходилось перебираться через бушующий поток по гнилому бревну и при этом не какую-то там чашку, а целую кучу хвороста тащить.

— То есть просто по дорожке пройтись, и ты в числе избранных? — я возвысила голос. Наверно, конкурсанткам не положено издавать лишних звуков, но мне необходимо уточнить условия.

Глаза Первой Помощницы сузились. Она смотрит на меня очень внимательно.

— Да, нужно просто пройтись, — отвечает она спокойно, — ты считаешь, это легко?

— Ну... да, это легко.

— Тогда может будешь первой и покажешь всем, как просто идти над пропастью? — Первая Помощница смотрит на меня с легкой иронией.

— Хорошо.

Я беру чашу, ставлю ее себе на голову, складываю руки перед грудью и подхожу к пропасти. Делаю шаг по красной дорожке, потом другой, третий... Пропасть подо мной выглядит ужасающе, но ведь это только иллюзия. Совсем не страшно. Я видела картинки и пострашней. Так потихоньку доходу до конца пути. Становлюсь на твердый пол. Все. Я выполнила задание.

— Какая грация! — Первая Помощница смотрит на меня с восторгом, — Поздравляю, ты прошла отбор.

Я отхожу в сторону. Мои мысли спокойны. Еще не осознала свою победу. Вчера был такой сложный день. Я ожидала сегодня нечто подобного, однако второй тур оказался элементарным. Хочется досмотреть конкурс. Сажусь на пуфик возле стенки и наблюдаю за остальными конкурсантками.

Ого! Оказывается, поход над пропастью не всем по силам. Большая часть конкурсанток падают в яму. Да... Спасибо гражданам чиновникам. Вот что значит брать вступительный взнос за участие. Богатенькие девушки может и красивые, но такие неловкие!

ГЛАВА 5

Бескрайние звездные просторы... Я уже несколько часов любуюсь ими со смотровой площадки шикарного космического корабля.

Сегодня у меня началась новая жизнь. Сегодня меня официально объявили ученицей Последователей Афродиты.

Многие девушки-победительницы плачут. Им пришлось надолго, возможно навсегда расстаться со своими семьями. Наша дорогая Киа потерялась в космосе как маленький стеклянный шарик в огромном океане.

Мои глаза сухие. На церемонию прощания перед отлетом я даже не заглядывала. Все победительницы в последний раз перед долгой разлукой общались с близкими людьми. Я же больше не хочу ничего знать о своей семье. Они меня предали.

Не хочу больше оглядываться назад. Прошлое должно остаться в прошлом. Мой путь — только вперед.

На мне форменное платье ученицы Афродиты. Оно простое, до колен. Но достаточно элегантное: ничего лишнего. Кажется, кто-то идет.Уверенной неторопливой походкой ко мне приближается Первая Помощница Главной Жрицы.

— Здравствуйте, — я решаю заговорить первой.

— Здравствуй. Это ты та смелая девушка, не испугавшаяся пропасти? Как тебя зовут?

— Анна Стик.

— Мадмуазель Стик? Замечательно. Постараюсь запомнить.

Ого! Какая честь для обычной деревенской девчонки.

— Через два часа общее собрание в лекционном зале. Прошу не опаздывать, мадмуазель Стик.

— Да, конечно.

Первая Помощница слегка кивает мне и неспешно удаляется. Зачем ей понадобилось напоминать о собрании лично? Ведь по громкой связи уже все это говорили.

Громкая связь... Я о ней только в книжках читала. А здесь, на корабле столько всяких интересных штучек! Нас попросили без спросу ничего нигде не трогать и в технические отсеки не ходить. Ага. Сейчас. Как только появится возможность, тихонько убегу и осмотрю каждый метр корабля. Может, Первая Помощница заметила мой дух непослушания?

Лекционный зал не слишком большой. Посередине стоят столы и стулья, впереди кафедра. Чем-то школьный класс напоминает, только покруче.

Нахожу свободное место, сажусь. За кафедрой стоит Первая Помощница. Встречаемся с ней глазами. Она чуть заметно улыбается уголками рта. Я пришла вовремя.

Когда зал заполнился, Первая Помощница начала речь:

— Приветствую вас, Ученицы Афродиты. Я рада видеть вас всех здесь, на нашем корабле. После напряженного конкурса были отобраны лучшие из лучших. Теперь у вас есть возможность получить образование на самой престижной планете — Планете Богов. Полагаю, многие имеют довольно поверхностное представление об этом месте. Что ж, постараюсь приподнять пелену неизвестности.

Как вы знаете, наша Великая Империя состоит из нескольких галактик. На всей территории государства установлен железный порядок. Глава Великой Империи — Император — все четко контролирует. Каждая пригодная для жизни планета заселена и четко выполняет поставленную перед ней задачу.

Киа — рабочая планета. Добыча полезных ископаемых — основная ее задача. Таких планет как ваша — несколько тысяч. Есть также продовольственные, промышленные, военные, деловые миры. В Великой Империи каждый занят своим делом.

Планета Богов изначально предназначалась для проведения соревнований между лучшими специалистами. Со временем возникла необходимость передачи знаний молодому поколению. На Планете Богов были основаны различные школы. В качестве символов учебных заведений были выбраны боги древнейшего мира. Мира, о котором сохранились весьма скудные сведения. Были ли античные боги, как их называют в древних летописях, действительно могущественными существами или же их просто выдумали, неизвестно. Большинство ученых склоняется ко второму варианту. Есть интересные древние артефакты, говорящие о том, что наши предки владели также тайнами Абсолютной Истины. Истины, которая выше всех и всего сущего. Но, к сожалению, почти все документы, подтверждающие этот факт, были уничтожены во времена Большой Галактической Бойни. Есть предположение, что уничтожение тайн Абсолютной Истины было тщательно спланированно, ведь летописи об античных богах намного древнее, но их никто не трогал и они сохранились до нашего времени.

Однако вернемся к Планете Богов. Каждая школа имеет свою территорию. Главное место в любом сообществе занимает Центральный Храм. Здесь проводят главные торжественные мероприятия, связанные с жизнью школы: посвящение в ученики, переход на следующий курс, обряд окончания обучения. Сразу хочу сказать, что хоть вам, девушки, и присвоено звание учениц, полноправными Учениками Афродиты вы станете только после обряда посвящения. Обряд заключается в следующем: каждая из вас пройдет к главной статуе богини и прикоснется к ней. Афродита наградит каждую из вас особым даром. Скажу прямо: ничего сверхъестественного в этом нет. В главную статую встроено устройство, позволяющее сканировать личность и совершенствовать ее согласно поставленной задаче.

Наш полет к Планете Богов продлится около двух месяцев. Чтобы не терять времени даром, с завтрашнего дня приступим к восполнению пробелов в вашем образовании, ведь уровень знаний жителей Кии лишь незначительно выше нуля.

Первая Помощница закончила свою речь. Нам предлагают отправиться в столовую. Идея неплоха. Отсутствием аппетита я никогда не страдала.

Вся столовая ослепительно белая. И как удается содержать такую красоту в чистоте? Хотя здесь, на корабле, многое всяких странностей. Соблазнительная мысль обследовать все самостоятельно увлекает за собой мои помыслы. Когда же приступить к преступным замыслам? Попробую после отбоя. А сейчас наслажусь вкусным ужином.

Я в своей каюте. Сигнал к отбою был полчаса назад. Со мной живет еще одна девушка. Лина, кажется. Не выдаст ли она меня? Смотрю на свою соседку. Все в порядке. Она спит.

Скидываю платье ученицы и надеваю уже ставшую любимой майку, джинсы и кроссовки. Потихоньку выскальзываю за дверь и бегу по коридору. Откуда начать осмотр? Решаю идти на смотровую площадку. Свет в зале почти отсутствует. Картина бескрайних звездных просторов притягивает мой взгляд, и я не замечаю охранника.

— Эй, ты что здесь делаешь? — его голос мне знаком, — Все ученицы обязаны находится в каютах после отбоя.

Охранник подходит ближе, внимательно смотрит и начинает улыбаться.

— Анна!Почему-то я не удивлен. Едва ли на корабле найдется ученица более дерзкая...и более глупая, чем ты!

— Здравствуй, Лео! Я тоже рада тебя видеть!

На Лео больше нет нелепого красного плаща и высоких сапог. Он одет в черную форму охранника.

— Не паясничай, — его лицо помрачнело, — А если бы на посту находился другой стражник? Тебя бы отправили домой без всяких разбирательств.

— Я не хочу проблем... Но Лео, как можно спокойно спать, когда здесь столько интересного! Я хочу везде побывать и все знать.

— Что ж мне с тобой делать? — он лукаво смотрит на меня, — А хочешь, я сам тебе все здесь покажу? Так хоть неприятностей не будет.

Хочу ли я, чтобы самый красивый парень во вселенной организовал мне ночную экскурсию по Звездному Лайнеру? И он еще спрашивает!

— Да, Лео, — люблю называть его по имени, — это было бы здорово.

Он берет меня за руку, мы идем по длинным коридорам с притушенным светом. От прикосновения к его пальцам по моему телу пробегает электрический разряд.

Мы проходим мимо столовой, лекционного зала, библиотеки, спортзала... Лео останавливается.

— Что-то не так?

— Да нет. Просто решил предложить одну авантюру. Анна, ты хочешь научиться стрелять?

— Наверное, хочу. Только кто ж мне позволит?

— Я.

Лео тянет меня за собой в одну из комнат. Включает свет.

— Это зал для тренировки по стрельбе. Днем здесь ребята отвисают, зато по ночам практиковаться никто не помешает.

Мой спутник достает из кобуры пистолет.

— Смотри, Анна, это лазерное оружие. Все лицензированные военные Великой Империи пользуются в космосе именно такими пистолетами. Обычное огнестрельное оружие на космических кораблях имеет малую степень точности. Пули при высоких скоростях и искусственной гравитации ведут себя непредсказуемо. Никогда не знаешь, попадешь в цель или нет.

— Если огнестрельное оружие такое ненадежное, зачем его вообще выпускают?

— Полагаю, тебе известно, что Правительство во главе с Императором проводит политику сдерживания. Каждая обитаемая планета оснащена лишь теми технологиями, которые необходимы для выполнения поставленной задачи, не более. Глобальная Бойня показала, что нельзя доверять оружие всем и каждому. Для поддержания порядка на планетах достаточно огнестрельного типа. Лазерные технологии — привилегия лицензированных военных.

Лео показывает мне основное устройство пистолета, объясняет, как стрелять. Потом вытягивает руку и стреляет несколько раз по мишени. Попадает точно в десятку.

— Здорово! Ты точно по центру попал!

— Разумеется. Я профессионал своего дела, — Лео смотрит на меня с нескрываемой гордостью, — теперь твоя очередь.

Профессионал своего дела становится сзади меня, дает пистолет, берет мои руки в свои, направляет дуло в сторону мишени. Лео так близко! Я чувствую запах его волос... Голова начинает кружится...

— Стреляй!

Я стреляю. Мимо. Мой учитель недоволен.

— Мда... Ну, ладно. С первого раза редко у кого получается.

Конечно, не получается! Мои мысли в момент выстрела были совсем о другом... Только вот выглядеть наивной простушкой совсем не хочется. Беру себя в руки. Прицеливаюсь. Стреляю. На этот раз в край мишени попадаю.

— Вот, уже лучше, — мой учитель одобрительно улыбнулся.

Лео возится со мной, объясняет тонкости обращения с оружием, учит правильно целиться. Моя первая тренировка затягивается на несколько часов. Таких приятных часов....

В какой-то момент Лео смотрит на время.

— Ого! Да уже почти утро. Тебе пора возвращаться.

Мы выходим из тренировочного зала и движемся по направлению к каютам. Доходим до моей комнаты. Останавливаемся перед дверью.