— Можно мы пойдём, посмотрим самолёт?
Валера всегда разрешал им, поэтому, пилот, зная это, предусмотрительно запирал кабину самолёта. Получив разрешение, ребята, с сияющими лицами, стремглав бросились к самолёту, ничего другое их сейчас не интересовало. Валера, улыбаясь, смотрел им вслед — много ли нужно для счастья ребёнку?! С шумом раскрылась дверь, и навстречу Валере вышел молодой человек, в деловом костюме.
— Привет, Валера! — сказал он, радушно улыбаясь.
— Привет, Олег, привет! — Валера пожимал протянутую руку директора школы. — Как дела у вас?
— Нормально, — отвечал Олег, одновременно пожимая руку пилоту. — Как долетели?
— Замечательно, — улыбнулся пилот.
— Давненько ты к нам не заглядывал, — укорил Валеру Олег.
— Разве? — удивился Валера. — Я был у тебя... весной.
— В мае, — подсказал Олег.
— Почти три месяца, — ужаснулся Валера. — Да, действительно долго. Дела, — голос Валеры стал как-бы рассеянным, утомлённым. Он отвёл взгляд.
Возле дверей школы собралось несколько ребят, с любопытством прислушивавшихся к разговору. В своей голубой униформе они выглядели серьёзно. Любое незначительное изменение в привычной жизни этого оторванного от цивилизации островка было настоящим событием.
— А мне разведка успела доложить, — продолжал Олег, — что летит самолёт.
— Будь готов к труду и обороне, — согласился Валера.
— Заходите в дом, — пригласил Олег. — Чайку попьём.
До ужина, Валера успел провести небольшую инспекцию. Осмотрел классы, посетил оранжерею, поговорил с преподавателями, пострелял в тире, зашёл в гараж, в мастерскую. В мастерской ребята строили очередной одноместный самолёт — предыдущий разбился при испытании. Валера поинтересовался успехами ребят, при этом вид у него был такой, как будто его, в самом деле, это занимало. Всё это время Олег сопровождал его. О цели своей поездки Валера не обмолвился ни словом, с деланной беззаботностью прогуливаясь по лагерю. Олег видел насквозь этот камуфляж — три месяца его не было, а теперь изображает из себя туриста, — но ни о чём не спрашивал, зная, что завтра Валера всё сам расскажет. Он уже привык к такой манере Валеры.
На вечерней линейке, когда собрался весь лагерь, Олег, в честь начальства и, опасаясь какой-нибудь каверзы, объявил завтрашний день — днём примерного поведения. С таким напутствием лагерь отправился спать.
Утреннюю линейку Валера, конечно, проспал, ладно хоть к десяти проснулся, — никто не решился его потревожить, так бы до обеда и проспал. Одевшись, он отправился инспектировать столовую. Все уже давно занимались своими делами, один Валера, да ещё где-то пилот, прохлаждались.
После "инспекции", Валера сел на скамейку в тенёчке, передохнуть. Отдохнув и собравшись с мыслями, Валера двинулся, не спеша, к главному корпусу. Пора было приступать к обязанностям.
Толкнув рукой малиновую дверь, с табличкой: "президент зелёной республики", Валера обнаружил её не запертой. Олег сидел за столом, ждал его.
— Хорошая сегодня погодка, — хмуро буркнул Валера вместо приветствия, стараясь сбить с себя слишком легкомысленное настроение.
— Да, — согласился Олег. — Погода замечательная.
Валера прошёл в кабинет, плюхнулся в кресло у стола, огляделся, словно он здесь впервые. Олег, внутренне усмехаясь, ждал, что он ещё скажет.
— Тебе нравится твоя работа? — задал неожиданный вопрос Валера, чем немного смутил Олега.
— Нравится.
— Мне тоже, — Валера не сдержался, расплылся в улыбке, — нравится твоя работа. — Затем, сделав паузу, сказал: — Но у меня тоже, хорошая работа. — Это прозвучало уже более серьёзно, и было приглашением к делу.
— Мне нужно двое, или трое, толковых ребят, специализирующихся на пилотировании. Поищи мне таких.
— Сейчас, — Олег одним движением, включил компьютер, вставил дискету, забегал пальцами по клавиатуре.
— Чемпион лагеря по "звёздным войнам", Миша Шилов, четырнадцать лет, — объявил Олег.
— Дай мне досье, — попросил Валера, — На него и на других.
Олег достал из шкафа несколько папок, вручил их Валере. Тот занялся изучением содержимого. Олег сел напротив, стал давать пояснения. Просмотрев досье, Валера сделал у себя в блокноте несколько пометок. Затем, вместе с Олегом, отправился на собеседование. Не говоря ничего конкретного, Валера расспросил ребят, по какой профессии они хотели бы работать, хотя подобные тесты уже были в досье. Отпустив мальчишек подождать в коридоре, Валера назвал Олегу имена троих подростков, которых выбрал, и попросил:
— Пригласи их в кабинет.
Выйдя из класса, Олег позвал тех троих ребят, и они все вместе прошли в кабинет директора. Когда все сели, Валера сказал:
— Я приехал сюда не случайно. Для вас есть работа, но мне нужны добровольцы. Не знаю, согласитесь ли вы... — Валера, сделав паузу, выжидательно поглядел на ребят. — Работа не сложная, но перспективная. Если вы справитесь с ней, а я уверен, что справитесь, то в будущем вам доверят больше. — Тут он на минуту задумался. — Все вы трое хотите быть пилотами. Я, конечно, приветствую это, но вы не ждите, что вам сразу доверят штурвал самолёта, придётся учиться. А для начала, я предлагаю вам поехать работать на одно секретное предприятие. Там вы будете работать на... достаточно простой, но пока ещё секретной машине. Это своего рода эксперимент — смогут ли подростки работать самостоятельно на такой технике. — Он вопросительно глядел на ребят, а Олег думал: "ну и хитрюга". — Вы можете отказаться, — заботливо предупредил Валера, — но, уверен, вы не пожалеете об этом, если согласитесь. Считайте, что это дорога в большую авиацию. Большего я вам сказать пока не могу, — он многозначительно посмотрел на ребят. — Итак, вы согласны?
Мальчишки были согласны. Валера доволен, Олег улыбался.
— Собирайте вещи! — сказал Валера.
Первые кандидаты в пилоты звёздных истребителей: Сергей Смирнов, Юра Володин и Константин Швецов, — в радостном возбуждении побежали упаковывать своё небольшое имущество.
— А почему Мишу не взял? — спросил Олег, когда они остались вдвоём.
— Для него ещё не пришло время, — сказал Валера задумчиво, а про себя добавил: "но скоро придёт".
Олег передал Валере досье ребят, стёр их имена из базы данных компьютера.
Провожать самолёт вышла вся школа. Ребята о чём-то оживлённо перешёптывались. Олег, у дверей школы, пожал Валере руку. Трое выпускников, в гражданской одежде и с сумками, были в ожидании. Олег попрощался с ними, пожелав им всего хорошего. Затем Валера, пилот и ребята направились к самолёту. Пропустив мальчишек вперёд, Валера с пилотом также заняли места, и самолёт, разбежавшись, взмыл в небо.
глава 5
"ЛПК-1"
В Перми Валера передал ребят Отделу кадров, а сам, забрав досье завербованных отделом людей и оставив распоряжения, в тот же день вылетел в Нижний Новгород, чтобы передать инструкции, через курьера, Криминальной разведке. Ребята эту ночь провели в жилых помещениях на предприятии, а на следующий день их отправили поездом в Тюмень. Встретившись с курьером, Валера, также вылетел в Тюмень, встречать ребят. Встретившись, Валера, вместе с ними и охраной, поездом отправился в Тобольск. Оттуда, на микроавтобусе, принадлежавшем Стройфирме, обеспечивавшей всю доставку грузов и юридическое прикрытие, приехали, после нескольких часов езды, к месту назначения. "Уазик" свернул с трассы на небольшую просёлочную дорогу, и, немного проехав, сделал контрольную остановку возле знака, запрещающего движение. Хотя никто и не подошёл, охрана была, и за ними зорко наблюдали из подземного бункера. После минутной паузы машина тронулась с места и через некоторое время остановилась на большой поляне. Вокруг был густой лес, ничего похожего на секретное предприятие. Было лишь что-то похожее на склад: два десятка контейнеров стояли рядами, экскаваторы, да самоходный кран, с опущенной стрелой.
— Приехали! — Валера радостно выскочил из машины, путешествие было все-таки утомительным.
Все вышли из машины. После недавнего дождя было прохладно и сыро. Ребята недоумённо оглядывались вокруг. Мужчины чего-то ждали, не отходили от машины. Было тихо. Вдруг из лесу вышел человек, в камуфляже, жутко заросший, с автоматом в руках.
— Привет! — сказал Валера.
— Привет, — неожиданно молодым голосом откликнулся человек, повесил автомат на плечо и пожал руку Валере, кивнув головой остальным.
— Поработать надо, — сказал Валера. — Поможешь нам?
Он достал из машины какие-то бумаги и деловым шагом стал обходить контейнеры, поставленные в два этажа, сверяя номера. Найдя нужный, Валера набросился на него, пытаясь открыть. Сторож поспешил ему на помощь. Одолев вдвоём неподатливую дверь, они открыли контейнер. Телохранители Валеры и ребята подошли ближе, заглядывая в контейнер. Все молчали. Внутри контейнера были какие-то кабины, блестевшие стёклами.
— Техника на грани фантастики, — как-то вяло обронил Валера. — Открывай тот, — он указал сторожу на соседний контейнер.
Открыв его, все увидели небольшой дорожный погрузчик.
— Сможешь на таком? — спросил Валера сторожа.
— Попробуем, — неуверенно ответил тот.
Он отдал автомат Валере, — Валера передал его своему охраннику, — и полез в кабину погрузчика, дверь у погрузчика была спереди. Он начал двигать рычагами, мотор от его усилий заревел, и погрузчик выкатился на траву. Удовлетворённый первыми успехами, Валера сказал:
— Так. Там должны быть вилы, развернись и подцепи их.
Пока Валера со сторожем возились возле погрузчика, телохранители отошли в сторону и, покуривая, скептически наблюдали за происходящим, а ребята с уважением поглядывали на автомат. Под руководством Валеры, сторож, с помощью погрузчика, извлёк из первого контейнера три кабины, несколько длинных балок и ещё какое-то железо, а также пару коробок. Разложив всё это на земле, Валера, сверяясь с инструкцией, объяснял, что к чему крепить. К этому делу пришлось подключиться одному из телохранителей. Вдвоём со сторожем они собрали странную конструкцию, похожую на сани. Ребята начали догадываться, что именно об этом и говорил Валера. Даже охранники заинтересовались. Собрав все три машины, они полюбовались на дело рук своих. Задавать вопросы было не принято, мужчины молча поглядывали на Валеру, надеясь, что тот сам всё объяснит.
— Это и есть, те машины?! — ребята, сначала разочарованные, теперь были в восторге, что их ожидания оправдывались. — А что это такое? Что такое "ЛПК-1"? Что они делают?
Валера загадочно улыбался.
— Сейчас, ребята.
Он ещё раз сверился с инструкцией, проверил соединение кабелей, идущих от кабины к трубам-полозьям. Выйдя из кабины последней машины, он с удовлетворением оглядел всех присутствующих, изнывавших от любопытства. Посмотрел на часы — был шестой час.
— Сегодня уже, наверное, поздно? — обращаясь к ребятам, лукаво спросил он. — Вы, наверное, устали?
Хотя урчало в животе, но кто откажется участвовать в таком таинственном деле? Ребята не могли. Они наперебой стали уверять Валеру, что лучше себя и не чувствовали. Охрана веселилась.
— Ну ладно, — как бы нехотя согласился Валера — Раз вы не устали...
Он огляделся, соображая.
— Паша, чего-то не хватает. — Валера обратился к сторожу.
— Чего?! — испугался тот.
— Поищи в контейнере. Должны быть ещё эти, цепи.
Павел неуверенно пошёл в контейнер, выволок оттуда цепи.
— Ну вот, — обрадовался Валера.
Он вернулся к "Уазику", перебрал бумаги в дипломате, достал три ключа с бирками.
— Так, — Валера обратился к аудитории. — Все в кабину не войдут, это однозначно. Кто у нас доброволец? — вопрос был к ребятам. Добровольцами были все. — Тогда, как самый старший, первым пойдёт Сережа, — решил Валера.
— Я самый старший! — возмутился Юра. — Ему ещё четырнадцати нет!
— Не спорь! — строго сказал Валера. — Серёга, от винта! Остальные могут пока пообедать, — он переглянулся с охраной, те молча кивнули.
Если Валера думал, что все уйдут, то он ошибся, все с интересом ждали, что будет дальше. Сергей был уже в кабине, но так как было только одно кресло, сесть он не решился. Валера занял место, вставил и повернул ключ. На пульте зажглись огни. Тогда он потянул левую рукоять, машина стала медленно и бесшумно подниматься. Остановив подъём, он спрыгнул на землю. Увидев изумлённые лица, хмыкнул, подобрал цепи и прикрепил их к концам полозьев.
— Нас не будет около часа, — сказал он. — Ничего не трогайте.
Затем снова залез в кабину. Оглядевшись по сторонам, Валера взялся за рукояти. Машина поднялась на несколько метров вверх и плавно поплыла. Теперь всем стало понятно, что это за машина. Кран приблизился к контейнеру-бытовке, стоявшей на втором этаже, и, практически, опустился на неё. Валера вышел из кабины на крышу вагончика, зацепил крюки на всех четырёх углах. Заняв снова место в кабине, он стал поднимать кран — цепи натянулись, и контейнер полетел. Сергей зачарованно следил за действиями Валеры. Кран поднялся над елями, дал ходу и быстро исчез за деревьями. Телохранители Валеры переглянулись, они и не подозревали о такой стороне дела. Юра с Костей бросились к ближайшему летающему крану.
— Ну, дела! — не удержался Паша. — Видали?!
Он был завербован, как и все другие, и был готов участвовать в любых криминальных делах: в перестрелках, погонях, но всё-таки он оказался не готов к таким чудесам.
— Ну-ка ребята, не шалите, — одёрнул мальчишек один из охранников. — Он сказал, ничего не трогать без него. Идём обедать, лучше.
Они впятером направились к стоявшему под ёлками вагончику-бытовке.
Определив курс по компасу, кран, со своим грузом, полетел к намеченной цели. Валера убрал руки с рукоятей, посмотрел на Сергея.
— Думаю, теперь понятно, что это такое? — Валера встал с кресла и усадил парня. — Машина не сложная, управление почти такое же, как на симуляторе. Правая рукоять управляет движением: вперёд-назад, левый разворот и правый разворот. Левая рукоять: вперёд давишь — вверх, назад — вниз. Влево и вправо — это движение боком. Всё очень просто. Пока держишь ручку нажатой, движение идёт, отпустил, прекращается. Понял? В каждой трубе свой генератор, когда поворачиваешь ключ, они включаются. Эти две лампочки показывают, что генераторы сейчас работают. Все твои действия также отображаются лампочками. Видишь, они обозначают направление движения. А здесь, под крышкой, находятся регуляторы баланса, по два на каждую сторону. Это нужно для выравнивания крана по горизонтали.
Сергей молча кивал, стараясь всё запомнить. Валера потянул правый рычаг.
— Чтобы затормозить, — продолжил Валера, — нужно нажать рычаг в обратную сторону. Видишь?
Кран послушно остановился.
— Теперь давай, пробуй. — Валера присел на корточки, держась за кресло. — Только резко не дёргай, а то свалимся.
Сергей неуверенно взялся за рукояти. Кран стал то ускорять движение, то замедлять, то набирать высоту, то двигаться боком. Пока Сергей экспериментировал, ушло несколько минут. Валера достал компас, объяснил, как определять направление, объяснил, какой держаться высоты и скорости.
