Часть 3, глава 5

Тама Амакава

Когда Ринко сообщила мне о происшествии, в котором были замешаны экзорцисты, я как раз отдыхала после тренировок Нурарихёна. В этот раз, как он и обещал, было всё гораздо труднее. Нас гоняли по лабиринту из препятствий, заставляя при этом поддерживать свою концентрацию. На мне, конечно, всё заживает, как на собаке, причём буквально, но после этих тренировок было всё равно тяжело. Правда, польза от них тоже несомненная. Когда мы с утра лечились совместными усилиями, то наблюдали некоторые позитивные изменения, которых раньше не было. Пока эти изменения малы, и пройдёт много времени, прежде чем они станут постоянными, но это уже прогресс.

— Прошу меня извинить, — начала я, — но, похоже, прежде чем перейти к следующей части, мне придётся ненадолго вас покинуть. Экзорцисты нанесли новый удар, на этот раз по одному из поселений аякаси в префектуре Нагано.

*Нагано — префектура в центральной части Японии.

Нурарихён не стал возражать, скорее наоборот, захотел к нам присоединиться, чему мы, естественно, не стали возражать. В целом, у меня сложилось впечатление, что тот хочет напомнить остальным аякаси о своём существовании. Вскоре ему предстояло начать присоединять разрозненные поселения аякаси, так что показаться среди них, особенно в тяжёлой для тех ситуации, было для него весьма кстати.

Во время нашего похода случилось кое-что ещё необычное. Когда мы добрались на духах до дворца, где находился вход в созданный Куэс телепортационный туннель, нас там поджидал представитель службы охраны дворца. Хм-м. Похоже, что правительство слишком торопится убрать прослойку, в виде круга охотников на демонов, между собой и нами — аякаси с кланом Амакава. Раньше на подобных миссиях нас сопровождал Айджи или же кто-то из Тсучимикадо, теперь же почти официальный представитель правительственных спецслужб. Ладно, это, в конце концов, их проблемы, тем более что представитель, а его звали Вахэи, прихватил с собой дипломат с наполненными праной накопителями, как раз на случай, если кого-то придётся воскрешать. Вкусняшки, которые будут весьма кстати, а то мне в последнее время приходилось, в основном, рассчитывать на собственные резервы.

После того, как мы добрались через телепаротационные туннели до нашей базы в горах, к нам присоединилось ещё несколько аякаси, включая отца Химари. С одной стороны, с таким большим отрядом будет труднее соблюдать конспирацию, с другой стороны, мы направляемся туда, где произошло нападение американцев, так что дополнительное увеличение отряда, особенно высшими аякаси, нам не повредит. Наконец, быстрые сборы были закончены, и мы двинулись дальше.

Приземлились мы неподалёку от поселения, где нас уже поджидали Ринко, Юто и Сидзуку вместе с ещё несколькими аякаси, часть из которых будет нашими проводниками, а часть местные, которые решили отправиться вместе с нами. Ринко с Юто решили немного пустить пыль в глаза местным жителям и продемонстрировать часть наших возможностей, чтобы увеличить наши позиции на переговорах. В принципе, правильная стратегия, особенно если учесть, что нам следует поторопиться. Американцы уже стали действовать, кроме того, Нурарихён тоже скоро начнёт агитировать другие поселения, пользуясь их нынешним тяжёлым положением. Он, разумеется, тем самым снижает нашу нагрузку, но слишком отставать от него всё же нельзя.

Вначале мы не хотели особо светить Куэс на этой встрече и запрятали её за прибывшими вместе с нами аякаси, но, похоже, эти предосторожности были по большей части излишне. Поскольку я стояла недалеко от неё, то улавливала некоторые направленные на неё мысли, и среди них почти не было ненависти. Скорее было опасение, а кое-где и благоволение. Бывали, конечно, и исключения, но не настолько сильные, чтобы принимать их в расчёт. Учитывая, что среди перехваченных мною мыслей несколько раз встречалась имя Шутен-доджи, то, по-видимому, слухи о его союзе с Джингуджи дошли уже и сюда, что, впрочем, неудивительно, если вспомнить, кем на самом деле является местный сказитель. Небольшой бонус для нас.

Наконец, мы распределили всех пассажиров по трём духам и отправились в путь. Тайзо с Ю, правда, пришлось остаться под присмотром охраны в поселении. Слишком много было желающих отправиться с нами, кроме того, там могло быть опасно для них. Пока мы летели, я занялась тем, что попыталась предугадать, что нас ожидает впереди. Маловероятно, что мне это удастся, но хотя бы последую примеру Химари и постараюсь набросать приблизительный план...

— Госпожа Тамамо-но-Маэ, — прервал мои мысли один из присоединившихся к нам в поселении аякаси. — Разрешите задать вам несколько вопросов.

Я быстро оглядела спросившего меня аякаси. Тот явно робел, и это было заметно даже без эмпатии. Пожалуй, стоит с ним переговорить. От Ринко я узнала, что он относится к представителям колеблющейся фракции, поэтому любые подвижки, которые мне удастся вызвать, будут весьма кстати. Единственно плохо, что сейчас не стоит особо рассчитывать на помощь остальных, может, за исключением Ринко, впрочем, полагаю, что я и сама смогу справиться.

— Да. Что ты хочешь у меня спросить? — ответила я, постаравшись придать голосу побольше взрослости. Всё же у детского тела есть свои недостатки.

— Почему Шутен-доджи объединился с Джингуджи? Разве он не должен быть с нами? — немного обиженным тоном спросил тот.

Сразу сложный вопрос, на который нужно очень осторожно отвечать, чтобы не потерять возможных вассалов. То, что теперь аякаси по-другому воспринимают Джингуджи — это, конечно, хорошо, но у всего этого есть и обратная сторона. Секунду я прикидывала возможные варианты разговора, после чего начала отвечать:

— Точно я не могу сказать, поскольку с тех пор, как мы разделились, прошло много времени, но, полагаю, что для Шутен-доджи более важны личные качества, нежели кем ты являешься: человеком или аякаси. Причины же такого отношения... Что вы слышали про него в последнее время?

Лучше будет осторожно выяснить, что именно им известно, и говорить дальше исходя из этого. Непонятно, какую именно версию событий стали распространять тэнгу, но будет лучше её придерживаться, чтобы не создавать себе и им лишних проблем в будущем.

— Я слышал, что вы, сильнейшие аякаси Японии, сражались между собой и другими группировками аякаси, чтобы своё место в этом мире, — осторожно подбирая слова, скорее всего, опасаясь как-нибудь оскорбить меня, ответил тот. — Шутен-доджи попытался провернуть какие-то свои собственные планы, но остальные остановили его и принудили подчиниться вашему новому порядку.

Довольно упрощённая версия событий. Впрочем, так даже лучше. Меньше шансов на то, что я скажу что-то противоречащее версии, распространяемой разведкой тэнгу. А если что, то это только мой взгляд на произошедшие события, и любые отклонения от того, что будут рассказывать потом другие, связано с этим.

— Для начала сойдёт, — ответила я, при этом театрально поморщив носик. Мол, на самом деле всё было не совсем так, но да ладно. Аякаси проникся и стал слушать меня внимательней. — Правда, следует уточнить, что эта война больше организована американцами и бывшим руководством четвёртого отдела, которое теперь смещено, но хватит с этим. Как вы, наверное, знаете, Шутен-доджи заточили в печать люди, — аякаси кивнул, продолжая внимательно слушать. — Так, вот. Это не совсем так. Можно даже сказать, что его запечатали аякаси, а именно старейшины, руками людей, естественно, но учитывая, кто был кукловодом, то почти вся вина лежит на них.

Увидев, что я сделал паузу, аякаси немного обиженным тоном заметил:

— Но ведь остальные аякаси здесь совсем ни при чём.

— Не совсем, — возразила я в ответ. — Вы не освободили нас, хотя и знали расположение наших печатей, по крайней мере, моей. Да и Шутен-доджи не слишком рьяно вами разыскивался, — добавила я уже обвиняющим тоном.

Небольшой трюк с переходом на личность собеседника. Посмотрим, что тот будет делать дальше. Кроме того, я, по примеру Сутоку, собираюсь немного смошенничать и поиграть с вероятностями. У стоящего рядом со мной аякаси не особо развиты центры восприятия магии, так что он не должен заметить ничего особенного, разве что небольшое колыхание моей ауры, которые всегда можно списать на повышенные эмоции из-за важности для меня обсуждаемой темы.

— Как вы понимаете, всё это не слишком способствовало тому, чтобы Шутен-доджи теперь стал как-то выделять аякаси, — продолжила я, не дав собеседнику опомниться, — да и до своего заточения он много взаимодействовал с людьми, хотя на счёт этого вы знаете больше моего. Всё же я в тот период редко посещала в Японии. Опять те же эти старейшины.

Аякаси внимательно меня слушал и не особо возражал. Похоже, что мои чары действовали, и можно было приступить к сложной части:

— Что же касается, почему он вступил в союз с Джингуджи. Вы ведь слышали, что почти в самом начале войны он пленил Мирухи?

Учитывая, насколько была распространена эта информация, я точно не сообщила им ничего нового. Вначале, правда, говорили, что Мирухи является пропавшей без вести, но как я слышала, пока гостила у Канаги в Такамии, правда о реальном положении дел довольно быстро распространилась. Не удивительно, если учесть, что персонал, ранее работавший на Джингуджи, также был в курсе, а их мало кто инструктировал по поводу того, чтобы держать язык за зубами.

— Да, до нас доходили подобные слухи, но большинство посчитало их просто сплетнями, — осторожно ответил аякаси.

Хм-м... Похоже, что "изъятие" нами сказителя отрицательно сказалось на информированности поселения. Ну, да ладно. В любом случае они бы вскоре узнали все подробности от остальных аякаси, а так я могу представить всё под нужным мне углом.

— Это не совсем сплетни. Можно было ожидать, что после такого их отношение друг к другу ухудшаться, но вышло всё строго наоборот. Мирухи с Шутен-доджи организовали между собой союз, что говорит о том, что они нашли друг в друге нечто нужное другому и смогли преодолеть изначальные разногласия. Причём союз был настолько полезен для них, что они пошли на это, несмотря на изначальную вражду.

На самом деле, я не слишком уверена в своих собственных словах на счёт Шутен-доджи и Мирухи. Полагаю, что на самом деле это была очередная их авантюра, которая неожиданно дала положительный результат. По крайней мере, это очень похоже на них, делать вот такие неожиданные ходы. Хотя, должна признать, даже если эти двое пускаются в очередную авантюру, то при этом всё тщательно планируют, причём на недоступном мне уровне... Ладно, зато мне есть к чему стремиться.

— Собственно говоря, если присмотреться, то все вознёсшиеся высоко аякаси либо плотно контактировали с людьми, либо были сами в прошлом людьми, и это верно не только для Японии, — продолжила я. — В остальных странах наиболее успешные аякаси также поднялись за счёт контактов с людьми. Мой собственный способ развития, кстати, тоже возник за счёт контактов с людскими магами.

Здесь я тоже покривила душой, но лишь совсем немного. Были высоко поднявшиеся аякаси, которые не шли для этого на контакт с людьми, но таких было меньшинство. Люди добывали новые знания быстрее, чем аякаси, и собирали их вместе, правда, хранили их хуже нас, учитывая наше долголетие. Аякаси в своей массе так и не дошли даже до образования крупных кланов, между членами которых свободно распространялись знания, за небольшими исключениями, вроде клана Нурарихёна, а в мире людей уже образовались целые научные сообщества, изучающие магию. Такими темпами люди скоро достигнут моего уровня знаний, а то его и превзойдут. Надо поторопиться и организовать в Японии структуру наподобие Академии Магии в Англии, а то мы тут вскоре отстанем, несмотря на начальный рывок за счёт моих знаний.

Теперь пришла пора перейти к финальной части, постаравшись закрепить в ней всё, что мне нужно.

— Вернёмся к Шутен-доджи. Как ты видишь на примере Джингуджи, кто угодно может попытаться присоединиться к Шутен-доджи, независимо от того, аякаси он или человек. Собственно и те и те уже к нему присоединяются. Он будет оценивать только твои способности, включая способность работать в уже сформированном им коллективе, — подытожила я. — Впрочем, тоже касается всех остальных крупных объединений. В городах аякаси и маги образуют сейчас совместные команды для защиты от духов, и нельзя просто заявиться туда, игнорируя местные правила. Остальные поселения аякаси также подвергаются сейчас атакам духов, к которым ещё добавилась угроза со стороны экзорцистов, поэтому от присоединяющих к ним могут потребовать активно участвовать в обороне поселений. Наступили тяжёлые времена, в которых каждый ищет новых союзников, и мы сами не исключение. В объединение, особенно существ с различными талантами, есть своё преимущество, которым все уже пользуются, — закончила я.

На момент окончания речи аякаси всё ещё внимательно слушал, ловя каждое слово. Похоже, несмотря на то, что я почти всё время говорила тривиальные вещи, мне удалось достигнуть определённых результатов.

Ринко Амакава

Похоже, что у Тамы получилось, чего она добивалась, причём её разговор слышали ещё несколько протестующих. Если чары Тамы сработали как надо, то они также примут её слова к сведению, что увеличит наши шансы на присоединение поселения. Вот так, маленькими шажками, мы и дойдём до нужной цели.

Тайзо Масаки

Похоже, что мы, наконец, остались с Симамурой одни, если, конечно, не считать оставленного нам, как "послам", сопровождения и ещё кучи местных жителей. На старших духах был недостаток места, впрочем, об этом я не особо жалею. Всё равно от нас в сражении будет мало пользы, а тут мне и так есть чем заняться.

— Ну, и чем мы займёмся, пока остальные отсутствуют? — в такт моим мыслям спросила Ю.

Похоже, что у неё схожие с моими планы, что не может не радовать. Правда, прежде чем я успел их реализовать и устроил полноценную свиданку на природе, нам всё испортили. Подошла одна из местных, и сообщила, что с нами хотят поговорить местные жители. Невезуха.

Я ещё бросил взгляд на подошедшую к нам аякаси. Выглядит, как молодая женщина, по фигуре можно даже было сказать, что красивая, но всё портили не некоторые черты лица, выдававшие в ней аякаси. Таких я уже видел множество в пещерах у Амакава.

— Что же. Придётся идти, — повернулся я к Симамуре.

Похоже, что нам придётся ещё поработать дипломатами. Хорошо ещё, что Амакава оставил нам поддержку в лице одного из разбирающихся в подобных вопросах вассала, как раз на подобный случай. Кроме того, по заверению подошедшей аякаси, местные жители всего-навсего хотят поговорить о царящих сейчас среди людей настроениях. Надеюсь, что разговор не перейдёт на более сложные темы, но тут Ю может мне помочь. Надеюсь, также, что вскоре Юто вернётся и снимет с меня эту проблему. У него такие вещи получается гораздо лучше.

А в то же самое время. Недоумевающая Тама Амакава в уничтоженном поселении аякаси

Что-то я ничего не понимаю. Судя по рассказам очевидцев, это поселение было атаковано парой вертолётов, что совпадает с характером разрушений, а вот дальше начинаются непонятки. После воздушной атаки экзорцисты практически не преследовали разбежавшихся аякаси, ограничившись беспорядочной пулемётной стрельбой с воздуха, позволив тем самым им свободно уйти. Как-то не очень похоже на организацию, столько времени боровшуюся с нечистью. Они, что, потеряли нюх? Или же это такая ловушка, рассчитанная на нас?