Хроники Альтеи

-Обратную от чего?

-От севера. Здесь восход на левой руке, если смотреть на север.

-Понятно.

-Это вокруг своей оси. Про солнце думала, но так и не сообразила, как это можно определить. Дальше, здесь сильное магнитное поле. Это тоже по компасу. Заметила, что стрелка смотрит на полюс, как приклеенная, на земле сильнее раскачивается. То есть на Терре. А как определить склонение я не знаю. Ну и хватит, наверное, про физику.

Теперь магия. Это, наверное, главное отличие. Она здесь есть. И еще боги.

-Боги? Вы уверены? Боги?! Это-то вы откуда можете знать?!

-Знаю. Встречалась. С некоторыми.

-Кажется, это больше того, что я способен переварить. Это же какая-то сказка. Я что, попал в кино? Или это просто бред?

-Первое время мне тоже так казалось. — Анна вздохнула. -Но какой уж тут бред. Хотите, покажу мозоли от сапог? И табака здесь нет, вообще, а я заядлая курильщица. Вряд ли я придумала себе такой бред. Кстати, помидоров и картофеля тоже нет. Помидоры ладно, но картошки мне здесь здорово недоставало. А лошади? Для современного горожанина два месяца в седле — тяжелое испытание, поверьте. Такое обилие мелкой бытовой досады не то, что бы доказательство, но это как-то задвигает в дальний угол мысль, что ты бредишь.

А магия... ну, магия, ну и что? Просто еще одно непонятое явление природы. У местных есть возможность им пользоваться. Они и пользуются. Те из них, которые научились, называются магами, вот и все. Никакой мистики. В конце концов, то, что уже знает и умеет делать Терранская наука, для местных — самая настоящая магия. Знаете, мне когда-то попадалось такое определение: "магия — опережающая технология". Тогда я этого не поняла, но теперь стало понятно. Это то, чем люди уже умеют пользоваться, но еще не умеют объяснить. Уверена, если дать ученым возможность покопаться в этой магии, они во всем прекрасно разберутся. Так я все это себе объяснила. Полтора месяца размышлений, даже больше. Как, убедительно?

-Но почему тогда магии нет у нас? Если Альтея мир-близнец, то и на Земле должна быть.

-Ну, во-первых, близнец — это не дубликат. А во-вторых, почему же нет? Есть, просто очень слабая. И маги есть, одного я знаю. Могу познакомить, если решитесь на контракт. Он сейчас живет на Терре, и говорит, что ничего не может намагичить. Но вообще магия как явление природы есть. Правда, он совсем слабый маг, даже здесь, на Альтее.

-Ладно, хорошо, допустим. Но — боги? Это как понять?

-Не знаю, с богами сложно. С ними никогда ничего не понятно, и непредсказуемо. Мой вам совет, если встретите бога — разворачивайтесь и уходите оттуда как можно быстрее и дальше, если сможете. Непонятно даже — кто это или все же что это. То ли люди, то ли нет. Может это какие-то силы. Обычно они выглядят, как люди. Возможно, им просто нравится так выглядеть. Но с одним вы уже имели дело, и скоро будете иметь еще раз.

-Портал?

-Верно, переход.

-Значит портал — это не магия?

-Насколько мне известно — нет. Но это не наверняка, просто более-менее обоснованное предположение. С этим всегда так, никогда ничего наверняка неизвестно.

-Позвольте, но тогда что же получается — вы бог? Богиня? — растерянно спросил господин Рецке.

-Не я — Меч. Я — носитель. Предположительно божество, которое нам известно как "Меч", почему-то выбрало меня своим носителем. Теперь ношу вот. Тут, за плечами — Анна ткнула пальцем себе за спину. Видели? — полковник покачал головой. -При переходе должны стать видимыми. И еще во время боя. Хотя, вы же смотрели в небо, на Бальтасар. Забавно получилось. Ладно, отправимся обратно — попробуете еще раз. Ну вот, оно и открывает переход по моему запросу. Пока получается не очень хорошо, поэтому пришлось так торопиться. А я — человек. Мне нужно есть, пить, спать, в общем, все как у всех прочих. Кроме Меча.

-Нет, это все-таки невозможно! О чем мы говорим? — вдруг скривился полковник. -Бред какой-то!

-Знаете, полковник, это единственное, в чем я не смогу вас разубедить. Это же вопрос веры. Но если предположить, что вокруг вас реальность, то доказательств в избытке. Луны вы уже видели. Я не ловила специально для этой встречи местных зайцев, но вообще-то вокруг вас инопланетная природа. Флора, фауна. Не разбираюсь в биологии, но если вы надерете пучок гербария прямо на этом лугу, возможно, осчастливите этим наших ботаников.

-Здесь что, шестиногие зайцы?

-Нет, зайцы здесь как раз обычные. Черт, я ничего не приготовила показать.

-Может, это подойдет. — Пансай протянул раскрытую тетрадь.

-Да, вот например. Спасибо, Пансай. Вот, посмотрите — Анна передала тетрадь полковнику.

-Что это?

-Гила, верховое животное кочевников. Степняков. Я тоже никогда не видела, только по рисункам знаю. Говорят, очень красивые. Они редко на них ездят. Только у себя там, в саванне, и на войну. А обычно — на лошадях.

-Погодите, а лошади здесь как? В другом мире сами собой вывелись?

-То есть люди в другом мире вас не удивляют? Впрочем, животных тоже много, не только лошади. Коровы, овцы, козы, собаки, кошки. Куры, гуси. Зайцы еще. Медведи есть, волки. Довольно много Терранской живности. Но главное — люди. Они-то здесь как? Напрашивается предположение, что это не первый раз, когда открывается переход. Наверно, так уже было, и люди сюда перешли со своим домашним хозяйством, в том числе скотиной. А из дикой природы что попало — то попало. Вряд ли специально тащили медведей. Но свое люди защищали, а дикое — выжило, что смогло. Медведи вот выжили. Здесь, кстати, тарпаны сохранились, знаете? — полковник задумался. -Дикая лошадь, вроде Пржевальского. У нас вымерли, вернее, выбили всех, я случайно знаю. Что еще? Еще если встать и идти, на Терру никогда не попадете. Надеюсь, вы не станете так проверять. А коренные вас не поймут, для них Земля — это то, что под ногами. Про Швейцарию никто не слышал. География, разумеется, другая, но с земли-то этого не увидать. С уровня земли.

Полковник вдруг спохватился, и потащил из кармана коммуникатор.

-А, да, верно, вне зоны покрытия. Не доказательство, это и на Земле еще бывает.

-Эфир пустой, радиосигнала тоже нет. Правда, здесь только FM, нужна длинноволновая станция.

-Возможно, я в этом не разбираюсь. Даже не догадалась приемник принести. Вы не убирайте телефон, поснимайте. Дома посмотрите. Не меня, я и на Терре тоже есть. Сфотографируйте вот Пансая (Пансай приосанился, фотографию он уже знал). Небо поснимайте. Кто в астрономии разбирается — убедительно. Я не нашла ни Полярной звезды, ни Южного креста. Но в этом я тоже не понимаю, по детским картинкам искала. Луны снимите, ежу понятно, что Бальтасар на нашу Луну непохож.

-Действительно, что это я не сообразил. — полковник вышел под открытое небо, и принялся набирать панораму. -А почему Бальтасар? Это же вы назвали?

-Не успели еще, слишком много нового. Я-то готовилась. А Бальтасар — потому что три штуки. Бальтасар, Каспар и Мельхиор, запомнить легко. Здесь их знают под доброй сотней названий и метафор, не учить же это все.

Анна выглянула за порог. Господин Рецке подсвечивая себе мобилкой, разглядывал какую-то растительность.

-Полковник, смотрите, луна на закате. То есть Бальтасар. Мы здесь уже долго. Может быть, остальное оставим на потом? Целый мир, нельзя же узнать его весь за один раз. Ваша супруга наверное волнуется.

-Ничего, Эльза справится. — полковник вернулся к очагу, рассеянно покачивая в руках букетик луговых цветов. -У нас такая жизнь, при моей работе ей часто приходилось волноваться. Но вы правы, не стоит огорчать близких без нужды. А мне надо все это как-то усвоить и обдумать. Пожалуй, и правда пора.

-Правильно. Это же такой шок, что ни говори. Да, чуть не забыла. Завтра у вас будет болеть голова, по возможности приготовьтесь к этому.

-По-моему, у меня уже сейчас голова трещит. Это как раз неудивительно.

-Нет, я о другом. При первом переходе усваивается новый язык. Мгновенно, вместе с переходом. Даром это не проходит, на следующий день новое знание будет как бы раскладываться в памяти. Говорят, больно. Как сильная мигрень. Примерно сутки будете маяться, потом пройдет. Вы не заметили, что говорите на другом языке?

-Да вроде... язык, говорить, очаг, сено... вроде нет? Постойте, а как же... — полковник посмотрел на Пансая.

-Да, верно, Пансай английского не знает. Это картан, язык хатанна. Попробуйте произнести какое-нибудь слово, которое здесь точно неизвестно.

-Машина. Самолет. И что?

-Машина — универсальное понятие, здесь есть мельницы, меха, лебедки. Разные механизмы. А самолет — это такой паром, я тоже на это попадалась. Что-то еще попробуйте. Из современной техники.

-Компьютер ...?! — Анна вздохнула.

-Счетное устройство. Костяшки на палочках, доски с камушками. Абаки всякие. Еще давайте.

-Триангуляция. — тут уже задумалась Анна, но полковник сообразил и сам. -Ну да, календарь, астрономы. Землемеры. Вполне может быть. Автомобиль? — неуверенно спросил полковник.

-М-м-м... не знаю такого. Автомобиль — что это, Пансай?

-Тележка такая, скатывать с горки груз. В шахтах, каменоломнях. Потом канатом обратно подымают.

-А, ну да, логично. Самокат, у нас в просторечии когда-то так и говорили.

Тут полковника осенило.

-Televi... о, черт! Television. Telephone.

-Ага, поймали. Значит, таких понятий в картане нет. Вот так она и работает, магия. Вы даже не замечаете, когда она подсовывает местные аналоги несуществующих здесь вещей. В землях нет лопаты, вместо нее мы говорим "прямая мотыга", и не замечаем. Но дальней связи нет как понятия. Заменить нечем и магия дает сбой, поэтому нам заметно. И это как раз магия. Мой знакомый, тот самый маг, говорил, что это магический прибор, очень сложный. Он сказал, что даже не пытался в нем разобраться, от его знаний это так же далеко, как от детской арифметики до самой высшей математики. Ладно, господин Рецке, давайте собираться. А то мы еще пару суток можем так проговорить.

Полковник легко поднялся, стряхнул соломинки.

-Я готов. Господин Пансай, рад был с вами познакомиться. Позвольте поблагодарить вас за гостеприимство. — полковник поклонился. Пансай тоже встал и поклонился.

-Господин Рудольф Рецке, я рад нашей встрече и благодарен судьбе за нее. Знакомство с вами честь для меня. — красавцы-рыцари.

-Выберете место, куда вас перенести, хорошо его представьте себе, и возьмите меня за руку.

-Э-э-э... как представить?

-И правда. Пожалуй, на первый раз не стоит. Вас устроит, если мы перейдем обратно в тот же ресторан?

-Да, вполне. Но он в это время уже закрыт.

-Ничего, перенесемся на площадку у входа. Или на террасу.

-А вы можете открыть портал в любое место?

-Не в любое, только в известное мне или моему спутнику. Спутнику по переходу, я имею ввиду, он тогда не просто пассажир, а вроде проводника. Хотя нет, проводник здесь не подходит. Не знаю, как сказать.

-Целеуказатель?

-Может, и так.

-Чего еще я не знаю?

-Вот что я могу на это ответить? Многого, это точно. Держите руку, полковник, пора.

Терраса на набережной 2

88 день ВП, 6 июня. Терра.

Когда они перешли в город, время ушло уже далеко заполночь. Терраса скудно освещалась дежурным фонарем над входом, было пусто и зябко.

-Припозднились мы. — хатанна поежилась. -Холодно тут у вас. — она исчезла, и тут же появилась с курткой в руках. -Мерзну. — пояснила она, встряхнула куртку и набросила на плечи.

-Да, после вашей жары как-то прохладно. — полковник смотрел на золотистые соломинки из другого мира, оседающие на каменные плиты. -Интересно, где мы были, если смотреть по широте?

-Не знаю. По сравнению с Землей вероятно где-то на самом юге Европы или на севере Африки. Только у меня как раз не жарко, это же горы. Жарко внизу, на равнине. Так, господин Рецке...

-Просто Рудольф. — махнул рукой полковник. -Чего уж тут... Господи, в голове не укладывается.

-Хорошо, Рудольф. — не стала спорить хатанна. -Тогда — просто Анна. В смысле, здесь, на Земле.

-"На Земле" — это на Терре?

-И там тоже. Там — это на Альтее. Но при посторонних лучше "хатанна", по Земным понятиям близко к землевладельцу. Этикет требует.

-На Земле титулу "хатанна" наверно соответствует "княгиня". Здесь, на Терре. Титулы еще кое-что значат, возможно, так и стоит обращаться. Вы тогда получаетесь — княгиня Анна де Ала. Звучит, вроде, неплохо. Правильно я запомнил, ваши земли называются Ала?

-Правильно, только я никак не княгиня.

-Почему нет? Вы же родовитая владетельная особа, лендлорд. Князья произошли из родовой знати, как раз ваш случай. Что, нет?

-Хатанна скорее всего произошли из удачливых захватчиков. Как конкистадоры или викинги. У нас, хатанна, даже язык свой. Картан непохож ни на один из местных языков хат. Местных — это..., ну вы поняли. — полковник пожал плечами.

-Так тоже подходит, не вижу противоречий. Погодите, погодите, кстати о конкистадорах, а почему нет эпидемий?

-А почему должны быть... а-а-а, поняла. И правда, эпидемий нет. Но вообще-то мы — я и теперь вот вы — не первые земляне на Альтее. До меня был этот маг-лекарь с Земли, я вам о нем говорила. Он там не один год проторчал, пока меня дождался. Если что — там бы уже все отбушевало еще до нас.

-А что он сам по этому поводу считал? Он же врач, я правильно понял?

-Нет, он — маг. Это просто такие врожденные способности, а по образованию он инженер, кажется. Мы с ним всю эту альтейскую историю обсуждали, как могли, но вот до этого ни он, ни я не додумались.

-Видимо, все это несколько сложнее, чем кажется на первый взгляд.

-Наверняка именно так. Ладно, это все важно, но не все же сразу. И вообще пусть этим наука занимается. А я вот что еще хотела вам сказать. То есть, должна сказать. Переход можно открыть не только по известному мне месту. Человек, сигнатуру которого я знаю, для меня — как маяк. Понимаете? Нет, кажется, не понимаете. Это значит, что я в любое время могу свалиться к вам, как снег на голову. И в любом месте. Вот, теперь понимаете. Изменить это нельзя, так оно устроено. Могу только обещать этого не делать. — полковник задумчиво, заложив руки за спину, посмотрел на нее сверху вниз. Вот так, стоя рядом, он был выше хатанны на голову, если не больше.

-Н-да, час от часу не легче. Неприятно, конечно. Ладно, спасибо хоть, что предупредили. То есть, прощай, приватная жизнь?

-Боюсь, что так. Как бы я не обещала быть деликатной, возможность у меня все равно остается. По-моему, вы имеете право это знать.

-Право знать. — задумчиво повторил полковник. -Знаете, слишком много всего. Обдумаю это позже.

-И вот вам еще. — хатанна полезла в карман и вытащила монету. -На память.

-На память? Долгую и добрую? Мы больше не встретимся? Я чего-то не понял?

-Нет-нет, — хатанна рассмеялась, -это на утро. Как проснетесь, будет соблазн убедить себя, что вам все приснилось, а голова болит сама по себе. Монета вам подтвердит, что это был не сон. Кусочки серебра из снов не вываливаются.