Пелли уже знала, что такое рев Вайолы. Прибежавший на этот звук Гройн стал единственным пострадавшим от любви в этот вечер. Воительница узрела доступную цель и слегка попортила её кулаком.
Разведчики, наконец, поняли, что перед ними находится не кто иная, как будущая мать двоих... сразу двоих детей Повелителя и с некоторым запозданием исполнили приказ Исильмэ. Оттого, что Повелитель Темных полюбил вполне Светлую деву, колени у них сами подогнулись. Нэрнис стоял как громом пораженный. Ну, каков подлец Амалирос, а? Сульсу, как художнику, было совершенно безразлично это чрезмерно бурное обсуждение деторождения. Он узнал имя мастера шедевра. Конечно, с эльфами в живописи тягаться сложно. И все равно — завидно.
Даэрос решил, что безобразие пора прекращать. В конце концов, месть Амалиросу уже практически состоялась.
— Вот и прекрасссно! — Озвучил он концовку своей мысли.
Даже рыдающие девы уставились на него с удивлением. Не говоря уже о мужской части компании. Самоубийца?
— Я, полагаю, что Повелитель Амалирос себя примерно наказал за непотребные мысли о Благородной Элермэ, будущей матери своих детей. Сестра, если я правильно понял все всхлипы, ты ему так ничего и не сказала? Умница! Светлые мои родичи и сородичи! Любая Темная месть меркнет по сравнению с вашим изысканным коварством. Отец, чтобы ты стал делать, если бы узнал о моем рождении, через год-другой после событии?
— Даэрос, ну я же не знал! Я бы побежал! Я бы полетел! Исильмэ, прости...
— А есссли бежать некуда, а? — Даэрос хищно усмехнулся.
— Это... это ужасно! Да я бы грыз каменные твердыни Темных, я бы...
— Грызть камень — вполне достаточно. Элермэ, хочешь, Амалирос будет грызть камень? Вдоль всего Предела изгложет все булыжники в мелкую крошку? Ларгис! Не дергайся! Вы оба поступили в мое распоряжение и без приказа ничего не сделаете, верно? Вот и помните об этом. Нэрьо, ты, как будущее коварное Зло огромного размера, как считаешь, а? Мам, меня кто-нибудь поддержит в Светлой мстительности?
— Я! — Вайола смотрела на Даэроса с обожанием. Какое дивное коварство, какой потрясающий разлад в мужском стаде! — Пусть жрет. Годами. Ухххх! Вечно! Расстраивать будущую мать, да за это, за это... точно — пусть жрет. А мы посмотреть сможем?
— Воительница, я непременно придумаю что-нибудь, чтобы мы могли понаблюдать. Если получится. Если нет, то это можно просто себе представить. Разведчики, вставайте! Вы же не собираетесь всю жизнь стоять на коленях? Так как Элермэ?
— Да. Пусть.
— Правильно, детка. — Исильмэ обняла племянницу.
— Мне их так жалко. Обоих. — Пелли всхлипнула, но девы стали наперебой рассказывать ей, как правильно и как прелестно и "романтично" будет отомстить этому Выползню с черствой душой и вывихнутыми мозгами. Мужчины сдержанно поздравили Элермэ с грядущим событием и отправились обратно — допивать.
Проныра Расти, который успел дважды изъять и вернуть на место выручку Тонда, понял странную закономерность: девы очень громко ругаются и плачут, а потом сразу выселятся. Из их комнаты уже доносился тихий радостный смех, вовсю шло обсуждение имен для детей — всех троих, включая будущую дочь Исильмэ, а так же фасончиков, чепчиков, кружавчиков, и прочих мелких радостей. А мужчины наоборот — сначала злятся, орут, а потом делаются грустные и много пьют.
Нэрнис пил, потому что разделял точку зрения Пелли — Амалироса было жалко. Мало того, что Повелитель Темных свихнулся в своей подозрительности на государственной почве, так он еще и будет лишен детей.
Даэрос пил, потому, что правильно предполагал дальнейшее развитие событий: Амалирос, узнав о детях, решит, что их взяли в заложники и уволокли за Предел, через который знают, как пройти только Нэрнис и сам Даэрос. То есть, придумает очередной заговор. Так и до роли Тиаласа недалеко. Сначала Озерный Владыка оказывал услугу, "играя" в Светлого Врага, а потом был зачислен во враги навечно. Два-три дня после радостного известия, и Амалирос решит, что они все это подстроили... Все вместе. И Тиалас — тоже. Озерный Владыка Светлых был непременным персонажем всех мнимых заговоров.
Ар Туэль и Ар Нитэль пили, потому что за такое событие надо выпить — чтобы не разорваться между желанием немедленно отправить гонца с известием и невозможностью нарушить приказ своего командира — Великого Открывающего Даэроса Ар Ктэль, который коварнее Выползня, то есть — самого Повелителя Амалироса.
Гройн пил потому, что Прекрасная и Великолепная Вайола предпочитает ему, гному, долговязого ушастого эльфа и бьет почем зря.
Сульс пил от зависти. Такого роскошного настенного трофея как голова выползня — ему не видать. Точнее — новым стенам замка Руалон. Художник-Повелитель великолепен. И дико страшен сам по себе — не зря подданные его так бояться. Сильное сочетание — ужас и талант!
Тонд пил под стойкой из страха. Эта компания не оставит его в живых. Его убьют, а постоялый двор спалят.
Не пил только Проныра Расти. Ему не наливали. Да и не больно-то хотелось.
Фиритаэ Ар Ниэль Арк Каэль, Мать Повелителя Темных эльфов, проклявшая собственного сына, мучилась и страдала. Она, конечно, знала, что её старший проклятый сын, во многом прав. Но и младшего, заговорщика, держать в рудниках на выработке тарлов — тоже не стоило. Мальчик был просто неопытен. Ладно — глуп. Его идеи относительно правления по сто пятьдесят лет для всех Домов по жребию — просто детские мечты. Да, идея — дурная! Но нельзя же так жестоко. А заговорщик из него — никакой. Заговорщики крадутся тихо, бьют метко, плетут сети, в крайнем случае травят ядом. А младший сын открыто и честно хотел зарезать старшего брата. Знал, что не сможет, но — попытался. Очень благородный мальчик. Открытый. Аэрлис был таким нежным, хрупким — сердце разрывалось, стоило только представить своего ребенка в старых рудниках...
И все-таки она была мать и любила обоих сыновей. А проклятие — весьма неплохой метод воспитания. Жаль, что он не сработал. И вот теперь — новая беда. Амалирос, старший, Выползень без сердца, решил, что влюбился. Мало ему было подозрительности, доходящей до безумия, мало было раскрытых и не очень заговоров! Неужели не хватило появления Полусветлого Открывающего Даэроса — потомка двух несовместимых родов? Чуть до открытой войны со Светлыми дело не дошло... Но не дошло. И, к счастью, глупый Полусветлый мальчишка отправился вторично за Предел, где властвует страшное Зло — Властелин, явившийся как из сказок. Вот и не верь после этого людям — не зови лихо, пусть спит тихо. Дорассказывали сказок! Дозвалиссссь!
Ушедшие к Пределу Светлые и Темные не давали о себе знать. И помощь не пошлешь — они так и не сказали, как именно преодолеть эту Грань. Самонадеянные дети. И с ними ушла та, которую старший сын, по его наивному мнению, полюбил. Был бы кто другой — поверила бы. А Амалирос — никогда. Даже любовь в его понимании — совсем не то, что все думают. А то, что он думает — дико и неестественно.
Первый день он страдал, устраивая показательные поединки с Озерным Владыкой — Тиаласом. Два недовыползня! Даром, что Светлый и Темный. В Чаше они все поединки сводили вничью. Политики... А потом в Верхних Покоях били друг другу... лица. Потом три дня Амалирос душил выползней в одиночку. Уже не осталось ни выползней, ни тех, кто мог бы поставить против него на зверя — все отправились на выработки, как предатели. Новых желающих пополнить их ряды не находилось. И вот теперь — новая блажь. Нашел-таки заговор. "Страшный", как никакой другой.
Стоило только Светлому Высокому Гостю отбыть в свои Озерные владения, так он сразу был заподозрен, стыдно сказать — в привороте! Это просто невиданно и неслыханно! Повелитель Темных эльфов собирает человеческие сплетни о Светлых Чарах! Бредни и россказни. Человеческое шарлатанство! Покупает фолианты, манускрипты, свитки и даже обрывки каких-то записей на непотребных клочках кожи. Еще чуть-чуть — дойдет до орочьего шаманства. Гоблинский "наговор" уже купил. На что только тарлы тратит!
Но и тарлы и сами "отвороты" можно было бы принять за увлечение. Мало ли кто что собирает и покупает. У некоторых чучела птицеедов гостей пугают, у кого-то пояса всех мастей по стенам висят — чудачество. Но пытаться вылечиться на основе этих "трактатов" — тут поневоле забеспокоишься о сохранности сыновней жизни. И как Правитель — он был совсем не плох. Даже больше, чем не плох. На покойного отца похож...
А трое бывших Открывающих после заговора, вполне реального, приставленные к кухне и рады стараться. Отложили неизвестно какой том "Кухни для Высшей Власти" и теперь целыми днями тёрли в ступках всякую мерзость. Реторты закупили. Колбы. Как сказала одна из доверенных подруг: "Осваивают метод возгонки". Материнское сердце Фиритаэ чувствовало, что эта "возгонка" плохо кончится. Самолечение губительно даже для эльфов. Для Темных — особенно.
Амалирос Ар Ниэль Арк Каэль не находил себе места. Надо же было сразу догадаться! Светлые Чары! А что еще это могло быть, как не они? Других вариантов было немного и один — хуже другого. Например: он просто влюбился, а его... просто бросили. Вот так вот — вышли за дверь и не оглянулись. Так не бывает. Точнее — не должно быть. Или вот еще: он смертельно оскорбил нежное любящее существо. Но где это среди Светлых видели существ, нежно любящих Темных? Аль Манриль с Исильмэ — не в счет, у них — дети, а у эльфов детей без любви не бывает. И вот это "существо", Элермэ, удалилось в печали. Отвратительная Светлая романтика. Или как сказал Правящий Собрат Тиалас, он "не разглядел любовь". Бред. Амалирос был уверен, что он муху на склоне соседней горы может плевком убить. Если доплюнет, конечно. Идеальная зоркость и меткость — это у него наследственное. Вот поедет следующим летом на Светлый лучный Турнир и натянет их всех... как тетиву. Определенно!
И возможно, Элермэ уже за Пределом. Даэрос, маленький Светлый мальчишка с темными вкраплениями — ни строчки не написал на стене в Зале Совета. А ведь мог. Откуда угодно мог дотянуться до камня и оставить послание. Но он этого не сделал, и оставалось только мучиться неизвестностью. А вдруг что-нибудь случилось? Может их мерзкий зверь-Айшак сбесился? И зачем ей было уходить? Подумаешь, услышала нечаянно, как он Тиаласа обвинял в заговоре с её... использованием. Это же — политика. Ей что, было здесь так плохо? Он что — такой страшный?
Амалирос посмотрелся в зеркало. Ну, ужасен, да. Пугающ дикой красотой не укрощенного зверя. В глазах выражение — всех порву и затопчу. Но ей-то он ничего плохого не сделал. Ну, подумаешь, заподозрил в Светлых каверзах. Спутница Жизни любого Повелителя должна понимать, что и она будет под подозрением по поводу каждого заговора. А она, Элермэ, могла бы стать этой самой Спутницей. Он уже и рот открыл и говорить начал, чуть не предложил Брачный Союз. Слава Создателю — сбежала. Сама виновата — нечего было подслушивать повелительские переговоры. Он же почти Тиаласа прижал с предыдущим заговором. Как все красиво и стройно получалось! Даэрос, Полусветлый, заслан в его Владения вместе со своим Светлым братом Нэрнисом, у Элермэ — задание от Озерного Владыки. И чем ей эта роль так не понравилась? Это же — увлекательно. Это — не Светлое болото с лягушачьими песнями. Это сплошное напряжение боя...
Амалирос вспомнил о лягушках, вновь взялся за перо и продолжил сводный список ингредиентов. Только глупец бегает с каждым новым свитком. Гораздо разумнее рассмотреть все известные рецепты и сделать сводную по самым употребляемым частям отворотных зелий. И пусть все, кто хотят смеются, а он был уверен — Светлые Чары можно как навести, так и свести.
Повелитель Темных работал на износ.
Лидирующую позицию в списке занимала сушеная печень летучих мышей. Наверное, было что-то в этой печени ценное. Ну, не могли же люди веками, тысячелетиями себе врать. Они же — разумны. Поэтому следовало отправить пару разведчиков в лесные пещеры и запасти сразу бочки три этой ценной печенки. Засолить. Следом шли лягушки. С этими — проще. Хотя, лягушки в горах встречаются редко... Амалирос задумался: древесная жаба — тоже лягушка? Нет, жабы упоминались отдельно и с лягушками не пересекались. Но зато у них все части тела оказались пригодны: лапки, шкурки, и даже глаза. В двух свитках значились мозги. Ну, а раз так, то стало быть, мозги у лягушек имелись. Не совсем понятен был "заячий помет". Что за эффект вызывала древесина, пропущенная через зайца? Амалирос Ар Ниэль Арк Каэль читал свиток за свитком, пытаясь проникнуть в суть странных декоктов:
— Волосинки из лисьих хвостов, ногти девственника... жаль, свои уже не годятся, надо было раньше собирать. Борода старца, остриженная в новолуние... ладно, одного старца растворов на полсотни хватит. Извинь двойной очистки через молоко и уголь... ну, это и без приворота-отворота пить можно. Цветы всех видов, собранные в крайне неудобное время... проще нельзя, что ли? Молоко, давленное из травы, преимущественно — в полночь... — Вообще, большинство смесей имело в своем составе полночь. Странно. Но, видимо, действенно. — Кукушкины слезы... — Это было несколько сложнее, но возможно. Наловить кукушек, а там — или они сами зарыдают или он их заставит. Можно было пойти и путем примитивного раздражения: потереть кукушке глаз — что-нибудь да сморгнет.
— Слюна волка... ну, это совсем просто. После хорошей голодовки любой волк при виде мяса целую миску наслюнявит. Три слизняка, настойка перечная и волос из уха белки гарантируют качественное наведение бородавок. Нет, не то. Нам по сведению и выведению. Клевер растертый с сушеными клопами способствует зачатию... Надо же! Действительно надо — всем женатым подданным. И пусть попробуют не съесть. Прелесть какая: змеиная чешуя, негашеная известь и уксус при смешивании и употреблении внутрь приводят к незабываемым ощущениям. Интересно для кого и к каким ощущениям? Хоть бы указали... — Амалирос оглядел заваленный свитками стол, скинул часть прочитанного на пол и развернул новый свиток.
— Подорожник, листья дуба жженые, крысиные зубы, две мухи средние, жабий язык... так, опять жаба. Козлиный дух... это как же? И из какого места дух? И еще двадцать пунктов и все это... средство от "Удержания". Кого и кем? Все-таки люди — непоследовательные существа. Ага, сноска: в просторечии "От запора". Кто их учил непонятное непонятным объяснять? Ладно, "от удержания" на всякий случай испробуем. Она же — держит. Сердце на запоре, практически. Ключ с собой уволокла. Элермэ. Змеищще... Опарыши... разведем, перхоть барана... пусть ищут, глаз совы, яйцо сойки, маковый сок, настойка полыни выдержанная, извинь тройной перегонки, сок бетеля. Замешать без подогрева в полукувшине. Пить залпом. Заесть лебяжьим пером с пухом. Так... Ага — сильное рвотное. Н-да. Должно быть очень сильное. А без пуха? Надо же — эффект полного и долгосрочного об... обалдения с нетипичными последствиями. Интересно, без перхоти будет это самое обалдение? Ну, это — на крайний случай. Не удастся разлюбить, придется обыл... обалдевать. Да, тяжко люди живут. И судя по засаленности свитков, едят и пьют все это часто. Тот Сульс, художник, он, наверное, свои картины после какого-нибудь зелья писал. А "Автопортрет с выползнем" Элермэ все-таки с собой забрала. Может быть она сама, случайно, влюбилась? Чарами зацепило? Н-да... Вытяжка из пиявок... Это, действительно ценный продукт. Пиявки обычно сами не прочь из кого-нибудь вытяжку вытянуть. А вот наоборот, это — верх мастерства. Значит — вытяжка, луковый сок, сало топленое, деготь, каменное масло, сок каштана — смешать, поджечь, бросить во врага. Тьфу! И стоит ради этого с пиявками целоваться? Хотя для людей — другое дело: человек выползня не придушит. Интересно, каков принцип? "Не убью, так замараю?". Бедные люди...
