Цена доверия

-Да, про Нару-то мы и позабыли... — протянула девушка. — Усаги, а ты? Хороша подруга! Сходи к ней, что ли, поговори... Она ведь из дома почти не выходит! Все ваш Нефрит виноват! — глянула она на демона.

-Во-первых, Нефрит никак уж не мой, — ответил тот спокойно. — Во-вторых, виноват в душевной травме этой милой девушки, скорее, не он, а Зойсайт. В конце концов, влюбленность ее постепенно прошла бы сама собой, а вот память о том, как у нее на руках умер Нефрит, вряд ли когда-нибудь исчезнет без следа.

-Все вы хороши... — буркнула Рей и свернула беседу.

Операция по созданию документов прошла без сучка, без задоринки. Пока воительницы разбирались с обнаглевшими юмами, приводили в чувство очередную жертву Зойсайта (сам он в это время устроил нешуточную баталию с Такседо-Маском, из которой вышел изрядно потрепанным, но непобежденным), никем не замеченный Гренн сделал, что собирался, и спокойно вернулся в храм. Жить здесь ему оставалось недолго, он уже подыскал отличную комнату...

...-Девочки!! — судя по виду, Усаги бежала всю дорогу, а с ее физической подготовкой (вернее, отсутствием оной) это было настоящим подвигом. — Девочки, беда!

-Что такое? — нахмурилась Рей.

-Мако... — выдохнула та, оседая на пол.

-Да что случилось?!

-Мако попала в аварию... ее не было сегодня на уроках... а потом сказали... — еле выговорила Усаги.

-Какую аварию, говори ты толком! — затормошила ее Рей.

Всё оказалось до банального просто: слишком плотная толпа на пешеходном переходе, Мако стояла в первых рядах ожидающих зеленого сигнала светофора. И кто-то, видимо, очень спешивший, побежал на красный, толкнул девушку...

Она угодила под легковой автомобиль и могла бы отделаться легкими травмами, если бы не отлетела от удара под грузовик, а тот, не успев остановиться, не переехал ее сдвоенным задним колесом.

-Повезло, чудом осталась жива... — шепотом пересказывала Ами то, что говорили ей в справочной больницы. — Пока к ней никого не пускают... Она в реанимации, без сознания... Много переломов... Черепно-мозговая травма... Ушибы внутренних органов... И... что? Да, благодарю, простите за беспокойство...

Она повесила трубку.

-Что? — в гнетущей тишине спросила Рей. — Ами, что там еще? Ну, не молчи!

-Ей, скорее всего, ампутируют ногу, — сказала та невыразительно. — Грузовик... Словом, там даже не осколки, а просто... просто...

"Фарш", — пришло ей на ум, но Ами промолчала.

Навзрыд заплакала Усаги, а Рей осталась сидеть на месте, будто не в силах поверить в происходящее.

-Но надо же бежать к ней! — прорыдала Усаги. — Что-то делать! Мы же не можем оставить ее вот так!..

-Там сейчас идет операция, — глухо сказала Рей. — Нас просто не пустят. И что ты сделаешь? Думаешь, твой волшебный жезл ее вылечит?

-А вдруг?! И... и еще надо попросить Гренна, он ведь умеет...

-Я не умею лечить, — раздалось от двери. Оказалось, демон давно уже стоял на пороге и внимательно прислушивался к разговору. — Тем более, людей. Да и не хватило бы у меня сил, чтобы залечить у кого-то такие раны... Примите мои глубочайшие соболезнования. Это... трагедия.

-Я же говорила, что он ни на что не годен, — прошипела Рей.

-Но я должна попробовать! — Усаги размазывала по щекам слезы. — Пусть даже не получится, но попробовать нужно! Ведь хуже не будет, правда? Ну правда же, Ами?

-Конечно, — сказала та, хотя сама в это не верила. — Хуже не будет.

-Я тоже мог бы попробовать, пусть помощь моя стала бы каплей в море, — сказал Гренн негромко, — но...

-Трусишь, — бросила Рей, не глядя на него.

-Верно. — Демон не обиделся. — Меня легко обнаружат, а если обнаружат меня, то найдут и вас. И если вдруг вы решите вступиться за меня — на что я не смею даже надеяться, — и перевоплотитесь, то тем, другим, станет известен и воинский ваш, и человеческий облик. И тогда...

-А откуда нам знать, может, ты давно уже доложил, кто мы такие? — зло взглянула на него девушка.

-Тогда вас давно убили бы, — спокойно ответил Гренн. — Ночью, во сне. Вы, люди, очень беспечны, слишком крепко спите, и разделаться с вами не составило бы труда. Однако я здесь и вы здесь, и все мы живы...

-Только Мако в больнице!

-Уж не хотите ли вы сказать, что это я толкнул ее под машину? — нахмурился демон. — Что ж... Мне вы поверите вряд ли, но вы можете спросить у господина Хино, можете спросить у хозяина магазина, в котором я работаю, где я находился, когда случилась эта трагедия!

-Но ты же демон! Ты можешь и иллюзию навести, и обмануть человека!

-Понятно... — Гренн понурился. — Я ни в чем не смогу вас убедить. Должно быть, мне лучше уйти и не возвращаться более...

-Скатертью дорога! — сквозь зубы ответила Рей.

-Гренн, подожди! — почти одновременно окликнула Ами. — Рей, не нужно так. Даже если он демон, быть в нескольких местах одновременно он не мог, это ведь совсем другой конец города! Алиби мы проверим, конечно, но... Гренн ведь прав: он знает нас всех, и, если бы замышлял что-то недоброе, легко сумел бы нас убить или навести на нас боевых юм...

-Ладно... — сил спорить у той не осталось. — Пусть остается. Только не показывается мне на глаза, прибью!!

Гренн молча поклонился и вышел.

-Нас теперь только трое, — сказала Ами тихо. — И нам надо быть осторожнее. Скорее всего, с Мако действительно произошел несчастный случай, но...

-В общем, смотрите по сторонам и слушайте в оба уха, — подытожила Рей. — Усаги, к тебе относится! Вечно где-то витаешь...

Они действительно проверили алиби Гренна. По часам сверили, во сколько он вышел из храма, когда явился в магазинчик. Выходило, если идти небыстрым шагом, он как раз успевал. Это мало что доказывало: пожелай он, мог переместиться мгновенно, куда нужно, толкнуть Мако на проезжую часть и спокойно отправиться на работу, но... Он ведь в самом деле опасался, что его найдут? Кажется, так...

К Мако не пускали по-прежнему, да и в себя она не приходила, а Зойсайт тем временем как с цепи сорвался. Еще один кристалл он зацапал сравнительно легко, а вот за шестой ему пришлось устроить настоящую баталию с Такседо-Маском, и на этот раз рыжий наглец проиграл. Оказался слишком самонадеян, отправил юм восвояси, за что и поплатился.

Воительницы в побоище не вмешивались, но наблюдали с превеликим интересом. Болели они, как ни странно, за демона: его мотивы хотя бы были понятны и сулили определенные выгоды, если девушки правильно выстроили логическую цепочку, а вот чего добивался Такседо-Маск, оставалось загадкой. В разговоры тот не вступал, ограничиваясь короткими речами, правда, частенько вступался за Сейлор Мун, но кристалл у нее из-под носа, помнится, увел без малейшего зазрения совести...

В крайне нецензурных выражениях пообещав отомстить негодяю в маске, сбежавшему с добычей, демон тоже испарился.

-Ты не знаешь, кто бы это мог быть? И зачем ему кристаллы? — допрашивали вечером девушки Гренна.

-Не имею представления, — отвечал тот. В электрическом освещении шевелюра его казалась темно-красной, а янтарные глаза таинственно поблескивали.

Рей начинала ловить себя на том, что демон и впрямь довольно симпатичен: высокие скулы, прямой нос, правильные дуги бровей, чистая кожа... Немного портили его лицо губы — слишком тонкие (или всегда плотно сжатые?), да острый подбородок. Но с этим еще можно было смириться, тогда как с его происхождением — уже нет...

-Я не припоминаю никаких рассказов о какой-либо третьей силе, — добавил Гренн задумчиво. — Лунное королевство когда-то воевало с Темным, но уже мало кто помнит, из-за чего. Скорее всего, не удалось миром поделить земли, а может... я слышал, войны порой начинались из-за неудачно оброненного слова! Но, возможно, случались какие-то иные конфликты, о которых я не знаю: никогда я не был силен в истории...

-В чем ты вообще силен? — буркнула Рей.

Демон пожал плечами.

-Да, пожалуй, ни в чем особенно, — ответил он серьезно. — У меня слабый магический дар, я не обладаю никакими талантами... Для демона я совершенно зауряден. Здесь, скорее всего, тоже окажусь середнячком.

-Не о тебе речь! — перебила девушка. — Ты думаешь, этот Такседо-Маск может быть кем-то, кто желает завладеть семью великими демонами и... не знаю даже... Повоевать или с нами, или с Темным королевством?

-Всё может быть, — философски сказал Гренн. — Это с равным успехом может оказаться предводитель тех демонов либо кто-то, узнавший о них случайно. Но сам он не демон, за это я могу ручаться, он человек, как и вы. Может статься, кто-то из тех семей, что веками копили крупицы тайного знания, а теперь решили, что настал черед воспользоваться им. Зачем? Не знаю. Отомстить за что-то Темному королевству? Завоевать Землю? У меня нет ответа, как ни жаль...

-Но кристаллы, однако, он уволок... — пробормотала Рей. — Ами, как ты думаешь... Ами?..

-Всплеск активности совсем неподалеку, — быстро проговорила та, сверяясь с компьютером. — И это не как в те разы, с кристаллами. Там что-то затевается...

-Так идем же скорее!..

...-Там Такседо-Маск, — шепотом проговорила Меркури. — Куда же он собрался?

-А все-таки он хороший... — пробормотала Сейлор Мун. — И меня он спасал, и я думаю, это... Ой, смотрите!!

Вспышка молнии высветила прекрасно подготовленную, судя по всему, декорацию: на стреле башенного крана, подвешенная за руки, бессильно уронив голову, висела... Сейлор Мун?

-Это ловушка, — скороговоркой прошептала Марс, — наверняка это Зойсайт расставил ловушку на Такседо-Маска! Что будем делать, девочки?

-Я же говорила, что он хороший, он бросился меня спасать! — выпалила Сейлор Мун. — Ой, только ведь он не знает, что это не я...

-Интересно, а кто же это? — протянула Меркури.

-Я спрашиваю, что будем делать?! — взъярилась Марс.

-Предлагаю остаться в укрытии и наблюдать, — ответила та. — Пока трудно сказать, что происходит. Может быть, это ловушка вовсе не на Такседо-Маска, а на нас с вами.

-Думаешь, они могут быть заодно? А как же кристаллы?

-А что мешало им просто разыгрывать эти сражения? — пожала Меркури плечами.

-И правда... — пробормотала Марс. — Тогда сидим и ждем.

-Смотрите! — пискнула Сейлор Мун, которой совещательного голоса никто не давал.

Молнии сверкали беспрерывно, и легко можно было различить, как Такседо-Маск добрался-таки до бесчувственной пленницы, то ли снял, то ли перерезал ее путы и ловко приземлился вместе с девушкой наземь. Вот только идиллическую сценку почти тут же испортил сдавленный крик, и, уронив прекрасную добычу, Такседо-Маск отпрянул назад, схватившись за плечо. Даже в неестественном свете молний видно было, что белая перчатка его окровавлена.

-Попался... — пропела пленница, и засевшие в укрытии девушки разинули рты.

-Извращенец поганый! — плюнула Марс в сердцах, когда лже-Сейлор Мун вернула свой настоящий облик, обернувшись Зойсайтом.

-Девочки, он же его ранил... — выдохнула Сейлор Мун настоящая.

-Судя по тому, как твой красавец в маске бегает, ранен он не слишком серьезно, — огрызнулась та.

Теперь плохо видно было, что происходит на громадной территории склада, но, судя по грохоту и азартным выкрикам, развлекался Зойсайт вовсю.

-Но мы должны его спасти! — чуть не плача, просила Сейлор Мун.

-Один уже доспасался!

-Но мы же... Так нельзя!

-Стой, куда! Ненормальная!..

Но Сейлор Мун было уже не остановить, пришлось догонять.

Зойсайт тем временем ловко выгнал Такседо-Маска из укрытия между контейнерами аккурат на то же место, где его и ранил, и где теперь сгрудились воительницы.

-Все в сборе! — осклабился он, и площадку залил яркий свет. — Милорд, вот они!

-Превосходно, Зойсайт, — раздался низкий глуховатый голос, и из густой тени на свет выступил высокий светловолосый демон. Этого девушки еще не встречали, но по рассказам Гренна легко догадались, что это и есть Кунсайт. И что им сейчас очень, очень не повезло...

-Приятно быть приманкой в мышеловке? — поинтересовался рыжий демон, любуясь обессиленным Такседо-Маском. — Такой глупой, ничего не понимающей приманкой...

-Все-таки ловушка... — шепнула Меркури.

-Но он не знал об этом! — возразила Сейлор-Мун.

-Какая разница! — рявкнула Марс. — Соберитесь, иначе они нас...

-Зойсайт, займись им, — приказал Кунсайт. — Убивать запрещено, просто забери кристаллы и... ты в курсе.

-А калечить, милорд, калечить позволено? — живо поинтересовался тот.

-Не время для ребячливости, — ответил старший демон. — Никаких серьезных травм. Это приказ ее величества.

-Как всегда! — поджал губы Зойсайт. — Только настроишься на приятное времяпрепровождение... Но без травм-то можно?

-Только поаккуратнее, — сказал ему Кунсайт. — А этими юными леди я займусь лично...

-Не смей! — рванулась вперед Сейлор Мун, увидев, как Зойсайт ходит вокруг припавшего на одно колено Такседо-Маска, как гиена возле добычи.

-Осторожнее! — удержала ее Марс. — Нельзя разделяться!..

-Да! — взяла себя в руки та. — Ну погодите у меня! Мерзкие демоны, вы...

-Мне некогда выслушивать пустую болтовню, — Кунсайт шагнул чуть в сторону, даже не потрудившись отразить атаку Марс, и та ушла куда-то в ночь, откуда через пару мгновений раздался скрип и скрежет покореженного металла. — У меня другая задача.

-Надо бежать... — одними губами сказала Меркури. — Он слишком силен! Приготовьтесь, девочки, сейчас я...

Но поставить туманную завесу она не успела: девушек накрыло черной полусферой, будто букашек кастрюлькой. И кастрюлька эта неуклонно уменьшалась...

-Не поддается! — выдохшись, Марс села наземь. Дышать становилось все труднее.

-Он его убьет... — невпопад всхлипнула Сейлор Мун, приникшая к стене их узилища. Сквозь нее кое-как видны были забавы Зойсайта. Хорошо еще, почти ничего не слышно. — Такседо-Маск, миленький!..

-Подумай лучше о том, что мы сейчас тут задохнемся! — огрызнулась Марс. — Меркури, ну что?

-Ничего, — та оторвалась от компьютера. На лбу у нее выступила испарина. — Я не понимаю, что это... и нам не пробить себе выход. Девочки...

Было уже так тесно, что пришлось сесть спиной к спине, подобрав ноги...

-Я не хочу вот так!.. — расплакалась вдруг Сейлор Мун, да так громко, что никто не услышал, что происходит снаружи.

А происходило там следующее: пока Кунсайт любовался делом рук своих, Зойсайт, как выразился бы любой уличный мальчишка, с наслаждением лупцевал Такседо-Маска, стараясь ничего тому не сломать, но причинить при этом нешуточную боль. Кристаллы он уже присвоил и теперь мог сполна отдаться процессу.

-Достаточно, — раздался из глубокой тени еще один голос.

Зойсайт, хоть и с явной неохотой, но подчинился, отошел от Такседо-Маска. Кунсайт тоже остановился, удерживая полусферу в стабильном положении и ожидая дальнейших распоряжений. И распоряжения эти непременно последовали бы, не свистни вдруг что-то в воздухе, что-то острее ножа, вспоровшее тыльные стороны кистей Кунсайта... Тот рефлекторно дернулся — и черная полусфера начала таять...