Глава 40

К счастью, не прошло и месяца, как большинство дел были улажены и несколько дней назад были начаты поиски потерянной родственницы.

Отдохнув немного, Николетта вскочила с кровати и направилась в душ. Смыв пот и едва ощутимый запах порохового дыма, она принялась собираться на фестиваль. Сборы заняли всего полчаса, но посмотрев в зеркало, Ника удовлетворенно кивнула: безупречно. Как девушке и как члену уважаемой семьи ей следовало выглядеть превосходно в любом выходе на люди, что, благодаря отличной внешности, удавалось довольно легко, а красивая и стильная одежда и легкий макияж были лишь дополнительными элементами.

— Дедушка? — зашла она в кабинет Сильвио, предварительно постучавшись.

— М? — оторвался от каких-то бумаг нынешний король преступного мира. — Ты что-то хотела?

— Да. Я сегодня иду на фестиваль в честь Хэллоуина. Я тебе уже говорила.

— Ага, что-то припоминаю. — немного рассеянно ответил парень, отложив документы и устало потерев глаза. Собравшись с мыслями, он вновь посмотрел на внучку и уже обычным тоном сказал. — Возьмешь с собой четырех телохранителей.

— Да, дедушка. — спокойно согласилась Ника, умело скрыв недовольство.

Она понимала, что в ее положении охрана жизненно необходима, но все же, развлекаться с четырьмя здоровенными шкафами, следующими везде по пятам, было немного проблематично, да еще и привлекало ненужное внимание. Тем не менее Николетта не стала перечить деду, чтобы не нервировать его, а то он и так устает. Не хватало еще и с этой стороны ему проблем подкидывать. Кстати...

— А ты не хочешь со мной съездить? — озвучила она внезапно пришедшую в голову мысль. — Отдохнешь немного, а то уже мешки под глазами. И сами глаза красные, как у вампира.

— Опять ты про этих вампиров. — поморщился Сильвио. — Может, хватит уже постоянно не к месту упоминать ту глупую книжонку? Как там ее?.. "Вечер"?

— "Сумерки". — недовольно поправила девушка. — И ничего не глупую. Там...

— Так! — торопливо перебил парень. — Ты же куда-то собиралась? Вот и иди. Только охрану не забудь.

Хихикнув, Ника вышла из кабинета, где ее дедушка вызывал по телефону помощника и приказывал подготовить машину и телохранителей. Небольшая шутливая перепалка должна была поднять настроение не только ей, но и деду. Пусть и крошечная, но все же помощь. А книга и правда немного глуповатая. Сама идея того, что вампир влюбится в свою еду, была не самой умной, но, несмотря на это, чем-то притягивала. Фильм она посмотрела, когда была маленькой и сильно впечатлилась, после чего, не дожидаясь выхода сиквелов, набросилась на книги. Позже, посмотрев продолжения этого фильма, Ника признала, что книги все же лучше.

Дождавшись, пока подготовят транспорт, девушка села в машину с двумя телохранителями и водителем и поехала в центр города. Еще двое следовали за ними на другой машине. Добравшись до места проведения фестиваля, они вышли из автомобилей и направились внутрь. Водитель остался присматривать за машинами. Ника немного развеселилась, заметив недовольные взгляды телохранителей на скопление людей. Защищать человека в такой толпе очень трудно, вот они и нервничали. Несмотря на веселье, усиленное хорошим настроением из-за фестиваля, Манчини сохранила невозмутимое лицо и мысленно пообещала себе не доставлять лишних хлопот своей охране. Все-таки эти люди — одни из немногих, кто сохранил им верность за все эти годы и обижать их пренебрежением к работе, которую они выполняют, защищая ее же собственную жизнь, было бы некрасиво как минимум. Именно поэтому она прогуливалась по павильону, стараясь избегать больших скоплений людей.

Побродив между палаток и ларьков пару часов, и прикупив пару сувениров, Ника разочарованно вздохнула. Никаких товаров, связанных с одной из ее любимых книг не было. Когда вывесили списки фильмов и места и время их показа, девушка немного приободрилась. Среди этих любительских фильмов, был один по "Сумеркам". На многое она не рассчитывала, так как понимала, что создавали это школьники, то есть ни о каком профессионализме не шло и речи. А вот список кино слегка ее озадачил. Если к работам по мотивам мультфильмов и фильмов с детским и подростковым рейтингом вопросов не было, как и к самостоятельным произведениям, то вот кто допустил к показу видео, первоисточником которого являются вещи со взрослым рейтингом она не понимала. Например, пара-тройка фильмов была по мотивам довольно жестоких игр, а еще один взял за основу слэшер про людоедов-мутантов. Покачав головой, Ника решила не забивать себе мозг ненужными размышлениями и пошла покупать билеты.

Сеансы проходили во временных кинозалах, и билет туда можно было купить за ту же цену, что и в обычных кинотеатрах. Жюри, что должны оценивать фильмы, сидели в первых рядах, а позади них сидели обычные посетители, заинтересовавшиеся тем, что наснимали школьники. Телохранители тоже купили по билету и последовали за Никой. Трое расселись по бокам и позади нее, а четвертый патрулировал мини-зал за спинами зрителей, иногда выходя наружу и вскоре возвращаясь, при этом связываясь с остальными каждые две минуты. Это немного раздражало и отвлекало от просмотра, но девушка никак не показывала свое недовольство. К тому же фильм оказался довольно скучным. Гораздо веселее было наблюдать за лицами телохранителей, которые становились все кислей и кислей с каждой минутой. И это при том, что большую часть времени они оглядывали зал, выискивая признаки опасности, так что большую часть сюжета упустили.

После сеанса довольно посредственного фильма, Николетта вновь принялась бродить по павильону, с любопытством осматриваясь. Костюмированная фото-студия, в которой шумно веселилась компания странных людей, во главе с хохочущим худым пареньком в соломенной шляпе. Кучка косплэйеров, собравшихся вместе и устраивающие мини-сценки. Сувенирные лавки, как с хэллоуинской тематикой, так и с товарами из гик-индустрии. Кафе и закусочные, опять же, как обычные, так и с оформлением в честь праздника. И еще много подобных развлечений, организованных для развлечения посетителей и, разумеется, вытягивания денег.

Ближе к вечеру довольная и немного уставшая девушка, успевшая и пару раз перекусить в кафешках, и поучаствовать в паре мероприятий, присоединившись к спонтанно образовавшихся сборищах, уже собиралась отправиться домой, как вдруг вспомнила, что скоро должны объявить победителя в кинофестивале. Ей это было не особо интересно, но все же, поколебавшись немного, она решила остаться. На случай, если там все-таки будет что-то достойное внимания.

В большом зале со сценой собралось немало народу, как простых зевак, так и тех, кто побывал на сеансах. Отовсюду раздавался возбужденный гомон, создаваемый множеством глоток. Ника поморщилась. Она не очень любила подобные сборища, поэтому передумала здесь находиться и уже собиралась развернуться, чтобы уйти, как на сцену выбрался какой-то мужичок, видимо ведущий. После вступительной речи, он озвучил условия конкурса и сообщил, что с результатами можно будет подробнее ознакомиться на официальном сайте, созданном специально для этого фестиваля. После еще одной речи, на этот раз с благодарностями организаторам, ведущий представил жюри, среди которых Ника с удивлением увидела мэра, и начал объявлять тройку победителей.

Третье место досталось фильму про принцессу с волшебной палочкой и мексиканского парня в красной толстовке. Вышедшие на сцену школьники, создавшие это кино, светились от счастья и с радостными лицами приняли какой-то бутафорский кубок и что-то похожее на грамоту.

На втором месте оказался фильм про ограбление банка, в ходе которого что-то пошло не так. Насколько Николетта поняла из краткого пояснения ведущего, это было что-то вроде психологического триллера и криминальной драмы. Подростки, приложившие руку к созданию этой картины, также выглядели очень довольными. Кроме одного, который выглядел растерянным, будто не верил в происходящее. Когда же ему вручили бутафорский кубок, стилизованный под серебряный, парень пришел в себя, посмотрел на кубок и... с диким криком швырнул его о пол. После чего наорал на ведущего и жюри, слова Ника не разобрала, так как стояла далеко, и убежал, всем своим видом излучая злость. Одноклассники парня подняли кубок, извинились перед всеми и, получив приз, поспешили удалиться.

Победителей ведущий объявил с некоторой опаской. К счастью, никто из них не устраивал беспорядки. Кучка подростков поднялась на сцену, при этом одеты они были в костюмы, которые, видимо, использовались в их фильме. Парень в очках и рыжая мулатка начали что-то говорить в микрофон, но Ника, не став их слушать, развернулась и пошла к выходу. Пора было возвращаться домой.

Уже пройдя большую часть пути до выхода из павильона, девушка вдруг ощутила, как вокруг нее прошла какая-то странная волна, будто размывающая зрение на мгновение. Телохранители, тоже это почувствовав, насторожились и потянулись к оружию. Не увидев вокруг прямой опасности, они поспешили вывести свою подзащитную на улицу, чтобы посадить в машину и убраться отсюда. Люди вокруг недоуменно оглядывались и спрашивали у окружающих, что происходит, но никто ничего не знал.

Когда Ника со своим конвоем добралась до двери наружу, и один из телохранителей осторожно открыл ее, девушка и четверо мужчин удивленно уставились на странную сплошную стену грязно-серого цвета. Она располагалась на расстоянии примерно метра от дверей и тянулась до конца стены павильона, видимой глазу. Подняв взгляд вверх, Николетта увидела, что эта пелена изгибается, похоже накрывая весь павильон, как купол. По крайней мере, так казалось с того места, где они стояли.

— Что это за штука? — спросил один из телохранителей, пнув странную стену. От места удара разошлись едва видимые волны, напоминающие круги на потревоженной воде.

— Не знаю. — ответил второй, изучая аномалию взглядом. — Погоди! — остановил он одного из товарищей, уже доставшего пистолет и направившего его на преграду. — А вдруг срикошетит? — пояснил он на вопросительный взгляд. После секундного раздумья оружие было опущено, но не убрано в кобуру.

— Что будем делать? — спросила Ника, отогнав возникший было испуг, и приготовившись к неприятностям.

— Возвращаемся. — подумав десяток секунд, приказал старший. — Попытаемся найти другой выход. Идем плотной группой, Вы, госпожа, в центре. Ты, — обратился он к одному из подчиненных. — Впереди.

Нику окружили трое телохранителей, а четвертый шел метрах в трех от нее, выискивая опасность. Тот что шел сзади, положил ей руку на плечо и слегка корректировал ее движение, другой рукой с пистолетом водя по сторонам. Двое по бокам встали так же близко, чтобы прикрыть ее от чужих взглядов и возможной угрозы. Группа медленно двинулась в сторону запасного выхода.

Стоило им сделать несколько шагов, как над местом, где они стояли, возник огромный экран. На нем появился беловолосый парень в белом костюме-тройке. Усмехнувшись, он поудобнее устроился в кресле и сказал.

— Приветствую всех посетителей фестиваля. Как вы все, наверное, знаете, сегодня состоялся кино-конкурс, в котором приняли участие почти все школы нашего замечательного города. — доброжелательно улыбаясь, парень поддерживал такой тон, будто находился на каком-то интервью. — Этот конкурс был создан для того, чтобы юные таланты раскрыли себя общественности и получили возможность прославиться, чтобы в дальнейшем, возможно, открыть для себя мир настоящего кинематографа. Безусловно, это могло бы стать отличной ступенькой для талантливых молодых людей. Однако! — резко повысил он голос, злобно оскалившись. — Этот конкурс был осквернен! Победа досталась не тому, кто это заслуживал, а тем, у кого в команде дочь влиятельного человека, сидящего к тому же в жюри. Именно из-за таких людей кинематограф с каждым годом опускается все ниже и ниже ко дну, а по настоящему талантливые люди прозябают в безвестности, не в силах тягаться с богатыми и влиятельными бездарями.

— Эй, это же тот парень, что устроил скандал из-за второго места. — подал голос один из телохранителей.

Присмотревшись внимательнее, Ника поняла, что он прав. За исключением слегка изменившейся внешности, это был тот самый парень.

— К счастью, — продолжал тем временем скандалист. — Сегодня справедливость восторжествует. — камера сдвинулась и показала с десяток человек, сидящих в клетке. — Эти продажные члены жюри сегодня получат по заслугам. Но! Как и положено справедливому человеку, я дам им шанс на спасение. Любой из посетителей этого фестиваля может придти и попытаться спасти их. Так же любой из посетителей может помешать спасателям. Или же можете просто развлекаться. Вы вольны делать все, что захотите. А чтобы было интереснее, — парень поднял руку и картинно щелкнул пальцами. Еще одна волна искажений прошла по местности. — Я дам вам бонус. Все кто участвовал в съемках фильмов в качестве актеров, получат те же способности, что и их персонажи, а также частично их память. Это так же касается и тех, кто изображал персонажей в пьесах, мини-сценках, костюмированных фотосессиях или просто надел костюм любимого персонажа. Зачем я это сделал? — слегка наклонился вперед парень. — Разумеется, чтобы было интереснее. А заодно снять фильм. Или реалити-шоу? — задумался он на мгновение. — В общем, как получится. А помогут мне в этом вот эти замечательные приспособления. — в воздухе появились камеры, летающие на винтах, как миниатюрные вертолеты. — Эти камеры будут снимать все, что вы будете делать. Развлекайтесь и сражайтесь, обманывайте или держите слово, объявляйте войну или заключайте союзы. Сделайте все, чтобы создать интересное зрелище. А я все это запечатлею на камеры и создам великолепный фильм. Масштабный кроссовер с множеством культовых персонажей. Что же это будет за зрелище? Давайте узнаем. — он откинулся на спинку кресла, достал режиссерский рупор и, предвкушающе улыбнувшись, скомандовал. — Шоу начинается!

* Бакаяро! Коно-яро! — Ругательная фраза, которую часто добавляет в конце разговора Киллер Би — персонаж аниме "Наруто".

** Даттебайо! — слово-паразит, которое постоянно добавляет в конце почти каждой фразы главный герой аниме "Наруто".