В тени дракона

Система Школы тут же отозвалась и четко показала ему, что перед ним находится студент Гриффиндора 'Гарри Эванс'.

— Аргус, спасибо, что привел его, — улыбнулся он завхозу. — Дальше я сам.

— Хорошо, директор, — кивнул сквиб и пошел к выходу.

Мальчик вежливо поблагодарил Филча. Все же Гарри весьма воспитанный и, в отличие от других гриффиндорцев, никогда не смеялся над старым завхозом, а порой и помогал ему с уборкой, потому отношения у них были относительно теплыми. Аргус может никогда и не признается, но к мальчику он испытывает симпатию и порой сам ему помогал, но гордость не даст сознаться в этом.

— Присаживайся, мальчик мой, — улыбнулся директор. — Чаю?

— Если можно, — чуть улыбнулся он.

Взмахнув палочкой, Альбус стал разливать горячий напиток и добавлять сахар, а сам попутно прокручивал в голове недавние события, связанные с этим ребенком.

Гарри увидел подкинутое видение о том, что Сириуса пленили в Министерстве, но, поскольку самого Альбуса в школе тогда не было, и мальчик побежал к Северусу и все ему рассказал. Их разговор подслушала Генриетта и тут же отправилась в Министерство, чтобы спасти крестного, так как не доверяла Снейпу. Это была ловушка и девушка с друзьями угодили туда, но к ним вовремя прибыл Орден Феникса, предупрежденный Северусом, и всех удалось спасти, Том был показан публике, несколько Пожирателей были арестованы, а его люди отделались лишь ранениями, но были живы.

И вот на фоне этих важных событий Альбус совсем упустил из вида другое. Гарри Эванс неожиданно пропал из Хогвартса. Он не появился в Большом Зале, его не было в общежитии, а система показала, что отсутствует он уже больше двух дней.

Как ни странно, но заметили пропажу первыми вовсе не директор, к его же стыду, а мисс Грейнджер и, что удивительно, мистер Малфой. Первая просто очень наблюдательная девушка и староста Гриффиндора, а потому такие вещи замечать должна, а второй лишь искал возможности как-нибудь поддеть свою извечную соперницу и заметил отсутствие ее брата.

Где мальчик, найти так и не смогли, его вещи остались в Школе, а сам он пропал, и где он никто узнать не мог. Вместе с ним пропала и мантия-невидимка, о чем больше и сокрушалась мисс Поттер, но Альбус с грустью принимал такое поведение девочки.

И вот, спустя месяц, этот мальчик возвращается.

Сидит перед ним и с улыбкой пьет горячий напиток.

— Итак, мальчик мой, расскажи, пожалуйста, что случилось, и где ты пропадал? — спросил директор.

Гарри отложил чашку и вздохнул.

— Ну... — начал он. — Я... не помню всего... Последнее мое воспоминание о том, как я беру мантию и иду к камину... Я отправился в Министерство... хотел помочь... — его голос стал особенно грустным. — А дальше... все как в тумане... — он нахмурился. — Я проснулся несколько дней назад в больнице. Мне сказали, что меня нашли с травмой головы две недели назад... Ну и у меня частичная амнезия...

Альбус не изменился в лице, но задумался над его словами.

То, что Гарри отправился вслед за своей сестрой, не было чем-то удивительным. Пусть все и считали его трусом или бездарностью, но мальчик обладал некой внутренней силой, храбростью, коей могут позавидовать даже взрослые. Одно то, что он бросился следом за своей Генриеттой в Тайную Комнату и пусть дико боялся, но все равно пытался отвлечь василиска, пока девочка подбирала Меч Гриффиндора, уже о многом говорит. Да, их отношения, насколько Альбус знал, с четвертого курса сильно испортились, но сам факт, что мальчик хотел помочь ей, вполне себе правдоподобен.

А вот остальное.

Пропал на целый месяц, две недели провел в больнице и только недавно вышел из кратковременной комы и еще частично потерял память. Очень подозрительно и странно. Но мальчик не врет, директор сильный маг и менталист, ложь он умеет определять отлично.

Похоже, кто-то пытался что-то скрыть, но или по незнанию не учел всех деталей, или не захотел утруждать себя этим, или же специально все так поставил, чтобы привлечь внимание. Сложно ответить.

Мальчик пересказал ему все, что случилось с ним позже, рассказал о письме и отдал его. Увы, чернила и правда пропали, и вернуть их было нельзя никак, но текст Гарри помнил и все поведал.

— Можно твою палочку?

— Конечно.

Альбус внимательно осмотрел палочку, но ничего необычного в ней не заметил, разве что заклятья Надзора нет, но в текущем положении это даже хорошо. Он быстро сложил несколько мыслей и пришел к выводу о возможной связи того нападения и этой палочки, а потому сказал, что временно заберет ее. Он собирался встретиться с Гарриком, тот знает все свои палочки, может, сумеет что-то сказать. Также директор проверил все его вещи и одежду, но ничего магического во всем этом не нашел, разве что магловское устройство на магической батарейке, но такие недавно стали продавать близнецы Уизли.

— А что случилось с мантией?

Мальчик побледнел, и его руки слегка задрожали.

Он сделал вдох, а затем выдохнул.

— Я... решил сам посмотреть, что с ней, — говорил он. — Надел ее и... Директор, — посмотрел ему в глаза. — С ее помощью я смог пройти сквозь стены.

— Что? — удивился Альбус.

— Когда я надел ее, то... будто стал воздухом, призраком, не только невидимым, но и неосязаемым. Я прошел сквозь людей и сквозь стены. Это было просто поразительно, но... — он поежился будто от холода. — Через пару минут мне... стало так холодно, не морозно, а какой-то внутренний хлад. Будто я находился на каком-то кладбище ночью. Мне стало не по себе, но когда я посмотрел на свои руки... они... начали просвечиваться. Я тут же сорвал мантию и все прекратилось, — мальчик выглядел реально испуганным. — Больше я эту штуку не надену.

Он положил серебряную ткань на стол и отошел от нее подальше, искренне боясь ее.

Директор был в замешательстве. Он в свое время хорошо изучил этот артефакт. Превосходная мантия-невидимка, что сохраняла свои магические свойства много веков, когда как обычные мантии выдыхались через пару лет. Все же Певереллы были гениями, создавшими столь удивительные артефакты, но если Камень и Палочка были поистине могущественными, то вот Мантия на их фоне выглядела весьма блекло. Да, она хороша, но не более.

И вот такой сюрприз.

— Я ее изучу, если ты не против.

— Не против, — замотал он головой. — К тому же... она ведь не моя...

— Ну, Джеймс явно завещал ее своим детям, потому ты имеешь на мантию столько же прав, как и твоя сестра.

— Я сомневаюсь...

Старику было нечего сказать на это.

Он прекрасно понимал всю ситуацию с Гарри, но, увы, ничего не мог поделать. Он пытался спасти мальчика, делал все что мог, вот только темная магия крестражей так и осталась ему непостижимой.

— Гарри, скажи, ты еще видишь необычные сны?

— Нет, — ответил он. — С тех пор как я проснулся в больнице, никаких кошмаров не было.

Этого стоило ожидать. Альбус подозревал, что это Том и его люди похитили мальчика, но Северус никаких намеков не обнаружил. Даже более того, Темный Лорд будто сам не заметил отсутствие крестража, что говорило о многом.

— Ты не против, если я осмотрю твою рану?

— Пожалуйста, — он поднял волосы, показав пластырь на лбу, точно в том месте, где находится крестраж.

Альбус провел палочкой у вместилища и... ничего...

Вообще ничего.

Повторив процесс, он снова не добился никакой реакции. Глаза старого волшебника начали расширяться. Он проверял шрам вновь и вновь, но ничего не было... Вообще...

Великий Чародей молча сел обратно в свое кресло и серьезно задумался.

— 'Крестража нет, — сказал он сам себе, — но мальчик жив'.

Вот это уже что-то действительно необычное.

Альбус потратил много сил, времени и денег на поиски способа извлечь кусок души из шрама ребенка, но не добился ровным счетом ничего. Он давно отчаялся хоть что-то сделать и смирился с этой ужасной трагедией. А тут после месяца пропажи, Гарри просто возвращается и уже без филактерии, причем живой, здоровый и явно без особых осложнений.

— 'Разве что потеря памяти'.

В голове директора начала складываться следующая картина.

Гарри неизвестно как попался на глаза кому-то очень необычному, предположительно тому самому неизвестному, что убил Сивого. Тот нашел ребенка уже без сознания, или сам потом стер ему память, извлек или как-то удалил крестраж и... замел следы своей деятельности. Если не знать, что искать, то даже и не поймешь, что там что-то было.

— 'Может слияние с душой? Такое теоретически возможно, но нужны углубленные исследования и более тщательные осмотры. Если допустить...'

— Директор? — подал голос мальчик. Этот вывело старого мага из раздумий. — Что-то не так?

— А? Нет, все в порядке, — улыбнулся старик. — Не обращай внимание, я о своем старческом задумался.

— Ясно...

— Думаю, тебе стоит сегодня на ночь остаться в школе, — сказал Альбус. — Я хочу, чтобы завтра ты прошел медицинское обследование у Поппи.

— Хорошо, — кивает он.

— А потом тебе стоит вернуться к Дурслям. Знаю, тебе у них не нравится, но...

Мальчик вздохнул.

— Да не в этом дело, директор. Я как бы к ним и пытался поехать, да только они сами в отпуск укатили. Сейчас где-то во Франции сидят.

А вот это не совсем хорошая новость. Странно, что Арабелла не предупредила его.

Стоит самому все проверить, но если лишь предположить, что крестража действительно нет, то...

Одна мысль об этом уже немного согрела старое и больное сердце директора. Да, надеяться глупо, но помечтать ведь можно.

— Ясно. Ну, в любом случае пока оставайся в школе, а потом уже решим.

— Хорошо, директор.

— Можешь идти. Пароль в гостиную пока не менялся, а твои вещи все еще в общей комнате.

— Я его забыл, — опустив голову, признался он.

— Банановые оладьи.

Мальчик улыбнулся.

Какая искренняя и счастливая улыбка, прямо бальзам на усталую душу старого мага. Горько осознавать, что мальчика хотя бы такое радует.

Гарри покинул кабинет, а Альбус отправился проверять все узнанное, а также готовить способы проверки...

1.Pax Britannica (по аналогии с лат. Pax Romana) — период доминирования Британской империи на море и в международных отношениях начиная с битвы при Ватерлоо 1815 года и заканчивая Первой мировой войной (1914-1918). Вершина британского могущества пришлась на Викторианскую эпоху (1837-1901).

Глава 4. Игровая комната.

Покинув кабинет директора я, наконец, выдохнул. Сильно боялся, что мне не позволят остаться, и придется жить до конца лета на улице. Ну, директор не тот человек, кто стал бы бросать подростка в беде, но помогать мне он ведь совершенно не обязан.

Я ведь никто, семьи нет, друзей нет, даже родная сестра отреклась от меня, а потому не было никаких причин хоть что-то для меня делать... Для меня редко кто-то что-то делал...

Вздохнув, я двинулся в сторону общежития, но по пути о себе напомнил желудок и настойчиво попросил еды. Чая и печенья в кабинете директора ему было маловато, а потому я сменил маршрут и направился на кухню.

Кухня Хогвартса представляла собой огромнейший зал, являющийся урезанной копией Большого Зала: пять больших столов, четыре стоящих вдоль комнаты, а один — учительский, у стены поперек, потолок тут значительно ниже, а маленьким домовикам большой и не нужен. Окошки тут совсем небольшие, а вдоль стен стояло множество плит, кухонных столов и прочих кухонных приспособлений. Ну и заправляли всем этим домовики, коих было тут сейчас совсем мало.

Обычно шумная и переполненная народом кухня была сегодня особенно пустынной, и находилось тут очень мало работников.

— Гарри! — сразу же обрадовались мне домовики.

Небольшой народец бросился обниматься и чуть не повалил меня, так рады были они меня видеть. Добби, Винки, Пикси, Хьюри, Макки, Оуди, Лунму, и другие, почти все на одно лицо, в довольно дешевой одежке, что представляла собой довольно чистые простыни и легкие тапочки. Ну да, не будут же грязных оборванцев к еде школьников подпускать. Магия магией, но узнай родители детей, как именно готовится еда, школу бы сожгли с тем, кто такое придумал.

— Ну, все, хватит уже, — послышался гневный и сильный голос. — Отпустите его, а то он сейчас упадет. Идите работать!

Народ, услышав голос начальства, быстро испарился и отправился делом заниматься, а я вздохнул спокойнее.

— Малыш, — улыбнулась она.

— Здравствуйте, госпожа Гагата, — поздоровался я.

Передо мной стояла невысокая полноватая домовиха. Темная морщинистая кожа, добродушное лицо, и густые седые волосы на голове. Женщина в отличие от всех остальных была прилично одета, в одежку, явно пошитую под нее, пусть и старую и во множестве заплаток и стежков.

Дама обняла меня и потрепала волосы.

— Рада, что ты живой, малыш, — сказала глава общины домовиков Хогвартса.

— Простите, что заставил вас волноваться обо мне, — чуть смутился я. — Я зашел поздороваться и думал перекусить, если вас не затруднит.

— Ну что ты, сейчас организуем, — махнула рукой. Щелкнула пальцами и пара домовиков, что старательно имитировали рабочую деятельность, тут же кинулись к плите и начали готовить. — А ты присаживайся, да рассказывай, чего пропал, где пропадал, и что приключилось с тобой.

— Ну, что со мной произошло мне точно сказать сложно, — вздохнул я.

Пересказал ей все, что со мной произошло за эти пару дней, и все что знал. От госпожи Гагаты у меня тайн нет, она ведь одна из немногих личностей, что ко мне всегда с добротой и теплотой относилась. Когда я был изгоем в школе, домовики всегда были мне рады, угощали и просто разрешали проводить с ними время. Госпожа Гагата очень старый домовик, сколько ей точно лет я не знаю, но слухов о ее возрасте ходит немало.

Она заведует не только общиной домовиков, но и всеми хозяйственными делами в школе. Ну не мистеру Филчу же этим всем заниматься, он просто не справился бы с такими масштабами, а ведь он даже магией не владеет, потому госпожа Гагата тут самая главная и всеми руководит.

Характер у нее весьма суровый, потому лучше даму не сердить. Именно поэтому близнецы Уизли, да и вообще все хулиганы Школы по молчаливому согласию, обходят кухню стороной и никогда тут не шалят, а то госпожа Гагата не церемонится с теми, кто вредит ее вотчине. Я слышал, что она весьма сильно выпорола близнецов, когда те пытались подлить какое-то зелье в еду слизеринцев.

В общем, что ни говори, но личность она колоритная.

— Вот так я и пришел сюда, — закончил я свой рассказ.

Женщина некоторое время молча обдумывала мой рассказ, она поглаживала подбородок и хмуро смотрела в стену. Я молча ждал, когда она закончит, все же мне нужен хоть чей-то совет, а то директор, даже если что-то поймет, вряд ли будет ставить меня в известность.

— Сложно сказать, малыш, — серьезным тоном сказала она. — Кто-то не просто с тобой все это сделал, а явно хотел еще привлечь к этому внимание директора.

— Директора?

— Как ни крути, но ты тоже связан с этой текущей войной, хочешь ты этого или нет. Малышка Генни, конечно, тут играет ключевую роль, но ты ее брат и, может, кто-то пытается через тебя добраться до нее. Это как по мне самое очевидное.