Я вновь лежал, изучая потолок и наблюдая, как таймер отсчитывает секунды. Все дела были закончены, все слова сказаны, а арсенал — обновлен под условия вероятной миссии. С моей удачей, полагаю, меня туда непременно выдернет...

Осталось времени: 0 часов, 0 минут, 22 секунды

Слотов занято: 231000

Надо же, все же нашлись желающие добровольно сунуть голову в пасть дракону. Патриотично настроенные японцы? Или просто какие-нибудь идиоты? Будучи разумным человеком, я не испытывал желания лезть туда, где куча монстров сделают все, чтобы меня прикончить, однако... вдруг осознал, что на самом деле боюсь совсем другого. Того, что "призыв" пройдет мимо меня и все, что мне останется делать — это ждать, кто не вернется на этот раз...

Осталось времени: 0 часов, 0 минут, 13 секунд

Я опасался, что те силы, что отвечают за удачу, "подслушают мои мысли" и сделают все наоборот? Оставят меня здесь. Нет... К черту удачу и рандом — я сам решу свою судьбу. Дождавшись, пока таймер дойдет почти до конца, я подтвердил участие в миссии.

— Черт, я и правда это сделал?

Мир мигнул и я оказался в личной комнате, уже жалея о том, что поддался секундному импульсу. И в то же время чувствовал, что поступил правильно. Странное ощущение... Да и что толку жалеть о том, чего уже не исправить?

Я выпустил из сумки ворона и, проведя по камню зажигалкой, принялся переодеваться. Если я не хотел стать звездой крупнейших видеохостингов, то одежда игрока для текущей миссии не подходила. Стрелять по мне слаймы тоже не будут, так что одежду я подобрал с таким расчетом, чтобы можно было убрать лишнее и "раствориться в толпе". На все про все мне давалось пять минут, так что требовалось поторопиться....

— Почему мы опять здесь? — встряхнулась птица, подозрительно оглядываясь. — Ты же собирался возвращаться?

— Я и вернулся. Это уже следующая миссия.

— Ты... сколько ты держал меня в сумке? Сколько лет прошло?

Я принялся раскладывать одежду снаряжение на полу. Пожалуй, в следующий раз нужно будет притащить сюда стол...

— Не драматизируй. Прошло всего лишь несколько часов.

— Две миссии подряд? Я требую больше кристаллов!

— Угу, иначе в трудовую инспекцию пожалуешься? — я решил сменить тему. — Слушай, меня тут давненько терзает один вопрос... В моем статусе указано, что я человек лишь на 97%. Случаем не знаешь, что это означает?

— Кар! — ворон взмахнул крыльями. — У вас, людей, есть наука, именуемая математикой. Проценты проходят в пятом классе и среди моих "осколков" есть несколько тех, кто закончили все одиннадцать! Так вот, это означает, что среди твоих, не слишком-то далеких предков были существа, не являющиеся людьми. Ты будешь примерно... шестым поколением.

Шестое поколение... Прапрапрадед или прапрапрабабка. Слишком много "пра" — если заходить так далеко, то получалось тридцать два кандидата, живших во второй половине девятнадцатого века. Настолько далеко история моей семьи не сохранилась — максимум пара имен и, возможно, отдельные детали биографии. Для пары подозреваемых из тридцати двух. Нет, бесполезно...

— Это на что-то влияет?

— Возможно ты можешь пробудить родословную, но здесь все зависит от того, кто именно был твоим предком.

— Это можно как-то определить?

— Хм... Вариантов не так много. Среди знаний, культивируемых вашими учеными, есть "метод исключения". Вероятно ты в курсе, что для возникновения ребенка необходимо провести некоторые действия. Вы, люди, делением размножаться не умеете, значит это будет акт совокупления. Что, в свою очередь, накладывает ограничения на размеры сторон и физиологию. Яйца вы не откладываете, значит, разного рода драконов и фениксов отметаем. Конечно, для высших сущностей нет ничего невозможного, но если брать наиболее вероятные варианты...

— Продолжай...

— Скорее всего, среди твоих предков были гоблины. Или хобгоблины. Из низших только они способны скрещиваться с кем попало. Очень высокая адаптивность...

Почему меня не оставляет впечатление, что наглая птица надо мной натуральным образом издевается?

— Серьезно? — хмыкнул я, доставая и крутя в пальцах кристалл. Это звучало... не слишком вдохновляющее. — На Земле нет гоблинов. Ты уверен в своих выводах?

— Тогда... — ворон заворожено смотрел за камнем в моих пальцах. — Глядя на тебя, я сразу понимаю, что у тебя в предках не может быть гоблинов! Возможно, это были архоны, следующая ступень развития людей? Или даже боги! Впрочем, пока ты не пробудишь родословную, мы об этом не узнаем.

— Ладно, я закончил. — я подтянул последний ремень и попрыгал. — Пора выдвигаться...

— Кристалл!

— Ты получишь его, когда мы вернемся.

Легион восторженно каркнул, сделал круг, а затем нырнул в портал. Я направился следом. Время уже поджимало...

Осталось времени: 0 минут 24 секунды

Тем не менее, перед тем, как шагнуть внутрь, я проверил, что судьба подкинула нам на этот раз.

Задание N6.

Тип: поддержание природного баланса

Информация:

В ваш мир вторглось существо, представляющее опасность для экосистемы. Устраните угрозу, пока не стало слишком поздно.

Глобальная цель (С):

Уничтожьте матку слаймов.

Награда:

-Неизвестно.

Штраф за провал:

— Неизвестно, вариативно.

Предполагаемые противники:

-Существа Системы.

Локальная цель(F):

— Убить любого монстра.

— Продержаться шесть часов.

Награда:

-Временный доступ к Серверу.

Штраф за провал:

-Отказ в возврате.

Союзники:

-Игроки.

— Аборигены.

Глава 2. Национальный японский монстр

* * *

Одним из самых неприятных и опасных, на мой взгляд, моментов, был сам процесс перехода. Тут от меня ничего не зависело, и выкинуть могло куда угодно — хоть под самые щупальца "Левиафана". Или в окружении толпы монстров его свиты...

Так что вой сигнализации, на этом фоне, смотрелся не худшим из вариантов. Если, конечно, она тревожная, а не пожарная. По местному времени было примерно четыре утра, так что помещения внутри было темновато. Засунув руку в сумку, я извлек фонарик. Луч света из пустоты — довольно странное, должно быть зрелище, с учетом того, что невидимость я так и не снял.

— Дверь закрыта, так что я решил подождать тебя. — повернувшись, я высветив сидящего на столике и невозмутимо клюющего что-то из вазочки ворона. Обжора... — Что? Я поглощаю сущность крови, что ты мне дал, так что мне нужно хорошо питаться. Хочешь орешков?

— Нет, спасибо. — нервно хмыкнул я. — Когда ты появился здесь, сирена уже звучала?

— Трудно сказать? — ворон наклонил голову. — Полагаю, что нет, но она включилась почти сразу.

Значит, я был прав и это все же охранка — уже легче. Кроме того это означает, что хозяев нет — иначе сигнализация была бы выключена, да и они уже пришли бы на шум. Есть у людей такая вредная привычка. Я мазнул лучом по стенам и потолку и, не найдя камер, наконец, скинул невидимость. Ни к чему и дальше тратить ману впустую. Даже если тут где-то есть скрытые — ничего страшного, переживу...

Все еще сжимая в руке карту возврата, я подошел к огромному окну. Несмотря на катастрофу, с электричеством все было в порядке, и город светился тысячами огней. Среди многих зданий выделялся шпиль титанической Токийской телебашни — один из немногих ориентиров, который трудно было с чем-то спутать. По моим прикидкам до нее было меньше десятка километров. Что было так себе новостью, потому что башня находилась недалеко от побережья.

До земли было этажей так двадцать и чудовищ или каких-то особых разрушений внизу не наблюдалось. Для ночного времени было на удивление много машин — люди явно стремились покинуть опасный район. Людей было относительно немного и их поведение не вызывало особой тревоги. Если бы с другой стороны небоскреба Левиафан махал щупальцами, собираясь его снести, или оно весело горело, то прохожие вели бы себя иначе. Либо бежали, крича от ужаса, либо попытались бы снять трагедию на камеру — еще одна дурная привычка, не способствующая выживанию.

Я постучал по толстенному стеклу и открыл окно, впустив в комнату свежий воздух и приглушенные звуки сирены. Убрав, наконец, карту, я хлопнул ладонью по сумке, выпуская Кира, и отправил его проверить окрестности.

— Легион! — привлек я внимание ворона, уже закончившего ужин. — Если кто-нибудь появится, то улетай через окно и жди меня внизу, у подъезда.

Убедившись, что непосредственной опасности нет, можно было заняться вопросом, как отсюда выбраться. Я прошелся по квартире, осматриваясь. Судя по количеству комнат и обстановке, жил тут кто-то отнюдь не бедный: современная и недешевая техника, какие-то картины в позолоченных рамках. В одной из комнат обнаружились традиционные японские подставки с мечами, манекен в самурайских доспехах и сейф, в котором наверняка есть что-нибудь интересное. Годом раньше у меня точно руки бы чесались что-нибудь тут потрогать, но сейчас я лишь мазнул по всей этой "роскоши" взглядом. В одной из комнат оказался включенный телевизор, бубнящий новости.

— ....Клинтон заявил, что инопланетное чудовище будет уничтожено уже в ближайшие часы. Хотя, по неизвестной причине, прямые удары наносят Левиафану лишь незначительный ущерб, планируется использовать альтернативные методы, чтобы преградить ему путь к городу. Сейчас главная цель — отогнать тварь в открытое море, где его можно будет уничтожить при помощи флота и, если потребуется даже межконтинентальных ракет....

Полагаю, телевизор включился сам, как часть системы оповещения о чрезвычайной ситуации. Из-за постоянных землетрясений и цунами, в Японии она была отлично налажена. Стоит произойти чему-то серьезному, как врубаются телевизоры, приходят уведомления, телефоны начинают пищать, будя хозяев, а на улицах включаются громкоговорители. Будь это другая страна, о том, что происходит что-то плохое, к текущему моменту знали бы процентов десять, а сейчас, по оценкам аналитиков, не спит как минимум половина города. Ладно, делать мне тут больше нечего, пока на выход.

* * *

— Ну, этого следовало ожидать...

Внешняя дверь наружу была под стать квартире — стальная, c кучей замков, открыть которые изнутри было невозможно. Нужен был ключ и, судя по электронной панели — еще и какой-то код. Еще один пульт, вероятно, управлял охранкой и, зная комбинацию, можно было отключить все еще воющую сирену. Полагаю, цель этого воя — спугнуть преступника, предупреждая о скором прибытии охранной компании и заставляя торопиться.

Меня сирена скорее раздражала, чем беспокоила. Насколько мне известно, здесь даже полиция далеко не всегда носила огнестрельное оружие, а у частных лиц, включая охранников, его было практически не встретить. Даже представители якудза без крайней необходимости предпочитали заниматься боевыми искусствами, бейсболом и кендо, а не стендовой "стрельбой". Слишком уж острой и быстрой была реакция властей. Так что вряд ли сотрудники охранного агентства решатся высказать свои претензии человеку в бронежилете и с автоматом. Ношение последнего артефакта дает весомый плюс к харизме и вызывает у безоружных противников вежливость, миролюбие и желание свалить куда-нибудь подальше. Впрочем, прибегать к силе, угрозам или тем паче разрушениям, без крайней необходимости я не собирался. Нашему МИДу и так нелегко живется, зачем ему очередная нота протеста?

Так что для начала я планировал немного подождать и, только если никто не явится разбираться, какого дьявола сработала сигнализация — что тоже было более, чем вероятно, переходить к плану b. Немного взрывчатки на стену и в квартире появится запасной выход. Я даже подыскал подходящее место — как нередко бывает в таких случаях, дверь на порядок прочнее стен. Помнится, как-то я видел стальную дверь, защищающую комнату, стены которой были сделаны из гипсокартона и пробивались... Ну, если не пальцем, то столовым ножом точно. Впрочем, инерция мышления штука такая — даже преступники частенько идут по наиболее очевидному пути...

* * *

Охрана здесь действительно явилась, но, судя по приглушенным голосам, проверив целостность двери, они сообщили о том, что все в порядке на пульт. Отключив сигнализацию снаружи, лезть в квартиру не собиралась, громко рассуждая о "ложной сработке", "ленивых техниках" и проблемах с доступом в квартиру...

Наивные. Я помахал рукой и сирена вновь взвыла, заставив кого-то забористо выругаться и позвонить в дверь. Отвечать я, как и положено "взломщику", не собирался.

— Нужен шум. — приказал я ворону, вернувшись в комнату. — Сломай что-нибудь...

Легион громко каркнул, взлетая, и за мой спиной раздался грохот. Кажется, разрушать ему тоже нравилось, поскольку он не ограничился единичным актом вандализма и вскоре грохот повторился вновь. И вновь... Такие намеки охрана игнорировать уже не могла, и вскоре раздался скрежет ключей. Пару минут возни и дверь открылась, впуская двоих мужиков, которым вполне можно было сниматься в фильмах про якудза. Один лет так под тридцать пять, слегка располневший, второй — прилизанный, лет на десять моложе. Оба — в костюмах. Самым удивительным тут было то, что в руках у них были пистолеты. Похожи на настоящие. Такие здесь имела право носить только полиция, а на "сотрудников правопорядка" эти парни были совсем непохожи. Уж форму полиции я точно опознаю... Бандиты? Впрочем, неважно. Единственное, что меня волновало — хватит ли им мозгов не стрелять? Вряд ли они смогут прикончить ворона, но мое желание уйти тихо может обернуться неслабым таким пожаром...

— Стой здесь, я пойду, проверю, что там. — приказал старший, осторожно перехватывая пистолет двумя руками. — Хэй! Есть здесь кто-нибудь? Это охранное агентство "Кобра"! Мы входим!

Со стороны это смотрелось даже забавно, но я не стал дожидаться результатов проверки и, осторожно обойдя крутящего головой "молодого", вышел в коридор. Фух... Теперь ходу отсюда. Позади раздалось карканье, крики, ругань, а затем и смех... Никаких выстрелов.

Ну да, картина понятная: открытое окно, залетевший ворон, сработавшая сигналка... Череда случайностей, не более. Наверное, я мог бы договориться и без всех этих фокусов и, возможно, даже без угроз, но... Ни к чему раньше времени афишировать свое присутствие.

Лезть к лифтам я не стал и, открыв дверь, направился вниз по лестнице. Убедившись, что на площадке нет камер, вновь вышел из невидимости и оценил свой внешний вид. Стиль милитари был достаточно популярен в развитых странах, но, пожалуй, с автоматом и бронежилетом я буду не слишком-то похож на туриста. От лишнего снаряжения следовало временно избавиться.

Тоже самое касалось и сумки, которая, повинуясь моему желанию, окуталась дымкой и слегка изменила свой внешний вид, став камуфляжной. СМИ сделали экипировку игроков узнаваемой и, хотя модельеры уже выпускали "новые коллекции", проще было убрать все намеки, чем изображать из себя модника. Полный "комплект игрока" от Версача (прим. да, да, именно ВерсачА;)) стоил порядка ста тысяч долларов — дешевая подделка по сравнению с оригиналом.