Часть 3, глава 6

Я в ответ покачал головой. Жаль, я рассчитывал на такую возможность. Правда, ещё остаются аякаси в других странах, но, учитывая репутацию Японии, будет трудно убедить их перебраться сюда и ещё труднее будет убедить их поделиться своими способностями, правда, не невозможно. Кстати, делать это лучше уже без Тсучимикадо, впрочем, их помощь также может ещё понадобиться. Можно также попытаться уговорить одного из покинувших ранее территорию Японии аякаси. Возможно, кто-нибудь из них захочет сюда вернуться... Внезапно мне пришла в голову одна замечательная мысль, с которой стоило поделиться с Такаши. Похоже, мне всё же понадобиться его помощь и, возможно, и помощь клана Абэ с правительством.

— Что же, тогда у нас остаётся только один более или менее подходящий вариант. Насколько я знаю, легендарная прародительница вашего рода и части клана Абэ всё ещё жива, хоть и покинула страну. Я говорю о Кудзунохе*. Нам осталось только уговорить её вернуться и немного нам помочь, и здесь ваша поддержка будет неоценима.

*Кудзуноха — кицунэ, являвшаяся матерью Абэ-но Сэймэйя, легендарного оммёдзи.

Такаши после моих слов на некоторое время задумался и потом произнёс:

— О таком варианте я, если честно, даже не задумывался. Да, её участие в этом проекте будет весьма полезным, особенно, что касательно моего клана, да и Абэ, определённо, захотят поучаствовать... Вы уверены, что она всё ещё жива?

— А что с ней, практически бессмертной, может случиться? Когда я пару столетий назад, ещё находясь в печати, поинтересовался этим, она была жива и находилась на территории нынешней Кореи. Скорее всего, вновь сидит в каком-нибудь храме в качестве местного божества или что-то в этом роде. Вам нужно только обратиться через кого-нибудь из высокопоставленных жрецов к Инари*, чтобы найти её.

*Инари — синтоистское божество, связанное с кицунэ.

— За это время там прошла крупная война и не одна, — с неким сомнением в голосе Такаши. — Впрочем, это слишком хороший вариант, чтобы его не проверить. Надо будет связаться с Кагамимори и, возможно, ещё с кое-кем. Подобную возможность нельзя ни в коем случае упускать.

В то же самое время в США. Встреча ранним утром на брифинге в Вашингтоне.

— И так, все присутствующие полностью ознакомлены с текущим положением дел и могут передать информацию по своим ведомствам, — заявил пожилой мужчина, взявший на себя руководство этой встречей, где собрались представители совершенно различных частей государственного аппарата США, от экономических его частей до военных. — Позже наши эксперты сделают более подробный анализ ситуации, сейчас же нам нужно обозначить возможные ответы на возникшие проблемы. И не забывайте, что через несколько часов нам предстоит отвечать на вопросы президента, а также нужно будет сказать что-то ещё сенаторам, среди которых имеются наши политические оппоненты.

— А что тут говорить, — с плохо скрываемой злостью в голосе произнесла чуть полноватая женщина, возглавлявшая министерство сельского хозяйства. — Военные завалили всё дело, а расхлёбывать теперь всем нам.

— Напоминаю, что в самом начале встречи мы договорились обойтись на этой встрече без внутренней грызни, — напомнил ей пожилой мужчина. — Мы сейчас все в одной лодке, хоть очень большой. Если она пойдёт ко дну, то вместе с ней ко дну пойдём и все мы.

— Военные оказались в тяжёлой ситуации, — совсем неожиданно вступился за них представитель разведывательного управления. — Мы не можем начать прямые военные действия в теоретически союзной по отношению к нам стране, пусть сейчас это и не так. Кроме того, ещё эти русские... В данный момент Пентагон вынужден использовать лишь небольшую часть своих сил, что в условиях сверхъестественного кризиса в Японии не приводит к положительным результатам. Предлагаю запастись немного терпением и подождать пару дней до завершения нашей операции по смене руководства в Японии. Тогда это будет совсем другая страна, и, возможно, Тамамо-но-Маэ будет уже у нас.

Выступление главы ЦРУ заставило многих из сидящих за столом людей удивиться, хотя те почти и не подали виду. ЦРУ и Пентагон в последнее время довольно часто конфликтовали между собой, и подобный шаг со стороны представителя разведки был весьма неожиданным. Также необычно смотрелась расслабленность главы Пентагона во время выступления своего обычного оппонента. Как будто бы они уже успели договориться о чём-то за спиной всех остальных.

— А что с ситуацией на Ближнем Востоке? — задал вопрос один из присутствовавших на встрече. — Такое нападение плохо скажется на нашей репутации в мире. Кроме того, это негативно скажется на ценах на нефть. Не хватало, чтобы они вновь поползли вверх.

— Боюсь, что это вина японцев, — ответил глава Пентагона. — Те чересчур разрекламировали подобные способы нападения, выдавая свои собственные проблемы со сверхъестественными существами за атаки террористов. Неудивительно, что наши враги на Ближнем Востоке заинтересовались этими происшествиями и в результате пополнили свой арсенал новыми трюками.

— Это подойдёт для объяснения в Конгрессе, — заметил взявший на себя функции председателя мужчина, — но даже там от вас потребуют ещё сказать, что ваше ведомство станет предпринять для предотвращения подобных происшествий в будущем. И что вы планируете им отвечать?

— Сейчас у нас просто не хватает на всё сил. Мы были вынуждены отправить существенную часть наших магов для защиты баз в Японии, оставив другие зарубежные базы с минимальным прикрытием. Мы планируем вернуть часть из них обратно, кроме того, мы просим выделить нам дополнительную магическую помощь из государственных резервов. Предварительное расследование показало, что напавшие на базу духи были "откормлены" духовной эссенцией. Пока её эффект держится, те обладают силой значительно превышающий их обычный уровень. Нам потребуется помощь архимагов или высшей нечисти, чтобы сдержать ораву подобных духов, а в данный момент в нашем ведомстве их нет. Сейчас мы с представителями разведки пытаемся выйти на организаторов нападения, но там, к сожалению, осталось слишком мало следов, к тому же, опасаюсь, что мы выйдем всего лишь на исполнителей. Все читали доклад по поводу происшествия? — обратился он ко всем остальным. Получив утвердительный ответ, глава Пентагона продолжил. — Наши эксперты полагают, что использованный для призыва духов кинжал был передан исполнителям кем-то из магических существ, скорее всего местными джинами, а уж те уже устроили нападение. Мы, конечно, попытаемся найти заказчика, но можно сразу сказать, что шансы на успех слишком малы, если только те ещё как-то не проявят себя.

— На счёт низких шансов лучше всего пока помолчать, поскольку это может негативно сказаться на нашей поддержке в Конгрессе, — заметил председательствующий. Услышав в ответ заверения военных, что они и не планировали это делать, он продолжил. — Полагаю, все присутствующие согласны, что военным следует оказать дополнительную поддержку в связи с возникшими трудностями? Нам не хватало ещё одного очага напряжённости, на этот раз на Ближнем Востоке.

Остальные присутствующие согласились с этим утверждением, хотя кое-кто и высказал неодобрение в связи с возросшими аппетитами военного ведомства.

— Хорошо, тогда нужно будет совместно протащить это предложение через Конгресс, — заметил председательствующий. — Остался ещё один вопрос, связанной с Лавкой. Как продвигается наш проект? — задал вопрос председатель.

Немного полноватый мужчина, сидевший справа от главы ЦРУ, поднялся и начал отвечать:

— Всё идёт необычайно гладко. Нам удалось вытянуть подходящего телекинетика из другого мира и уговорить его сотрудничать, — при этих словах, у ряда людей появились на лице ухмылки. В основном у тех, кто не понаслышке знал, как именно добиваются "сотрудничества" в подобных местах. — Он уже рассказал про методику тренировок, при помощи которой телекинетики того мира добились столь впечатляющих результатов, и мы даже её протестировали на наших экстрасенсах. До серьёзных результатов, конечно, ещё далеко, всё же прошло ещё слишком мало времени, но приборы уже детектируют изменения в их энергетики.

— Хорошо, — заметил председательствующий. — Значит, у нас есть, чем порадовать президента и Конгресс. Если ни у кого нет предложений, то на этом пока всё. Расходимся по нашим ведомствам и думаем, как именно мы будем всё это представлять президенту с сенаторами.

Пригороды Токио. Находящиеся в оппозиции к Сутоку тэнгу

Войско для нападения на Имперский дворец было почти полностью собрано. Оставались ещё отдельные агенты, которые сейчас подвозили остатки вооружения, заказанного ранее на чёрном рынке, но большая часть разношёрстного отряда уже находилась в пригородах Токио, где те постепенно продвигались к цели своего нападения. Основным препятствием им в этом являлась поднявшаяся по всей стране тревога из-за нападений духов. Маги регулярно обшаривали городское пространство с целью обнаружить проникших туда эфирных существ. И хотя большая часть отряда бывших советников не была духами, они бы быстро попали в поле зрения магов, если бы не принимаемые заговорщиками меры предосторожности. Перемещения в защищённых от обнаружения большинством способов грузовиках, призванные из ада духи, способные затуманить даже магический взор, подстроенные нападения духов с целью отвлечь внимание наблюдателей на другие участки, и безопасные зоны, подготовленные культистами. В нынешней суматохе никто особо не обращал внимания, что некоторые места обзаводятся мощной магической защитой, даже если раньше её там не было и в помине. Впрочем, подобная защита появлялась сейчас повсеместно. Многие приближенные к власти люди знали действительную причину беспорядков и старались дополнительно защитить свою собственность.

Ещё на этапе планирования операции некоторые командиры тэнгу предлагали просто устроить воздушную переброску, но против этого возразили, как Шутела, так и Анеко. За воздушным пространством маги следили особенно тщательно. Помимо того, что они опасались вторжения оттуда духов, маги помнили про воздушные нападения тэнгу в Токио и опасались их повторений. Безопаснее было сейчас передвигаться по земле, что тэнгу и решили сделать.

Южная Корея. Сеул. Современная квартира в многоэтажном доме.

Молодая женщина, с необычным для корейцев серебряным цветом волос, сидела на диване и внимательно слушала идущие по нему вечерние новости. Наконец, сюжет, сообщавший новые подробности о ночном нападений на военную базу США в Японии, завершился, и та задумчивым тоном произнесла вслух:

— А это уже интересно.

Сказав это, она привстала с дивана. В этот момент из-под её юбки выскочило девять серебряных лисьих хвостов.