— Ну куда же ты? — прозвучал второй девичий голос из другого конца коридора. — Дай сестренкам на тебя взглянуть...
— Нет! — панически почти взвизгнул Органа младший, забегая в первую же раскрытую дверь и закрывая ее за собой.
— Какие-то трудности, мой верный ученик? — Эгман Бриз, одетый в желтый кафтан, белые штаны и пушистые домашние тапочки, оторвался от чтения какого-то текста с экрана планшета и сидя в глубоком мягком кресле поднял вопросительный взгляд на черноволосого мальчика.
— Сэр Бриз... — только сейчас Бейл понял, что ворвался в комнату отдыха, где обычно проводил свободное время его наставник по физической подготовке. — Я побуду тут... немного?
— Помнишь, что я говорил тебе и твоему заклятому другу? — поднявшись из кресла, мужчина приподнял уголки губ в многообещающей улыбке, а затем медленной плавной походкой приблизился к подопечному и положил руку ему на плечо.
— Ровнее держи спину, а то так сутулым и останешься? — попытался предположить мальчик.
— После этого. — поощрительно кивнул Эгман.
— Нужно с достоинством принимать как победы, так и поражения? — непонимающе вскинул брови Органа младший.
— Именно. — удовлетворенно хмыкнул Бриз. — Сейчас тебя ждет новый урок: рыцарь должен держать лицо в любой ситуации. Юные леди, ваш брат здесь!
— За что? — взглядом полным непонимания и горя одарил своего наставника Бейл.
В следующую секунду в комнату ворвались двенадцатилетняя брюнетка и одиннадцатилетняя пепельная блондинка, одетые в белые кофты и серебряные брюки (младшая из сестер держала в левой руке корзинку, накрытую сверху шелковым алым платком).
— Вы предали меня, учитель! — с неподдельным ужасом в голосе воскликнул мальчик. — Я доверял вам; я вам верил! А вы меня предали...
— Не стоит драматизировать, ученик. — хмыкнул мужчина, быстрыми шагами огибая замеревших перед порогом юных девушек. — Когда-нибудь ты скажешь мне за это 'Спасибо'.
...
— А у нас для тебя сюрприз. — самодовольно заявила Руж (младшая из сестер, красующаяся белоснежной гривой длинных волос).
— Не могли же мы оставить нашего любимого братика без подарка? — поддержала сестру Тиа, у которой были черные волосы едва достающие до плеч.
Они втроем сидели на мягком диванчике с высокой спинкой и Бейлу приходилось терпеливо переносить тискающих его родственниц, вернувшихся из Академии Искусств Альдераана на летние каникулы. Нельзя сказать, что он не любил сестер... Просто этих своих родственниц младший Органа предпочитал любить на расстоянии (чем больше было между ними расстояние, тем сильнее он их любил).
— Не стоило беспокоиться. — механически отозвался мальчик, уже подвергшийся сеансу 'оздоровительных обнимашек', 'наведения красоты на голове' и 'участия в перемывании костей всем змеюкам академии'.
— Не будь таким букой, братик, тебе не идет. — весело фыркнула младшая из старших сестер и подхватив с пола корзину, бесцеремонно водрузила ее на колени Бейла. — Смотри...
Старшая сестра сдернула платок и обе девочки воскликнули:
— Та да!
— Это...? — в первые секунды младший Органа даже не понял, что видит, но по мере того как маленький белый пушистый комочек стал вытягивать лапки, его глаза округлялись в удивлении. — Вы с ума сошли? Они же дикие хищники!
— Не кричи: напугаешь Снежка. — стукнула брата по плечу Тиа. — И не считай нас дурами.
— Этот малыш — специально выведенный гибрид волкокота, предназначенный для проживания в домашних условиях. — гордо заявила Руж. — Мама с папой поддержали наше желание научить тебя ответственности, так что никак ты не отвертишься.
* * *
(Девять лет).
Вместо учебной парты в классе где Бейл Органа познавал теоретические науки был установлен лабораторный стол, с установленным на него разнообразным оборудованием от простых капельниц и перегонных кубов, до генетического анализатора в минимальной комплектации, химического синтезатора, стойки с многоразовыми инъекторами. На пластиковой платформе в центре всего этого богатства, метко названного БВУПИРом 'набор юного безумного ученого', вытянувшись в пока что невеликий рост мирно спал белый волкокот.
— Как вы знаете, господин Органа, люди являются самой распространенной в галактике расой, по разным данным составляя от одной четвертой, до одной третьей численности всех разумных существ обитающих в пределах Республики. — мерным голосом говорил молодой каминоанец, одетый в белый докторский халат спускающийся почти до самого пола, тем самым оставляя открытыми только голову и кисти рук. — Сложно назвать какой-то определенный фактор, способствовавший столь обширному расселению людей по галактике: возможно причина кроется в природных инстинктах всеядных существ требующих есть, размножаться и захватывать территорию чтобы есть, размножаться и захватывать территорию, в то время как изначально хищные народы предпочитали защищать собственные охотничьи угодья, а травоядные народы оказались недостаточно агрессивны дабы оказать достойную конкуренцию. Впрочем не только люди произошли от всеядных животных, те же твилеки в этом плане им не уступают, но при этом не проявляют столь же активного стремления к экспансии и бесконтрольному размножению, вопреки той репутации которая сложилась у их женщин.
Высокий экзот, рост которого достигал двух метров двадцати сантиметров, ознакомившись с данными анализа крови волкокота кивнул своим мыслям и приступил к созданию лекарства необходимого для стимулирования развития нервной системы (в частности головного мозга).
Насколько знал Бейл, все каминоанцы — это высокие худые существа с бледно-серой кожей и длинной шеей, редко встречающиеся за пределами родной водной планеты называющейся Камино. Они уединенно живут в городах построенных на сваях посреди океана покрывающего всю поверхность родного мира.
После природной катастрофы, из-за которой вся суша планеты Камино ушла под воду, каминоанцы были вынуждены вплотную заняться генной инженерией, прививая себе необходимые для выживания в новых условиях свойства, отбраковывая особей не обладающих необходимыми улучшениями. В следствии этого в обществе данной расы установилась кастовая структура.
Выделяющимися чертами каминоанцев (которыми они обязаны водоплавающим предкам) являются высокий рост, стекловидные миндалевидные глаза, длинная шея, почти люминесцентная кожа, стройные ноги опирающиеся на пальцы. Их глаза способны видеть в ультрафиолетовом спектре, а тела менее плотные нежели у людей за счет характерных внутренних полостей.
Каминоанцы полностью созревают уже к одиннадцати годам. Их женщины лысые, а мужчины имеют гребни на голове и плавники на хребте.
'А еще они ксенофобы, которые относятся к представителям иных рас как к животным разной степени разумности. Как папа вообще уговорил их ученого стать моим учителем по биологии и генетике?'.
— Внимательнее, мистер Органа: сейчас я проведу инъекцию вещества, которое стимулирует развитие головного мозга у вашего питомца. — высокий экзот продемонстрировал мальчику инъектор похожий на пистолет. — В связи с тем, что подобные процессы требуют больших энергетических затрат, а так же сопровождаются болезненными ощущениями и частичной утратой памяти, Снежка придется держать в состоянии глубокого сна вплоть до окончания всех запланированных процедур. Позже мы разберем все процессы протекающие в организме волкокота и на его примере будем рассчитывать способы закрепления полезной мутации. Ах да: подобный способ увеличения мозговой активности эффективен только для неразумных и полуразумных животных, для людей и представителей иных разумных рас он несет лишь угрозу утраты части воспоминаний, повреждения личности, угрозу работе опорно-двигательного аппарата. Впрочем, при правильном расчете состава и дозировки, с помощью этого лекарства можно лечить заболевания центральной и периферической нервной системы, обновляя невосполнимые в иных условиях клетки. Для улучшения памяти и увеличения скорости мышления, лично я рекомендую использовать иные вещества, которые вам мистер Органа, строго запрещается принимать до достижения возраста в двадцать один год, по общереспубликанскому календарю.
'Не очень-то и хотелось'.
Мысленно проворчал Бейл, с сожалением откидывая идею о том чтобы за счет лекарств стать гением...
* * *
(Десять лет).
— А! А! Ааа! — лихорадочно вцепившись в подлокотники кресла второго пилота побелевшими от напряжения кистями рук, Жулио Бас облаченный в серо-стальной комбинезон работника транспортной мастерской (стащенного со склада), изо-всех сил надрывал горло, глядя на обзорный монитор-окно, где небо и земля регулярно менялись местами из-за виражей выписываемых главным пилотом. — Мы умрем! Мы все умрем! Из-за тебя моя невеста останется вдовой даже раньше чем мы поженимся!
— Господин Органа, для меня было честью служить под вашим началом, пусть и недолго. — с намеком на пафос в голосе, провозгласил БВУПИР, одетый в темно-синий военный мундир, неподвижно стоя позади кресла первого пилота.
— Ррру-у-у-у! — жалобно протянул белый и пушистый зверь, в котором можно было признать не слишком крупного волкокота вжавшегося в дальний от смотрового монитора-окна угол, передними лапами закрывая голову с прижатыми ушами.
— Не мочите штаны: прорвемся! — оскалившись в чуть безумной улыбке, с широко распахнутыми выпученными глазами, Бейл (одетый в такой же костюм как и его лучший друг), устремившись к земле потянул на себя рычаг скорости, практически отключая двигатели, а затем когда до поверхности оставалось метров пятьдесят, вывел атмосферный истребитель из штопора и на полную включил тяговые двигатели, заставляя траву на холме разлетаться в стороны кусками вырванного дерна. — Я же говорил, что у меня все под контролем.
Откинувшись на спинку кресла, черноволосый мальчик шумно выдохнул и попытался успокоиться. Сердце в груди все еще бешено стучало, так как управлять летающей техникой оказалось совершенно не тем же самым, что упражняться в виртуальной реальности.
— Мы живы! Мы живы! — рыжеволосый мальчишка со слезами на глазах наконец-то отпустил подлокотники кресла, расстегнул ремни безопасности, вскочил на ноги и разведя руки в стороны провозгласил. — Я люблю тебя, жизнь! Аха-ха-ха!
— Фрр. — подойдя к хозяину, Снежок ткнулся лобастой головой в ладонь Бейла и поднял взгляд насыщенно-красных глаз. — Рм?
— Я в порядке. — потрепав питомца по макушке, отозвался Органа младший.
— Входящий вызов от дворца. — произнес БВУПИР. — Соединять?
— О нет... Меня будут убивать долго и мучительно. — Жулио упал в кресло и раскинул руки. — Это ты во всем виноват, Бейл.
— Только не говори, что оно того не стоило. — хмыкнул брюнет на слова друга.
— Ну... — Бас решил не комментировать это заявление.
— Соединяй. — разрешил дроиду Органа.
Стоило БВУПИРУ активировать устройство связи, как в динамиках истребителя раздался голос отца Бейла:
Я знаю точно наперед,
Сегодня кто-то огребет.
Я знаю кто и знаю как...
Не джедай я, не маньяк.
— Сидите на месте: к вам уже вылетели спасатели с парой пилотов для самолета. — приказал мужчина, а после короткой паузы добавил. — Нарушители малолетние.
* * *
(Одиннадцать лет).
Сидя на застеленной кровати в полумраке спальни, Бейл уткнулся лицом в колени поджатых к груди ног и обнимал себя руками. Отросшие до плеч черные волосы были растрепаны, белая рубашка с короткими рукавами частично выпущена из серых брюк, пальцы босых ступней сгибались будто от холода. Рядом с хозяином, прижавшись к нему теплым пушистым боком, проявляя молчаливую поддержку лежал белый волкокот, в скором будущем обещающий стать крупнее мальчика...
На прикроватном столике лежал планшет, экран которого красовался сухими строчками отчета, гласящего о катастрофе личной яхты семьи Органа, из-за неисправного гипердвигателя вышедшей из гиперпространства среди осколков астероида. По предварительному мнению следователей, в несчастном случае был виноват механик, который готовил корабль к вылету из столичного космопорта, но самого брюнета из отчета на полсотни страниц интересовали только два слова в одной из строчек: 'Выживших нет'.
...
Сколько прошло времени Бейл не знал, просто в какой-то момент из соседнего помещения раздался шум какой-то возни, а затем входная дверь отъехала в сторону и на пороге появился Эгман Бриз. Осмотрев мрачную обстановку хмурым взглядом, рыцарь Сердца поджал губы и шагнул внутрь.
Снежок приподнялся на длинных мощных лапах и молча оскалился, демонстрируя острые клыки в готовности защищать хозяина. Человек одарил зверя холодным и решительным взглядом... и волкокот отступил прижав уши. Сам же вторженец даже не замедлившись схватил младшего Органу за воротник и рывком сдернул с кровати, поставив на ноги рядом с собой. После этого ничего не объясняя, он потащил ребенка из спальни в соседнюю гостевую комнату, потом не дав надеть обувь в коридор, где повернул в сторону тренировочного зала.
...
— Нападай. — велел Эгман кинув Бейлу тренировочный боевой шест.
— Я... — начал было говорить мальчик, но Бриз сократил дистанцию и не сильно, но обидно до слез хлопнул его своим посохом по бедру.
— Нападай. — разорвав дистанцию, столь же холодно потребовал рыцарь Сердца.
Стиснув пальцы рук на древке шеста, мальчик наконец-то выпустил эмоции, которые сдерживал все то время которое прошло с момента получения сообщения и с глухим рычанием атаковал...
...
Он бил и бил, а затем снова бил, потом бил еще и еще... Эгман блокировал удары и отступал, шаг за шагом позволяя ученику выместить всю злобу, всю боль, все отчаяние бушующее в душе неугасимым ураганом. Наконец, в какой-то момент оружие просто выпало из рук мальчика и он упал на колени, молча глядя перед собой и не ощущая как по щекам катятся горькие слезы.
Убрав шесты, Эгман сел на колени перед учеником, руками поднял его голову так чтобы смотреть глаза в глаза и заговорил:
— Джедаи и другие одаренные верят, что смерти нет и есть только покой в Великой Силе. Я не одаренный, лишь чуть сильнее среднестатистического человека, так что не могу достоверно сказать, так ли это на самом деле. Но даже если есть одна миллиардная доля процента вероятности, что эти фанатики на самом деле правы, я буду в это верить. Верить и знать, что мои родители, мои деды и прадеды находятся где-то там, в Великой Силе, смотрят на меня и радуются моим успехам, печалятся моим бедам и неудачам, поддерживают в трудную минуту и готовы дать совет, который мне всего-лишь следует услышать. Я скажу тебе то, ученик, что членам нашего ордена обычно говорят только в момент посвящения в рыцари: сядь и прислушайся к себе, обратись не к окружающему тебя миру, а к собственной крови. Сотни, тысячи поколений твоих предков оставили в тебе частицу себя, своих надежд, своих тепла и любви. Они всегда будут рядом с тобой, никогда не предадут и не оставят, будут поддерживать на любом жизненном пути каковую дорогу ты бы не выбрал. А потому Бейл, ты должен смело смотреть в будущее, хранить в своем сердце тепло и память о тех, кто все эти годы дарили тепло тебе. Ты хотел стать рыцарем? Стань им. Но не ради своих родителей, не ради меня или кого-либо другого, а ради самого себя. Реализуй себя, Бейл Органа, стань тем, кем будут гордиться твои потомки, кем будешь гордиться ты и тогда в день когда придет время встретиться с предками, ты сможешь смело смотреть в их глаза и увидешь в ответ, что они рады за тебя и гордятся тобой. И если ты все же не опустишь рук, я — как твой наставник, помогу тебе сделать первые шаги по этому долгому и трудному пути. Мы — орден Сердца, никогда не забываем своих друзей, свои долги...
