04. Восьмое марта

-О, я видел тебя в ресторане. Ты сидел с Леной, — сказал Михаил, тоже узнавая его.

-Необязательно было бить меня! — возмутился парень.

-А какого ты меня пугаешь?! — в свою очередь заорал я.

-Хотел окликнуть, да имени не знаю.

-Что ты тут делаешь? И своё имя назови, — потребовал Миша.

Парень одёрнул куртку и сказал:

-Я из Московского Агентства Безопасности Праздников. Элитного, надо сказать. Нам достаются исключительно "праздничные" призраки. Меня зовут Виталий.

Мне даже немножко обидно стало. Можно подумать, он от этого лучше всех становится.

-Кто вы, я и так знаю, Лена мне рассказывала. Не знаю только одного — что вы тут забыли?

-Между прочим, мы на работе, — сказал Миша.

-Вашей работы тут нет. Только наша, вот приказ, — он протянул нам какую-то бумагу. Михаил мельком глянул на неё.

-Проблема. Сейчас закончим работу, потом разберёмся. Идём, Вить.

Я поспешно направился за ним дальше, в сторону нужной нам поляны. Виталий что-то проворчал и бросился догонять нас.

-Я выполню это задание, понятно? — грубо сказал он, пытаясь обогнать Михаила, что не очень-то хорошо у него получалось, ибо хозяин был выше его на целую голову. Я испытал нечто вроде злорадства. Этот парень мне чем-то не нравился.

Спустя пять минут быстрой ходьбы сквозь чащу, мы оказались на небольшой поляне, освещённой только лунным светом. Фонари досюда совсем не доставали, луна же освещала довольно-таки тускло.

-Остаётся подождать, — сказал Михаил.

Внезапно в зарослях раздался треск веток. Я испуганно отпрыгнул в сторону Михаила и во все глаза уставился на деревья. Из-за них появилась фигура человека.

-Ну, наконец-то! Что вы так долго-то? Я уж думал, придётся самому разбираться с ними! — воскликнул Виталий. Я перевёл дух — значит, из-за деревьев выходил не призрак. Это был всего лишь Дима.

Стоп, они что же, получается, из одного и того же агентства? Вот ведь совпадение, что он был вместе с Леной в том ресторане. Впрочем, этому тут же нашлось объяснение — вслед за Димой из-за деревьев показалась и сама Лена. Всё ясно — у нас тут "стычка".

-О, какие люди, Миш! — протянула Лена.

-Тебе тоже привет, — произнёс тот скучающим голосом.

-И мелкого с собой прихватил?

Я нахмурился. Никакой я не мелкий, между прочим, даже выше её самой!

-Да ладно, не сердись, — примиряющее засмеялась девушка.

-Надо бы разобраться, что тут такое творится, — сказал Виталий. — И побыстрее, а то вы мне на нервы действуете.

-Это новая система, — вдруг начал Дима. — Начальство сообщило, что агентства начали лениться, выполняя работу, либо отказываться брать то или иное дело. Поэтому решили ввести поощрительные меры. Агентство, которое успокоит больше всех духов, получит особый подарок. Материальный, разумеется.

-Я так и знала, что что-то подобное когда-нибудь случится. Почему-то шефы всех агентств жутко охочи до денег. Их, наверно, специально так подбирают, — хмыкнула Лена.

Я вспомнил Эмилию и начальницу агентства Димы, и невольно согласился с этим.

-Так, с этим разобрались. Наши боссы просто вцепились в одно и то же дело, забыв нам об этом сообщить, — подвёл итог Миша. — С этим разобрались, теперь о деле. У вас есть план насчёт сегодняшней работы?

-Конечно, ты же не считаешь нас тупыми? — огрызнулся Виталий. — Приманка, ловушка, Отправитель.

-У нас то же самое.

-Тогда можно поделить, — предложил Дима. — Пусть приманкой буду я, а отправит духа Михаил.

-Почему это он его отправит?! — возмутился Виталий. — Он вообще наш враг!

-Ну, почему сразу враг-то? — поинтересовалась Лена.

-Ага, я знал, что вы заодно! Ты его сестра, и всегда на его стороне!

-Ты абсолютно неправ. Но у меня другой расклад: приманка — Витя, отправитель — Виталик.

-А? — впервые подал голос я.

-Вот-вот, ты и будешь приманкой, всё решено! — заулыбалась Лена.

-Эй, постой-ка, — остановил её Миша. — Ты уверена, что всё пройдёт нормально? Этот может что-то напутать.

-Я не "этот"! — окрысился Виталик. — Между прочим, уже пять лет работаю в своём агентстве! И знаю своё дело! Идём.

Последнее относилось ко мне. Я посмотрел на Михаила. Он с неохотой кивнул и я пошёл за Виталиком. Он подвёл меня к небольшой "паутинке"-ловушке, лежавшей на земле в нескольких шагах от того места, где мы все стояли.

-Вот, это ловушка. Ты будешь стоять в середине полянки, и когда увидишь призрака, привлеки его внимание, и заставь войти сюда. Понял?

-Понял, — выдавил я.

-Вот и отлично. Я успею вовремя, не беспокойся.

Это что ещё? Неужели, в его голосе слышится ободрение?

Я кивнул. Виталик сообщил, что дух должен материализоваться минут через пять, и пошёл в укрытие. Я остался один. Внезапно подумал, что на улице довольно-таки холодно. Надо было ещё что-нибудь надеть. Например, свитер... второй. Чёрт, что же я так нервничаю-то, а?

Я посмотрел себе под ноги. Свет был направлен мне в спину, поэтому моя тень была передо мной. Она была намного длиннее меня. И волосы у меня, оказывается, торчком стоят. Растрепались, наверно. Я поднял руку, чтобы их пригладить, и в каком-то ступоре начал наблюдать, как над моей головой поднимается тень чего-то длинного и большого. Мои дальнейшие действия были абсолютной глупостью, потому что я быстро обернулся. Достаточно быстро, чтобы увидеть лезвие огромного топора, несущего на меня сверху.

Как в замедленной съёмке я наблюдал движение острия. Ноги словно приросли к земле, лишая меня возможности убежать. Инстинктивно я вскинул руки перед собой, в попытке защититься. Какой я глупец — что я могу голыми руками против топора? Но, к моему удивлению, страх, наверно, придал мне сил, иначе, как бы я сумел остановить движение, схватившись за рукоятку топора?

Призрак выглядел поистине жутко — совершенно безумное худое лицо, спутавшиеся длинные волосы, падающие на лицо. Из одежды грязные штаны и заляпанная какими-то пятнами майка.

Я, насколько сумел, оттолкнул нападавшего от себя, и подался назад, намереваясь повернуться и бежать подальше отсюда. Но я вдруг вспомнил о ловушке. Вспомнил, и чуть не заплакал — она находилась на другом конце поляны!

Дух-психопат, тем временем, явно намеревался повторить свой "замах сверху", на этот раз рассчитывая не непременную победу. Я замер, думая, как бы половчее его обогнуть. Работу мысли прервал Михаил, выскочивший на полянку аккурат позади призрака. Тот сразу же повернулся к новой жертве, делая "замах сверху". Хозяин без особого труда увернулся и начал пятиться к ловушке. Я было уже перевёл дух, как Михаил вдруг, сделав забавный взмах руками, свалился в траву. Только не говорите мне, что он споткнулся в такой момент! Это же покруче чёрной комедии!

На автомате я кинулся вперёд и прыгнул на спину призрака, больше всего на свете боясь, что он окажется бесплотным. Но мне повезло. Если вообще можно так выразиться в такой ситуации. Я повис у убийцы на спине, не давая ему прикончить Михаила.

-Прыгай с него!

Прыгнуть я не успел, ибо призрак, сначала просто крутившийся на месте, вдруг наклонился, и я просто перекатился через него, упав перед ним. Проползя примерно метр, я услышал свист рассекающего воздух топора, быстро зажмурился и съёжился.

Я ждал долго, но боли не было. Странно, это меня так быстро прикончили, что я и не заметил, или же... Отважившись повернуться, я увидел замечательнейшую картину в своей жизни — психопат стоял очень ровно, точно над "паутинкой", а позади находился Виталик, направляя на него Отправитель.

-Эй, с тобой всё хорошо? — ко мне подошёл Михаил.

Я поднялся с земли и закивал. Ответить не смог — дыхания почему-то стало не хватать. Хозяин успокаивающе потрепал меня по голове и обратился к Виталию:

-Ты был назначен к нему в пару. Почему ты ничего не сделал, чтобы помочь?

Виталий, к моему удивлению, выглядел слегка пристыжено.

-Я.. стормозил.

Михаил фыркнул в ответ на это жалкое оправдание. Потом сказал:

-Задание выполнено. Можно расходиться. Лен, поедешь с нами?

-О, нет. Думаю, я сейчас поеду к себе, а за вещами завтра заеду. Что-то так устала за сегодня.

Интересно почему, подумал я. Она-то как раз ничего и не сделала сегодня. Дима и Лена с Виталием, попрощавшись, двинулись в лес, в сторону дороги. Михаил же отчего-то медлил, и стоял на месте, смотря на луну. Она была не полной, но всё равно красивой и притягивающей. Машинально я тоже задрал голову. Небо было чистым, но было видно всего штук пять звёзд. У нас дома намного больше ночью. Надо же, я называю дом Михаила своим. Год только начался, а я уже привязался.

В раздумьях я пропустил момент, когда ко мне подошёл Миша. Очнулся я только когда он наклонился и, положив руки мне на плечи, поцеловал. Очень уставший, я не сопротивлялся, и только слабо замычал, и то, скорее для порядка. На этот раз поцелуй был настоящим.

Эпилог

Как оказалось, со своей Дашей Серж в тот вечер обломался. Родственницы девушки, обиженные тем, что их кавалеры (то бишь мы) их оставили, сами вскоре ушли. Даше же ничего не оставалось, кроме как последовать за ними. Впрочем, она не забыла сообщить Сержу, что ей было очень скучно. Так что сейчас он сидит в гостиной на диване и, прижимая к груди бутылку пива, клятвенно обещает, что с него хватит интеллектуалок.

-Отныне — одни уборщицы! Убирать умеют, готовить, наверняка, тоже, а главное, не заставят поддерживать разговор на тему: "что было особенно прекрасным в восхитительном девятнадцатом веке"!

-Убирать и готовить умеют не только уборщицы, — заметил Михаил, сидевший там же, в кресле.

-Тихо, сейчас я тут речь толкаю! И вообще, у тебя есть Витя, так что тебе не понять.

-А что Витя?

-Готовит, убирает, разговорами не донимает.

-Да лучше бы донимал, а то иногда так ведёт себя, словно ему вообще на меня наплевать, — пожаловался Миша.

-Да? Ну, тогда сочувствую, друг, — Серж в приливе чувств предложил ему свою бутылку. — Но ничего, я уверен, у вас всё будет хорошо!

-Вы можете хотя бы попытаться не орать на весь дом? — злобно возник я на пороге. С кухни мне было прекрасно слышно, какой я холодный и бесчувственный.

-О, Витя! — воскликнул Серж. — Вспомни... ну, сам знаешь что — вот и оно.

-Кажется, тебе уже хватит, — сказал я. — К тому же, всего десять утра.

-Да ты что, я только начал! — возмутился парень.

-Думаю, ему придётся тут до приезда Лены задержаться, — заключил Михаил. — Она приедет, заберёт его в Москву, и подкинет до офиса. У него ещё куча работы есть.

Раздался звонок в дверь. Цитируя того же Сержа: вспомни... ну, вы знаете, что — вот и оно. На пороге стояла Лена и ухмылялась своей хищной улыбкой. Я невольно вздрогнул и посторонился, пропуская её в дом.

-Привет, малыш, где мой чемодан?

-Вот, — я указал на лежащий в уголке искомый предмет.

-Что — вот? Может, поможешь донести девушке до машины?

-Конечно, — мило прошипел я и, запрыгнув в кроссовки, вышел из дому.

Протащив тяжеленный чемодан до Лениного джипа, я поставил его на снег и стал ждать саму хозяйку, которая вскоре появилась под руку с что-то бормочущим Сержем. Чемодан она закинула в багажник, парня — на заднее сидение, а я тупо стоял и хлопал глазами. Интересно, зачем ей вообще была нужна моя помощь? Могла бы и сама — Серж под одну руку, чемодан под другую, и вперёд!

-Ну, бывай, малыш, — махнула она рукой на прощание и стартовала с места, обдав меня выхлопными газами. Закашлявшись, я пошёл скорее в дом, ибо на улице было довольно-таки холодно, несмотря на весеннее время.

Уже в прихожей я задумался — что, если чемодан был всего лишь предлогом? Например, чтобы выставить меня из дома, а самой что-нибудь тут сделать? Да нет, глупости я тут думаю. Уже повсюду мерещатся заговоры. Небось, вчерашнее происшествие с маньяком даёт о себе знать. Надо успокоиться.

-Вить? — позвал из комнаты Миша.

-Чего? — ответил я, заходя в гостиную.

Хозяин стоял посередине комнаты, засунув руки в карманы, спокойно и с улыбкой смотря на меня. Отпустившее было волнение вспыхнуло снова.

-Что такое? — повторил я, готовый, если что, быстренько сбежать.

-Я тебя люблю.

Потом он, подойдя к моей застывшей в ступоре тушке, наклонился и спросил:

-А ты?

Я почувствовал, что моё лицо горит, и громко сказал, отпихивая его от себя:

-И я себя люблю!

Потом, всё ещё очаровательно красный, влетел на кухню и забился на стул, притянув колени к груди. Просидел там, пока Миша не подошёл и не обхватил меня руками со спины, сказав:

-Я могу и подождать.

-Ну и жди, — пробурчал я себе в колени.

-Разумеется, — хмыкнул он, целуя меня в висок.

Подхалим, гад, придурок, извращенец!