14. День народного Единства

Михаил медленно направился в мою сторону и прислонился к стенке трибуны, кинув меч на землю.

-Я давно ни с кем не тренировался..., — выдавил он. — Попить бы.

-Я принесу.

Напитки продавала какая-то девушка неподалёку отсюда. Я побегал вокруг, нашёл её и купил обычной воды. Кстати, в бутылке. Хотя, чего я ожидал? Меховых фляг? Деревянных кружек? А вообще....

Когда я вернулся, Михаила, к моему удивлению, на месте не нашёл. И куда он смылся? Я не знал, где его искать. Не было ни одной мысли. Я начал просто ходить между палатками с оружием, доспехами, лекарствами, и прочим. Звать хозяина не было смысла, ибо поляна была полна криками болельщиков и звоном оружия следующей пары бойцов.

Неожиданно мимо меня пулей пронёсся какой-то низкий неприметный человечек, что-то прячущий под плащом. Я невольно проводил его взглядом и посмотрел туда, откуда он выбежал. Какая-то палатка. Заглянув туда, я обнаружил свою пропажу.

-Ты что тут забыл? — поинтересовался я.

-А, Витя..., — судя по голосу, он улыбнулся. — Побеседовал с моим "наёмным убийцей".

-А? Этот мелки, что ли? — я удивлённо кивнул себе за спину.

-Да уж.

-Ты ранен? — я подошёл ближе и внимательно оглядел его. Руки, ноги, туловище — всё было в порезах. Но это после схватки с Юрой.

-Нет конечно. Он явно переоценил себя. Воды принёс?

-Да, — я кинул ему бутылку.

Пока он жадно заглатывал воду, я осмотрелся и понял, что нахожусь в лекарственной палатке. На столике стояла белая аптечка. Я открыл её и достал бинты и йод. Увидев последнее, хозяин оторвался от бутылки.

-Может, как-нибудь потом, а? После боя там, завтра, послезавтра....

-Тебе надо снять рубашку.

-Тогда давай.

Он стянул мятую и рваную одежду, морщась от боли. Я обработал и перевязал порезы. Некоторые оказались довольно глубокими.

-Штаны снять? — улыбаясь, спросил Михаил. — На ногах тоже порезы.

-На это нет времени, сейчас полуфинал начнётся, — сказал я, глядя на часы.

-А если бы не время, мы бы это сделали? — тихо спросил он.

-Я бы щедро полил твои боевые раны йодом, — почти нежно ответил я.

-В душе ты невозможный садист, — вздохнул Михаил, надевая рубашку обратно.

К тому времени, как мы пришли к арене, уже начался полуфинал. Сэр Прист против одного из прошедших второй тур. В этот раз ему пришлось тяжелее — оппонент просто мастерски владел двумя мечами. Кажется, японскими. Я особо не разглядел — он так быстро ими махал. Но всё же Присту удалось победить. Он взял мощью и тяжестью оружия.

Следующий бой — Михаил против парня с мечом и щитом. Не знаю, кто были его предыдущие противники, но хозяин победил довольно быстро, несмотря на щит с острыми кромками. А может, просто сильно повезло. В любом случае, следующий бой — Михаил против сэра Приста.

Перед финалом давался часовой перерыв, который Миша провёл в здоровом сне в ближайшем укромном уголке, прямо на травке. Я всё это время сидел рядом и следил, что бы на него не наступили. Ну, и рану на щеке заодно обработал. Йодом. Потом пририсовал ещё одну полоску, чтобы получился крестообразный шрам. Так выглядит круче.

От того, чтобы не пририсовать ему ещё что-нибудь, меня отвлёк Серж.

-Буди его, бой через десять минут.

Сказал, и снова свалил. Я потряс хозяина за плечо и сообщил, что у него скоро поединок. Он потянулся и поднялся. Вроде не шатается, значит, нормально отдохнул. Я пошёл за ним к арене. Появление второго финалиста сопровождалось рукоплесканиями и пронзительным свистом. Думаю, если хозяин выиграет, у него появится куча поклонников.

Сражение началось. Начать-то началось, а вот непосредственно боевые действия пошли только минут через пять. До этого противники просто мерили друг друга взглядом и помахивали мечами. Я невольно загадал: кто первый нападёт, тот проиграет.

И тут Михаил сделал первый выпад. Ну что ты делаешь, а? Не прощу ведь себе, если проиграешь....

Возможно, сон принёс Михаилу новые силы, но двигаться он стал как будто быстрее. Да и сила удара не уменьшилась. Впрочем, сэр Прист от него от отставал. Быстро перебирал ногами и делал много выпадов. Лицо его было напряжено и сосредоточенно. Ещё бы — это решающая схватка, на кону стоит судьба мира! Если, конечно, я правильно понял подслушанный разговор.

И вот — один из рыцарей упал на одно колено. Это Миша. Потом, под напором Приста, полностью оказался на земле. Лезвия мечей всё ближе пригибаются к его горлу. Уже почти коснулись кадыка.... Но Михаил с силой двинул коленом Присту в живот, заставив того перелететь через себя. Потом, не переводя дыхания, сделал замах мечом снизу, крутанул меч только что поднявшегося оппонента, и вот уже двуручный клинок летит в воздух, описывая большую дугу, втыкаясь в землю прямо рядом со мной. Острый кончик оставшегося в сражении меча упирается прямо в грудь напротив сердца противника — победитель определён.

Я не замечал, как до этого на поляне было тихо. Зато теперь оглушительный рёв десятков зрителей ударил в уши. Но я был даже рад этому звуку.

Сэр Прист поклонился королю и покинул арену. Он выдернул клинок рядом со мной из земли и вложил в ножны. Потом обратился ко мне:

-Твой хозяин честно заслужил приз. Уже давно я не проигрывал подобные турниры. А сейчас вот... Но я рад — он не поддавался мне.

-Не поддавался? — не понял я.

-Да, — кивнул Прист. — Предыдущие финалисты все, как один, специально проигрывали мне. Но Михаил дрался честно и достойно. Ему даже проиграть не стыдно.

Он кивнул мне и удалился. У меня такое ощущение, что что-то идёт не так.... Впрочем, я обо всём забыл, как только ко мне подошёл Михаил с мечами в каждой руке.

-Вы что, идиоты?! Я же дала вам чёткое задание — убрать всех участников, и дать ему выиграть в конце! А вы что сделали!!!

Голос шефа был слышен даже с пяти шагов. Не хочу думать, какого приходится Сержу, который держит трубку почти у самого уха.

-Там просто написано, что в лагере призрак по имени Прист!

-И как вы поняли своё задании, объясни-ка?

-Ну, понимаешь....

Сбиваясь и запинаясь, он рассказал про подслушанный разговор.

-Человеческая глупость просто очаровательно бесконечна! Спасать мир! Мы что, агентство супергероев?! В следующий раз, если задание не будет чётко оговорено, звоните мне!

В общем, опуская бесконечные крики, суть такова: нашим заданием было расчистить дорогу сэру Присту к мечу, который он отвоёвывает уже который год в этот самый праздник, и возвращается обратно в мир духов. И вот он его упустил. Как он сам позже сообщил, теперь ему уже незачем возвращаться мир живых. Он просто сильно жалел о том, что в наше время нет никого, кто может сражаться достаточно умело и храбро. И так он появлялся каждый год, чтобы проверить, не изменилось ли что-нибудь в это мире. И вместе с ним прибывал его оруженосец — тот самый коротышка из таверны. Сам Прист, кстати, и не подозревал, что его помощник тоже по мере возможности помогает ему выиграть. Это длится всего пятый год, День народного Единства был учреждён в 2005 году. Никто не знает, почему сэр Прист выбрал именно этот день.

Я только не понял, почему агентство раз за разом хотело, чтобы рыцарь выигрывал? Михаил объяснил, а ему сказала Эмилия, что это как-то связано с исследованием привидений. То есть, сэра Приста изучали. Этим всем занимается кто-то сверху. Некие исследовательские центры. Самой Эмилии это, кстати, не очень нравилось, так как она думала, что центры однажды лишат агентства работы. Но всё же злилась на нас, потому что из-за провала задания всем снизят гонорары, которые тоже шли откуда-то сверху. Короче, мы болтаемся на самом дне пирамиды. Или на верхушке айсберга, смотря как посмотреть.

За всеми этими волнующими событиями я совсем забыл о предстоящем собеседовании.

На следующий день, пятого ноября, Михаил подвёз меня к центральному офису в Москве. Проводил меня к нужному кабинету и, сказав, что всё будет хорошо, и он будет ждать здесь, запустил внутрь. Там находился большой круглый стол, за которым сидел один единственный человек. Мужчина сильно пожилого возраста, с абсолютно седыми волосами, но с пронзительными и внимательными карими глазами. Судя по его выражению лица, он над чем-то насмехался. Такое ощущение, что мне знакомо это выражение.

-Итак, Виктор Миронов, я полагаю?

-Да.

-Присаживайся, — он махнул рукой на свободный стул напротив себя, и потом подпёр этого рукой голову.

Я сел и уставился ему в район подбородка.

-Подписал контракт?

-Да, — я протянул ему листы, которые до этого держал в руках. Кстати, почему это мы довольно быстро перешли на "ты"?

-Значит, остаёшься на три года....

Казалось, он был раздосадован этим фактом. Я ему явно не нравился. Не то чтобы меня это расстраивало, но я не знал, чего ожидать от этого старика.

-Хорошо, думаю, ты будешь принят.

А всё оказалось легче, чем я думал.

-Но....

А может, и нет.

-На первое время тебе понадобится кто-нибудь, кто введёт тебя полностью в курс дела и научит вести дела в обычной работе. У вашего агентства же официальной задачей стоит организация праздников, верно?

Я просто кивнул.

-Ну, то, что ты не из болтливых, уже хорошо. Ты даже начинаешь мне нравится.

Я почти перестал понимать, о чём говорит мой собеседник. Кажется, что о работе, но явно ещё о чём-то.

-Давай поговорим о тебе, твоей жизни.

-Я сейчас работаю домработником.

-Очень интересно.... А кем был до этого?

-Никем. Ходил в школу и посещал курсы, — я старался дать минимум информации.

-Да-да, курсы. А твоя семья? Ты с ней поддерживаешь контакт?

Я поднял на него взгляд. Он внимательно смотрел на меня. Было ощущение, что ему уже известны ответы на всего его вопросы.

-Не поддерживаю.

-Чего так? А, знаю, потому что они умерли, верно?

Кажется, я услышал биение своего сердца в повисшей тишине. И оно ускорялось.

-Действительно.

-Хм, если не ошибаюсь, пять лет назад, да? Тебе тогда было пятнадцать. У тебя была родственница, твоя вторая старшая сестра, а ты жил один....

-Это не важно, — сказал я.

-Правда? — он притворно удивился. И тут же поменял тему: — Ну, хорошо, думаю, мы можем принять тебя на испытательный срок.

Я молча поднялся и начал пятиться к двери. Почему-то не хотелось поворачиваться к нему спиной.

Оказавшись в коридоре, я сказал подскочившему Михаилу:

-Там был один человек, и он сказал, что мне дают испытательный срок.

-Один? Ну, тебя наверняка примут.... Что с тобой?

-Ничего, — спокойно сказал я.

-Не ври, — он посмотрел мне прямо в глаза. — Ты всегда выглядишь спокойно, но сейчас скорее расстроено.

-Я в порядке, — я мотнул головой, отворачиваясь от него. — Меня принимают на работу. Всё закончилось.

Мы приехали в квартиру, где я тут же изъявил желание пойти в душ. Я сделал воду горячей, чтобы отогреться от ноябрьского холода. И от холода, что вселили в меня всплывшие воспоминания.

Моей семьи, в самом деле, больше нет. Ни родителей, ни сестры — Элеоноры. Помню, в тот день у меня неожиданно началась дикая резь в желудке. Я ушёл в свою комнату, чтобы отдохнуть и попытаться отойти от этого. А когда вернулся, то никого не было. Вообще никого. Ни в одной комнате. Я побежал к соседям, и был изумлён: никто не знал не то что где они, но и не мог понять, кто я! Все забыли обо мне и моих родных. Как будто нас стёрли из людской памяти.

Я прождал несколько дней, но ничего особенного так и не произошло. Тогда я решил попробовать продолжить жить, как обычно. В школу я пойти снова не мог, поэтому пришлось продолжить кое-как обучение на дому, и одновременно подрабатывать. Когда стал постарше, стал посещать курсы домработников. Не помню уже, почему мне этого пришло в голову. Но я умел только вести хозяйство. В институт дорога мне была закрыта, как и на более менее нормальную работу. Подделывать документы я не решался.

В этом году Михаил однажды попросил меня помочь разобраться с картотекой по старым делам. И я с удивлением нашёл свою карточку. В тот день, пять лет назад, на мою семью напало привидение, ускользнувшее от агентов, и убило их. После, чтобы замести следы, специалисты почистили память всем, с кем контактировали мои родители и сестра. Я не знаю, почему они пропустили меня самого. Не могли же просто не заметить. Хотя, что бы я тогда делал, сотри они не память?

Я стоял под душем и чувствовал, что из меня рвутся слова и вопросы. Но кому я мог их выложить? Я выключил воду, быстро вытерся, оделся, и вышел и ванной комнаты. Михаил нашёлся на кухне.

Эпилог.

Прошла неделя. Михаил объясняет, что я должен делать по работе. Учит разбираться с бумагами и всё остальное. Я даже успел поучаствовать в организации одной свадьбы. После я пожалел, что согласился на эту работу, но отступать уже было некуда.

Как-то вечером в квартире раздался телефонный звонок.

-Витя, ты? Позови Михаила, — потребовала Эмилия.

-Он в ванне.

-Не мёртвый же! Дай ему трубку. Чего ты там не видел.

Поборов желание огрызнуться, я подошёл к двери в ванную комнату и сообщил:

-Тебе звонит Эмилия.

-Ну, давай сюда трубку.

Они что, оба думают, что это нормально?

Я всё же вошёл внутрь и протянул ему телефон. И немедленно вышел. Хозяин в этом время возлежал в ванне, полной воды и пены, листая какую-то книжку. Только далеко уйти не успел — через минуту раздался крик Михаила:

-Витя, забери трубку!

Она ему там что, так сильно мешает?

Пришлось возвращаться обратно. Я молча вошёл в ванную и протянул руку. Михаил посмотрел на неё, потом вдруг схватил её и дёрнул на себя. Я даже пискнуть не успел, как оказался по уши в пене, абсолютно мокрый, и чересчур близко к до не приличия голому Михаилу.

-Всё в порядке, я тебя держу — сказал он, когда я перестал отплёвываться от воды. Он что, боится, что я утону? — О, надо же, ты весь промок. Надо немедленно снять мокрую одежду.

И он приступил к делу. Я пресёк это, направив на него струю холодной воды из душа, который успел выхватить до того, как с меня стащат майку.

-А ты опасный противник, — засмеялся он, выключая воду.

Я к тому времени уже почти выбрался из ванной. С меня ручьями стекала вода. В основном, с одежды. Я решил снять майку, что и проделал тут же. Тщательно выжал над Михаилом и кинул на стиральную машину. А со штанами что делать? Судя по всему, Михаил тоже об этом думал, потому что с интересом смотрел, как я поступлю. Ну, не разгуливать же мне было мокрым по квартире?