13. Хэллоуин

-Тут есть и другие комнаты, может, он заблудился? — сделал предположение Серж.

-Он не ты, — заметил Рома.

-И что ты предлагаешь делать?

-Разделиться и поискать его.

-То есть, он всё-таки мог заблудиться.

-Немаловероятно....

Таким образом, решено было разделиться на группы по два человека. Я и Михаил идём на верхние этажи, Серж с Катей в подвальные, а Эмилия с Ромой в сад. На второй этаж, чуть закругляясь, вела широкая лестница из белого мрамора. Далее шёл небольшой коридор с дверьми по бокам и ещё одной в конце. Мы осторожно заглянули в каждую. Это оказались кабинет, чья-то спальня и библиотека, и там никого не было. Решено было идти на третий этаж. Там была только одна большая комната с высоким потолком и нежно-голубыми стенами. Повсюду стояли музыкальные инструменты: рояль, арфа, виолончель (или контрабас — выглядят они почти одинаково), скрипка и флейта на небольшом столике и другие, многие из которых я никогда в жизни не видел. Между клавесином и барабанами обнаружился Алексей. Он сидел на скамеечке, облокотившись на стену, сложив руки на груди, и дремал.

Мы с Михаилом переглянулись и он наклонился, чтобы легонько потрясти его за плечо. Тот сразу проснулся и встрепенулся, немного недоумённо глядя на нас.

-Тебя там ищут, — сообщил хозяин.

-Да? — Алексей медленно поднялся. — Боюсь, вино оказалось довольно крепким, и меня начало клонить в сон.... Здесь довольно уютно.

Я мысленно с ним согласился. Этакий уединённый уголок музыки. Сам я играть ни на чём не умел, но слушать мне очень нравилось. По телевизору иногда показывают оркестровые и фортепианные концерты, я иногда их смотрю. Михаилу, кажется, тоже нравилось. По крайней мере, он не переключал канал, и обычно задумчиво смотрел в потолок или просто вдаль.

-Ты играешь на чём-нибудь? — спросил Михаил, когда Алексей скрылся на лестнице.

-Нет. А ты?

-Немного.

Я посмотрел на него с интересом. Он улыбнулся и проследовал к чёрному лакированному роялю. Умелыми движениями откинул крышку и открыл клавиатуру. Потом демонстративно торжественно сел на скамеечку, подумал немного, и снял с себя маску.

Не знаю, что он играл, но это было плавно и красиво. Мелодия не напористая, мягкая. И короткая — всего минуту, может, две.

Я улыбнулся, когда он закончил. И вздрогнул, когда за моей спиной раздались аплодисменты. Я резко обернулся и увидел девушку-привидение в длинном нежно-розовом платье и тёмно-каштановыми волосами в красивой высокой причёске. Она похлопала затянутыми белыми перчатками руками и затем сделала реверанс и поправила золотую блестящую маску.

-Прошу меня простить, что нарушила ваше уединение, — сказала она. — Вы очень красиво играете! Это был Бетховен?

-Да, — коротко кивнул Миша.

-Меня зовут Хильда, — продолжила призрак.

-Михаил, это — Виктор, — представился хозяин. Я кивнул в знак приветствия. Впрочем, на меня тут внимания не обратили. Девушка восхищённо смотрела на моего хозяина. Я чуть улыбнулся. Похоже, он производит очень хорошее впечатление. Неужели игра была настолько хороша?

-Сыграете ещё что-нибудь? — попросила Хильда. Михаил почему-то посмотрел на меня. Я только пожал плечами. Тогда он снова начал играть. Я узнал эту мелодию. Не композитора, а просто сами звуки — она довольно известная, часто играет в фильмах или рекламах. Уже не такая мягкая, как предыдущая.

Как только Михаил закончил, кто-то язвительно произнёс:

-Браво.

Мы втроём синхронно повернулись в сторону лестницы. Перед ней стоял один из близнецов в белом шарфике и с крайне недовольным видом мрачно оглядывал нашу компанию.

-Александр! — воскликнула Хильда. — Что ты здесь делаешь, ты же не любишь эту комнату.

-Ах, извини, что помешал вашей маленькой компании приятно проводить время.

Казалось, у него сейчас пар из ушей пойдёт. Кулаки были сжаты, брови нахмурены, глаза злобно сверлили Мишу. А-а-а....

-О чём ты? — немного раздражённо спросила Хильда.

-Ни о чём. А ты?

Я поспешил прервать непонятный никому разговор.

-Идём вниз, — тихо сказал я Михаилу. Он кивнул и поднялся. Спор, тем временем, продолжался.

-Ты уже согласилась быть моей невестой, а сейчас уже передумала?!

-Что плохого в том, чтобы послушать хорошее исполнение? Притом, что ты в этом ничегошеньки не смыслишь!

-Ах, так!

-Да! И, раз уж ты упомянул, наша помолвка пока ещё не состоялась, и ты не можешь предъявлять ко мне необоснованные и абсурдные претензии.

Пока ревнивый жених раздумывал над ответом, Михаил очень некстати пробормотал под нос:

-Я думал, в ваше время все дворянине должны уметь музицировать.

-Что?! Это прямое оскорбление! — набросился на него наш объект. И, прежде чем кто-нибудь успел что-либо сказать, он выхватил из кармана камзола перчатку и изо всех сил швырнул в лицо Михаилу. Выглядело бы более драматично, не пролети она на пару метров правее головы хозяина, но, тем не менее, это считалось вызовом.

Михаил выглядел несколько удивлённым. Но поднял перчатку и заметил:

-До смертельного исхода?

-Попрошу не издеваться, — холодно сказал призрак. — След от пули будет виден.

-Что ты наделал?! — гневно спросила Хильда. — Он же живой, и к тому же тут запрещены дуэли!

-Поэтому мы сделаем всё тихо и быстро, на заднем дворе. Кто ваш секундант?

-Я, — ответил я. Хозяин кивнул мне.

-Моим будет мой брат. Нет возражений?

-Никаких, — появился на сцене новый персонаж — второй близнец, с зелёным шарфом. Он спокойно стоял, облокотившись на стену. Судя по всему, он довольно часто выполнял роль секунданта. Я же только смутно представлял, в чём моя роль. Кажется, я должен доставить тело домой.... Если Михаил проиграет, конечно. Но он не может проиграть, верно?

Со спокойными физиономиями мы спустились вниз, к остальным гостям. Близнецы и Хильда разделились и неторопливо направились разными путями к входной двери. Мы с Михаилом двигались позади.

-Не честно, — сказал я.

-Всё будет в порядке, — успокоил Миша. — Судя по его словам, мы будет стреляться. Я не промахнусь, а вот у него довольно скверная репутация стрелка.

Я слегка успокоился. На улице мы завернули за угол дома и, пройдя параллельно боковой стене, оказались позади него. Привидения уже стояли на газоне, на этаком участке, огорожено высокими кустами с какими-то белыми, сильно пахнущими цветами. В четырёх углах этой прямоугольно площадки горели фонари, создавая достаточно света, плюс огни из больших окон, выходящих на эту сторону дома. Досюда доносились рычание и фырканье стражей у ворот, располагавшихся с этой стороны.

Михаил взял у брата Александра пистолет очень старого образца. Его оппонент взял второй, и они встали спиной к спине. Я расположился рядом со вторым секундантом и запустил руки глубоко в карманы. Мне всё это не очень нравилось и хотелось быстрого конца, желательно в нашу пользу.

Противники начали расходиться. Сделав десять шагов, они повернулись лицом друг к другу.

-Знаешь, как вообще возник сегодняшний праздник? — вдруг насмешливо спросил Александр.

-Разумеется. Раньше люди верили, что в эту ночь грань между вашим миром и нашим истончается настолько, что нечисть может проникнуть сюда. Поэтому люди надевали маски, чтобы не быть похожими на людей, и зло не поглотило их.

-Неплохо. Впрочем, я другого и не ожидал.

Призрак взвёл курок и поднял пистолет. Михаил сделал то же самое.

-Раз ты сейчас без маски, значит, я могу убить тебя, "затащить в свой мир", — он ухмыльнулся и без всякого предупреждения выстрелил. Одновременно с этим раздался второй выстрел.

Я быстро повернулся в сторону хозяина, и с облегчением констатировал, что он вроде крепко стоит на ногах. С другой стороны Александр находился в той же позе. Я ничего не понимал.

-Александр, ты же знаешь, что дуэли запрещены, — укоризненно произнёс граф, стоящий между ними. Он появился за мгновение до выстрелов, и теперь держал в каждой руке по пуле, выпущенных из пистолетов.

-Я был оскорблён, — пробормотал призрак, — глядя в землю и опустив оружие.

-Я тоже. Ты вызвал живого человека, а это ещё под большим запретом.

Граф вроде говорил спокойно, но, тем не менее, даже я незаметно поёжился — такая власть и уверенность сквозили в его голосе. На ужине я ничего такого не замечал. Он явно незаурядная личность.

-Прошу прощения, что согласился на поединок, — сказал Михаил.

-Ничего, кто-нибудь из них двоих каждый год затевает этот фарс. И ваша задача — предотвращать это.

Кажется, нас начинают ругать.

-Михаил, ты чего тут устроил!? — раздался голос нашего шефа, после чего появилась и она сама. — Я предупреждала тебя насчёт дуэлей!

-Если быть точным, ты сказала, чтобы я никому не набил морду, а здесь пистолеты....

-Оправдываться будешь в объяснительной и в отчёте, завтра с утра, в офисе, — прервала она его. Он обречённо кивнул. Я фыркнул — снова будет всю ночь сидеть в моей комнате и спрашивать совета насчёт составления доклада. Но я был рад, что всё так кончилось, могло быть хуже.

Эпилог.

Возвращались мы на том же автобусе с чёрными шторками. Я засунул свою маску в карман и, кажется, заснул. По домам всех развозили по очереди. Нас с Михаилом доставили первыми. Попрощавшись со всеми, мы вышли на родной московский воздух, пусть и не такой свежий, как в поместье графа.

Я хотел сразу пойти домой, но Михаил затащил меня на детскую площадку во дворе у нашего дома, и усадил на лавку. Минут через пять я решил спросить:

-Мы чего-то ждём?

-Не думаю. Просто отдыхаем.

Помолчали ещё. Пошёл снег, вдобавок к тому, что уже небольшими кучками лежал на земле. Было очень тихо. Я начинал замерзать, и в какой-то момент чихнул. Хозяин, положив руку мне на плечи, поинтересовался:

-Холодно?

-Есть немного.

-Хочешь, я тебя согрею?

-Дома согреюсь.

-Ты прав, тут действительно неудобно....

-Я не об этом.

-А я об этом, — он внезапно оказался слишком близко. Я растерялся, не знал, что сказать, что сделать, о чём подумать. Голова была блаженно пуста и спокойна, как будто я завершил все свои дела и сейчас безгранично свободен.

Повисло молчание. Его рука постепенно перебралась мне на спину и притянула к себе. От моего дыхания образовывались облачка пара. Но вообще-то было уже не очень холодно. Даже жарковато. Я был притянут ещё ближе.... И в итоге прижат подбородком к его плечу. Я недоумённо покосился на его ухо.

-Так должно быть теплее, — сказал он.

Я поймал себя на том, что хочу скрипнуть зубами и недовольно прижался к нему плотнее. Вот блин....

Обо всём этом мне так и не удалось поразмышлять, в силу того, что моим мыслям постоянно мешал их главный герой, удобно устроившийся за столом в моей комнате, с просьбами описать ту или иную ситуацию с танцевального вечера для утреннего доклада. Когда я молча выхватил у него лист и написал всё самостоятельно, он только довольно улыбнулся и завалился спать на моей кровати. Его кровать была неудобной, а так как больше ничего подходящего в квартире нет, и я очень сильно хотел спать, пришлось вытаскивать вторую подушку. Это исключительно из-за неудачного стечения обстоятельств!