Смех богов

— Она постарается спровоцировать тебя на разрыв договора о защите. Но даже после денонсации пакта, вряд ли начнет экспансию.

— Почему? Разве она не захочет урвать свой кусок моего мира, не отставая от других соседей? — с удивлением поинтересовалась Снежана.

Украинец кивнул головой:

— Конечно захочет. Но для этого ей не нужно начинать экспансию против тебя. Наверняка Верлеса подождёт, пока Мерг и Доннар нас добьют, а потом явочным порядком займет земли твоих владений прилегающие к ее границам. Проводить открытую экспансию она не станет по трем причинам: во-первых и так без особых усилий, сможет захватит немаленький кусок. Да и Мергу с Доннаром ей нужно что-то оставить — ведь она желает их задобрить. Во-вторых — Верлеса и Сем, собираются начать экспансию против южных хозяев: Дэва и Шамиля — так что основные ее силы будут направлены туда. Ну и в третьих: эта Хозяйка не захочет пока смущать своих бойцов, прямо выступая против бывших союзников и близкого мира. Тем более, что многие верлесовские ветераны знают снежановцов, а некоторые из них, даже сейчас поддерживают отношения с твоими людьми.

Завершая свою речь, Корректор резюмировал:

— Так что через несколько месяцев, если мы разорвем договор с Верлесой, то нам нужно будет отбиться лишь от ваших западных соседей — Мерга и Доннара. Южному соседу — Хозяину Дэву, будет не до нас — ему придеться отражать экспансию Верлесы и Сема. Да и моя бывшая Хозяйка, вскоре по уши увязнет в борьбе с южными владыками и ее тоже можно будет не опасаться.

Снежана грустно покачала головой:

— Нам и двух западных противников хватит с головой. Я сейчас очень слаба. Владения малы. Кроме того, мы ещё и платим Верлесе за защиту. В общем если я, после новых провокаций Верлесы откажусь от ее покровительства, то Мерг и Доннар покончат с нами за месяц-полтора.

Сергей пожал плечами:

— Ну увеличить свои территории мы пока не можем. Но усилиться энергетически и навербовать бойцов — вполне возможно. Да так — чтобы уверенно и быстро отразить экспансию соседей, напрочь отбив у них желание задираться.

Снежана удивлённо посмотрела на него и спросила:

— Каким образом? Или ты прихватил с собой энергокристаллы?

Чайка лишь отрицательно покачал головой и ответил:

— Нет конечно. Верлеса все их давно реквизировала. Да она бы и не выпустила меня с чем-то таким. Кроме того, эта Хозяйка, естественно стёрла из моей памяти, координаты неизвестных тебе земных миров. Однако...

Украинец неожиданно криво улыбнулся:

— Я предполагал что-то подобное с ее стороны. И на всякий случай подстраховался и переписал информацию с нужными данными вот на этот носитель.

С этими словами, парень вытащил маленький пульсирующий красный шарик, который ему от Снежаны передал Киреев. По сути это была очень ёмкая энергофлешка, такие использовали хозяева в контактах между собой. Но Корректор уровня Чайки, также вполне мог ею пользоваться.

Снежана впервые улыбнулась. А Сергей, бросив взгляд на ребят, обращаясь к Хозяйке сказал:

— В общем завтра я совершу вылазки в три неведомых тебе земных мира и ты получишь новые потоки энергии из вновь открытых реальностей. Затем мы завербуем из этих миров, хотя бы по парочке ребят, чтобы расширить и стабилизировать оттуда энергоканалы. Ну а потом, — продолжал украинец. — Я попробую снова совершить экспедицию за энергокристаллами в подземные лабиринты. Координаты портала островка в океане, у меня также есть на флешке. Впрочем, вход в эти пещеры начинается из твоих северных земель. По-этому поиски начнем оттуда. Так даже будет проще, дешевле и безопасней. А главное — шансы найти кристаллы возрастают. Потому что со стороны океана, я в прошлую экспедицию все "подчистил".

Он посмотрел на Снежану и завершил:

— Далее займёмся более широкой вербовкой. И твои ветераны начнут интенсивно готовить новых наемников. Конечно нужно соблюдать осторожность, чтобы Верлеса не заметила, что мы усиливаемся. По-этому тот налог который платим ей, увеличивать не будем. А как только она вновь начнет давление, откажемся от договора.

По мере того, как Чайка излагал свой план ближайших действий, Снежана как будто оживала. Надежда выжить, стать опять независимой и выстоять, казалось вновь возвращалась к ней.

— Какая помощь тебе нужна? — уже открыто улыбаясь, спросила помолодевшая Хозяйка.

— Пока ничего особенного не требуется, — ответил новоиспеченный снежановец. — Разве что обеспечить перебросы метрополитеном из нашего терминала в земную реальность СССР. Ну и одного человека в помощь, для подстраховки, связи и снабжения. Пожалуй Олег вполне подойдет, — кивнул он на стоящего неподалеку парня.

Располагаясь возле выделенной ему койки, Сергей раскладывал в тумбочке свои немудреные вещи из обихода. Знакомые снежановцы посматривая на него, держались отчужденно. Впрочем Чайке, было не привыкать к такому отношению. Даже среди людей Верлесы в последние годы, у него не было близких друзей. Молодежь смотрела на него снизу вверх, а ветераны — давно отдалились. С болотниками или туземцами Раратонга он виделся редко, хотя там его искренне любили и уважали. Также как и с животными хранителями локусов.

В земных мирах, парень доверительных отношений не заводил. Появляющиеся время от времени товарищи, затем неизбежно покидали его. Настоящие друзья, остались в далеком прошлом на Украине и они к сожалению, давно погибли.

Любимой женщины у Чайки тоже не было. С Хей у него не сложилось, а после вторичного предательства Марины, украинец полностью закрыл свое сердце.

Обустроив быт, Сергей взял книгу и вышел из терминала. Ступив на эскалатор он поднялся наверх и вышел из станции наружу. Вздохнув полной грудью, напоенный свежими ароматами тайги вечерний воздух, Чайка расположился на пригорке наслаждаясь окружающей природой. Синее небо, теплое солнце, сибирский лес, птичий щебет... давали возможность расслабиться, отрешиться и забыть о горечи очередного предательства. Открыв книгу, Корректор погрузился в чтение...

— Здравствуй Сережа, — услышал он где-то через час знакомый голос.

Парень поднял глаза от книги и увидал Марину. "Прямо дежа вю какое то", грустно подумал Чайка.

Рассмотрев как следует девушку, он заметил что за прошедшие годы она практически не постарела, скорее наоборот — расцвела как женщина.

— И тебе здравствовать, — иронично ответил украинец. — Впрочем вижу у тебя все благополучно. Есть крепкая семья, да и выглядишь отлично. В общем все в порядке. Если конечно не принимать во внимание, сложного положения мира Снежаны в последние пару лет.

Марина печально смотрела на него и долго молчала. А потом наконец горько произнесла:

— А ты все так же одинок и никак не можешь простить меня, Олега и Лену? По прежнему винишь в неблагодарности снежановцев?

Сергей взглянув на нее, усмехнулся, покачал головой и ответил:

— Женщинам я действительно больше не доверяю. Ну а что касается Олега и Лены, то на них уже не обижаюсь. Конечно никакой глубокой дружбы, между нами больше не будет. Но чисто товарищеские отношения — почему нет? Тем более их поступок в той ситуации, я могу в какой-то мере оправдать. У них уже был ребенок. Это их приоритет, семья для них выше дружбы. И они таким путем, пытались хотя бы временно, как-то ее уберечь. Да и к вашим ветеранам у меня серьезных претензий нет — я понимаю их внутренние комплексы. Впрочем мне они друзьями никогда и не были. Так что промеж нас, вполне возможны нормальные отношения, как между коллегами. Можешь так им и передать.

Он пожал плечами.

Девушка вопросительно посмотрела на парня и видя что тот молчит, задала мучивший ее вопрос:

— А меня ты простишь? Ведь я тогда хотела уберечь своих товарищей!

Сергей покачал головой:

— Ты ничего не сказала мне о своих сомнениях. Не поверила в меня. Не захотела поддержать. А ведь я и другие верлесовцы, до последнего рассчитывали и надеялись на вас.

Он посмотрел ей в лицо и горько проговорил:

— Если человек по настоящему любит — он готов умереть вместе с любимым.

Марина в отчаянии крикнула:

— Но ведь это были их жизни! Какое я имела право отстаивать свою любовь, ценой жизней своих товарищей!

Чайка с жалостью глянул на нее:

— Когда я несколько раз бескорыстно спасал вас от гибели — я по твоему не рисковал своей головой? Неужели долг жизни и благодарность за спасение — для вас ничего не значат? Но более того, в последнем случае помочь нам — для вас означало спасти еще и себя! Он сделал паузу, а потом продолжил, неотрывно и с болью, смотря ей в глаза: — Ты ведь знала, что мы идём на смерть и за вас тоже — и все равно не захотела, даже в малейшей степени поддержать. Понимая что даже наше поражение, подарит вам ещё несколько лет жизни.

Сергей сокрушенно покачал головой и уже тихо, с мукой в голосе проговорил:

— В тех отчаянных десантах погибло сорок молодых ребят. Их тоже ждали дома родные, близкие и возлюбленные. У этих парней также было право на жизнь и счастье. И может быть ваша помощь, спасла бы кого-нибудь из них. Возможно во вражеских терминалах, было бы меньше противников. И уцелело бы больше наших. Именно их смертями, вы купили себе жизнь.

Он опять посмотрел на девушку и жёстко сказал:

— Ты поддержала именно это. Более того, ни слова мне не сказала, что собираешься так поступить. Это настоящее предательство. Причем уже второй раз. Старалась спасти своих втихаря? Ценой чужих смертей? Я значит для тебя тоже был посторонним?

Украинец сплюнул и припечатал:

— Так что тебя я прощать не собираюсь. Иди к своему Юре и постарайся пореже попадаться мне на глаза.

Марина закрыв руками залитое слезами лицо, поломанной походкой, медленно побрела к станции...

— В общем жизнь налаживается, — оптимистично говорил Олег дома своей жене, рассказывая о последних событиях.

— Сергей вчера совершил вылазки в три новых земных мира и открыл для Снежаны огромные источники энергии. Завтра мы с ним начнем делать более длительные вояжи в эти реальности, чтобы завербовать оттуда подходящих кандидатов.

— А это не слишком рискованно? — выразила обеспокоенность Лена.

Парень лишь улыбнулся и возразил:

— В первые два мира можно путешествовать относительно безопасно. Чайка там все знает. Он часто бывал в них раньше. Ведь Верлеса стёрла из его памяти только координаты этих реальностей. А остальное у него сохранилось. Так что проблем там не предвидеться. А вот в третий мир, мы пока перемещаться для длительного пребывания и подбора наемников, не будем. Покуда ограничимся наличием оттуда обычного энергоканала.

— Почему? — поинтересовалась Лена.

— По словам Сергея — это постапокалиптическая реальность. Мир переживший ядерную войну. Там слишком опасно. Он там и раньше бывал нечасто. И сейчас не видит смысла рисковать. У нас ещё здесь полно неотложных дел.

Жена одобрительно кивнула и поинтересовалась:

— И долго продлится ваша вербовочная командировка?

Муж пожал плечами и ответил:

— Украинец сказал, что где-то около месяца. В каждой реальности пробудем пару недель. Он хочет сразу навербовать хотя бы по шесть человек из каждого мира — то есть создать полноценный клан. Увеличив таким образом поступление энергии оттуда, ну и задать работу нашим ветеранам.

Олег взглянул на тревожащуюся жену, улыбнулся и проговорил:

— Это ещё достаточно быстро. У Сергея там уже есть определенные заделы. Не беспокойся, я буду звонить тебе каждый день и высылать фото. Да и эти миры и их славянские страны, вполне безопасные. Кроме того, я же там буду вместе с целым Корректором.

Он поцеловал и нежно обнял супругу, успокоительно добавив:

— Обязательно привезу много подарков и впечатлений.

Олег выглядел воодушевленным и глядя на жену радостно произнес:

— Фактически даже сейчас, мы уже сможем отбить экспансию Мерга и Доннара. А через несколько месяцев, когда Снежана накачается энергией — это вообще не будет серьезной проблемой.

— А потом какие планы у Чайки? — спросила Лена.

Олег задумчиво посмотрел на нее и проговорил:

— Затем Сергей собирается провести экспедицию в подземные галереи за энергокристаллами.

— Ты пойдешь с ним? — переживая уточнила жена.

— Наверное. Неудобно отказываться. Да и некрасиво. Получится что он опять, сам будет нас спасать, — ответил парень.

Заметив волнение жены, Олег ее попробовал успокоить:

— Чайка там бывал уже два раза. Так что опыта у него достаточно. Вдвоем безопасней. Мы хорошо подготовимся. Да и выдвигаться будем из наших земель. Думаю все пройдет благополучно.

— Может не стоит так торопиться? — выразила сомнение обеспокоенная Лена.

Муж пожал плечами и ответил:

— Да мы особой спешки устраивать и не собираемся. Экспедиция в подземные пещеры, состоится приблизительно лишь через месяц, после вербовочной командировки.

Он посмотрел на женщину и примирительно проговорил:

— Сергей хочет создать стратегический энергозапас. На случай, если против нас навалятся и другие хозяева. А главное — он считает, что вскоре у Снежаны возникнут возможности не только вернуть потерянные земли, но и присоединить другие большие территории. Ну а для этого, естественно нужны запасы энергии и контингенты готовых бойцов.

— Что ты имеешь ввиду? — удивлённо спросила Лена.

Олег неуверенно смотря на нее объяснил:

— Видишь ли, Чайка полагает, что мир Верлесы в течении ближайших пары лет рухнет. И нам нужно будет воспользоваться ситуацией и не только вернуть свое, но и интегрировать близкие по природе другие ее земли. Спасая таким образом и славянские страны земных миров, тесно связанных с Верлесой.

— Но почему он так думает? Она ведь на пике могущества! — воскликнула жена.

Мужчина покачал головой и смущённо сказал:

— Сергей мне не рассказывал свои резоны, мы ведь с ним больше не друзья. Но Снежана ему верит.

Лена внимательно посмотрела на мужа и задала ему другой вопрос:

— А кстати, как его встретили наши ребята и вообще, какие у вас там складываются взаимоотношения?

Олег пожав плечами, проговорил:

— Да нормально. Конечно дружбу ему никто не предлагает и в близкие приятели не набивается, но отношения вполне товарищеские. Сергей ведёт себя доброжелательно, держится на равных, никакого снобизма или обид не выказывает. Да и делить нам сейчас нечего.

— Разве Юрий не боится за свое влияние и не ревнует Марину? — настороженно поинтересовалась Лена.

Олег немного поразмыслив ответил:

— Нет. Все равно Чайка, так и останется свободным Корректором, на главенство в кланах он не претендует. Ему это неинтересно и не нужно. Да и наши "старики", до конца не избавятся от чувства вины и зависти перед ним. Так что вряд ли Юрий, боится потерять среди них свое влияние. Ну а что касается Марины, так Сергей ею откровенно брезгует. Девушка выглядит совсем "убитой". Впрочем я слышал их разговор.

С этими словами парень, пересказал жене услышанное.

Лена надолго задумалась, а потом тихо и печально произнесла: