Берег надежды

Третьим мероприятием упрочившим королевскую власть, была реформа госуправления. В этом случае, Чайка действовал опираясь на канцлера Замира. Создавалась стройная система министерств и административных районов. А силовые структуры были четко разделены на полицию, разведку и контрразведку. Ронгар создал отряды тяжёлой и легкой кавалерии, а также формирования алебардистов и арбалетчиков. Армия и флот Замодонга были профессиональными. В них особенно охотно шли служить сыновья провинциальной поместной знати. Они также активно брали участие в географических экспедициях, промысловых рейдах и торговых походах. Мелкие дворяне, буржуазия, фермеры, рыбаки, армейцы... стали опорой трона.

Впрочем Сергей, стремясь избежать в будущем опасности для короны и страны, со стороны возможного роста матёрых бизнесменов-олигархов, превентивно провел через Парламент утверждение антимонопольного законодательства и социальных "рабочих законов". Чиновникам кстати также было категорически запрещено иметь свой бизнес или таковых родственников. Их доходы и расходы, жёстко контролировались.

Чайка не спеша, но уверенно гуманизировал это общество. Причем не только через культуру, прессу и личный пример. Законодательно были отменены пытки и жестокие публичные казни, хотя сами смертные приговоры оставались и приводились в исполнение посредством принятия преступником яда. Однако перечень преступлений, которые карались смертной казнью, сильно сократился.

Было ограничено и рабство. В невольники теперь можно было попасть только за преступления, либо за личные долги. И лишь на определенный срок. Продажа в рабство детей, пленных противников или наследственная зависимость, полностью упразднялись...

Наблюдая за безмятежным сном своего сына, сидя в обнимку с любимой женщиной и все больше погружаясь в воспоминания, Сергей ощущал себя по настоящему счастливым. Он любит и любим, у него есть ребенок, Ронгара искренне уважают замодонгийцы — что ещё нужно человеку для счастья?

— Что тебя терзает любимый? Ведь кажется у нас все благополучно, — обеспокоено глядя в глаза Сергею, взволнованным голосом спросила Изнарра.

Супруги обнявшись полулежали на просторной кровати под бархатным балдахином. Рядом на столике присутствовали лёгкие яства и различные напитки. Светильники были погашены и лишь полыхающий ярким малиновым светом огонь камина, скупо освещал помещение. Колеблющиеся отблески пламени, отражались причудливыми тенями и сполохами на стенах зала. Негромко потрескивали горящие поленья. В большой спальне царил уютный полумрак. Тут было тепло, но не душно. Вокруг витали запахи хвои и ароматы моря, свежий ветер которого, через приоткрытое окно, проникал прямо в комнату.

Чайка обнимал рукой свою возлюбленную, но в мыслях был очень далеко отсюда. И женщина это чутко ощущала и тревожилась.

Украинец перевел взгляд на королеву и вздохнув сказал:

— Здесь у нас действительно все хорошо. Но в моих землях дела обстоят куда хуже.

Девушка удивлённо посмотрела на него и проговорила:

— Ты имеешь ввиду свою Родину? Но ведь там по твоим словам, все последние несколько десятилетий было неладно.

Корректор лишь отрицательно качнул головой и грустно уточнил:

— Да нет, угрожающая ситуация сейчас складывается не на Украине. Хотя и там ничего хорошего давно не наблюдается. Страна и народ угасают, неудержимо превращаясь в зависимую периферию Запада и Востока.

Он с досадой передёрнул плечами и отвечая на вопросительный взгляд девушки, объяснил:

— На юге нашего мира, в землях хозяев моего региона началась мясорубка.

Чайка задумчиво посмотрел на огонь и добавил:

— Впрочем к этому давно все шло, так что ничего неожиданного не случилось.

Мужчина погладил свою женщину и горько сообщил:

— Мне еще две недели назад по рации, передали складывающуюся обстановку и последние новости. Но я честно говоря не думал, что мои соклановцы, а особенно Снежана, так легко дадут себя охмурить и обыграть.

Он мрачно пожал плечами и печально заметил:

— Умом они конечно не блещут, но страх и боязнь снова попасть в капкан, должны были их удержать от легкомысленных и скоропалительных решений.

Губы Сергея тронула угрюмая улыбка и он тяжко заключил:

— Но видимо желание самоутвердиться у этих самовлюбленных павлинов и соблазнительные перспективы для Снежаны, сыграли с ними всеми злую шутку. И они влипли. Их таки втянули в общее месилово, причем на второстепенных ролях в качестве расходного материала. Хотя конечно с тактической точки зрения, я не сомневаюсь что сделанные нам предложения, выглядели чрезвычайно выгодными и "вкусными", но вот в стратегической перспективе... — он обреченно махнул рукой и продолжил:

— Впрочем думаю что недалёкие снежановцы, как обычно не обладали всей полнотой информации. Плюс конечно здесь сыграли свою роль привычные бахвальство, глупость и жадность. Вот и получился закономерный результат.

Ронгар бросил странный взгляд на Изнарру и подвёл окончательный итог:

— А вчера и позавчера на мой телефон, пришла куча сообщений от Системы. О заключённых и озвученных договорах, пактах, союзах, коалициях и альянсах между хозяевами. Так что теперь я четко представляю расстановку сил и сложившееся положение вещей.

— И что, у вас там уже идёт война?! — с беспокойством воскликнула королева. — Тебя вызывает Хозяйка?!

Сергей отрицательно мотнул головой:

— Нет. Там пока началась беспощадная взаимная экспансия. Борьба между владыками покуда происходит посредством энергетического противостояния, а также противоборства флоры и фауны их миров. Наемники конечно тоже в этом участвуют, сражаясь с кровожадными тварями и хищными растениями противников. Но меня покамест дергать не будут. Привлекут лишь в крайнем случае.

— Почему? Ведь ты же маг и корректор высшей категории! — в удивлении заинтересовалась Изнарра.

В ответ Чайка криво усмехнулся и сказал:

— Ну во-первых, на данный момент, моя Хозяйка и ее союзник владеют инициативой и явно сами наступают, а не отбиваются. Ведь они капитально превосходят противников. По-этому Снежана и Дэв, даже своих обычных наемников, наверняка на сегодняшнее время, почти не используют. Ведь на чужую территорию бойцов не пошлёшь — это уже будет акт войны и агрессии. Так что в этом амплуа, я там точно пока не нужен.

Корректор равнодушно пожал плечами и продолжил:

— Во-вторых: я сейчас буду лишь раздражителем и дестабилизатором для своих соклановцев и хозяйки, в нынешних условиях. Лишний раз своим видом напомню снежановцам их прошлые и нынешние глупости, и просчеты. Зачем же владычице вносить разлад среди своих людей, да ещё в боевой обстановке? Ну и себя опять же ставить в неловкое положение, вновь сознавая недавно проявленные ограниченность и недальновидность.

— Ну а в третьих, с другой стороны — и Снежана, и ее ветераны, несмотря на понимание того, что их вновь в определенном смысле "обули и поимели втемную", а они сами много чего не учли, не узнали и не сообразили. Снежановцы ведь все равно даже теперь полагают, что тем не менее приняли вполне удачные решения и заключили достаточно выгодные союзы. И твердо рассчитывают, что дальнейшие события будут развиваться в позитивном для них ключе и русле. По-этому мои советы и рекомендации сибирской владычице и ее людям, нынче явно не нужны, вызовут только раздражение, саботаж и будут отвергнуты.

Чайка сделал паузу и завершил свой монолог:

— И Хозяйка все это прекрасно понимает и чувствует.

Изнарра с любовью посмотрев на своего избранника, облегченно произнесла:

— То есть ты меня сейчас не покинешь.

Однако вдруг что-то вспомнив, она с тревогой спросила:

— Но для тебя существует угроза? Ведь если погибнет твоя Снежана, то и ты также умрёшь!

Ронгар сгорбил плечи и грустно подтвердил:

— Верно. Но до этого еще далеко. И пока я остаюсь с вами.

Он покачал головой и неподвижным взглядом взирая на гудящие пламя, негромко произнес:

— Если я уйду с Раратонга, то не знаю, смогу ли потом когда-нибудь вернутся сюда, даже если выживу в бойне хозяев.

Женщина в сильнейшем волнении, напряжённо смотрела на него. И Сергей, отвечая на ее полный боли трепетный взгляд, тихо проговорил:

— Отсюда, с определенного и только одного места, я могу с помощью энергокристалла открыть кратковременный портал и переместиться к примеру в терминал Снежаны. Но возвратиться обратно в Замодонг таким же образом у меня не получится. Ведь на Раратонге нет никаких постоянных стационарных порталов, даже в природном "диком виде" их тут не существует. А в нужное время открыть и поддерживать здесь для меня скоротекущий портал вы не сможете — так как у вас тут для этого нет ни кристаллов, ни второго корректора.

Он удручённо качнул головой и отведя взгляд закончил свою речь:

— А главное я не знаю, когда вновь смогу воспользоваться перешейком, чтобы вернуться к вам. Снежана и Верлеса уже не союзники, хотя и не враги. Однако согласно законов Системы и внедрённых в нас кодировочных программ владык, ступить теперь на земли лесной хозяйки, с которых на один месяц в году открывается "мост" на северный материк — отныне я не имею ни права, ни возможности...

Полгода спустя, Марина и Юрий принимали в своем доме друзей, по случаю дня рождения Огневой. Пришедшие снежановцы дарили имениннице подарки, провозглашали здравницы, а за богато накрытым столом звучали громкие тосты и пожелания... Но несмотря на отмечающийся праздник, слишком уж приподнятого настроения среди гостей не ощущалось. Подспудно чувствовалась тревожное напряжение и беспокойство, царившее над внешне веселой атмосферой торжественного застолья.

Через некоторое время, когда первоначальное возбуждение немного спало, общая пирушка закончилась и в ходе общения гости разбились на группы, в которых ребята интенсивно обсуждали интересующие их вопросы и темы.

В одной из таких маленьких компаний Олег делился с Мариной, Леной и Олесей последними новостями.

— В общем нашим бывшим союзникам верлесовцам, в последнее время приходиться туго, — говорил он. — Экспансивный натиск Шамиля усиливается и они несут серьезные потери как природные, так и человеческие.

— Но ведь Верлеса превосходит Шамиля территориально и энергетически, кроме того у нее же выходы на шесть земных миров? — удивленно спросила Олеся.

Лунев лишь покачал головой и возразил:

— Эта владычица оказалось в очень уязвимом военно-стратегическом положении. Лесная Хозяйка сейчас зажата врагами с двух сторон. Она подвергается ударам с обеих флангов. С запада ее крепко давит противник Сем, а с юга и юго-востока — кавказский Шамиль.

— Но ведь у нее есть мощный союзник — хозяин Зигфрид! Разве он не может своими действиями нейтрализовать Сема? Или этот германец пассивен? — недоуменно задала вопрос Марина.

Парень грустно посмотрел на девушек, вздохнул и принялся за объяснения:

— Да нет, немец очень активен. Как раз самая яростная борьба и происходит между Семом и Зигфридом. Так что западный хозяин уделяет Верлесе не так и много внимания, но для нее и второстепенные удары англосакса становится все сложнее отражать. А в борьбе с Шамилем, лесной хозяйке приходится еще тяжелее.

— Но почему? — изумленно воскликнула Лена. — Она же по всем параметрам превосходила этих владык!

Олег пожал плечами и проговорил:

— Это было кажущееся, тактическое превосходство. В длительной перспективе проявились все недостатки позиции Верлесы, ну и другие ее слабости. Да, вначале противостояния у нее было намного больше энергии, чем у врагов. Но она не смогла конвертировать этот перевес в реальные достижения.

— Какие слабости? — внимательно смотря на мужа спросила Арнаутова.

Супруг сокрушено покачал головой и продолжил:

— Ну к примеру флора и фауна лесной хозяйки, очень сильно уступает по своим экспансивным возможностям ее врагам. Те же орнолиты, серпеи, триффиды и прочие твари Сема, который как и Орнс специализируется на генных мутациях, намного агрессивнее, сильнее и многочисленние — чем рыси, медведи, волки, вепри или ползучие кустарники Верлесы. Да и в горах Шамиля или отошедших ему бывших степях Орнса и пустынях Тенгри, они не эффективны. Так что в этом аспекте она реально очень серьезно уступает своим противникам. Ей с самого начала, пришлось тратить намного больше энергии, чтобы обеспечивать помощь своим локусам и животным, подавляя чужую жизнь. И хотя сперва у Верлесы были определенные успехи и продвижение, но таким образом она быстро опустошала свои энергетические запасы. А потом со временем, сказалось влияние и других, негативных для нее факторов.

Девушки глядя на Олега, нетерпеливо ждали продолжения его рассказа.

Мужчина окинул их взглядом и заговорил дальше:

— Энергетический потенциал Сема только возрастает. Даже в трёх мирах, он постоянно увеличивает свои энергоканалы, через все большее распространение своих фирм ГМО. Тогда как присутствие Верлесы в шести земных реальностях незначительно и не растет. К тому же, как я и сказал раньше, ей приходиться тратить намного больше энергии, чтобы поддерживать свою флору и фауну как в наступлении, так и в защите. В общем сейчас, она энергетически все больше уступает своим недругам и шансов переломить ситуацию не просматривается. Плюс уязвимая позиция мира Верлесы, зажатой между двух врагов. А также неудобство пробиваться в горы Шамиля. Да и тот факт, что у лесной хозяйки половина ее наемников женщины, тогда как у южного хозяина одни мужчины, а у владыки Сема также подавляющее большинство бойцов мужики — все это тоже начинает играть против Верлесы в боевых обстоятельствах.

Олег пожал плечами и подвёл итог:

— В общем во все более продолжающемся длительном противостоянии на износ, Верлеса гарантированно, медленно, но неизбежно проигрывает. Ситуация для нее неуклонно ухудшается и ее гибель выглядит предрешенной. Фактически эту владычицу только Зигфрид пока и спасает. Поскольку основные свои силы западник Сем, вынужден использовать против немца. Однако и это уже Верлесе не слишком помогает. Так что перспективы у нее, ее мира и бойцов, кажутся весьма неприглядными. Разве что произойдет что-то неожиданное, то что сломает складывающийся для Верлесы негативный сценарий...

После этого мрачного заключения Лунева, снежановцы печально замолчали, с жалостью думая о своих обреченных друзьях, служащих у лесной хозяйки...

Немного погодя, когда вечеринка пошла на спад, Олег отошёл к камину и стоя в одиночестве с бокалом вина, задумчиво смотрел на огонь, время от времени бросая странные взгляды, на группки оживлённо беседующих гостей. Снежановские ветераны — Юрий, Иван и Влад, что-то горячо обсуждали между собой. Их жены, к которым присоединилась Олеся, сидя неподалеку, также о чем-то интенсивно общались в своем кругу...

К отделившемуся от других гостей мужу, подошла жена и взглянув на его озабоченное лицо, с тревогой спросила:

— Что тебя угнетает в последнее время? Я ведь чувствую и переживаю. Ты ведь нам не все рассказал? И это касается вовсе не верлесовцев, а нас — верно?