Доля Палача. Глава 6

Оказалось, что почти всё, что создал человек, было не угодно природе. Своими действиями он нарушал идеальную, сложившуюся за миллионы лет систему, выделяя, порабощая, связывая элементы стихий, которые просто не желали быть вместе. И мир, когда выпала такая возможность, очень быстро навёл порядок. В первые недели после открытия порталов из Ада распалась ржавчиной почти вся сталь. Оказалось, что железо, кость земли, хорошо себя чувствует только вместе с воздухом, поэтому и окислилось почти моментально. Почему так — никто не знает. Конечно, сейчас демоны или маги создают прекрасное оружие из стали, но для этого даже они вынуждены сначала договариваться со стихиями. Если простой человек попытается выковать и закалить стальной клинок, то земля просто отвергнет огонь, а затем и воду, и соединится с воздухом, превратив все труды мастера в ржавчину. Но это работало только с железом, некоторые камни, к примеру, вели себя иначе, и больше всего любили воду, хоть она их и превращала помаленьку в песок. Бетон, из которого любили строить люди прошлого, так же оказался неугоден природе, правда, не весь.... Некоторые здания остались стоять, как ни в чём не бывало, а некоторые за пару дней превратились в пыль и песок. Кирпичи же оказались вполне жизнеспособны, видимо, глина прекрасно дружила с огнём. Время показало, что рецепты старых, античных мастеров оказались самыми правильными, с точки зрения стихий. Сталь почти повсеместно заменили бронзой, благо, проблем с материалами попросту не было, демоны могли призвать из ада всё, что угодно, в любом количестве. Похоже, там текли реки из разных металлов, и люди не испытывали дефицита в олове и меди для создания звонкого, солнечного, а, главное, не противоречащего стихиям сплава. Кирпич, камень, и дерево стали подспорьем в возведении новых зданий, и люди зажили почти по старому, как любил говаривать, грустно вздыхая, Старик. А потом обязательно добавлял, что машин и механизмов в этом мире почти не осталось. Конечно, дворянство могло зачаровать достаточно материалов, чтобы создать для себя эти самые машины (помню, целитель показывал мне картинки, чудом сохранившиеся после бунта стихий, где были изображены чудные штуковины, и называл из автомобилями), но демоны предпочитали обходиться магией, ведь это было и проще, и быстрее. Да и энергия, потраченная на создание одного такого стального монстра, могла срав-ниться с созданием сотни разовых порталов.... Лишь редкие оригиналы, такие, как наш герцог, заводили себе это механическое чудо. По словам целителя, мы вернулись в тёмные века.

Но не все машины благополучно канули в лету. Остались и инженеры, и их новые, созданные в современных условиях "творения". И одно из них сейчас находилось передо мной. Я с тоской смотрел на это чудо, позабыв на мгновение о творящемся вокруг бедламе. Сборы, как я и пред-сказывал, затягивались до вечера.... А потом все мы должны были грузиться в эти, с позволения сказать, машины. Конечно, транспорт, предназначенный для братства инквизиторов, разительно отличался от изящного, практически совершенного автомобиля герцога. Ну, что хорошего можно было создать из дерева, камня, и бронзы? Да ещё с паровым котлом в качестве двигательной силы. Машина, которая по бездорожью сможет доставить отряд инквизиторов хоть на другой конец страны, обеспечивая их безопасность, относительно неплохую скорость передвижения по бездорожью, но не обеспечивающие никакого комфорта. Дважды нашему отряду приходилось пользоваться этим транспортом, и оба раза всего через полчаса, братья, все, как один, искренне жалели, что нельзя было просто пойти пешком. Да, далеко... да, опасно... но, по крайней мере, тебя не трясёт, как сухой горох в надутом пузыре-игрушке маленького ребёнка-непоседы. А, если вспомнить ещё этот жуткий шум, постоянно преследующий пассажиров, то становится понятно, почему все инквизиторы искренне не любили это чудо инженерной мысли. Как представлю себе весь этот бесконечный скрип, дребезжание, стук.... Я, опустив руку в карман, нащупал там кусок мягкого воска. Незаменимая вещь, если его размять, и сделать пробки для ушей, то можно будет избавиться хотя бы от этих раздражающих звуков. Жаль, что с тряской так легко не справиться. На деревянных то колёсах, без всякой подвески, да по бездорожью.

— Старший брат....

Я, постанывая, и вовсю изображая смертельно больного, медленно обернулся. Рядом со мной, чуть опустив взгляд, и переминаясь с ноги на ногу, стоял один из молодых инквизиторов.

— Да?

Хриплый, еле слышный шёпот. Я сам был поражён, как быстро смог вжиться в роль безнадёжно больного человека. Видимо, внутри меня до этого момента крепко спал не слабый актёрский талант, и события последних дней смогли его разбудить. Вот и сейчас, практически без моего осознанного вмешательства, голос звучал тихо, надсадно, словно каждое слово давалось мне с огромным трудом. Я словно проталкивал огромные, шершавые валуны по кровоточащему горлу.... Идеальное соответствие образу смертельно больного человека. И, при этом я не старался себя контролировать и направлять, всё получалось словно само собой. Нацепил маску, а дальше маска сама стала вести тело.

— Старший брат, ты бы пока прилёг, отдохнул.

— В этом шуме.... — Пауза, надсадный, захлёбывающийся кашель, несколько тяжёлых, с трудом дающихся вдохов — ....какой отдых?

— А мы тут хозяев упросили, они одну машину зачаровали. Специально для тебя. Там не будет ни тряски, ни шума. — Молодой инквизитор чуть улыбнулся. — Ты же знаешь, владыки сделают всё, что угодно, лишь бы не оставаться с нами рядом надолго.

Что может быть лучше, чем стать живой легендой? Конечно, перейти в статус всеми уважаемой умирающей легенды в нашем братстве. Меня, с максимальным почётом и осторожностью, словно дорогущую, и очень хрупкую фарфоровую вазу, препроводили к одной из машин, больше похожую на огромный сарай. С некоторой опаской я шагнул внутрь, и шумно выдохнул. Нет, определённо, нужно было начинать умирать пораньше. Этот дом на колёсах оказался неплохо обставлен. Оглядевшись, я понял, что здесь было даже удобнее, чем в моей комнате. Мягкий диван, резной стол, даже на первый взгляд удобные стулья, сервант со стеклянной посудой, а за приоткрытой дверью располагалась настоящая ванная комната с санузлом! Такая роскошь была доступна только высоко поставленным особам, из числа людей, разумеется. Даже у нас, инквизиторов, был всего лишь душ и туалет, один на этаж, куда часто приходилось занимать очередь. А здесь.... Роскошно, ничего не скажешь. Интересно, кого братья выселили отсюда, и, самое главное, как они планируют сохранить всё это великолепие в дороге, на этих ямах и канавах? Не на крыльях же это чудо полетит.

— Отдохни здесь, старший брат, а я пока принесу чего-нибудь поесть.

Когда инквизитор вышел, я с наслаждением плюхнулся на диван. Эх, хорошо.... Даже если эту колымагу и не зачаровали, а просто соврали, чтобы по быстрому отвязаться от нас, проклятых, всё равно, до вечера ещё времени много. Полдня сна на мягком, уютном диване для того, кто толком не спал уже больше суток, причём часть этого времени сдыхал от воздействия своей же собственной магии — это подарок судьбы, блаженство. Когда мои глаза сами по себе закрывались, я, проваливаясь в мягкую, тёплую бездну, именуемую сном, понял, каким может быть этот мифический рай....

Инквизитор, одной рукой открывая дверь, а другой придерживая поднос, заставленный плош-ками с едой, увидел на диване неподвижно лежащее тело, прикрытое багровым плащом. В пер-вое мгновение он хотел бросить всё, и попытаться помочь умирающему брату, хотя и понимал, что толку от его участия будет не так уж и много. Но, увидев равномерно поднимающуюся и опускающуюся грудь и расслабленную, мягкую улыбку на недавно перекошенном от боли лице, сам улыбнулся, и, осторожно, чтобы не разбудить спящего, прикрыл дверь.