(3) Шаг в сторону - 2

— Так точно.

— Проходи, садись, — он кивнул на стул, стоящий чуть в стороне. — И зови меня по-простому — Сила, ни к чему все эти расшаркивания. Удобно? Ну и отлично. На заклинания мы твои потом посмотрим, это в подвал идти надо, тут сам видишь, мебель дорогая и вообще чисто. А пока что-нибудь сотвори. Вот светлый шар, например. Умеешь?

Я зажег над ладонью светляка, Сила пригляделся, удовлетворенно кивнул.

— Ага, ясно. Пятый круг, посередке где-то.

— Это хорошо? — осторожно поинтересовался я.

— Ну как сказать, — Сила ухватил пирожок, откусил аккуратно, не давая клубничной начинке стечь на подбородок, — ты сам-то откуда?

— Из Пограничья.

— А, тогда понятно. Натуральное образование, без всяких городских премудростей, ближайшая школа в ста верстах, из колдунов только волхв местный голышом через костер прыгает. Так вот, есть шесть кругов, чем меньше круг, тем сильнее колдун. Шестой — самый шлак, там знахари всякие деревенские, ведьмы недоученные, сельские ведуны, которые только и могут, что очаг развести или бородавку свести. Их даже не учит никто. В обычных семьях такие рождаются иногда, хоть и редко. А вот с пятого круга истинные одаренные идут, обычно из старой семьи. Если вдруг такой у обычных родителей появляется, прямая дорога ему в какой-нибудь род, просто так не оставят. Как дар обнаружился, ставят на учет, и хочет он, или не хочет, а в нужную семью рано или поздно попадет.

— Что, прям так и забирают у папки с мамкой?

— Ну потенциал-то только годам к двадцати раскрывается полностью, так что и забирать не надо — сами бегут вприпрыжку.

— И что, сильно эти круги друг от друга отличаются?

— Если по запасу сил, то в три-пять раз различие между каждым кругом, ну и внутри тоже есть своя градация. Но это все так, для чистой силы ранги, умение гораздо важнее. Я вот с тем же расходом сил заклинание могу создать в десять, а то и пятнадцать раз мощнее, чем ты, а представь, что будет, если я и силы вложу больше. Ну а шестой круг учить, только время зря терять, не чувствуют они магии и скорее всего никогда не почувствуют, по шаблонам могут еще что-то сделать, но это как слепому картины рисовать. Ты линии видишь?

— Да, — кивнул я.

— Ну вот, с тобой можно что-то сделать. Увидел, считай, уже в пятом круге, дальше только ядро развивать да опыта набираться.

— Сила, а ты сам в каком круге.

— В третьем, — спокойно сказал колдун. — И надеюсь когда-нибудь во второй перейти. Все время тренируюсь, еще шестьдесят лет назад вот таким же как ты был, может послабее даже. Но это от семейных особенностей зависит. У нас вообще в семье парни рождаются в основном на пятом круге. А потом набирают силу, годам к семидесяти минимум четвертый. А в других семьях есть такие, кто в четвертом родился, в нем же и помер.

— А девочки?

— Что девочки?

— Ты сказал — парни рождаются. А колдуний нет?

— Почти нет, — вздохнул Сила. — Редко кто пятого, чаще в шестом остаются. А то и вовсе бездари, думаю, может проклял кто нас. Ну да ладно, пять минут подожди, доем, и пойдем. Сам-то не голоден?

— Нет, я успел позавтракать.

— Ну и ладно, а я вот вчера набрался, как домой принесли, не помню, сегодня еле встал. Хорошо хоть подлечил себя. У тебя как с этим?

— Царапину могу. Или рану какую несложную.

— И то хлеб. Кого там принесло?

Шум у двери перерастал в перепалку.

— Не велено пускать, — бубнил стражник на чьи-то обещания грозных кар и проклятий.

— Эй, Горян, кто там?

— Племянница ваша, — в дверной проем заглянул стражник, — что хочет, не говорит. Только грозится убить, а потом на клочки порвать и замучить до смерти.

— Это она может, — кивнул Сила. — Впускай.

В помещение подобно молнии ворвалась девушка, не обращая на меня внимания, подскочила к столу, уперла руки в боки.

— Дядя, что это значит, почему этот урод меня не пускает?

— Он на службе, что сказали, то и делает, — спокойно парировал Сила, ковыряясь зубочисткой во рту. — Денег больше не дам, если за ними пришла. Кстати, познакомься, наш новый подьячий, Марк Львович Травин. А это, Марк, моя племянница Милана Борковна.

Девушка повернулась ко мне.

— Привет, Мила, — кивнул я ей. — Давно не виделись.

3.

Учиться надо у лучших. Все так говорят, на тренингах по межмировому оптимизму, в блогах, или советы когда дают. Может Сила и не был лучшим, но определённо не худшим учителем. После того, как я продемонстрировал ему весь свой нехитрый арсенал, он признал, что этого мало, и попытался научить меня некоторым очень нужным заклинаниям.

Например — как изменять температуру предмета. Иначе как электрическим воздействием я это сделать не мог, и то в сторону повышения, и это еще если предмет попадётся металлический. А вот понизить — это было уже за гранью моих возможностей.

И схемка-то лёгкая, кубик с тремя символами на гранях — для охлаждения, нагрева и уровня воздействия. Первый раз я увидел, как заклинание можно масштабировать, до этого просто выбирал уровень через модуль, и все. Оказывается, это все в схеме есть. Ценность ан Трага как преподавателя в моих глазах сильно упала. А Силы — возросла, потому как я понял все, что он обьяснил.

Предмет, заключённый в конструкцию, температуру изменял практически мгновенно, от уровня колдуна это не зависело. А вот объём, на который можно было воздействовать, зависел. На моих глазах Сила охладил кувшин с пивом, потом подогрел несколько колбасок, и мы все это продегустировали, чтобы наглядно оценить пользу магии.

Ученик попался колдуну не то что тупой — необучаемый. Модуль в моей голове упрямо сопротивлялся новым знаниям, предлагая сначала достичь первого уровня, а потом уже заниматься всякой второстепенной фигней. Но схему запомнил и куда-то там записал.

— Ничего не понимаю, — в сердцах грохнул стаканом об стол Сила. — Полчаса бьёмся, и ни в какую. Словно блок у тебя поставлен. Так, погоди. Блок. Ты ведь порталом сюда попал?

— Ну да, — подтвердил я. — Два месяца как.

— А сам когда-нибудь порталы ставил? Нет? Тебя в него впихнули? Ещё кандалы на тебя надевали? Ну понятно тогда, — не дожидаясь развернутых ответов, Сила быстро нашел корень проблемы. — Темнишь ты, парень. Скорее всего, скачок какой-то был. Ладно, если есть блок, я трогать не буду, себе дороже. Потом отскребай твои мозги от пола, а уборщики меня и так не любят. Считают, что я мешаю им захватить мир.

— Так что с блоком? — осторожно поинтересовался я.

— Рассосётся, — уверено ответил колдун. — Нам, одаренным, все нипочём. У меня бы недели три продержался, может чуть больше, у тебя, судя по той ледышке, которую ты сейчас сделал, еще несколько месяцев будет, чаще практикуйся. Это как атлетика для бездарностей, качаешь мышцу, она растет. Но забивается. И нужен перерыв, чтобы рост продолжался. Так и тут. Видать, был у тебя прорыв, может с шестого уровня на пятый прыгнул, или внутри круга ядро выросло в несколько раз, бывает такое в самом начале. А может какое умение активировалось, вот и стоит блок. Потом снимется, и совершенствуйся дальше. А пока учи теорию, это всегда помогает. И ешь-пей себе в удовольствие.

— Тоже помогает? — поинтересовался я.

— Нет, но не все же для пользы делать. Надо кое-что и для себя. Кстати, что у тебя с племянницей моей? Я тебе, конечно, благодарен, что она как тебя увидела, сбежала сразу, но сам понимаешь, семейные дела в конечном счете и меня задеть могут.

— Ничего личного, — успокоил я Силу. — Мы просто не любим друг друга.

— Ну да, — с сомнением протянул тот. — Ладно, Марк, уровень я твой понял, Менелаю доложу. Ты если вопросы будут, подходи, пусть даже не можешь повторить, знания — они останутся. Три золотых за час занятий тебя не разорят?

— Для любимого учителя ничего не жалко, — легко согласился я с потерей очередной порции денег.

— Ну так уж и любимого, — зарделся Сила. — Ты меня перехваливаешь. И совершенно напрасно, скидку все равно не сделаю.

Я пожал плечами. Попытаться все равно стоило.

Колдун велел вытянуть руку, дотронулся своим кольцом, золотым, между прочим, до моей серебряной бижутерии, мол, доступ в зал для занятий открыт теперь, содрал за это десять медвежьих гривен ассигнацией и выпроводил меня с глаз долой.

Вот это я понимаю — работа. Первый день вышел — и уже сорок золотых считай заплатил. Надо будет поподробнее узнать, что там за трофеи такие, о которых Розумовский говорил. Если судить по разговорам Фила, они тут как сыр в масле катаются, хотя ведут себя скромно, одеваются как мещане, и вообще впечатления богатых ребят не производят. Вот даже по повозкам сужу, моя тут самая дорогая, хотя на вид так себе. Не ламборгини. Телега и есть телега, пусть даже и карета самодвижущаяся.

Прикинул финансы — пока молчат, не поют, денег осталось больше тысячи, да еще вот обещают золотые горы, трофеи несметные. Так что экономить нет причин, зашел в одну неприметную дверцу в западном крыле, низко поклонился знакомому дедку.

— Давай, — дедок, не здороваясь, протянул ладонь, куда я положил четыре ассигнации по пять медведей. — Вот и молодец. Теперь читай, сколько хочешь. Подвал большой, книжек много, авось поумнеешь.

— Я так понимаю, за то, чтобы книгу найти, тоже надо платить?

Модест Всеславич расхохотался. Несмотря на преклонный возраст, смеялся он задорно и очень даже не по-старчески.

— Ладно, если бы спорить начал, заплатил. А раз пришел, поклонился, деньги без звука отдал — помогу тебе. Только учти, тут свои правила. Первое — книгу больше чем на три дня с собой не брать. Забыл отдать, плати штраф. Какой — ты уже знаешь. Второе — есть книги, которые выносить нельзя, проходишь в каморку, сидишь, читаешь там. Хмельного при этом не пить, хотя ты же колдун, тебе без толку. И правило третье — на руках только одна книга. Дома, или здесь — без разницы. Хочешь читать здесь — приносишь то, что уже взял. Хочешь дома — тут не читаешь. Понятно?

Я кивнул. Про жирные руки и запрет выдирать страницы старик ничего не сказал.

— Ну и книги чтобы не пачкать, — прищурился Модест Всеславич, словно прочитав мои мысли. — И не портить. И вообще, правила тем, что я сказал, не исчерпываются. Веди себя прилично, и ходи сюда. Или..

— Да понял я.

— Ну и молодец. С чего начнешь?

Я задумался.

С одной стороны, в этом мире для меня было много неясного — почему Рюриковичи были, а христианство — нет, хотя оно появилось-то пораньше этих самых пришлых варягов. И почему вот так мир образовался. Значит, история. А с другой стороны, ну это только ради любопытства, множественные и частью магические реальности подразумевали как бы вариативность исторических событий, тут что не предположи, хоть где-то, да сбудется. Так что исторические хроники можно отложить на потом.

Магия. Тут тоже были сложности. Как сказал родственник Милы, ждать мне еще какое-то время, пока я не смогу что-то новое изучить. И я даже знаю, сколько — почти восемь лет. Теорию-то я подучу, но вот применять пока все равно не смогу. Хотя вдруг, и смогу? Так что магией стоит заняться, хотя бы для общего развития.

И самое главное — как мне попасть обратно. Вот не хочу тут столько времени сидеть, не нравится мне этот мир, какой-то он неправильный. Вроде и двадцать первый век на дворе, а народу немного, князья кучкуются между какой-то неосвоенной территорией и Империей, причем на первый взгляд все тихо и гладко, а вот стоит копнуть, наверняка столько дерьма полезет, что утонешь. Да и весь этот уклад старый, как с лубка писанный, не очень как-то. Люди-то такие же, поставь вместо дьяка-дознавателя прокурора нашего, а вместо городского головы — нашего же мэра, и какая разница? Вся эта возня вокруг денег и власти на родной Земле меня не очень привлекала, хотя возможности были — и дядя Толя предлагал, и на сестре Милославского мог жениться, а там к тестю под крыло. Но нет, лучше я сам по себе. Тем более что Светка, так уж получилось, вышла за отца Кати, чуть было тещей моей не стала. Ладно, что вспоминать, дело прошлое, а вот синяя смерть, как ее тут называют — настоящее. И перспективное для меня.

— А есть ли у вас, Модест Всеславич, что-нибудь о синей смерти?

Очнулся я, сидя в кресле. Хитром таком, попробовал пошевелиться — не смог. Смахнул мысленно сообщения о попытке проникновения в мой слабый разум, что за день сегодня такой, все пытаются в голову мою бедную залезть. Поднял глаза — на стуле передо мной сидел дедок, по-хиповому так сидел, развернув стул спинкой вперед, положив руки на спинку, а голову — на руки. И внимательно на меня смотрел.

— Очнулся, болезный?

Я кивнул.

— Не соврал Менелай, и вправду защита у тебя стоит знатная. Так что не заставляй уж меня плохими делами на старости лет заниматься, расскажи сам, зачем тебе вдруг понадобилось про синюю смерть вызнать.

Пришлось рассказать. И про клад, который мы с сельским головой нашли, опутанный синими нитями, и про призрачную рысь, запечатанную в комнате синей смертью. Рассказ получился недолгим и не слишком, на мой взгляд, интересным, а вот библиотекарь даже головой покачивал в нужных местах.

— Ясно, — резюмировал он. — Хорошо, что меня спросил. Синяя смерть — колдовство редкое, сталкиваются с ним немногие, а чтобы вот так — разобраться, для этого надо хотя бы третьего круга быть, а у тебя, милок, ты уж не обижайся, пятый всего лишь. Так что самому тебе подобное воспроизвести не получится. Сила большая нужна, а главное — умение ее расходовать. Про заклинание это ничего тебе не дам, рано тебе, да и не нужно, а вот для общего развития есть у меня книжка про измененных. Справочник. Они ведь, твари эти, как раз на синей смерти взрощены. Вот и почитаешь. А про то, что ты мне сейчас рассказал, никому особо не болтай, договорились? Вижу по глазам, что да.

Он потер большим об указательный палец, и я снова обрел способность двигаться. Встал. Даже присел пару раз, больше для порядка, вернуть кровообращение я и другими способами вполне мог.

— А обязательно было вот так? — я кивнул на кресло.

— Ну да, — библиотекарь пожал плечами. — Ты, Марк Львович, сам посуди. Приходит ко мне человек, в канцелярии без году неделя, и требует книгу о заклинании, заметь — запретном. И вроде как по деятельности ему об этом знать совсем не нужно, а ведь хочет. Вот и вопрос сразу — зачем. А тут и разум закрыт, а вдруг ты шпион имперский.

— Ага, — согласился я. — А еще небось Менелая Феоктистовича обойти хотелось, тому-то не удалось, а тут повод такой.

Дедок неодобрительно поглядел на меня.

— Ум, милок, не в том состоит, чтобы все подмечать да анализировать, а в том, чтобы на свою пользу это обратить.

— Извините, — я развел руками, — когда вас вот так по голове шарахнут, тоже начнете небось всякую чушь нести.

— На первый раз прощу. Хотя мог бы и поддаться. — Библиотекарь вздохнул, встал со стула, зашел за свою конторку, провел рукой над столешницей, где тут же материализовалась книга в бархатном красном переплете. — Три дня.

Есть вещи, к которым привыкаешь, и хотя они вроде как мелочь, но без них все гораздо сложнее. К примеру, пластиковые пакеты. Понятно, что с зелеными технологиями как-то и не до нефтеперегонки, но все равно, полимеры тут конкретно не в ходу. Пришлось книгу заворачивать в кусок коричневой бумаги, и уже потом швырять на сидение личного авто. А то станется с этого поганенького старикашки докопаться до пятнышка на бархате, а золотой запас у меня не бесконечен.