Глава 5: В гости к нежити

До территории нежити оставалась пара километров и ступить на эту территорию желательно было бодрым и полным сил. Остановившись и осмотревшись, Юра устроился в корнях большого раскидистого дуба и начал практиковать восстанавливающую силы дыхательную технику. Правильному дыханию его учили как Кассиопея, так и Валд. Практики демона были глубже, Валда же практичнее. Решив, что торопиться сегодня не стоит, попаданец выбрал практику от серолицего наставника, которая, кроме восстановления сил, солидно расширяла восприятие. Закрыв глаза, Юра принялся дышать, чередуя медленные глубокие вдохи с быстрыми и периодически делая паузы на задержку дыхания. Спустя пять минут, во время очередной паузы, обострившийся за период отсутствия зрения слух, уловил звуки битвы. То, что одна из сторон в ней была своей, можно было понять по громким, присущим гоблинам, гортанным выкрикам. Кричали громко и кричали о помощи.

"Метров триста, а то и более", — вскакивая на ноги, прикинул молодой человек.

Рисковать Юра не любил, да и вообще, вопреки законам жанра, всякого вида драк старался избегать даже научившись в них участвовать. Но ситуация требовала вмешательства по нескольким причинам. Первая и самая важная — он давно усвоил железное правило Системы — если ты не будешь искать приключений сам, тебе их назначат. Второе — включилось великое русское "наших бьют". И пусть "наши" зелёные словно военная техника на параде, но Наши же... Третье — любой местный замес, это не только возможность дать или получить люлей, но и шанс раздобыть ценные трофеи. Будучи заблудшим, отжать у монстра личную вещь очень и очень сложно, как и сложно монстру облегчить карманы заблудшего. А вот когда дело касается разборок между монстрами, тут всё просто: необходимо лишь наложить лапу на желанный ништяк и успеть проорать "Моё!" до того, как хозяин улетит на респ, точнее даже и орать ничего не надо. И кое кто сейчас не только имел принадлежность к монстрам, но и нуждался в трофейном снаряжении.

Быстрыми перебежками, от зарослей кустов к большому валуну, от валуна к овражку, от овражка к стволу дерева, Юра быстро приблизился к цели. Увидев источник криков и шума, он ушёл в невидимость, пробыв в ней не более десяти секунд, за которые, словно мячик, проскакал по лестной подстилке метров пятьдесят и упал на землю рядом с большим стволом полуистлевшего дерева. Подождав пока маскировочный плащ подстроится под окружение, он из невидимости вышел.

Оглядев участников и происходящее, молодой человек примерно понял, что здесь произошло.

До территории нежити оставалось всего-ничего, пара километров не более, а вот до территории гнолов данная точка находилась чуть ли не на максимальном удалении. Да, здесь не встретишь собирателей гнолов, зато их боевые отряды заходят сюда с упрямой регулярностью, проходя по краю территории нежити, дабы после мохнатым катком проредить вражеские силы. Но и зелёные не дураки: на границе постоянно курсируют отряды из огров и троллей — главной разрушительной силы фракции. Жаль только их числа для полного обеспечения безопасности собирателей сильно не хватает.

Похоже, случилось здесь следующее: хорошо натасканный отряд гноллов, и не каких-нибудь там ремесленников, животноводов или собирателей, а гноллов-воинов, не менее сорока голов, перешёл границу фракции со стороны нежити и слегка углубившись во вражескую территорию, выпиливал встреченные отряды собирателей пока не наткнулся на так называемый "манок" — беспечный с виду отряд, который прикрывала состоящая из огров и троллей засада "карателей". Состоял такой отряд обычно из двух — трёх троллей командиров и десяти — пятнадцати огров. Чтобы втоптать в землю команду заблудших или же небольшой отряд Жёлтой фракции такого количества монстров было более чем достаточно, но вот дать отпор серьёзному карательного отряду сил не хватило.

Гноллы напали на отряд "манок", который оперативно начал драпать в сторону засады. Завязалась жестокая битва, при виде которой любой нормальный человек моментально осознал бы свою хрупкость и слабость, ибо гнолл-воин — это мохнатая туша почти двух метров ростом, обладающая крепкой, обычно жёлто — серой шкурой и длинными, до согнутых колен ручищами. Огры же не особо отличаются ростом, обычно под метр восемьдесят, зато очень широки в плечах и невероятно сильны физически. Тролли не так сильны, как огры, зато выше, массивней и обладают сверхбыстрой регенерацией и невероятно крепкими костями. И вся эта нечеловеческая сволочь заканчивала сейчас резать друг-другу плоть, ломать кости, а то и просто рвать мясо зубами.

Зелёные проигрывали: гноллы смяли отряд прикрытия и лишь несколько закованных в броню и истерзанных до кровавого фарша троллей всё ещё держались за счет своей невероятной регенерации.

Перебив огров и не торопясь, осторожно и с удовольствием добивая троллей, отряд мохнатых растянулся и разделился, большая его часть заканчивала карать неудавшихся карателей, а меньшая, из семерых монстров, ринулась за остатками торопливо отступающих гоблинов.

Будь у Юры побольше болтов к арбалету, он бы для начала хорошенько оторвался по специализации, но, увы, боеприпасы требовалось жёстко экономить.

Разобравшись в ситуации, попаданец схватил лежавшую рядом с ним сухую палку, применил невидимость и бросился навстречу гоблинам, буквально просочившись сквозь их бегущую массу. Участок леса попался удачный, деревья здесь росли реже, отчего почва была плотнее и местами даже поросла невысокой травой. Минув гоблинов, Юра ушел чуть в сторону и остановился, осторожничая и пропуская мимо себя размахивающих внушительного размера тесаками и "вороньими клювами" гноллов. Один из них, выше и массивней товарищей, поравнявшись с сокрытым невидимостью попаданцем, резко остановился и принялся принюхиваться.

Теоретически, пассивный навык на скрытность должен неплохо подавлять запахи, но противник 30+ и возможно есть что-то ещё.

"Артефакт на обнаружение сокрытия!" — понял Юра.

Разобраться в ситуации молодой человек врагу не дал. Стараясь не шуметь, он подскочил к монстру и бросил тому под ноги подобранную ранее палку. Монстр оказался не из простых: нюх и сверхчеловеческое восприятие помогли ему почувствовать врага, отчего проигнорировав нехитрый трюк, гнолл размахнувшись прочертил топором там, где доли секунды назад находилась Юрина голова.

Противник гноллу попался неудачный: попаданец быстрее двигался, легко просчитывал движения врага и в силу сотен тренировочных боёв с монстрами не испытывал парализующего разум страха. Выхватив из ножен меч, он увернулся от удара, зашел гноллу за спину и со всей имеющейся дури ударил по коленям врага, намереваясь разрезать держащие суставы связки и мышцы. Что-то пошло не так...

Юра осознал, что не знает свой текущей силы! Точнее знает, но вот в пылу боя рассчитать её не потрудился.

Вместо того чтобы прорезать связки, широкий меч отрубил одну из ног монстра полностью, на второй ноге в рукояти меча что-то хрустнуло, после чего клинок обломался в месте крепления лезвия с рукоятью. Гнолл тонко взвизгнул от боли и неуклюже развернувшись, попытался достать выброшенного из невидимости противника помесью топора и кирки. Молодой человек, отбросив бесполезную рукоять меча, перехватил руку врага за запястье и ускорил падение мохнатого тела подломив ступнёй оставшуюся ногу, после чего с хрустом выкрутил схваченную руку, отобрав в процессе топор с острым треугольным лезвием или как говорили в обиходе "клюв", который ловко перекрутил и обрушил лезвие на череп уложенного на землю монстра. Хрустнуло знатно и тошнотворно, но не до этого.

Действие заняло секунды, однако последний из преследующих гоблинов гнолл уже развернулся и размахивая мечом, ринулся к непонятно откуда взявшемуся человеку.

Вражеский меч Юре понравился. То была не кривая, похожая на здоровенный тесак поделка, какими вооружены две трети Жёлтой фракции, а очень даже качественное кузнечное изделие.

Не столько думая головой, сколько повинуясь интуиции и следуя наработанным комбинациям, попаданец выдернул клюв из вражеского черепа и перехватив чужое оружие двумя руками, со всей дури запустил его в следующего противника. Остаться безоружным Юра не боялся совершенно: его текущий стиль боя наравне с холодным оружием, был ориентирован на удары кулаками, захваты и выламывания. Наставники сходились во мнении, что его рост и комплекция данному типу очень подходит. Впрочем, долго оставаться с пустыми руками он не собирался.

Гнолл, явно 30+, не уступал в ловкости и прыти предыдущему, отчего почти увернулся от брошенного в него клюва. Почти, но не полностью. Весивший за пяток кило клюв ударил монстра в плечо тупой стороной, перекрутился и полетел дальше. Юре хватило и этого. В два прыжка он сблизился с ошеломлённым на миг противником и распрямляясь с полуприсяди, ударил гнолла кулаком снизу-вверх, под грудную клетку, вкладывая в удар резкий разрушительный импульс. Захрустели рёбра, монстра подбросило вверх, подлетев, он начал падать спиной на землю.

"Блин, это не я слабый, это мои наставники реальные монстры!" — промелькнуло в голове у попаданца.

Ещё молодой человек осознал, что с момента попадания в гоблинский плен никогда не бил противников в полную силу, а сила, как выяснилось, имелась.

От правильно выполненного удара, сердце монстра разорвало в груди, выронив меч, он упал на землю уже мёртвым.

Юра, однако, не зазнавался: ведь сейчас на его стороне внезапность и правильно выбранная расстановка сил, которые совсем не вечны.

"Четыре секунды до невидимости!" — поднимая с земли упавший меч — довольно длинный и широкий, с удобной полуторной рукоятью, подумал молодой человек.

Внезапно тело само бросило себя вправо, тут же, совсем недалеко от уха, просвистела стрела.

Оглядев поле битвы и вознося хвалу спасительному навыку, попаданец сорвался с места и принялся бежать, пока просто бежать, подальше от ринувшихся на него пятерых гноллов, тех, которые до этого преследовали гоблинов. Другие полтора десятка мохнаты монстров — те, что всё ещё добивали троллей, были заняты упомянутым делом метрах в сорока от Юриной текущий позиции, но двое из них — лучники, заметили нового участника событий и попытались достать его из своих луков.

Юра же, поняв, что лимит удачи напрягать не стоит, петляя между деревьями протянул штрафные четыре секунды, (после атаки из невидимости в неё нельзя уйти в течении десяти секунд), дождался отката и применив навык сокрытия, бросился в сторону десятки убегающих гоблинов. Гоблины же, увидев, что происходит нечто новое, замедлились. Пятеро сагреных на Юру гноллов потеряв цель слегка растерялись, но быстро опомнились и, пусть с лёгкой нерешительностью, опять бросились за гоблинами.

Мыслительный процесс в ситуации форсмажора работает специфически, если работает вообще. План молодого человека заключался в том, чтобы добежать до отступающих гоблинов, а там посмотрим... Помнил он и про столь необходимые кристаллы, вот только удастся ли их поднять, тот ещё вопрос. Но вдруг в голове прокрутилась очень сжатая мыслеформа, выжимка из которой звучала как "меч".

Сделав петлю и отступив под прикрытие жидкого кустарник, попаданец взглянул на меч в своих руках и подумал следующее.

"А может?.."

Подумав, пожелал перевоплотиться во владельца данного меча, но тут же подумал, что делать подобное во время боя глупо и опасно, да и неизвестно как поведёт себя невидимость, в которой он сейчас находился. Увы, умные мысли часто приходят после неумных.

Мир на секунду поплыл, голова закружилась, а после всё изменилось. Теперь молодой человек видел, слышал и обонял совершенно по-другому. По-другому он чувствовал и своё тело, да и само тело выглядело новым. Лямки рюкзака нехорошо натянулись, висящий под рюкзаком арбалет болезненно врезался в спину.

"Одежда!" — простонал от собственной тупости Юра.

С одеждой всё оказалось в порядке, точнее её не было вообще, точнее не было прежней, а имелись лишь принятые у гноллов короткие штаны.

Помянув свою дурь матерным словом, Юра принялся действовать, точнее вытворять дурь следующую. Всё ещё сокрытый невидимостью, он бросился следом за пятёркой гноллов. Ситуация тем временем изменилась, гоблины остановились и решили принять бой. Судя по крикам, какая-то заминка возникла и у основной, добивающей троллей массы мохнатых. Попаданец подробности игнорировал, точнее времени на них у него не было. Подскочив к пятёрке гноллов со спины, он, в этот раз незамеченный, из невидимости резанул ближайшего гнолла по шее, после чего, уже видимый, ринулся на следующего.

Перевоплощение работало: сильные мохнатые руки сжимали трофейный меч, а кривые ноги пусть и слушались, но свои были роднее. Прежде чем монстры расчухали подставу, серьёзное ранение в бок получил ещё один гнолл. Юра же, помня, что он не супермен и вообще попал, опять применил тактику "делаем ноги" и опять, исключительно с дуру, начал экспериментировать, пожелав выйти из перевоплощения. Точнее не совсем с дуру, а от промелькнувшей мысли, что гоблины не признают его за своего. Мир поплыл, голова закружилась, ноги заплелись, и молодой человек упал, распластавшись на земле и получив по затылку уехавшим по инерции арбалетом.

Упав, он сразу вскочил и ринулся бежать, и здесь, скорее по привычке, попробовав уйти в невидимость. Положенные десять секунд штрафа ещё не прошли, но невидимость применилась!

"Это баг!" — возликовал про себя попаданец.

"Сам ты баг ходячий! Болты хоть не растерял?" — спросила некая другая его часть.

Штаны с болтами вернулись на родину. Бегать надоело, хотелось задействовать арбалет. Но первое — болтов мало, а второе — оружие не заправлено карцибелом.

Тем временем гоблины вступили в бой с тремя с половиной оставшимися гноллами. Коротко оглядевшись, Юра понял причину их внезапной смелости — на подмогу первому отряду спешил пришедший на шум битвы второй отряд собирателей в полном составе, то есть около пятнадцати монстров. Кружа вокруг гноллов словно собаки вокруг медведя, гоблины кидали дротики, стреляли из луков и пытались пробить крепкую шкуру мечами и пиками.

Подбежав к месту сражения и сняв в процессе маску, которая была отправлена в объёмный карман куртки, молодой человек с ходу перерубил одному из врагов ногу, а после, когда враг начал падать, попытался снести ему голову. Похожая на бычью шея провернуть желаемое не позволила, но гноллу хватило: упавшее на землю тело немедленно затыкали острыми предметами гоблины.

Боязнь, что его попытаются атаковать свои, оказалась напрасной, гоблины с ходу считали офицерский статус, да и многие монстры знали попаданца в лицо.

Воткнув трофейный меч в землю и подхватив с земли оброненный убитым врагом клюв, Юра швырнул его в спину последнего из оставшихся на ногах гнолла, с остальными уже справились гоблины. Не убил, но ошеломил, после чего мохнатого ловко приняли на пики союзники. Часть дела была сделана.

Обернувшись в сторону основной битвы, попаданец увидел, что оставшиеся гноллы быстро отступают. С юга, по поросшему малиной склону, в их сторону торопясь двигался новый отряд троллей и огров. На вскидку силы теперь были равны количественно, но не качественно, ибо один прилично снаряжённый тролль с легкостью раскладывал двух — трёх гноллов-воинов. А если взять в расчёт Юру и два десятка растерявшихся от внезапной победы гоблинов, то командир гноллов однозначно принял правильное решение.