— Как ты переходишь в свою драконью ипостась.
— Хорошо. Но ведь потом мне два часа придется в ней оставаться.
— Вот это мы и проверим!
Фурия пристально взглянула мне в глаза, после чего медленно поднялась на ноги и пошла к выходу с веранды.
— Ты куда? — спросила ее Киная.
— Так... пойду прогуляюсь.
Уже в лесу я поинтересовался у Киалы:
— Ты так и не раскрыла девушкам свой секрет?
— Зачем? Ты сам приводил правило работы с секретной информацией: раскрывать абсолютный минимум, только тот, что необходим для выполнения задания. Пока такой ситуации не было, чтобы мне пришлось переходить в боевую ипостась при них.
— Хорошо. Теперь давай, начинай переход.
Киала кивнула и закрыла глаза. Тут воздух вокруг ее фигуры задрожал, изображение смазалось, как на расфокусированной фотографии, и вот, сразу, без перехода, я увидел знакомые мне черты прямоходящего ящера с зеленой чешуйчатой кожей.
— Что? Переход завершен? — Киала в недоумении осматривала и ощупывала свое тело.
— Как видишь. Теперь — обратно.
— Но как? Он не сработает...
— Давай. Все сработает.
Киала постояла с полминуты, видимо, борясь с собой, потом снова зажмурилась. Опять дрожание воздуха, теперь оно длилось совсем недолго, какую-то долю секунды. После чего моему взору предстала фурия в своей основной, человекоподобной ипостаси.
— Невероятно... — прошептала Киала. — Никто не поверит, что это возможно. Теперь я так же свободна в переходе в боевую ипостась, как оборотни! А... девочки?
— Что, ты им уже разрешаешь обращаться?
— Да. Мы же не оборотни. Наша боевая ипостась — не звериная, нам не нужно тренировать самоконтроль долгие годы, прежде чем пребывание в ней не станет безопасным для окружающих и нас самих.
— Ага, понимаю. Драгонит — разумное существо, в отличие от саблезубого тигра.
— Именно так. Поэтому девочки давно уже освоили преобразование. Со всеми минусами и плюсами, которые унаследовали лично от меня.
— Хорошо. Я ими займусь чуть позже. Теперь давай поработаем с магией жизни. Для этого тебе нужно вернуться в драгонитскую ипостась. Так мне будет проще разобраться, где "это вот все" там зарыто.
Киала беспрекословно послушалась и через секунду предстала передо мной в форме ящера. Я положил ладонь на ее лоб, теперь уже холодный и шершавый. Опекун запустил глубокое сканирование.
Так прошло полчаса. Я спокойно ждал окончания сканирования. Вдруг, за моей спиной послышался тихий шорох. Я оглянулся. Это был Анчар.
— Что случилось? — Я спросил так громко, что Киала тут же открыла глаза и стала в боевую стойку.
Анчар молча "выплюнул" из своего пространственного кармана чип. Я активировал его по мыслесвязи. Содержимое состояло из нескольких файлов. Некоторые — в формате Содружества, некоторые — в земном. Среди прочего помигивал видеоролик с характерным для землянина названием "Запусти.Меня". Симб проверил все файлы на вирусы и закладки, после чего активировал видеофайл. На экране появился полковник Макеев:
"Здравствуйте, Дмитрий Борисович. Надеюсь, с вами все в порядке. Вы обещали вернуться на Землю через два-три часа. После более чем тридцатичасового ожидания, я решил послать к вам Анчара с важным сообщением. Мы установили связь с Леной, ее отцом и вашим эмиссаром, архидемоном Онгом. Они находятся в параллельной вселенной, по вашей классификации, нижнего плана, самоназвание "Текос". Их положение стабильно с оптимистическим прогнозом. К ним в отряд влились пятеро пленников Плещеева, предназначавшихся к продаже в Содружество. Прилагаемые документы однозначно подтверждают связь банды Плещеева с работорговцами из Содружества. С одним уточнением: расовая принадлежность пиратов — аграфы. Я знаю, вас это удивит, но содержание документов не оставляет возможности для иных толкований. Освобожденные пленники под руководством старших товарищей развили бурную деятельность. Отразили нападение какой-то армии демонов, нашли выход в нейтральные миры, расконсервировали в их числе два бесхозных и вынашивают планы по развитию бизнесов на основе земных технологий, улучшенных с помощью магии. Весь отряд в ближайшее время готовится пройти курс магической академии в одном из нейтральных миров. Ввиду ускорения времени, по земным часам прохождение этого курса займет два-три месяца. Связь с отрядом установил Анчар, сразу после того, как в результате победоносных боевых действий отряд Онга снял с мира Текос установленную противником портальную блокировку. Анчар воспользовался тоннелем, проложенным отрядом во время бегства с Земли, а в мире Текос прошел по аурному следу отца и дочери Стерпеховых. Возвращаться назад наши соотечественники не решились, опасаясь застрять на Земле и упустить возможность бесплатного, точнее, полученного в качестве оплаты боевых услуг, обучения в магической академии. Вместе с Анчаром земляне передали мне лаптоп Плещеева, куда записали видеоролики для родных и близких бывших пленников. Отдельно, на нескольких чипах, передали всю сумму накопленных ими знаний, включая оригинальные разработки вундеркиндов. Онг аргументировал этот шаг тем, что без аналогичного "подарка" с вашей стороны, они не смогли бы отбиться от превосходящих сил противника и закрепиться в мире Текос. Даже процитировал Писание: "туне приясте, туне дадите". Особое внимание Онг обратил на ферму симбиотов, которую Елена Александровна нашла на Земле. Перед бегством, она поставила на ферму пароль, но выслала его для передачи вам с пакетом остальных документов. По моей деятельности в рамках контракта. Составлен предварительный список специалистов, которых я рекомендовал бы привлечь к работам по обустройству подземной базы на планете Меркурий. За отсутствием технической возможности начала работ, продолжены следственные мероприятия по банде Плещеева, в свете открывшихся обстоятельств. Выявлен перспективный след, ведущий в одно из центральноамериканских государств. В ближайшие часы я планирую нанести негласный визит в это государство, с использованием переданных вами технологий — портальных тоннелей, ментомодулей "Псион" и "Холмс". Рассчитываю на помощь Анчара, в случае если вы сочтете возможным вернуть его обратно на Землю. С уважением, полковник в отставке, П.Е. Макеев."
Я сел на траву там, где стоял, и глубоко задумался. Киала присела рядом, перейдя обратно в свою основную, полудемоническую, гуманоидную ипостась.
Все новости — радостные, за исключением одной: скорость времени. По внутренним часам я проверил, что на планете Грандис провел (в этот свой визит) пять часов тридцать семь минут. Если бы время в этом мире продолжало течь так же, как и месяц-другой назад, на Земле за эти пять с лишним часов прошли бы считанные минуты. Но никак не тридцать или более часов. Значит, прогноз по стабилизации замедления времени в системе Галанат оказался неверен. Внутренние часы системы начали торможение, подобно пуле, попавшей в мешок с песком. Впрочем, все это — лишь гипотеза, подлежащая проверке. И начнем мы ее с Ралисы.
Но сначала — Анчар. Я перенес данные с двух из присланных мне чипов в хранилище Киры, после чего обнулил и записал два послания.
— Анчар! — обратился я мысленно к псу, не выходя из боевого транса. — Сначала перейдешь на станцию Рекура-4, найдешь Крава Сеара. Или Энаку, которую ты знаешь. Передашь этот чип Краву. После этого возвращаешься к полковнику Макееву. Просто сообщи ему, что ты пока занят. Затем сразу же уходишь в тот мир, откуда принес мне подарки. Передашь Онгу второй чип. Останешься с ним до тех пор, пока он сам не вернет тебя назад, к Макееву. И, главное. Ни в коем случае не возвращайся сюда. Ты понял? Покажи мне образы всех, кого я назвал. И образы мест.
Анчар гавкнул и переслал мне все образы, и людей, и мест. Я потрепал его по холке и скомандовал:
— Вперед!
Анчар немедленно исчез в изнанке, а я вскочил на ноги и прыжком переместился на веранду теремка. Ралиса все еще лежала на кушетке, а вот Киная, как доложил мой сканер, снова в воде, с косатками. Там же плавали и мои дочери, без проблем освоившие "русалочье" плетение, которому я научил лиирку.
Ралиса вздрогнула и уселась на кушетке.
— Что-то случилось?
— Да. Когда ты последний раз переходила в мир Тирия? когда был последний сеанс связи?
— После того, как пришел сигнал, спровоцированный Ликорном, и я перешла на Галанат с командой поддержки... Через неделю я вернулась домой и поговорила с отцом. Сразу же перешла сюда и больше уже на Тирии не бывала. А с офисом свазывалась недели две назад.
— И все?
— Ну да... Я же навсегда ушла. Последний вопрос по передаче дел как раз и был задан мне две недели назад.
— В процессе сеанса ты не заметила ничего необычного? Например, что вашим сотрудникам пришлось долго ждать твоего звонка?
— Нет, я вышла на связь в оговоренное время, с учетом ускорения времени в мире Тирия.
— Понятно... Можешь выйти на связь сейчас?
— Конечно. Подожди минутку.
Ралиса сходила в теремок и вернулась с переговорным артефактом. Положила его на стол и вошла в медитативный транс, глядя на артефакт, как на хрустальный шар.
— Тарк! — Ралису отшвырнуло от стола и перевернуло через кушетку, как будто откатом от сорвавшегося плетения.
— Что такое? — я ухватил эльфийку в объятия до того, как она коснулась пола за кушеткой.
— После активации артефакт за долю секунды потерял свой заряд, а по мне хлестнуло откатом! Такого я не припомню за всю историю нашей службы. Этот тип переговорного артефакта состоит у нас на вооружении уже не одну тысячу лет.
— Хорошо. Теперь попробуй портальный камень. Точнее, дай его мне.
— Тебе? На тот случай, если он также начнет откачивать мою энергию?
— Да.
Потратив еще минуту, Ралиса принесла портальный камень, настроенный на площадку возвратных и портальных камней в мире Тирия. Я спустился с веранды, положил камень на землю и активировал. Так и есть. Вместо открытия портала, камень начала откачивать энергию активировавшего его мага. Точнее, попытался. Подключиться к моей ауре без моего согласия в принципе невозможно. Но Симб успел засечь "градиент", то есть силу, с которой артефакт был готов поглощать энергию. Ралиса просто не успела бы среагировать и через долю микросекунды, или еще быстрее, осыпалась кучкой пепла. Дела...
Я перешел прыжком в пустыню на другой стороне континента и перепробовал все известные мне портальные плетения, в каждое заранее внедрив отсечку по градиенту поглощения сил. Ни одно из них не сработало. Ни по одному из набору известных мне координат в разных мирах. Даже точку привязки не удалось зафиксировать.
Наконец, осталось проверить изнанку. Я вернулся в район оазиса, точно в то место, куда переместился пять часов назад. Совершил нулевой прыжок и заглянул в изнанку. Все в порядке. Проверка точки привязки прошла успешно. Атлантический океан в районе Багамских островов. Спросите, стоило ли волноваться, зная, что Анчар только что пришел сюда по изнанке и ушел обратно? Налицо катастрофа, параметры которой невозможно даже оценить. Поэтому ситуация может измениться в любую минуту. И если в ближайшие часы и минуты закроется и изнанка, то мы застрянем в этом мире на неопределенный срок, возможно, — навсегда.
Я вызвал по мыслесвязи Ликорна и прыгнул к Кинае.
— Немедленно пакуй косаток в грузовой отсек Ликорна, по максимуму, сколько влезет. В каюты — тоже. Я заполню водой весь объем, кроме капитанского мостика.
Киная уставилась на меня, как на безумного.
— Что случилось?
— Пространственно-временная катастрофа! Время замедляется, и невозможно открыть межмировой портал ни в одно из проверенных мест. Остается изнанка.
Киная открыла рот и чуть не захлебнулась, несмотря на "русалочью" магию. Однако, уже спустя секунду, на месте испуганной девчонки я увидел тот самый "магический компьютер", который потряс меня при нашем знакомстве. Медитативный транс, стальной взгляд, никаких нервов, колоссальная скорость генерации плетений, несгибаемая воля. На данный момент последнее стало самым актуальным. Как еще объяснить косаткам, что их сейчас напихают в какой-то ящик, как сельдей в бочку. Но Киная справилась, и в следующую секунду заработал транспортный луч Ликорна. Через пять минут левиафан сообщил о заполнении всех свободных объемов. Я сразу же приказал ему задраить дверь на капитанский мостик и перенести туда всех нас четверых, включая девочек. В следующую секунду мы уже висели над теремком; левиафан отлично владел прыжком. Без каких-либо объяснений я захватил Киалу и Ралису лучом, убедился, что они хотя бы одеты и, не слушая их протестов, погнал Ликорна в мир Галанат, в то место, откуда на Рею уходили, через портал, наши новые подданные, а также протыкали пространство купленные мной корабли древних. Я точно знал, что оставленный ими тоннель подходит Ликорну. Левиафан начал было разгоняться, но я влил ему энергии из своего запаса и приказал прыгать на максимальное расстояние. Так, за несколько десятков прыжков и пятнадцать минут мы достигли усадьбы Делисы. Следущий шаг — нулевой прыжок, анализ тоннеля и переход на его противоположный конец.
Уфф... Успели. Ликорн по инерции пропахал несколько десятков метров грунта в долине острова Буян, куда привела нас изнанка. Впрочем, боевому космическому кораблю это не могло причинить никакого вреда. Навигатор вычислил ближайшую бухту, и следующим прыжком, уже на последнем издыхании, Ликорн рухнул в ее воду. Я приказал Кинае "облачиться" в русалку, и левиафан немедленно выбросил ее наружу. Тем же лучом, в течение нескольких минут, аккуратно переместил туда косаток, одну за другой.
Наконец, вышел из боевого транса. Тут мне посыпались вызовы по мыслесвязи. От стихий, от Маргола, от бабушки. От Кинаи.
— Дим, я пыталась сообщить тебе, сколько косаток мы смогли перевезти, но ты не слушал...
— Ну?
— Треть.
— Наши самки?
— Здесь.
— Изида?
— Там.
— Хорошо. Позаботься о том, чтобы косатки не отравились и не попали на зуб к местным монстрам. По тому же сценарию, ты все помнишь.
Я был очень рад, что Киная до сих пор находилась в боевом трансе. Как только выйдет из него, свалится в депрессию. Во-первых, откат от транса такой длительности. Во-вторых, она очень привязалась к косаткам, да и к оазису, делу рук своих. Хотя его можно вырастить заново на Рее.
Меня прервал очередной вызов.
— Дим, это Ралиса. Ты снова полетишь в мир Галанат?
— Вы остаетесь здесь. Все. Помогайте Кинае.
Ралиса вздохнула:
— И почему девушкам нравятся парни, похожие на их отцов? Ни здрасте, ни до свидания...
И отключилась. Я принял вызов бабушки.
— Димочка, с тобой все в порядке? Мы не могли достучаться до тебя!
— Более или менее... — ответил я. — Мне нужны все алмазы, какие есть. Временно. Просто скажите, где что лежит, я сам заберу. Только снимите защитные плетения.
— Это срочно?
— Абсолютно. С каждой лишней минутой шансы на мое возвращение тают.
— Я уже на связи с хранителем сокровищницы. Она в задней части дворца. Да какой там дворец... Домик Петра Первого... Сокровищница — на глубине пяти метров.
