Бумажный мир

Предложение Константина стало именно тем топливом, что разожгло в груди героя очередной костер.

* * *

— И что я должен делать? — спросил я Костика, стоящего в тридцати метрах от меня.

Находились мы в довольно причудливой даже для виртуальности локации. Парящие острова, полные розовой, фиолетовой и сиренвой растительности, вечно пребывающее в закате солнце и плавающие в воздухе рыбы, дельфины и киты. Личный виртуальный домен моего коллеги.

— Вспомни, как ты учился управлять виртуалом с помощью нейроимпульсов. Принцип тут схожий. Только тебе нужно обратиться не внутрь себя, а вовне. Грубо говоря, у тебя внутри есть коробка передач, тебе остается только ее отыскать, нащупать.

Минуло два дня. Константин подключил к вирткапсуле героя дополнительные модули. Они продуцируют в мозг человека новые разработанные им нейропрограммы.

Следую рекомендациям Костика, максимально сосредотачиваюсь и пытаюсь обнаружить что-то внутри себя. Но, как ни стараюсь, ничего не получается.

— Слушай, а никаких, более подробных инструкций у тебя не припасено? А то эти нихрена не помогают, — говорю, спустя десять минут неподвижного сидения на розовой траве.

— Нужно больше времени. В конце концов, обезьяны справились, уж ты то точно не глупее наших братьев меньших.

— Вообще, я с трудом представляю, как можно заставить обезьяну выполнить что-то настолько сложное. Что ты делал с бедными зверушками? — полушутливо спросил я, улыбнувшись уголком губ.

— Было сложно, но я справился. Да и помогали мне. Мой троюродный брат очень хорошо разбирается в зоопсихологии. Без его советов у меня вряд ли что-то получилось бы.

Я не стал ничего говорить в ответ. Желания продолжать диалог не было никакого. В конце концов, мне тоже не терпиться ощутить внутри себя, как поэтично выразился Костик, "неугасимый источник могущества".

Революционность изобретения Константина заключается в том, что он смог найти в мозгу приматов то ли уже рудимент, то ли еще зачатки органа, назначение коего точно определить ему, пока не удалось. Однако он смог вычислить те ощущения, что мог бы транслировать означенный орган, будь он в полноценном состоянии.

С момента появления на рынке видеоигр продуктов ориентированных на капсулы виртуальной реальности все прочие виды данного развлечения в одно мгновение оказались неудел. Даже несмотря относительную дороговизну капсул. Производители игр начали настоящую гонку в том, кто лучше воспроизведет реальность. Последний продукт от компании "Masters of old whisky" стал по-настоящему культовым. Игроки практически не различали реальную жизнь и виртуал. Компания, в которой работает наш герой, решила переплюнуть Masters и сделать игру, в которой игроку будет доступен абсолютно весь спектр ощущений, испытываемый людьми в повседневной жизни. Боль, удовольствие от еды, алкогольное опьянение, секс и даже наркотический трип.

Будучи настоящим фанатиком своего дела, Константин считает, что их продукт будет всего лишь улучшенной и дополненной версией игры от Masters. Его амбиции простирались куда дальше, ему очень хотелось быть причасным к созданию настоящего шедевра в своем роде.

Он тут же нашел применение собственному открытию, вознамерившись добавить к привычным четырем чувствам пятое. С помощью него можно было бы управлять различными "специальными" умениями, вроде магии или техник боевых искусств, коим тоже нашлось место в создаваемой игре.

Пытался "открыть чакры" я довольно долго. В какой-то момент ход времени перестал значить для меня хоть что-то. Похоже, мне удалось погрузиться в Нирвану. Или это называют трансом? Не специалист я во всех этих практиках "расширения сознания". Даже траву никогда не курил. И джубас не дул.

Мое сознание погрузилось в такую приятную, сонную легкость, из которой не очень-то и хотелось выходить. Я и не выходил, просто кайфуя. В какой-то момент на границе сознания появилось какое-то странное ощущение. Слабая, даже не щекотка, а тень щекотки по всему телу. Будто мне это только кажется.

Я сосредочился на этом ощущении, погружаясь в него все глубже и глубже. Теперь я чувствовал, как во мне пульсируют шесть точек, каждая из которых имеет свой "привкус". От одной буквально веяло жаром вулкана, который, при этом, совершенно не обжигал. Вторая дышала на меня свежесть морозов Антарктики. От третьей шел иллюзорный запах луговых трав. Четвертая ощущалась как что-то твердое, непоколебимое. Пятая почему-то воняла смазкой, бензином и железом. От шестой же "слышалось" потрескивание и запах озона. Между ними же находились нити чего-то, что и вызывало иллюзию щекотки.

— У меня получилось, — говорю, открывая глаза.

После этого сидящий напротив Костик тут же свернул голографический экран и с интересом воззрился на меня. И пошел настоящий допрос. Один вопрос следовал за другим, разбавляясь кучей уточнений.

Насилие над моим мозгом закончилось аж через три часа. А ведь у меня на сегодня запланированы и другие дела. Пришлось послать Костика, который жаждал приступить к практическим испытаниям, куда подальше.

Снова мы встретились через пару дней. Все в той же наркоманской локации. Начали так же, как и в прошлый раз. Стоим друг напротив друга. Я обращаюсь к Костику за разъяснениями, он выдает что-то не слишком внятное. Благо, теперь мне уже многое стало понятно уже на чисто интуитивном уровне.

Стоило мне войти в игру, как пробудившиеся в прошлый раз ощущения стали болтаться где-то на границе восприятия.

— Давай начнем с самого простого. "Сожми" свой огонь и проговори вслух название какого-нибудь заклинания соответсвующей стихии, которое есть в твоей книге.

Делаю, как он говорит. Из всяческих файерболов, огненных стен и армагеддонов выбираю Форму Атронаха. В ту же секунду чувствую, словно меня всего объял огонь. Снаружи и внутри. На душе отчего стало весело и легко, в попе образовалось монументальных размеров шило.

В мгновение ока я потерял всяческие тормоза и принялся весело жечь все вокруг, летая вокруг и радостно хохоча. В меня словно залили эндорфин напополам с адреналином. Не знаю, сколько продолжалось это безумие. Но через какое-то время меня все-таки отпустило. Я летел на реактивной тяге куда-то, вокруг меня были горящие или уже полностью выжженные острова.

К счастью, рядом с тем местом, где мы проводили свои эксперименты, ошивался двухкилометровый кит. И мне не составило труда вернуться к на тот остров.

Там меня, среди пепла, сгоревших и полусгоревших деревьев, ждал хмурый Костик. Мат, который извергали его уста, мог бы посоперничать с выражениями пьяного вдупель, старого матроса. Встречался мне по жизни такой человек. Есть с чем сравнить.

Наш герой и Константин еще долго выясняли отношения, браня друг друга самой черной бранью, на которую они только были способны. Все имеет свое начало и свой конец. Когда запал у молодых людей все же поутих, их общение вошло в более спокойное русло и вновь приобрело предметный характер.

Константин признал, что ему не стоило делать ощущения такими яркими. А наш герой извинился за свою несдержанность. После этого эксперименты были продолжены. Но теперь они договорились о том, что будут использоваться только относительно слабые умения, не слишком влияющие на сознание пользователя.

— Ух ты, е мое! — непроизвольно вырвалось, когда подкинутая мной Ледяная Сфера улетела куда-то за пределы острова.

— Ощущения? — сухо и деловито осведомился Костик. Не знаю уже в какой раз.

— Все те же. Единоразовая вспышка холода и слабая пульсация источника.

— Какие-нибудь отличия от предыдущего раза?

— Я же тебе уже сказал! Те же ощущения, никаких отличий! — несколько раздраженно отозвался я. От всех этих экспериментов уже башка болит, а этот маньяк тут со своими тупыми вопросами!

— Отличия должны быть! Хм, наверное, с первого раз ты их не заметил. Дав... — услышать окончание мне было уже не суждено. Сознание стремительно погрузилось во тьму и полностью отключилось.

Глава 3

— Get up! Get up! — ввернулся в мое спящее сознание визг женщины (почему-то на английском) с не самыми приятными вокальными данными. При этом она еще и барабанила по какому-то пластику. Лень и сонливость боролись во мне с желанием встать и хорошенько ответить неизвестной истеричке.

— Yes, aunt, I am up! — поспешно отозвался я на том же языке и, открыв глаза, стал шарить по тумбочке в поисках очков. И все это происходило без какого-либо моего участие. Будто кто-то другой захватил мое тело и оставил меня молчаливым наблюдателем.

Я, наверное, должен испытывать панику, но ничего, кроме легкого беспокойства меня не посетило.

— Now! — прозвучало в ответ, сопровождаясь особенно сильным стуком в фанерную дверь чулана. Затем послышались быстро удаляющиеся шаги. По неизвестным причинам данный факт доставил мне заметное облегчение.

Нацепив на себя как штаны и майку, размеры которых больше бы подошли американским зекам, мое тело выбралось из маленького, темного закутка под лестницей. "Closet" — всплыло непонятно откуда слово. Чуть погодя вместе со словом на меня хлынул целый каскад образов с отголосками мыслей и чувств. Принадлежало все это, судя по всему, малолетнему пацану, которого с какого-то перепугу определили в этот закуток на ПМЖ.

И пока я переваривал, обрушившийся на меня поток чужого сознания, мое тело уже успело пройти относительно большую и уютную гостинную и оказаться на кухне, за плитой, жаря яичницу с беконом. И вот только сейчас до меня дошло. Все вокруг то, оказывается, такое большое! Следом пришла мысль, что я в жилище каких-то великанов. Но была отброшена как бред.

Пропорции мебели бытовой техники были вполне нормальными. Маленьким был именно я. И это подводит меня к следующему вопросу. А являюсь ли я собой? С учетом невозможности хоть как-то повлиять на собственное тело и мыслей, которые мне совсем не принадлежат, напрашивается однозначный вывод. Да и обстановочка вместе с действующими лицами не знакома от слова совсем.

Да-а, а ведь все это хоть сейчас можно выставить на конкурс каких-нибудь ретрофангов.

В этот момент на кухню зашла высокая, худая женщина, которая могла бы быть более, чем симпатичной, если бы не выражение лица. Будто собачью какашку перед собой увидела, честное слово! При виде нее у меня внутри отчего-то все сжалось в ожидании чего-то нехорошего.

Однако ничего такого уж плохого не последовало. Она заглянула в сковородку и сухо кивнула мне. Отчего я почувствовал облегчение и быстро убежал с кухни. Как потом выяснилось, чтобы умыться и почистить зубы. Ванной то я и увидел себя, так сказать, воотчию. Через зеркало. И в этом зеркале отражался субъект, которого можно было бы спутать со мной, только обожравшись бутератом. Худой девяти — десятилетний пацан с густой, нечесанной шевелюрой эталонно черных волос. В круглых очках, которые идеально подошли чьей-нибудь прабабушке.

Блеск. Я умер и вместо того, чтобы как все нормальные люди отойти в Рай или Ад, подселился к какому-то мальчику. Стоп, когда это я успел умереть? Не помню я такого момента. А что последнее я вообще помню?

...

Точно! Я помогал Костику с его экспериментами. Помню, воздвигал каменные глыбы, подробно отчитывался о своих ощущениях, а затем все, пустота. Воспоминание резко обрывается, будто кто-то взял и отрезал у меня кусок памяти.

А может я и не умер вовсе, а все вокруг — просто излишне реалистичная галлюцинация. Могло же так случиться, что из-за этих нейромодулей с моим мозгом случилась какая-то фигня. В его записях было указано, что нейротрансмиттеры имеют тенденцию к расширению. Правда, этот эффект временный и не выходит за пределы нормы. Но там же были обезьяны, у людей мозг заметно отличается. Вот я идиот, зачем только согласился?!

Наш герой очень долго находился в очень подавленном состоянии и практически не обращал внимение на внешний мир. Мальчик, невольным соседом которого он стал, тем временем, жил своей обычной жизнью. Ходил в школу, учил уроки, бегал от шайки хулиганов, возглавляемой его кузеном. Помогал тете по дому, получал от родственников дежурную брань и сухие редкие похвалы.

Но ситуация недолго была статичной. Постепенно он стал замечать, что все больше и больше погружается в эмоции паренька и даже иногда слышит его мысли. А мальчик начинал воспринимать то, о чем думает уже наш герой.

Процесс взаимного слияния длился целый месяц. В течение этого месяца мальчик незаметно для себя становился умнее и в его речи начали проскакивать слова, о значение которых раньше было ему совсем неизвестно. А герой все больше погружался в воспоминания маленького сироты.

Прямо в школе, на уроке математики все закончился. Умер маленький сирота и умер наш герой, вместо них на свет появился разум, причудливым образом сочетающий в себе одного и другого.

Сразу же, как это произошло, в поле зрения нашего обновленного героя появился оранжевый восклицательный знак, который мигал каждую секунду.

— Е-мое! — нечаянно воскликнул я посреди урока. Мисс Хартон как раз объясняла правила решения в столбик. Весь класс тут же повернулся в мою сторону. Крик вышел довольно громким.

— Что-что? Ты хочешь что-то добавить, Поттер? — строго спросила учительница. От мелких стали раздаваться смешки.

— Нет, ничего, — отчаянно замотал я головой, — простите, мисс Хартон, я случайно.

— Я вижу тебе скучно на моем уроке. Ты, наверное, уже все знаешь. Может, выйдешь, и наглядно покажешь нам, как решить вот этот пример, — указала на доску эта стерва. А мелкие гады смотрят на меня своими глазками и скалятся. Особенно жирдяй Дадли. Внутри все сжалось. Очень не хотелось привлекать к себе внимание и еще больше позориться перед всеми.

Однако я встал и, на негнущихся ногах, пошел к доске. Спорить с учителем было еще страшнее. Стараясь не думать, что мне в спину уткнулось несколько десятков пар глаз, я принялся складывать четырехзначные числа.

— Молодец, Поттер, можешь садиться, — удивленно произнесла мисс Хартон, когда пример был решен. Одноклассники же после слов учительницы перестали смеяться и стали смотреть на меня с некоторым непониманием. Хм, и чего я так испугался? Это элементарная арифметика младшей школы.

Когда прозвенел звонок, я чуть ли не в первых рядах ринулся из класса. Нужно понять, что это за гребанные фокусы. Забежав в туалет и оккупировав одну из кабинок, осторожно "трогаю" оранжевый восклицательный знак так, как привык это делать в виртуале.

Подспудно ожидаемо, но все же неожиданно передо мной развернулся текст:

Поздравляем! Вы стали первым и единственным пользователем локации "Мир Джоан Роулинг".

Следом развернулось еще несколько сообщений.

Получен квест!

Вы — Гарри Поттер, вам уготована жизнь, полная приключений и опасностей. С достоинством пройдите путь одного из величайших героев мироздания!

Награда: ?(неизвестно, но мало вам не покажется)

Провал: Смерть.

Отказ: Не предусмотрен.

Блеск! Хочется материться. Очень. Вдох-выдох, вдох-выдох, перемена не резиновая. Посмотрим, что там дальше.