Ступень 6. Призвать богиню

На первый взгляд могло показаться, что находящаяся в гексаграмме сущность спала — она свернулась калачиком в самом центре расписанной рунами фигуры, и не шевелилась. Тёмно-красные, цвета артериальной крови волосы пышным ковром укрывали обнажённое тело почти до бёдер, оставив для обозрения лишь длинные изящные ножки, заканчивающиеся миниатюрными человеческими ступнями. Вот только с человеком лежащую на полу фигуру спутать никак не получалось из-за наличия длинного кожистого хвоста, обвивающего ноги существа и оканчивающегося даже с виду бритвенно-острым костяным наконечником, и аккуратных небольших рожек на голове, задорно пробивающихся сквозь копну волос.

— Встань, раб, и подчинись мне! — хриплым от испуга голосом просипел Андар на древнем языке богов, именуемом в среде посвящённых истинным.

При звуках каркающей речи мага существо вздрогнуло, медленно потянулось, перевернулось на другой бок, просунуло под голову ладонь и продолжило спать, чем, предположительно, и занималось на момент перехода.

— Встань, раб! Я приказываю! — уже более смело проговорил чародей.

— Вы кто? — с недоумением спросило существо на истинном, повернув голову на звуки человеческого голоса и протирая спросонок глаза.

Речь сущности оказалась сильно искажена непривычным акцентом, но магам вполне понятна.

— Повинуйся мне, раб! Я твой новый хозяин! — Андар, услышав знакомые слова и убедившись в разумности призванного демона, сумел взять себя в руки и вернуться к выполнению намеченного плана.

— А по шее не хочешь? — существо медленно подняло голову, оказавшись симпатичной девушкой. Имея несомненно демонические признаки, лицо незнакомки считалось бы прекрасным даже по человеческим меркам, и даже рожки не портили его дикой неземной красоты, придавая милому взгляду больших, окружённых пушистыми ресницами влажных миндалевидных глаз с ярко-красными вертикальными зрачками определённое очарование.

— Как твоё имя, дьявольское отродье? — тоном, не терпящим пререканий, вопросил маг.

— Да... Да кто ты вообще такой? — возмутилась незнакомка, игнорируя вопрос мужчины.

— Я твой новый хозяин. Я вызвал тебя, и ты обязана мне повиноваться! — не унимался Андар.

— Вызвал, говоришь? — бархатным грудным голосом пробормотала девушка, и, бросив сонный взгляд по сторонам, задумалась, как будто к чему-то прислушиваясь. Видимо, узнав, что хотела, она достаточно уверенно сказала, разговаривая, похоже, сама с собой:

— Это очевидно не Эдем — другой воздух, другая сила тяжести, да и энергетика пространства какая-то другая...

И тут взгляд девушки упал вниз, на своё обнажённое тело. С визгом незнакомка подпрыгнула, за мгновение переместившись из положения лёжа в стоячее. Вращая во все стороны головой и рассматривая себя со всех сторон, девушка почему-то обратила особое внимание на раздражённо молотящий по полу хвост, тут же ухватив его обеими руками. Маги с удивлением уставились на незнакомку, исследующую себя с таким интересом, как будто она видит своё тело впервые. Впрочем, удивление магов не шло ни в какое сравнение с охватившим их сексуальным желанием — демоница без всяких преувеличений выглядела до совершенства прекрасной и до умопомрачения притягательной. Длинные, прямые мускулистые ноги, тонкая талия с плоским подтянутым животом, не лишённым мышечной подкладки, изящные руки, перевитые тонкими, без единого намёка на массивность мышцами и заканчивающиеся кистями с длинными аристократическими пальцами. Правда, на концах пальчиков алыми капельками сверкали клиновидные острые когти, однако внешний вид девушки они совсем не портили. Бархатно-нежная кожа красноватого оттенка в цвет волос, густой гривой спускающихся ниже талии, манила прижаться к ней устами и целовать, целовать...

Ульг даже не заметил, как непроизвольно сделал шаг по направлению к демонице, и опомнился лишь от предупреждающего возгласа Андара:

— Осторожно, коллега! Ещё пара шагов, и вы наступите на руны барьера, стерев их и разрушив защитный контур. Тогда за вашу жизнь я не дам и лу.

— Контур? — переспросила демоница. — Какой контур?

И тут же сделала несколько шагов навстречу магу, уткнувшись в прозрачную невидимую стену. Выставив вперёд ладони, девушка пошла по кругу, исследуя стенки своей тюрьмы. Маги молчаливо замерли, внимательно наблюдая за действиями демоницы.

Совершив полный круг, девушка остановилась напротив Андара, устремив пронзительный взгляд своих прекрасных глаз прямо на мага, и быстро заговорила на истинном, являвшимся, похоже, её родным языком. Смысл слов демоницы совсем не вязался с серебряными колокольчиками её ангельского голоса:

— Я так понимаю, что и своим телом, и попаданием в этот мир я обязана исключительно вам? Тогда советую срочно вернуть всё обратно, как было. Возможно, в этом случае вам даже удастся избежать наказания.

— О каком наказании ты смеешь говорить, отродье преисподней? Наказать за неповиновение следует тебя! — гневно вскричал Андар, резко взмахнув ладонью. Вне всякого сомнения, этот жест чародея служил для активации заранее созданного плетения, так как девушка тут же рухнула на пол и, заскулив, забилась в конвульсиях.

— Что, неприятно? — злорадно ухмыльнулся маг. — То ли ещё будет! Отвечай, дьяволица, как твоё имя!

— Ты за это поплатишься... — пробормотала демоница, пытаясь унять сбившееся дыхание.

— Ты смеешь мне угрожать?! — разъярился маг и, взмахнув рукой, заголосил: — Получай! Получай! Получай!

Тело девушки выгнуло дугой, а из её горла донёсся полный муки вой — применённое магом заклинание оказалось крайне болезненным. Дождавшись, пока вой прекратится, а сама демоница немного отдышится и поднимет голову, Андар, подняв руку, требовательно произнёс:

— Я призвал тебя в этот мир, и я твой хозяин! Ты станешь подчиняться мне или умрёшь от боли! Сейчас ты скажешь мне своё имя...

Но демоница, устремив взгляд в потолок, громко позвала:

— Мама! Мама!! Маа-маа!!!

Прервав от неожиданности свою речь, маг умолк, однако, быстро взяв себя в руки, усмехнулся:

— Твоя мама тебе не поможет — здесь я твой хозяин.

— Мама... Мама... Мама? — продолжала бормотать девушка.

— Ну что ты заладила — мама, мама... Нет здесь твоей мамы, есть только мы, — вклинился в разговор Ульг, — и мы опытные боевые маги. Ты у нас в плену, поэтому обязана нам подчиняться.

Девушка, так и не получив ответа на свой зов, задумчиво уселась на пол в самом центре гексаграммы, подвернув под себя ноги и укрыв обнаженное тело водопадом волос, для чего ей пришлось несколько раз резко встряхнуть головой. Желая поправить прядку, демоница провела ладонью по голове, отбрасывая волосы с лица, и, наткнувшись пальцами на рожки, принялась их ощупывать — уже двумя руками, отчего её полные груди с задорно торчащими сосками выскочили из-под покрова волос, явив мужчинам свою соблазнительную красоту. Покончив с изучением, незнакомка, неожиданно за столь короткий срок сумевшая взять себя в руки, сухим деловым тоном, совсем не вязавшимся с проявленными недавно эмоциями, стала говорить, устремив обманчиво-спокойный взгляд на внимательно наблюдавших за ней магов:

— Итак, мальчики, подведём итоги. Вы вероломно вытащили меня в свой мир, лишили одежды и привычного тела, а теперь ещё и пытаетесь заставить меня подчиниться. Скажу сразу — подчиняться вам я не стану...

— Не хочешь подчиниться добровольно — заставим!

— Заставить меня вы не сможете — простому человеку это не под силу. Да, своими плетениями вы действительно способны доставить мне массу болевых ощущений, но это путь в никуда — я умею терпеть боль, и силой вы не добьётесь ничего. Не обольщайтесь успехами первых минут — они были вызваны скорее неожиданностью и моей растерянностью. Моя смерть, как я понимаю, вам тоже не нужна, иначе вы не старались бы меня подчинить. Да и не удастся вам меня убить...

— Это ещё почему? — удивлённо спросил Андар.

— Подозреваю, что я вообще бессмертна — даже гибель физического тела не приведёт к моей окончательной смерти как личности, и я через какое-то время возрожусь. Как вы догадываетесь, особой любовью к своим убийцам я не воспылаю, поэтому быстрая смерть покажется вам долгожданным, но несбыточным подарком. Признаю очевидное — помощь, на которую я, признаться, не без оснований рассчитывала, почему-то задерживается. Однако рекомендую поверить мне на слово — могущества моей мамы более чем достаточно для того, чтобы стереть с лица земли всё население этого мира. Вам не удастся спрятаться нигде — ни в горах, ни в лесах, ни под землёй. И спешу сразу же разбить ваши надежды — я не знаю, почему мама не откликается на мой зов, но момент моей смерти она почувствует, находясь где угодно, и явится в то же мгновение. Так что убивать меня вам не просто невыгодно, а смертельно опасно.

— Она говорит правду, — тихо пробормотал Андар.

— Я всегда говорю правду, — фыркнула девушка. — Ну, или почти всегда...

— И что вы предлагаете, госпожа? — быстро сориентировался Ульг. — Как вы понимаете, выпустить вас просто так я не могу.

— Предлагаю компромисс, — ответила, немного подумав, демоница. — Вы рассказываете, зачем меня вызвали, и я подумаю, чем вам помочь. Если помощь окажется мне по силам, то я помогу. Разумеется, не бесплатно. Если нет — честно об этом скажу. Взамен я обещаю оставить вас в живых и даже не слишком сильно наказывать за причинённое мне зло.

— Да что ты знаешь про зло? Ты, исчадие преисподней! — возмущённо заголосил Андар, но Ульг схватил его за руку, заставив замолчать, и осторожно произнёс:

— Мой коллега излишне горяч и импульсивен, госпожа. К тому же слишком много его знакомых пострадало от поклоняющихся демонам адептов запрещённого культа, что оставило неизгладимые шрамы на его тонкой, ранимой душе и не добавило любви к созданиям преисподней.

— А вы считаете меня её созданием?

— Портальное плетение не могло ошибиться, госпожа — мы переместили вас именно из демонического плана.

— Вы так уверены, что мой мир — демонический?

— Магия крови, госпожа. В плетении призыва были использованы руны подобия с уничтоженного алтаря, поэтому сомнений нет — вы родом из того же мира, что и богиня смерти, которую у нас знают под именем Метаморфоза. А принадлежность этой кровавой богини к миру Инферно, благодаря почерпнутым от её когда-то многочисленных адептов сведениям, считается практически доказанной.

Возможно, после слов мага в голове у демоницы стали складываться воедино части какой-то неизвестной мужчинам головоломки, так как она, застыв на полу в сидячем положении, задумалась, уйдя в себя. Маги благоразумно не мешали мыслям незнакомки, догадываясь, что добровольное сотрудничество призванной сущности окажется лучше службы по принуждению. Впрочем, девушка долго не раздумывала, с улыбкой сказав:

— Вы можете считать меня демоном — в конце концов, каждый имеет право на заблуждения. Но вы же не станете вырубать лес только за то, что поклонники зелёных насаждений станут устраивать геноцид среди людей?

— Вы полностью правы, госпожа — демоны не должны отвечать за действия своих поклонников из числа людей. Если, разумеется, сами не поощряли их к подобным действиям. Вы же не требуете от своих адептов принесения человеческих жертв?

— Я не только не требую — я вообще противница любых жертв, будь то люди, животные или иные живые существа!

— Она говорит правду... — опять пробормотал Андар.

— Я же говорила, что всегда говорю правду! — огрызнулась демоница. — Так что, принимаете моё предложение?

— Ты обязана сказать нам своё имя! — не слишком уверенно сказал Андар.

— Я никому и ничего не обязана! — парировала демоница.

— Зная истинное имя, госпожа, можно с помощью магической клятвы на крови привязать раба к своему хозяину, — пояснил Ульг.

— Я не раб и привязывать себя к кому-либо не позволю. Да и не поможет вам моё имя.

— И всё же я попытаюсь, — не унимался Андар. — Скажи мне своё имя, демоница!

— Вы обещаете помочь нам, если это окажется в ваших силах? — не обращая внимания на своего коллегу, спросил Ульг.

— А без обещания никак нельзя? — переспросила девушка.

— Вы рассчитываете обмануть нас, госпожа?

— Нет, но... Если обещание дано — мне придётся его выполнить, как бы мне не хотелось обратного.

— Тогда, если рабская привязка вас не устраивает, без обещания нельзя — дело крайне важное и касается наследника правящего дома.

— Рассказывайте! — поудобнее устроившись на полу, приказала девушка. — Обещаю, что если решить вашу проблему окажется в моих силах, то я помогу вам её решить. Разумеется, если мы сойдёмся в цене.

И, заметив, что маг, услышав последнюю фразу, собирается что-то сказать, добавила, обольстительно улыбнувшись:

— Поверьте, что цена окажется адекватной и вполне посильной для столь могучих и, по всему видать, далеко не бедных чародеев.

И Ульг рассказал всё — и про сложившуюся в эмирате непростую политическую обстановку, и про борьбу за трон, и про завершившиеся убийством покушения на оказавшихся одарёнными детей эмира, и при очередного наследника, слухи о наличии магического дара которого уже пошли гулять по столице, и про необходимость срочной отправки одарённого отпрыска на обучение в столичную магическую академию Занадана...

— И вот мы решили вызвать из преисподней инфернального охранника-демона, способного обеспечить защиту наследника на пути к академии и препятствовать покушениям в её стенах в период обучения... — закончил рассказ маг.

— А вызвали меня! — улыбнулась демоница.

— А вы разве не демон, госпожа? — осторожно переспросил Ульг.

— Разумеется, нет! — тоном, не терпящим возражений, ответила демоница.

— Она говорит правду... — потерянным голосом прокомментировал Андар.

— И тогда вы не сможете нам помочь, — огорчённо добавил Ульг.

— Хм... — пробормотала рогатая и хвостатая девушка, абсолютно уверенная в непринадлежности своей персоны к демонической расе, — обещание всё равно дано, и мне придётся его исполнить, так как абсолютно непреодолимых препятствий для исполнения я пока не вижу. Я берусь в меру своих сил обеспечить защиту вашего человека вплоть до конца его обучения в Тиарской магической академии. Взамен я потребую снабдить меня всем необходимым для комфортного существования на весь период исполнения контракта — это и будет ценой за мои услуги. Под необходимым я понимаю одежду, деньги, кров над головой и минимальные удобства — в своём мире я привыкла к определённому комфорту и не собираюсь менять своих привычек как минимум в ближайшем обозримом будущем. По окончанию контракта я провожу своего подопечного обратно в Ривию, сдам вам его с рук на руки, и вы отправите меня домой, вернув мой первоначальный облик.

— Хм, госпожа... — виновато пробормотал Андар. — Нас вполне устраивают обязательства, которые вы соглашаетесь на себя принять, но... Того, что вы в свою очередь собираетесь получить от нас, мы, к моему великому сожалению, обеспечить не сможем. Это просто не в нашей власти...

— Как? — возмутилась демоница. — Вам жалко золота на содержание охраны наследника престола вашего господина?