Taylor Varga глава 187

— Эй, я всю жизнь хотела это проделать, так что заткнись, — фыркнула Мозг. — Упс, — от удара о дорожное покрытие с достаточной силой, чтобы оставить на тармаке выбоину, её пару раз закрутило колесом; затем полудемон снова поднялась в воздух, перераспределяя вес тела в попытках научиться себя стабилизировать. Как оказалось, ключом ко всему был хвост. Так же как и размер движка, форма, прицеливание, давление, расход топлива и ещё несколько других переменных, которые они на пару постепенно осваивали.

— А это тяжелее, чем выглядит, — добавила она, как только в очередной раз более-менее добилась стабильности.

— Мнится мне, что устройства, явленные в интернете, используют связку шлангов, идущих от помп. У нас не имеется подобного преимущества, да и мощь доступна куда большая.

Это было правдой — напор в разработанных ими водяных ракетах был сумасшедший. Способность создавать воду под любым желаемым давлением обернулась очень эффективной и пугающе мощной техникой. Изначально Тейлор несколько сомневалась в этой идее, думая, что могут потребоваться более экзотические методы, но обычной воды более чем хватало, да и для посторонних вышло куда безопаснее.

— Йууухууууууу! — радостно запела она йодлем, ощутив достаточную устойчивость, чтобы нарастить скорость, ракетой летя вниз по дороге к торговому району прочь от доков. Эта зона была практически не заселена, так что никого, похоже, рядом не было.

— Не бросай вожжи слишком скоро, у нас ещё имеется проблема со стабилизацией, — в предупреждении демона звучало веселье.

— Всё в порядке, я почти уловила как, — отозвалась Мозг.

Дернувшаяся нога снесла её с курса, прежде чем удалось выровняться.

— Ааааахххх! — завопила девушка, когда агрегат неожиданно нырнул в сторону, направляясь к земле.

— Разумеется, уловила.

Бешено шевеля всем, что было под рукой, Тейлор умудрилась снова выровняться, проскочив здание и направившись вниз по улице, на которую не собиралась — только чтобы обнаружить, что направляется на двухстах милях в час к мосту на автостраде впереди. Времени как раз хватило узнать Оружейника и Штурма, в изумлении уставившихся на то, как динодевушка пронеслась мимо и с тяжким хрустом, который она почти ощутила, влепилась в стену. Обрубив подачу воды, Тейлор, хохоча, рухнула на землю.

— Всё о'кей, — сообщила она Варге. — Я так и намеревалась сделать.

— Ну конечно же, — комментарий сопроводила мысленная ухмылка. — Любая воспользовалась бы возможностью влететь в мост головой, если бы она ей предоставилась.

Хихикнув, полудемон перекатилась на ноги, слегка подпрыгнула, чтобы доска оказалась под ней и, слегка присев, снова запустила. Движки ещё раз взревели, возвращаясь к жизни, и Тейлор вознеслась точно ракета со стартового стола; земля улетела прочь от неё с пугающей скоростью. В этот раз она продолжила полёт прямо в облака, спустя считанные секунды сырой слепоты обнаружив, что пробилась в яркие лучи солнца:

— Вау!

По дурацки ухмыляясь, девушка продолжила подъём, выяснив, что уже почти освоилась. Убавив напор, она замедлилась, оглядевшись, пока почти парила, по её личной оценке, наверное, футах на трёхстах высоты.

— Это невероятно, — прокричала она, обнимая пейзаж руками.

И две секунды спустя перевернулась вверх ногами и направилась прямо к земле.

— Хм-м, Мозг, наверное, неплохо взять за правило не делать резких движений, пока не поняла, как на ней летать? — бодро произнёс Варга, когда они снова вошли в облака, стремительно набирая скорость.

— Вот БЛИИИИН! — завопила девушка, слыша, как звуки с земли набирают силу; крик её почти утонул в его хохоте. Вывалившись из слоя облаков, Тейлор обнаружила, что находится слишком уж близко от города, суматошно свернулась в клубок и подобрала под себя подъёмную платформу и ноги, затем снова выпрямилась и запустила накачку двигателей. Они замедлились за доли секунды до удара, снова потеряли равновесие и наклонились вперёд; напор тут же бросил их по прямой.

Она снова пронеслась мимо Оружейника и Штурма, выкрикнув весёлое приветствие посреди очередного радостно-воодушевлённого йодля, с глухим ударом отскочила от здания, отлетев от него через улицу в другое, затем неуверенно вихляла в течении ещё пятнадцати секунд бешеного маневрирования. Внезапно, как только последние переменные в её мысленной модели системы подачи давления встали на место, полудемон наконец-то разобралась, как летать на этом как следует, обнаружив, что всё разом стало просто.

— Офигеть фантастика! — улыбнулась Тейлор, выпрямляясь и паря, посмотрела вокруг, затем вниз на собравшихся поглазеть людей. — Не совсем так я предполагала это показать, но... серьёзного ущерба нет.

— В том банке, в который ты попала, может понадобиться заделать вмятины на фасаде, — со смешком заметил её демонический напарник.

— Да ну, сделаю на обратном пути, — лёгким мысленным усилием динодевушка увеличила мощность, при этом согнув ногу, чтобы заставить устройство подниматься по спирали, так что по пути наверх её провернуло с полдюжины раз. На высоте тысячи футов в уже очистившихся небесах (в облаках появилась дыра и место действия залил яркий поток солнечных лучей) она кувыркнулась снова и снова, обернув хвост вокруг ног, а затем использовав его, чтобы быстро восстановить вертикальное положение.

По отключении напора лётчица рухнула вертикально вниз, пока снова не запустила двигатель, со стуком приземлившись туда же, где и была.

— Недурно, — хмыкнул Варга. — Показушница.

Мозг с усмешкой кивнула и осмотрелась вокруг. Помахав двум кейпам, глазевшим на неё вместе со всей толпой народу, который тоже остановился посмотреть, она повернулась к заливу, наклонилась вперёд и разогнала двигатель. А секунду спустя уже приближалась к башне "Медхолл" где-то примерно на ста пятидесяти милях в час. Осадив буквально за миг до столкновения, динодевушка в разгоне ушла в сторону, забрызгав окна краткоживущей водой, помахала изумлённо уставившемуся на неё из окна офиса Максу (тот, видимо, как раз упаковывал чемодан) и поднялась выше уровня крыши.

Затем опять наклонилась вперёд, теперь под более крутым углом и разогнала двигатель. Изо рта Тейлор вырвался радостный вопль, когда она разогналась до значительной скорости, желая знать, насколько быстрой она может быть. Вытянув хвост в одну линию с ногами, слегка прогнулась, экспериментируя с аэродинамической подъёмной силой: руки выпрямлены по бокам, голова вперёд — шея достаточно гибкая, чтобы дать её поставить в положение, которое нормальный человек счёл бы неудобным, если вообще возможным. Противосолнечных очков было достаточно, чтобы прикрыть глаза от ветра, однако воздух, овевавший чешую, ощущался почти как вода.

— А так куда быстрее, чем я могу под водой в облике Умихеби, — обратила она внимание друга.

— Куда меньшее сопротивление и куда больший напор пропорционально, — отозвался тот. — Хотя должен признать, теперь мне любопытно, насколько хорошо оно поддаётся увеличению.

— О, а вот это интересная идея, — хихикнула девушка. — Однако не сейчас. Я хочу выяснить, насколько хорошо это работает, прежде чем мы перепугаем мир парящим морским змеем.

— Справедливо, — веселье демона для Тейлор было очевидно, как и его наслаждение этим опытом.

Они оставили залив позади и теперь направлялись в океан, так что она ещё немного нарастила мощность, ощутив, как увеличилось давление на ноги вместе с тем, как их скорость стала ещё выше. Секунду спустя пришлось выравнивать положение — динодевушка ощутила, как турбулентность внезапно усилилась, немного рыскнула, и, к своему изумлению, заметила мимолётное облачко пара, образовавшееся поверх морды и плеч. Оно быстро исчезло, и полёт снова стал ровным.

— С

ь господня, думаю, мы только что перешли на сверхзвук!- — удивлённо поделилась она.

— Похоже на то, по мне, ежели судить по роликам в интернете, сие походит на облако от ударной волны[2]. Впечатляет. Мы же и не близко не подошли к максимальной тяге.

— Давай посмотрим, на что способна эта штука, — ухмыльнулась Мозг, внося некоторые изменения в разгонную платформу, чтобы та стала более аэродинамичной, затем нарастила мощность и пошла вверх.

К тому моменту, как она выровнялась, облака стали ровной поверхностью далеко внизу, океан — сине-серой простынёй, а небо наверху темнело.

— Невероятно, — рассмеялась полудемон в уме. — Мы, должно быть на, э, десяти или одиннадцати милях высоты? Больше? И бог весть с какой скоростью движемся, но тепло и приятно.

— Сопротивление воздуха, мнится, производить приятный согревающий эффект, — заметил Варга. — Не желаешь попробовать выйти на орбиту? Мы могли бы отправиться потревожить Симург, если найдём её.

— Я пока ещё не вполне убеждена, что они нас боятся, — ухмыльнулась Тейлор в ответ. — Наверное, лучше действовать по шагам. Но держу пари, мы могли бы.

— Легко, мы никоим образом не ограничены в топливе, ускорение могли бы поддерживать практически бесконечно, или по крайней мере, пока тебе не наскучит, — в голосе демона словно звучало разочарование, что она оставалась в атмосфере.

— В следующий раз подумаем насчёт нормальных высотных испытаний, — пообещала девушка другу. — Думаю, сперва нужны кое-какие инструменты, и какая-нибудь система связи дома. Если я достану телефон на — какая там у нас безумная скорость? — то потеряю его, да и наверняка он в любом случае не будет работать. Тут навряд ли хватит давления воздуха, чтобы проводить звук.

Они сменили броню в ходе полётного испытания, сделав её более обтекаемой и заменив обычную юбку на облегающую пару леггинсов, изготовленных в том же стиле, что и верховой костюм Эми, с рукавом для хвоста. Давление воздуха на обнаженную чешую было заметным, как и жар от неистового расталкивания их с пути, но не слишком интересным, учитывая, что Тейлор могла опустить руку в расплавленное железо и едва почувствовать тепло. В целом ощущение было приятным.

— Если сделаем броню более похожей на самолёт, можно было бы значительно сократить потребную мощность, — заметил её напарник спустя секунду. — Сия же до нелепости неэффективна.

— Верно, но не то чтобы нас действительно беспокоила неэффективность, не так ли? — легко отозвалась девушка. — Никаких издержек из-за того, что требуется больше мощности, чем минимально возможно. Так веселее.

Они были достаточно высоко, чтобы ясно было видно, как изгибается горизонт. Тейлор слегка беспокоилась насчёт камеры, которую убрала в корпус из изоляции Дракон с маленьким прозрачным окошком из множества слоёв чистого кварца, разделённых вакуумом, перед линзами. Оставалось надеяться, что этого хватит, чтобы не дать жару из-за скорости её полёта повредить её. Если нет, замену найти было легко, но девушке камера нравилось и ломать её по возможности не хотелось.

Оглядевшись вокруг, летунья уже не смогла разглядеть и клочка суши.

— Интересно, где мы? — заметила она.

— Мыслю, по меньшей мере, в четырёхстах милях от дома, — отозвался партнёр.

— Наверное, время возвращаться. Думаю, я уже освоилась.

Пилот-испытатель с улыбкой понизила мощность, обнаружив, что очень быстро замедляется. Поиграв немного с давлением, Тейлор слегка изогнулась и очертила в небе гигантский полукруг, пока не легла обратно на маршрут, по которому добралась сюда, и снова ускорилась примерно настолько же, сколько и раньше — как она думала, основываясь на расстоянии и времени, вероятно, более чем на четыреста миль в час. И определённо далеко за звуковым порогом, что было куда больше, чем она надеялась.

И всё это с парой водяных ракет.

Надо признать, работающих на магии Варги — с неограниченной реактивной массой и любой скоростью истечения, какую летунья сочла бы нужным принять — но даже так...

— Думаю, мы можем расценить испытания как успешные, — хихикнула она.

— Воистину. Сработало весьма отрадным образом, — голос у демона был крайне довольным.

— Хочешь порулить?

— С радостью, спасибо, — рассмеялся он. Тейлор аккуратно передала контроль своему компаньону и откинулась назад, чтобы насладиться полётом.

* * *

— Обнаружена Сауриал, эшелон шесть три пять, скорость четыре Маха, курс прямой на Броктон-Бей, — объявил оператор на пульте; весь зал управления полётами СКП безмолвно слушал. — Достигла эшелона семь восемь зеро и шести Маха, четыреста шестьдесят две мили от нас, затем снизила скорость до двух Маха и развернулась. В развороте перегрузка должна была составить восемнадцать G, он был чрезвычайно резким. Какая бы чертовщина не позволяла ей летать, манёвренность у неё высокая.

— О боже, теперь у Семьи имеется поддержка с воздуха, — пробормотала директор Пиггот. — Ну вот прям то, что надо.

— Жду не дождусь посмотреть, как это проделает Кайдзю, — хмыкнул диспетчер и вздрогнул от взгляда, которым его одарила начальница.

— А я нет, — рыкнула она.

— Да, мэм. Простите, мэм.

Его сидящий рядом коллега, подавил смешок, не отрывая взгляд от системы отслеживания, и объявил:

— Пройдёт над Броктон-Бей через пять секунд. Три, две, одна... направляется вглубь суши и снова замедляется.

Несколько секунд спустя раздался приглушённый тупой толчок едва заметно сотряс здание, когда звуковой удар от летающей рептилии, вытворяющей жуткие вещи с реальностью, настиг их.

— Ух ты. Она как-то подавила большую часть ударной волны, эта была на изумление спокойной, — прокомментировал техник. — Повреждений нет, однако это наверняка слышал весь город.

— Директор, с вами на связи ВВС, — сообщил другой оператор, протягивая трубку. — Полковник Неллис из службы слежения штаба ВВС в Кейп-Коде, — директор вздохнула, приняла трубку и поднесла к уху.

— Здравствуйте, полковник. Давно не виделись.

Пиггот слушала; все остальные тем временем старались не делать то же самое. Или, хотя бы, не попасться на этом.

— Да, я помню. Слава в тот раз немного перевозбудилась. Она же только-только прошла триггер.

— Да. Семья.

Следующая пауза была длиннее.

— Нет, я тоже не знала, что они могут летать. Но мы научились никогда не предполагать, что они не могут сделать что-либо, что захотят. Полагаю, пока до этого просто не доходило.

— Со слов Оружейника, по всей видимости, вода. Парные водяные ракеты.

Ответ явственно вызвал у Пиггот улыбку. Персонал в центре управления полётами переглянулся. По-видимому, директор нашла мысль, что в кои-то веки у кого-то ещё будет болеть голова, довольно забавной: