Погружение

— Вы первый раз, да? — пройдясь взглядом по моей фигуре несколько раз, спросил парень с нашивкой "44" на груди. Я заметно отличался от тех, кого он привык видеть ежедневно, хоть тоже как и они был близок к социальному дну. Я уже несколько месяцев нигде не работал. Но гардероб мой был неплохо пополнен в "тучные" времена, и пока я мог себе позволить одеваться по сезону.

— Да, наконец-то решился, — ответил я, когда все выбрались из лифта и разошлись по разным направлениям.

— Решились на что? — хмыкнул тот. — Батрачить?

— На игру посмотреть, — слегка поморщился я от недружелюбного тона. Я знал прекрасно, что все эти молодые ребята, все эти "работники зала номер такой-то", работали здесь неполный рабочий день лишь с одной целью — провести ночь в "Артении". Днём они были у компании на коротком поводке, а ближе к ночи, когда их смена заканчивалась, получали возможность погрузиться в виртуальный мир совершенно бесплатно. Конечно, они могли выбрать и деньги, но многие предпочитали получать зарплату именно в таком виде — в виде дозы виртуального наркотика. — Надо ж хоть увидеть, что оно такое.

— А зачем? Вы не слышали, что там ад? Знаете, что происходит в "Чистилище"?

— Увижу своими глазами, — отмахнулся я, хоть и понимал, что там народ не икру ложками трескает. — Куда нам идти? — спросил затем, когда мы остановились у порога огромного ангара.

Американская компания "Сэконд Лайф" приобрела у государства это бомбоубежище, которое было построено в период, когда Третья мировая война, что называется, стучалась в ворота. Но тогда политикам всё же удалось доказать, что они ещё не совсем конченые мудаки и договориться. Весь мир вздохнул спокойно, но подготовительные работы всё же были проведены. И после покупки это бомбоубежище перестроили под нужды компании. Установили штабеля из самых дешёвых капсул, подключились к спутнику, получили выделенную линию и теперь одно только это здание могло одновременно обслуживать около 3000 клиентов.

— Следуйте за мной, — сказал "номер 44-й" и махнул рукой. Он уверенно вёл меня меж узких проходов с капсулами. Их ставили на металлические каркасы и для экономии места водружали друг на друга. Хоть это противоречило технике безопасности, у проверяющих структур к ним вопросов не возникало. "Проверяющие структуры" в моей "невероятно демократической" стране были невероятно коррумпированы...

Парень вёл меня несколько минут, попутно здороваясь с теми, кто, как и он, был в спецодежде с номерком на груди. Эти ребята практически не отрывали взглядов от мониторов и контролировали время подключения тех, за кого несли ответственность. Присматривали за спящими телами в капсулах и помогали выбираться наружу, когда время пребывания в "Артении" заканчивалось.

— Сегодня я буду вашим куратором, — сказал он, когда мы остановились возле большого стола в виде полумесяца, заставленного мониторами и различными непонятными приборами. За столом восседал ещё один молодой парнишка, щурил близорукие глаза в очках и всматривался в мониторы. Он принял бумаги у моего провожатого и дал ему указание расставить оборудование, пока сам принялся вносить данные в систему. — Первое подключение. Будет проведена регистрация, активирован "железный" аккаунт и осуществлена привязка персонажа через ДНК. Аккаунт временный, но созданный персонаж постоянный. Если вы решите создать нового, первого придётся удалить. Это одно из основных требований компании, которое вы подписали, — он вопросительно на меня посмотрел и я кивнул. — Отлично. Теперь смотрите. Запоминающее устройство, — а по-простому ДНК-флешка, — останется у вас навсегда. Следующее подключение к "Артении", если вы вдруг решите продолжать, будет менее затратным по времени. Вас внесут в базу данных и никаких процедур больше не нужно будет проходить. Оплата за регистрацию и создание персонажа была произведена?

— Да, конечно. Вон там чек.

— Понял, спасибо, — парень вытащил чек и протянул его администратору. Тот всё проверил и подтвердил платёж. — Теперь ещё. Вы в курсе, что при использовании "железного" аккаунта, вы ограничены лишь одной расой? Расой Людей. Эльфы, Дроу, Гномы, Орки, Греллы и Демоны доступны для выбора только начиная с "медного" аккаунта.

— В курсе. Читал.

— И вы не сможете поменять расу, если решите отыгрывать этим персонажем и дальше. Даже если купите капсулу и перейдёте на "платину".

— Ну а если его прищучить? Смогу нового создать за орков, например?

— Да, конечно. Старого удаляем, нового создаём. Всё просто.

— Отлично. Тогда никаких проблем.

— Давайте тогда не будем терять времени и приступим к сканированию лица. Пока будет идти процесс, вы сможете просмотреть, как бы вы выглядели, если бы выбрали, скажем, эльфа. Но тогда бы нам пришлось ещё немного поработать с настройками.

— А что, это так сложно?

— С эльфами не очень. Они похожи на людей. С орками, демонами, гномами куда сложнее. Там приходится каждую деталь лица отдельно подгонять, чтобы персонаж вышел симметричным. Иногда на это уходит масса времени. Потому и стоит дороже.

— А что, разве здесь есть кто-то, кто играет на других учётках? Разве тут не одни "железные"?

— Нет, конечно. Здесь очень много тех, кто использует "медный" аккаунт. Есть даже "золото" и "серебро". Много тех, кому не по карману приобрести капсулу, но вполне по карману платить аренду и оплачивать аккаунт.

— Но они же всё равно не смогут проводить в Артении больше 8 часов в день? В чём смысл выбрасывать деньги, если не погружаешься по полной?

— Это вам стоит спросить у них самих, — пожал плечами парень. — Я всего лишь наемный работник. Приступим? — он указал рукой стул с мягкой седушкой, на который был направлен оптический сканер и два ярких прожектора.

Я присел и машинально пригладил волосы. Но мне сразу сообщили, что это ни к чему: в меню создания персонажа я смогу выбрать любую причёску — одну из нескольких десятков. Им нужно лишь моё лицо. Затем меня попросили замереть и запустили сканер. Я неподвижно просидел минуты 2-3, пока он ездил передо мной туда сюда и эту процедуру не пришлось повторять, потому что всё получилось с первого раза.

— На удивление чёткое изображение, — констатировал "44-й". — С расой никаких проблем?

— Да человека делайте, — махнул я рукой. — Всё равно я тут чисто для пробы. Хочу увидеть всё своими глазами. Удалю потом и создам нового, если что.

— Это отличная новость. С Людьми работать легче всего. Практически ничего добавлять не надо. Держите пока "айпад" и ознакомьтесь с полезной информацией. Изучите меню и создайте персонажа, который будет вам по душе. А мы пока всё подготовим.

Я присел и, пока он с напарником что-то высматривал на мониторе, принялся изучать меню. С гаджетами я был на "ты" — через мою ломбардную точку их прошло великое множество, — а потому сразу сориентировался и нажал пальцем на жидкокристаллический экран.

"Добро пожаловать в Артению! Прекрасный волшебный мир, где каждый может стать героем!" — пафосно поприветствовала меня игра. — "Желаете приступить к созданию персонажа?"

— Что, так сразу? — хмыкнул я.

— Всю остальную информацию вы получите, когда впервые присоединитесь к игре, — молодой куратор заметил моё удивление и поспешил объяснить. — Здесь вам нужно лишь выбрать расу и подобрать фигуру по желанию.

Я опять хмыкнул и прикоснулся к экрану. Перед глазами появилось дефолтное лицо. Обычное человеческое лицо. Я нажал на экран и выскочило меню персонажа.

"Люди — самая распространённая и в тоже время самая молодая раса Артении. Люди — это союз разных народностей и вероисповеданий. Среди человеческой расы можно встретить самых разных представителей: высоких и низких, плечистых и тощих, темнокожих и альбиносов. Срок их жизни значительно уступает сроку жизни всех остальных рас, населяющих Артению, но благодаря высокой социальности, этот народ плодовит и многочисленен..."

Дальше я не стал читать, так как к лору игры был равнодушен. Да и что нового можно узнать о тех, кого я вижу в своём мире каждый день? То, что там в игре люди ещё не изобрели огнестрельного оружия, но уже давно пользуются магией, которая может наносить куда больший ущерб? Мне это совершенно безразлично.

"Игровые особенности расы Людей" — прочёл я, когда перевернул страницу. — "Пассивные умения":

Жизненные Силы — ускоренная регенерация "маны" и "жизни";

Адаптация — способность адаптироваться к окружающей обстановке (после получения каждого уровня персонаж будет получать 1 свободный балл для распределения характеристик);

Железный кулак — пассивное умение, увеличивающее физический урон в ближнем бою.

— Ого! — вырвалось у меня, когда я прочёл. — А почему именно людям достались такие классные стартовые возможности?

— А потому что они самые что ни на есть усреднённые. Люди, я имею в виду. Эти возможности им мало помогают по большому счёту. У орков и гномов физический урон ещё выше. У эльфов и дроу — ловкость и всё, что к ней прилагается. Греллы — самые лучшие маги в игре. А демоны — лучшие мореплаватели и наездники. У Людей нет ничего выдающегося. Им нечем похвастаться. Как бы кто не старался, он никогда не станет лучшим в том, в чём его изначально превосходят другие расы. Даже стараться не стоит.

— А зачем тогда нужны Люди, если даже с такими особенностями, они не могут стать лучшими ни в чём?

— Да потому что их просто великое множество. Люди в Артении чисто для массовки. Они составляют почти 60% всего населения. Как бы не заманчива была игра за другие расы, многие не решаются отступить от канонов... А у демонов и орков жизнь сексуальная вообще весьма специфическая, — добавил мой молодой куратор и оба захохотали. Видимо, о сексуальной жизни демонов и орков у них были глубокие познания.

Я поморщился и промотал несколько страниц подряд. Передо мной появилось стандартное мужское тело. Никакой одежды на нём не было и цензура стыдливо не прикрывала самые важные места.

— Э-э-э... А там это... — растерянно почесал я макушку. — Ну в смысле... Разве можно настроить?.. Неужели можно выбрать любой размер?

Оба парня засмеялись, когда увидели, что стало причиной моего удивления.

— Размечтался, — развязно произнёс молодой администратор, но увидев мой взгляд, стушевался. — Простите. Создатели Артении побеспокоились об этом... "Любой размер" в настройках — будь вы мальчик или девочка — может выбрать лишь тот, кто оплатит "платиновый" аккаунт. Понимаете? То есть всю глубину тамошних глубин может прочувствовать лишь тот, кто заплатит больше остальных.

— Проклятые капиталисты, — буркнул я, обманутый в лучших ожиданиях.

— Любой каприз за ваши деньги, — согласился "44-й".

Я не стал долго перебирать возможные варианты и быстро слепил виртуальное тело. Оставил средний рост, среднее телосложение, голубые глаза, русые волосы и самую обычную причёску с пробором. Попробовал настроить... размер, но, как и ожидалось, у меня ничего не вышло. Я оставил вариант по умолчанию, подтвердил полученный результат и выскочило окошко для создания игрового ник-нейма.

— Можно любой вписать? — поинтересовался я.

— Нет. В Артении уже миллионы уникальных ник-неймов и тысячи таких, которые можно приобрести за дополнительную плату. Я думаю, вы даже не сможете подобрать тот, который запланировали изначально. Если запланировали, конечно... Правда, для разных учёток есть разные возможности. Но, к сожалению, в "железном" варианте выбор крайне ограничен.

— Не понял.

— В лицензионном соглашении, которое вы, я уверен, внимательно прочитали и подписали, указано, что ник-неймы игровых персонажей должны начинаться с определённых цифр. Предоставляя услуги использования "железного" аккаунта, компания "Сэконд Лайф" настаивает на этом. Так вам будет проще подобрать ник, а "бригадирам" сориентироваться, когда вы появитесь на стартовой локации.

— Бригадирам?

— Это те, кто на острове встретят вас первыми, — усмехнулся администратор. — Вы, наверное, сами уже поняли, что многие, кто погружается в игру отсюда, здесь ради заработка? Им нельзя терять времени, ведь у них есть всего 8 часов. И за эти 8 часов им надо успеть не только отработать аренду капсулы, но и что-то заработать себе. А для облегчения жизни "бригадирам", чтобы они сразу понимали, с кем придётся иметь дело, ник-неймы персонажей, которые разрешено создавать, начинаются с четырёх семёрок. Дальше вы можете писать что угодно, лишь бы ник не превышал 20-ти знаков. Но первые четыре цифры должны быть неизменны.

— А если я не собираюсь ничего отрабатывать? Я, как бы, заплатил уже за себя.

— Ну так вам это делать и не обязательно. Раз заплатили, занимайтесь чем хотите. В Артении практически никаких ограничений нет. Только ник-нейм ваш всё равно будет начинаться с четырёх семёрок. И только когда перейдёте хотя бы на "медный" аккаунт, поменяете... Ну, или попытаетесь, по крайней мере.

— А почему попытаюсь?

— Не подберёте интересных просто, — пожал плечами "44-й".

— А можно где-то более подробно посмотреть, что вообще дают эти аккаунты?

— Да, конечно. Персонажа создали?

— Угу. Ник-нейм вот только требует.

— Выбирайте его, подтверждайте и переходите в меню учётных записей. Там посмотрите. И не забудьте: ник только на латинице. Кириллицу игра не воспринимает.

— Проклятые капиталисты, — повторил я, нажал на экран и выскочила виртуальная клавиатура. Не долго думая, я набрал "7777Alex7777" и подтвердил выбор. Выскочило сообщение, что данный игровой ник уже занят. Я добавил ещё две семёрки, но и это не помогло.

— Видите. Я же говорил, — сказал парнишка, внимательно наблюдая за моими операциями. — Думаю, одинаковые цифры уже все разобраны. Попробуйте другие варианты. Вперемешку, например.

Перемешивать я ничего не стал и написал "7777Alex000000". Ник-нейм был жуткий, конечно, но система его приняла. Я поморщился слегка и дал себе слово, что если решусь перейти на более дорогой аккаунт, первым делом его сменю.

Затем я, наконец-то, перешёл в меню аккаунтов и внимательно прочёл.

"Железный" аккаунт. Доступ: в капсулах общественного пользования — ограниченный (не более 8-ми часов в сутки). В частных капсулах — отсутствует. Временный игровой ник-нейм. 1 игровая раса на выбор. Стоимость: 1 доллар в час.

"Медный"аккаунт. Доступ: в капсулах общественного пользования — условно ограниченный (не более 8-ми часов в сутки). В частных капсулах — неограниченный. Постоянный игровой ник-нейм. 7 игровых рас на выбор. Стоимость: 300долларов в месяц.

"Серебряный" аккаунт. Доступ: в капсулах общественного пользования — условно ограниченный (не более 8-ми часов в сутки). В частных капсулах — неограниченный. Постоянный игровой ник-нейм. 7 игровых рас на выбор. Доступ к выводу игровой валюты. Стоимость: 420долларов в месяц.