Часть 3, глава 7

Шутен-доджи

Связанным с правительством людей жрецам всё же удалось выяснить, где сейчас пребывает Кудзуноха, пусть и приблизительно. Выходит, легендарная кицунэ обосновалась прямо в столице Южной Кореи. Честно говоря, я полагал, что она будет жить в каком-нибудь храме в сельской местности или что-то подобное. Что же, в Сеуле её будет гораздо труднее найти, и дело даже не в числе храмов в столице. Проживающие там жрецы гораздо более искусны, чем их собратья в остальных регионах Кореи, а храмы лучше защищены, так что они могут заметить, если я попытаюсь обследовать их территорию при помощи духов. Кроме того, тамошние жрецы довольно часто проживают на удалении от своих храмов, из-за стоимости жилья и удобства перемещения в современном мире. По этой причине духи могут не найти Кудзуноху на территории храмов, если даже она там регулярно бывает. Разумеется, та, скорее всего, будет придерживаться старых традиций и проживает на территории храма, но лучше заранее исходить из того, что придётся проверять ещё окрестности храмов Сеула, причём на значительном удалении от них самих. Также надо исходить из того, что жильё Кудзунохи будет защищено от духов, независимо от того, проживает ли та на территории храма или нет. В Японии это норма из-за развитости это направления магии, а подобные привычки не изживаются. Долгоживущие вообще редко страдают глупостью в отношении собственной безопасности, иначе они долго не живут. К счастью, я знаю к кому надо обращаться за помощью в незаметном обследовании крупных площадей. Осталось только уговорить Таму Амакава поучаствовать в этом.

Быстрый прыжок к жилищу Амакава в горах, который мало помог. Почти сразу же выяснилось, что Тама с остальными Амакава покинули это место, направившись в окрестности Такамии для постройки там нового источника. К счастью здесь мне помогли Тсучимикадо, сообщившие мне приблизительное местоположение Амакава. С новыми сведениями я довольно быстро их нашёл.

Когда я перенёсся к Амакава, Тама как раз завершала устанавливать внутренний контур источника. После этого ей оставалось только поставить защиту от призраков и других любителей покушать образующуюся в источниках цзин, и работа будет завершена. За последнее время я уже несколько раз наблюдал установку подобных магических конструкций, так что теперь немного разбирался в этом. Один из оставшихся со мной они как раз обладал необходимыми для постройки источников навыками, и раз уж я решил остаться здесь надолго, то тот по моему распоряжению подготовил несколько источников цзин. Заодно, я поправил источник Джингуджи, раз мы теперь союзники... Помимо всего остального, это было небольшим подарком Мирухи.

Я подошёл поближе и поздоровался с Амакава. Сразу после приветствия Тама поинтересовалась, из-за чего их стали разыскивать я с Тсучимикадо. Что же, неплохое начало для этого разговора.

Тама Амакава

Значит Кудзуноха... Необычного союзника решили заполучить себе правительство Японии и Шутен-доджи. Впрочем, определённая логика в этом есть. Аякаси, способных в достаточной степени манипулировать первичным элементом, сейчас в Японии не так много, точнее всего трое, так что в случае массового применения инициаций с гармонизированной энергии возникнет её дефицит. Кстати, в случае возникновения дефицита станут обращаться, в основном, ко мне. Сутоку и Раккот менее доступны, и в результате у меня останется ещё меньше свободного времени. В связи с этим поднять число аякаси, способных производить гармонизированную энергию, становится важной и лично для меня задачей. Кроме того, появится возможность узнать что-нибудь новое у большего, чем я, специалиста в области первичных элементов. Есть, конечно, ещё Сутоку, но к нему так просто не подберёшься. Слишком уж он важная политическая фигура.

— Можешь на меня рассчитывать в этом деле, — ответила я, кивнув при этом головой.

Думаю, что Куэс справиться с защитой от духов и без меня. Оставалась ещё покупка участка земли в Такамии, того самого, где находился разрыв драконьего пути или лей-линии, но с этим также справятся без меня, так что я была относительно свободна. Химари, правда, порывалась отправиться в Корею вместе со мной, но Шутен-доджи на это заметил, что если нас там даже заметят, то мы всегда потом можем заявить, будто бы восстанавливали старые связи с тамошними аякаси. Поверят или не поверят, но вынуждены будут принять это заявление. Если же с нами отправится ещё и Химари, то это слишком уж будет похоже на военную миссию. Скрепя сердце, Химари нас отпустила, правда взяла с Шутен-доджи обещания, что он будет за мной следить. Как будто я не могу делать это сама.

Как только я закончила со своими делами, мы немедленно отправились. Сначала, правда, мы заглянули на нашу базу, где я прихватила кое-какие магические предметы, а потом в Токио. Там к нам присоединился человек из разведки, который должен будет нас консультировать во время пребывания в Южной Кореи, и представить магической ветви клана Абэ, той самой, связанной с Кудзунохой. Хм-м... По-моему, чтобы там Шутен-доджи ни говорил Химари, это и без её присутствия напоминает военную миссию.

Следующей остановкой был Сеул. Мы перенеслись на крышу одного из небоскрёбов, расположенных неподалёку от одного из местных храмов, и я принялась за дело. Объём работы предстоял большой, так что я применила комбинированный метод. Вначале, я сканировала местность своими способностями аякаси, а уже потом проверяла более подробно потенциальные цели при помощи псионики.

Сразу же выяснилось, что в Сеуле проживает гораздо больше аякаси, чем в городах Японии. Мое первое сканирование обнаружило множество целей, и если вначале я хотела проверять каждого из обнаруженных мною аякаси, то очень скоро поняла, что так мы убьём слишком много времени. Поэтому дальше я обследовала только цели с достаточно мощной аурой и хоть как-то похожие на кицунэ. Впрочем, даже так осталось множество возможных целей.

Наконец удача нам улыбнулась, и я объявила:

— Это она.

— Ты уверена? — уточнил Шутен-доджа.

— Ага, — кивнула я головой. Здесь определённо проживала девятихвостая кицунэ с такими же, как у Кудзунохи способностями аякаси. И самое главное, что в её энергетическом теле имелись необычные фрагменты золотистого цвета. Как я разобралась в последнее время, такие образуются, если аякаси долго поклонялись в храмах, как божеству, и они придают своему владельцу новые способности. Подобные были у Сидзуку и у ещё нескольких встреченных мною аякаси, исполнявших в храмах роль синтоистских божеств. — По крайней мере, она более похоже на то, что нам нужно, чем всё остальное видимое мною сегодня, — добавила я.

Шутен-доджи захотел немедленно начать действовать, но его остановил отправившийся с нами офицер, предложивший вначале собрать про найденную мною кицунэ все доступные сведения. Не знаю, какие ресурсы задействовала для этой цели японская разведслужба, но результат впечатлял. За пятнадцать минут только по месту проживания они узнали про хозяйку квартиры почти всё, что было можно.

— Значит, теперь Кудзуноху зовут Ханьюл*, — задумчивым голосом произнёс Шутен-доджи. — Имя ей подходит. Ваша разведка уверена, что она не имеет отношения к храмам? — уточнил он.

*Ханьюл — небесная (корейский)

— Нет, господин, — ответил щуплый офицер, не отрываясь от своего ноутбука, по-видимому, продолжая получать с него новые данные. — Официально, она безработная, а служба в храмах проходит, как вид деятельности. Хотя для безработной та живёт в слишком уж хорошем районе.

Хм-м... У управляющих первичным элементом аякаси такого уровня редко бывают проблемы с деньгами. Интересно, правда, как именно Кудзуноха зарабатывает на жизнь? Золото или серебро, вопреки расхожему заблуждению, так способом создать невозможно. Его слишком мало в ауре Земли, даже в призрачной форме. Драгоценные камни создавать проще, но сейчас их умеют выращивать научными методами, и при покупке проверяют искусственные ли они. Остаётся, правда, ещё много способов, включая...

— Удалось выяснить ещё кое-что, — заговорил офицер. — Похоже, что Ханьюл, кем бы она ни была, связана с магами Кореи. У неё есть аккаунт в закрытых для не магов сетях, где она активно общается.

Значит, всё же продажа цзин. Возможны и другие варианты, но этот вероятнее всего. Меньше возни и не нужно совершать ничего противозаконного.

— Скорее всего, — согласился Шутен-доджи после того, как я озвучила свои мысли. — Похоже, что наша задача усложняется.

Ага. Изначально мы хотели пригласить обратно в Японию скрывающуюся в других краях беженку, а вместо этого мы имеем хорошо устроившуюся здесь кицунэ. Интересно, как Шутен-доджи станет теперь действовать?

Шутен-доджи

Задача внезапно стала сложнее, чем я полагал в самом начале. Хорошо ещё, что нынешнее положение в обществе Кудзунохи, выяснилось до разговора с ней. Хоть какая-то польза от захваченного нами шпиона Императора. Причём решать эти проблемы придётся в основном мне.

— Теперь, когда мы собрали о ней сведения, можно идти, — объявил я остальным.

Сейчас мне впервые за долгое время предстоит вести переговоры без военной силы у себя за спиной. Посмотрим, не утратил ли я свои навыки красноречия.

На этот раз мы поступили, как обычные люди, просто постучав в дверь, поскольку перенос непосредственно в квартиру мог быть отрицательно воспринят Кудзунохой. Правда, на нужный этаж мы добрались уже при помощи моих способностей, с целью скрыть свой приход от обычных людей.

Вскоре дверь приоткрылась на цепочке, и стоявшая с другой стороны женщина с серебряными волосами спросила:

— Кто там?

Немного странный вопрос в нашей ситуации. Слишком уж обыденно он звучит, впрочем, как и реакция Кудзунохи на наше появление. Хотя, почему бы и нет?

— Я Шутен-доджи, — поклонился я в старинном стиле, — со мной Тамамо-но-Маэ, — Тама повторила поклон вслед за мной, — и мои спутники. Мы пришли поговорить с Кудзунохой — матерью Абэ-но Сэймэйя.

Посмотрим, что будет дальше. Ждать, впрочем, пришлось совсем недолго. Через секунду дверь полностью отворилась, и женщина ответила:

— Да, это я.

* * *

Несмотря на то, что Кудзуноха покинула Японию несколько столетий назад, она всё ещё чтила старые традиции гостеприимства и устроила небольшое чаепитие. Пусть чай для него и был создан магией, вкус у него был отменным.

— И так, могу я узнать, зачем вы пришли? — спросила она, когда мы закончили пить.

Несколько прямо, хотя такое всё нынешнее время. Впрочем, я к этому уже почти привык.

— Госпожа Кудзуноха, — заговорил Абэ, немного опередив меня. — Мы счастливы сообщить вам, что эпоха гонений на ваш род в Японии завершилась, и вы можете свободно вернуться в вашу родную страну, которую вы вынуждены были покинуть из-за начавшихся там беспорядков. Правительство Японии будет счастливо вашему возвращению, не говоря уже лично о нас, клане Абэ, который связан с вами кровными узами.

Высокопарно на мой взгляд, но пойдёт. Основные неприятные вещи тот обошёл, посмотрим теперь, что ответит на это Кудзуноха. В принципе, даже хорошо, что начал говорить первый представитель Абэ. Пусть идёт вперёд и получает все возможные удары, а я пока подожду.

— Не уверена, что всё так хорошо, как вы описываете, — ответила Кудзуноха. — Насколько мне известно, в Японии сейчас находится крупная группа экзорцистов из Америки, кроме того, судя по новостям у вас сейчас новые беспорядки. Атаки на американские военные базы и террористические атаки в городах. Боюсь, что вы предлагаете мне переехать из мирного места в зону боевых действий, с чем я не могу согласиться.

То, что Кудзуноха не ответила сразу категорическим отказом и не стала заострять внимания на настоящих причинах, вынудивших её покинуть Японию, можно считать хорошим знаком. Плохо было то, что она всё-таки отказала, пусть и оставила возможности для ведения переговоров. Что же, продолжим дипломатическую игру. Теперь мой ход.

— Людские новости не совсем точны, — с напускной ленцой в голосе ответил я. — Беспорядки в городах по большей части вызваны вырвавшимися на свободу духами. Вскоре это прекратиться, к тому же аякаси вашей силы они не доставят серьёзных проблем. В Японии средней силы маги уже успешно от них обороняются, а столица от них полностью защищена. Помимо них, свой вклад в беспорядки внесли мятежные по отношению к Сутоку тэнгу. Именно они ответственны за атаки на американские военные базы. Возможно, до Кореи ещё не дошли эти новости, но Сутоку, как и мы, вернулся и взял обратно под контроль всех тэнгу. Правда, пока он этим занимался, мятежники успели натворить бед по всей Японии, но сейчас всё уже в порядке, — все остальные подтвердили мои слова.

Про то, что я сам причастен к атакам на военные базы иностранцев, я не стал упоминать. Это не те вещи, которые следует знать посторонним.

— Что же касается экзорцистов, то они есть и в Корее, — дополнила мои слова Тама.

— Здесь они действуют совсем по иному, — возразила ей Кудзуноха.

Не совсем по иному, насколько я слышал, но в Корее аякаси действительно предоставлена большая свобода, чем в Японии, правда, с оговорками. Регистрация для тех, кто хочет проживать на её территории и ещё несколько ограничений. Как мне рассказали они с Мирухи, похоже на то, что происходит в США, но есть и свои отличия. В подробности отличий я, правда, особенно не вникал.

— Кроме того, я неплохо устроилась здесь, — продолжила Кудзуноха. — Стоит ли мне менять уже обеспеченную жизнь на неизвестность, особенно там, откуда меня в прошлом прогнали.

Всё, теперь пойдёт серьёзный разговор. Я внутренне напрягся, и подозреваю, что остальные сделали то же самое.

— Не такая уж здесь у вас и хорошая жизнь, — как бы невзначай бросил я. — В Корее вы не слишком много зарабатываете, — добавил я уже более серьёзным тоном. — Гораздо меньше, чем вы могли бы зарабатывать в той же Японии.

Обстановка, конечно, говорила о достатке владелицы, и на первый взгляд даже всё было хорошо, если, конечно, не знать стоимость цзин на рынке. Даже если бы Кудзуноха тратила бы пару часов в день на её добычу, то с её силой она могла бы зарабатывать намного больше, чем можно было судить по убранству квартиры. В этом случае она могла бы себе позволить даже отдельный дом в пределах Сеула, а не квартиру в многоэтажном доме. Подозреваю, что её обязывают сдавать всю производимую её цзин в одном месте, где цены весьма далеки от настоящих. Конечно, она могла бы попытаться втихаря продавать цзин через посредников, либо же поселиться в более тихих и дешёвых местах вдали от Сеула, но, скорее всего, это невозможно по условиям её проживания в Корее. За такими могущественными аякаси, особенно отметившихся в людской истории, должен быть особый пригляд.

— Меня вполне устраивает моё нынешнее положение, — слишком уж поспешно ответила Кудзуноха.

Похоже, что моё замечание попало точно в цель. Что бы Кудзуноха ни говорила, а поборы никто не любит, особенно настолько большие.

— Тем не менее, госпожа Кудзуноха, на родине вы бы могли жить гораздо лучше, — развил мою мысль Абэ. — От вас лишь нужно будет время от времени выполнять простую работу, которая будет достойно оплачиваться. Этого вам хватит, чтобы удовлетворить любые ваши денежные потребности.