Что могут противопоставить военной машине государства несколько "бандитов". Обычно ничего. Если, конечно это именно бандиты а не "солдаты удачи". Первыми встречали заявившийся почти без разведки флот минные поля. В отличие от подавляющего большинства современных мин эти не содержали нулевого элемента и не засекались соответствующим сканером. Не содержали хоть сколько ни будь серьезной электроники и потому не поддавались взлому. Они даже не содержали радиоактивных элементов чтоб создавать взрывы достаточной мощности для поражения кораблей. И потому соответствующие сканеры тоже молчали. Будучи выкрашенными в черный цвет специальной поглощающей краской они стали фактически невидимы в оптическом и радиодиапазоне. Эти мины не содержали даже обычной взрывчатки так что об их присутствии стало известно когда каждый корабль строя успел наловить немало мин своим защитным полем. И даже тогда мины не среагировали просто оставшись притянутыми полями массы кораблей. Точнее не среагировали внешне. Каждая мина по сути являлась мощным конденсатором. Очень емким, способным поглощать энергию в практически любых количествах и при переполнении емкости — мгновенно высвобождать ее разрушаясь. Одноразовым разрядником чудовищной мощности. Об этом флот узнал только когда командир одного из кораблей приказал расстрелять помеху противоракетными лазерами. Точнее сначала обнаружилось фактическая почти неуязвимость мин перед энергетическим оружием. И только когда один из конденсаторов переполнился...

Сеть разрядов расползлась по щиту корабля частично проникая под него и выжигая его системы а частично поглощаясь другими минами. Секунду спустя разрядились и соседние мины окончательно прожаривая корабль и что самое страшное — заставляя заряжаться те мины что оказались и в некотором расстоянии от них по цепочке перекидываясь разрядами и на другие корабли эскадры. К некоторому эскадры счастью первая реакция быстро затухла лишив эскадру только одного корабля и лишь немного повредив остальные. Вот только счастье это было недолгим — несколько болтавшихся поодаль астероидов оказались замаскированными лазерными орудиями. На таком расстоянии эти орудия не представляли опасности но это и не было их предназначением. Расфокусированные расстоянием лучи неспособные даже сильно нагреть броню звездолетов заряжали мины. Ошибку игнорирования орудий капитаны кораблей осознали когда между кораблями вновь заплясали разряды.

Из эскадры не выжил ни один корабль. И только незаметно сопровождавший эскадру очередной саларианский шпион ГОР поспешил покинуть место сработавшей ловушки и доложить о произошедшем начальству. Когда на место гибели эскадры прибыла спешно но тщательно подготовленная карательная экспедиция то на месте не обнаружилось ничего. Ни мин, ни излучателей, ни погибших кораблей или их обломков ни даже станции наемников за которой и прилетала эскадра. В системе было пусто и это несмотря на то что как минимум станция не могла просто так улететь, разве что по частям. И куда девались погибшие корабли? Не могли же их так быстро восстановить? Или могли? По неподтвержденным данным на станции уже более года проживал гениальный техник обладавший своим собственным ремонтным кораблем, по слухам способным в открытом космосе разобрать и собрать лучше прежнего небольшой корабль. Но не в таком же количестве и размерах? Флот убыл и только тогда часть отсканированного ими космоса пошла волнами и проявила огромный вытянутый силуэт гигантского механического дельфина. Повисев еще немного в вакууме тот совершенно по живому изогнулся разворачиваясь к Ретранслятору хвостом и самостоятельно уходя из системы на скорости прыжка практически равной создаваемой этими древними катапультами.

Удачно получилось. Такая примитивная с моей точки зрения ловушка и сколько улова. Плюс к флоту "съеденная" станция. Конечно я теперь не помещусь ни в одни доки внутреннего базирования, но дредноут, по местной квалификации, из меня вышел приличный. Наемники? Разлетелись кто куда еще даже до прибытия первой эскадры — о готовящейся акции сообщил один из посредников Теневого Брокера прежде чем сам убрался со станции. Наемники тугодумами не были и собрав пожитки станцию покинули. А я — нет. На подготовку сюрприза эскадре, благо прийти они могли только со стороны единственного "тупикового" ретранслятора системы я потратил не очень много времени. К тому моменту меня хоть и нельзя было сравнить с крейсером но на "откормленный" эсминец вполне себе тянул. И даже пару раз вылетал на просьбы о помощи некоторых наемников застрявших в космосе по причине поломки корабля. Какие у них были глаза когда вместо эвакуации экипажа я просто прямо в космосе перебирал их корабли и восстанавливал их даже лучше прежнего. Ну, только заставляя их слегка "похудеть" на нулевой элемент. А уж как они потом со мной расплачивались. Один вообще догадался притащить мне "конфискованный" где то груз неочищенного нулевого элемента. А я что? Взял, благо и очистить и "обогатить" его могу достаточно легко.

Что ж. Первый этап плана: "Вырасти", выполнен даже досрочно, пожалуй сразу приступлю ко второму: "откормится". Потому курс я выбрал к одной неприметной звезде даже без собственных планет и астроидного поля. Вспомнилась шумиха в реальности вокруг "внезапно" погасшей звезды нашедшая отражение даже в игре. Если со временем я не напутал то до схлопывания звезды в малую черную дыру у меня еще пара-тройка десятков лет. Полно времени для "кормежки". Интересно, в этой реальности звезда станет черной дырой от моих действий или сама?

Монстр.

Вот уже несколько лет Турианскую Иерархию потряхивает. Практически бесследно исчезают целые патрульные флоты не говоря уж об отдельных кораблях. Регулярно, раз в полгода некто просто похищает определенное но постепенно растущее количество кораблей. Вот и теперь посланные на поиски прекратившей выходить на связь патрульной эскадры нашли только спасательные капсулы с их экипажем. Усыпленным непонятным воздействием экипажем который даже не помнил как оказался в этих самых капсулах. А обнаружившийся недалеко летящий в собственном скафандре оперативник ГОР что тоже не мог вспомнить куда делся его корабль лишь добавлял вопросов. Еще больших вопросов добавил болтающийся в космосе экипаж ранее неизвестной расы плававший подле недавно явно ими активированного ретранслятора. Экипаж, конечно, арестовали, но так как эскадра быстрого реагирования выступила в качестве спасателей то и особых возражений со стороны спасенных не последовало. И вот это дало первые плоды в раскрытии тайны происшествия — у одного из "землян" как они себя называли, оказалось забавное хобби: снимать окружающее на допотопную пленку камерой в которой из электроники, неизменно выводимой из строя неизвестными была только батарейка и пара ламп. Зрелище ганского космического корабля-животного просто глотающего корабли косяком рыб вместе с приданным эскадре в усиление дредноутом впечатлило всех. Как и способ избавления от экипажа просто выброшенного через клоаку. Вот чего-чего но репутации несъедобного пищевого отхода давно никто так не радовался. Не хватало еще быть переваренным данным космическим хищником. Объединенные общим страхом высокие договаривающиеся стороны быстро заключили пакт о ненападении и договор о совместном сотрудничестве и взаимной обороне от этого существа. А спустя еще десять лет, когда у альянса и иерархии просто закончились дредноуты космический хищник... просто взял и откочевал в сторону Батарианской Гегемонии. Урок союзниками был усвоен: никаких дредноутов! Корабли меньше но как можно мощнее, так чтоб и дредноут в одиночку разобрать могли. А тем временем у Гегемонии наступили трудные времена...

Ха! Вот так почти изящно предотвратить крупный кровопролитный конфликт. Правда накопленной энергии на это ушло...

А что вы хотели — преодолеть инерционное сопротивление мира заодно проложить для него обходной курс "канона" — это немалые расходы. Зато теперь реальность станет чуть гибче. И никаких бесполезных сверхкрупных кораблей своей комплектацией только и годных на переработку Жнецам. Ну и я еще немного подрос. Следующей ступенью запугивания галактики станет обглоданная на корабли Гегемония под конец лишившаяся еще и Ретрансляторов. "Животинка" растет и ей хочется кушать. А уж когда они вычислят мой примерный вектор роста и запаникуют — будет совсем хорошо. На фоне существа предположительно пожирающего планеты всякие там Жнецы уже как-то и не сильно котируются. В начавшейся панике и буме военных разработок в которых поучаствуют и другие попаданцы их просто сметут не глядя. Главное чтоб меня потом тоже не снесли. А для этого надо вырасти еще и полностью завершить ловушку для черной дыры которую я недавно стал создавать в той самой системе где кормился до этого. А уж с таким источником энергии что выдаст "вывернутая" дыра я со свистом доберу энергии на еще пару глобальных вмешательств. Вся прелесть данного мира в том что войной со Жнецами тут дело не закончится. У мира будет еще примерно тысяча лет что в "каноне" заняла "Андромеда" до своего прибытия в соседнюю галактику. Но многие из "попавших" об этом даже не задумываются. Да и немногие из них сумели перейти на путь бессмертия, часто просто продлевая жизнь настолько насколько позволяют местные технологии и их тела. Самые невезучие по моему мнению оказались салариане — при средних сроках жизни в сорок лет оказаться среди тех кто тебя за тугодума считает — неприятно. Самыми везучими в этом плане оказались кроганы и азари — почти неограниченный ничем срок жизни, вот только и цена за этот срок высока: высокой детской и подростковой смертностью у первых и чудовищно инертным обществом у вторых. Впрочем я последнее своими действиями исправлю. Они все у меня забегают шустрее беговых тараканов!

Все сообщество цитадели лихорадило уже боле полувека. Началось все с того что Турианцы, ранее по-тихому приводившие к покорности "малые расы" представили Цитадели своих новых союзников — Землян. И причину возникновения данного союза. Сначала предоставленные кадры даже были приняты за крупномасштабную фальсификацию. Но тут аж взвыл посол Гегемонии начавший обвинять союзников во всех грехах сразу — Гегемония уже умудрилась лишиться огромной части своего флота просто не зная за ЧЕМ они охотятся. И теперь обвинявший попеременно обоих союзников и саларианцев до кучи в утаивании жизненно важной информации. Еще большим градус паники повысился когда появилось сообщение об исчезновении одного из ведущих в сторону союзников малых "одномаршрутных" ретрансляторов. Когда пропало еще несколько паника начала выходить из под контроля — по сути все сообщество Цитадели держалось на найденных древних катапультах, даже ходили слухи об упразднении ССД за почти бесполезностью. И тут эти, казавшиеся неизменными сооружения вдруг... съели. И если первые десяток лет исчезали малые ретрансляторы на не самых важных маршрутах то когда исчез первый узловой вместе с охранявшим его огромным флотом...

Угроза остаться без возможности перелетов по галактике и между обжитыми мирами оказалась настолько велика что сообщество начало в срочном порядке поднимать ранее "положенные под сукно" проекты межзвездных перелетов исключающих нулевой элемент. А заодно и все известные системы не баллистического оружия — несколько специально оставленных наблюдательных буев показали невероятную картину: Пожиратель, как окрестили данное существо оказался невосприимчив к кинетическому оружию просто за счет способа своего передвижения в нормальной метрике пространства. Он в этом самом пространстве плыл буквально "сжиживая" его. И для прыжка просто "нырял" выныривая уже рядом с "косяком мальков" которыми выступил флот или особо крупной "сардиной" бывшей когда то одним из узловых ретрансляторов. Одно утешало, судя по маршруту которым поглощались ретрансляторы на какое-то время Пожиратель улетит в неизведанный космос. На какое время — неизвестно но явно не на очень продолжительное. Наблюдатели оснащенные квантовой связью — подарком людей сообществу Цитадели, зафиксировали что с каждым последующем нападением он все больше растет. Как скоро он достигнет размеров когда ему понадобиться "рыбка" покрупнее, размером с саму Цитадель, аналитики затруднялись ответить, но явно очень скоро по космическим масштабам. А учитывая мобильность данного существа сомневаться не приходилось что он за ней заглянет даже через пол галактики. И ЧЕМ он будет питаться после? На этом фоне появление в обжитой галактике неизвестного кальмароподобного корабля как-то потерялось. А сам Жнец впервые столкнулся с тем что его и его собратьев и за угрозу-то не считают. Особенно поразил Катализатор чуть ли не прямым текстом заявивший что в этом цикле даже им придется выступить на стороне жителей галактики если они хотят чтоб цикл продолжился. Обнаруженная угроза, потенциально способная эту самую галактику съесть превысила приоритет начала Жатвы отодвинув ее на неопределенный срок...

Кошмар.

Если бы хоть кто ни будь в данный момент оказался в этой звездной системе то открывающееся ему зрелище могло ввергнуть его в трепет. Огромная конструкция опоясывающая черную дыру. И не менее крупный подобный дельфину космический корабль напротив. Кажется что дельфин сейчас нырнет в это исполинское кольцо. Но нет. Вместо этого кольцо буквально вспыхивает эффектами полей масс и начинает сжиматься сжимая вместе с собой и черную дыру. Та не осталась равнодушна к подобному и до этого равномерно вращавшаяся воронка пошла волнами, множеством других более мелких воронок, и в какой-то момент буквально вывернулась наизнанку исторгнув из своей середины яростный поток энергии. И бесцельно, вроде до этого висевший в пространстве "дельфин" раскрыл свою пасть и начал поглощать ею поток. Это действо все длилось и длилось пока шкура "дельфина" не началась покрываться трещинами и в конце концов не лопнула обнажая стремительно растущую "плоть". Дельфин все раздувался и раздувался, впрочем явно не теряя контроля так как не стал походить на шар а скорее на касатку. И в этот момент окончательно "пошедшая в разнос" черная дыра наконец завершила свое превращение. Крохотная нейтронная звезда вспыхнула буквально испаряя сдерживающее ее мощь кольцо. И на одну было исчезнувшую звезду в галактике вновь стало больше. Впрочем "касатка" от этого не сильно расстроилась. И вильнув хвостом скрылась в сверх световом прыжке. Ее путь теперь лежал к одной далекой планете известной в сообществе Цитадели под названием Дис...

Один огромный кальмар способный при желании летать среди звезд и подчинять тысячами разумных существ совсем не ожидал что его щпальцетворный рай в один далеко не прекрасный момент станет адом. Казалось что вот он — счастье. Тихая заводь, где не достанут сумасшедшие машины-Жнецы. Тысячи рабов-поклонников исполняющих твою любую прихоть. Не хватает только самки и продолжения рода но он пока еще слишком молод чтоб задумываться о подобном. Нет врагов. Нет проблем. По любому твоему желанию происходит что угодно. Даже крупные морские млекопитающие, в естественной среде естественные враги малых его подобий, здесь — только пища для него. И вымораживающий ужас когда владыка мира узрел приближающегося к его планете чудовищных размеров кита-убийцу созданного из металла. Два самых крупных страха объединенных в один: Инстинктивный страх против его естественного хищника превосходящего размерами и страх осознанный а потому долгое время подавляемый — перед безумными машинами что когда то разрушили цивилизацию Левиафанов. И еще буквально несколько часов назад гордый и всесильный владыка превратился в того кем он и был на самом деле — в маленького испуганного ребенка. Но только теперь этот ребенок не храбрился спрятавшись от хулиганов в уголке песочницы. Нет, этот ребенок теперь в диком, неконтролируемом ужасе бежал. Бежал без оглядки, пользуясь всеми своими силами от ожившего ночного кошмара проглотившего его такой уютный мирок Бежал, пока не выбился из сил. И вдруг не оказался в окружении тех самых хулиганов от которых он когда-то спрятался.

1234

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓