Знакомство

Я вернулся в комнату и проверил тощие закрома. Наличных оставалось крайне мало. Надо срочно уходить в сумрак, окончательно решать с ценой на "разрушитель" и продавать его. Потом доплатить, чтобы перейти на "серебряный" аккаунт и постепенно выводить полученное золото. Но сначала, конечно же, придётся пообщаться с родственниками. Сотку у сестры отжать и опять съездить к отцу на работу. Надеюсь, они не упадут в обморок, когда меня увидят.

Глава 2

Весь день я провёл дома и никуда не выходил. Аппетит отсутствовал, да и жевать было больно. Так что пришлось вынуждено поголодать. Я закидывался анальгином и сидел перед компьютером в ожидании ответа. Обновлял официальный сайт компании "Сэконд Лайф", но в "личку" так ничего и не пришло. На форум я не заходил умышленно, так как решил там не показываться, пока всё не утрясу. Пусть простые пользователи меня там хоть проклинают за молчание, но я его не нарушу, пока всё не закончится.

Следующим утром я первым делом включил компьютер и зашёл на сайт. Никакого ответа всё ещё не было. Раздосадованно махнув рукой, я набрал сестру:

— Привет, — поздоровался я. — Есть минутка?

— Привет, Лёшка, — весело отозвалась она. — Сейчас в гримёрке, а значит минутка есть. Что случилось? Жениться собрался, что ли?

Я неловко кашлянул и промямлил.

— Не совсем. Вернее — совсем нет. Мне нужны деньги. Всего 100 долларов. Сможешь долгануть?

— Долгануть? Какое жуткое слово, — фыркнула она. — Долгану, конечно. Зачем ещё сёстры нужны? Что там у тебя происходит вообще? Папа рассказывал, что ты к нему заезжал недавно. Уже закончились деньги?

— Да я тут просто... пробую кое-что, — промямлил я, выдумывая прямо на ходу. — Требуются некоторые вложения.

— А рассказать мне не хочешь, что ты там пробуешь?

— Нет, не особо. Лучше пока пусть никто не знает. Но если всё выгорит, буду хвастаться перед каждым.

— Что ты там задумал, бизнесмен-самоучка? — спросила сестра и в её голосе я услышал нотки обеспокоенности. — На тотализаторе что ли играешь? Куш сорвать хочешь? Этих обманщиков сейчас по городу очень много. Не связывайте с ними, Лёшка.

— Да ты что!? Не хватало ещё тут! Я хоть и умеренно азартен, но не до такой степени, чтобы тратить реальные деньги, — ответил я, вспоминая, как с лёгким сердцем тратил виртуальные, когда делал ставки на самого себя.

— Хорошо, долгану, — передразнила она, старательно пытаясь произнести это слово с моей интонацией. — Приезжай на студию. Я предупрежу охрану на входе.

— Супер!

— Я часика через 2 освобожусь. Ориентируйся на это время.

— Спасибо, систер. Сейчас приведу себя в порядок, к отцу сгоняю, а потом к тебе. Пока.

— А к отцу-то зачем?.. — спросила она, но я уже отключился.

— Только сначала анальгинчика вкушу и пожую чего-нибудь, — добавил потом и осмотрел правую ногу. На бедре красовался огромный лиловый синяк, болевший от каждого прикосновения. С икрой тоже было не всё в порядке. За ночь ногу сводило несколько раз и приходилось использовать старые приёмы футболистов. Я просыпался от дикой боли, хватался за носок и натягивал его на себя. Мышцы распрямлялись и боль отступала. Я вздыхал и вновь погружался в тяжёлый сон.

Я доковылял до ванны, выпил пару таблеток и опять вздохнул, когда посмотрел на себя в зеркало. Желтовато-коричневый ободок и синева под заплывшим глазом выглядели впечатляюще. Знатно мне зарядили, знатно. Синяк теперь неделю сходить будет. А то и больше. Хорошо хоть болит не сильно, если его не трогать. Да и спрятать можно за широкими стёклами солнцезащитных очков.

Я дозвонился отцу и договорился с ним о встрече. Перекусил немного, вызывал такси и через 40 минут уже стучался в дверь офиса.

— Привет, пап, — поздоровался я, чем оторвал его от работы над бумагами. Затем прихрамывая добрался до стула и облегчённо выдохнул, когда приземлился.

Отец меня раскусил моментально. Лишь только я переступил порог, он не сводил глаз. Молча смотрел, как я передвигаюсь, шаркая ногами по идеально чистому полу, а затем уставился, словно прожигающий насквозь лазер.

— Очки-то снимешь? — спросил он после продолжительной паузы.

Я почесал нос в раздумьях, но выбора не было. Я тут за деньгами, а значит ничего скрывать не стоит.

— М-да, — многозначительно протянул отец, отложил ручку и откинулся на кресле. — Вот это фонарь! Ишь как светит. Кто тебе его зажёг?

Я неловко поёжился на стуле и попытался перевести тему в нужное мне русло:

— Это долгая история. Давай лучше о деле... Мне опять нужны деньги. 100 долларов вполне хватит.

— На лекарства, что ли?

— Какие лекарства?

— Ну я не знаю. Может, ты решил стать аптечным ковбоем. А может, тебе не хватает, чтобы дружков порадовать в генделике за домом. Пивом их, например, угостить. А может, и подороже чем...

— Пап, ты о чём? — выпучил я здоровый глаз. — Какой ковбой? Какой генделик?

— Ты выглядишь как завсегдатай таких мест. Неужели опять запил?

— Да ты что!? С зимы ни капли во рту не было! Ты о чём говоришь, чёрт побери!?

— А что тогда с тобой произошло?

— Нарвался на двух гопников у обменки, — быстро сориентировался я. — Ничего не успел понять, а уже по коленке получил.

— Деньги отобрали?

— Нет, не смогли. Отбился... Но мне надо ещё.

— На лекарства? Или живёшь не по средствам?

— Живу не по средствам, верно, — скрипя зубами, согласился я. — Я тут занялся кое-чем. Есть возможность подзаработать, но для начала надо вложиться. План я уже продумал и, кажется, всё получается. Сейчас мне просто очень нужны 100 долларов и я даю слово, что верну их. Как и всё остальное. Нужно лишь немного потерпеть.

— Всё получается!? — жестко спросил отец и стукнул кулаком по столу. — Ты себя в зеркале видел? На кого ты похож! Что у тебя может получаться? Во что ты влез?

— Я бы пока предпочёл об этом не распространяться, — почесав затылок, ответил я. — Дело верное, но требует некоторой осторожности.

— Верное дело, говоришь? Некоторой осторожности? Я уже вижу, что требует. Это из-за этого дела у тебя фингал, да?

— Те, кто хочет получить то, что у меня есть, доходчиво объяснили, что выбор невелик...

— Так, стоп! — сказал отец. Затем опять залез в ящик стола, извлёк початую бутылку виски и вопросительно посмотрел на меня.

— Нет, не буду.

— Ясно, — он выплеснул воду и стакана в горшок с большим растением, которое стояло в углу, а затем налил себе виски. — А теперь давай рассказывай, что там у тебя за дело...

...Отцу я рассказал абсолютно всё. Ничего не утаил. И он, несмотря на то, что скептически морщился и фыркал, выделил мне аж 200 долларов для оплаты аккаунта. Я объяснил для чего мне всё это надо и он впервые за невесть сколько времени сказал, что это похоже на умное решение. Таких слов от него я не слышал очень давно. Даже не помню, когда в последний раз такое было... Но тем не менее он пошёл мне навстречу и выделил всю недостающую сумму. Я тут же при нём набрал сестру и сказал, что её услуги больше не требуются. А когда она начала нервничать и задавать вопросы, передал трубку отцу.

— Да, я всё знаю, — ответил он ей. — Этот доморощенный бизнесмен действительно кое-что задумал. Не уверен, что он справится, но шанс ему дадим. Это всяко лучше, чем лежать на диване, жалеть самого себя и страдать. Так хоть у него интерес какой появился.

Слушать не особо приятные комментарии о самом себе, мне совсем не понравилось, но я стойко их выдержал. Я добился чего хотел и теперь нужно лишь закинуть деньги на счёт. Но делать это надо только после того, как получу ответ от официальных представителей компании "Сэконд Лайф". Пока слишком стрёмно показываться у любой из "общаг". И там, и там меня, возможно, пасут. А я пока не готов подставлять вторую щёку под подошву.

Я вернулся домой, поставил закипать чайник и уселся за компьютер. Зашёл на сайт и увидел, что мне, наконец-то, ответили. Я кликнул на автоматический переводчик и не отрываясь прочёл сообщение.

"Уважаемый пользователь. Ваша жалоба получена и рассмотрена особым отделом. Наличие подходящих под описание работников обнаружено. Подтверждено так же, что именно вы являетесь владельцем очень важного артефакта, имеющего огромное влияние на игровой баланс. В связи с этим советом директоров приняты меры, которые обезопасят вас в пределах филиалов компании. Мы приносим вам глубочайшие извинения и очень надеемся, что вы в самом скором времени вернётесь в прекрасный мир "Артении".

Так же очень просим вас оставаться в зоне доступности, если вдруг к вам возникнут вопросы юридического характера. Компания "Сэконд Лайф" уже отправила команду специалистов, которые будут разбираться на месте. Пожалуйста оставьте ваши контактные данные и обязательно совершите звонок на данный телефонный номер. Служба безопасности вам ответит."

— Ух-ты! — удивлённо воскликнул я, когда закончил читать. — Вот это да! Неужели поверили? Прямо так сразу? Видимо, побитая рожа и синяки на ногах являются неоспоримым доказательством.

Я ещё несколько раз прочёл письмо, накатал им ответное с благодарностями и добавил свой номер телефона. Затем сбегал снял с плиты закипевший чайник и набрал тот номер, который они оставили.

— Да? — короткое вопросительное "да", произнесённое грубоватым мужским голосом, сразу заставило меня занервничать. Мне почему-то показалось, что трубку взял тот лысый. Уж очень голос у этого мужика был похож.

— Э-э-м, — неуверенно протянул я. — Мне тут как бы ваш телефон прислали. Сказали, чтобы связался... Пришло письмо из головного офиса компании "Сэконд Лайф" с вашим номером, вот.

— Вы Алексей? — после недолгой паузы спросил собеседник.

— Угу. А вы?

— Меня зовут Илья Александрович Кравченко, — сказал он. — Я начальник службы безопасности компании "Сэконд Лайф" в восточном регионе. Здравствуйте.

— Здравствуйте.

— Мне передали информацию на ваш счёт и попросили разобраться. Мы можем с вами встретиться и переговорить?

— А это сегодня надо сделать? А то я немного не в форме.

— Желательно сегодня, конечно, но если вы не можете, я готов вас принять завтра утром. Подъедите?

— Да, смогу, думаю. А куда?

Он назвал адрес, где располагалось здание, в котором у Серёжи Ткаченко был собственный офис и это вновь заставило меня понервничать.

— Ну там как бы опасно, — сказал я, как только удалось проглотить застрявший в горле комок. — Может где-нибудь в многолюдном месте?

— Не беспокойтесь. К жалобе отнеслись крайне серьёзно, потому что она поступила именно от вас. Отдел безопасности допускал, что нечто подобное может произойти, учитывая сложившиеся обстоятельства. Но вам не стоит больше беспокоиться. Приезжайте смело и мы вас встретим. А потом вы мне с глазу на глаз очень подробно расскажете, что произошло. Каждую мелкую деталь.

— Конечно расскажу. Я помню все детали. Даже размеры туфлей, которые по мне топтались.

Опять возникла неловкая пауза и наконец-то собеседник на той стороне произнёс:

— Тогда жду вас завтра к девяти. Не слишком рано?

— Нет, нормально. Спасибо за помощь.

Я отключился и почувствовал, как с плеч рухнул тяжелейший груз. Неужели мне действительно поверили? Я написал длиннющий текст, где чётко обрисовал всю ситуацию, приложил фотографии, приложил скриншоты, назвал реальную должность и игровой ник Серёжи. И они поверили. Не до конца, судя по тому, что этот неизвестный начальник охраны желает услышать историю своими ушами, но всё-таки поверили. И даже какую-то там команду специалистов отправили. Юристов что ли каких? Хотят удостовериться, что я не подам на них в суд?

Такое предположение вызвало у меня улыбку: я и подавать в суд? Я даже лицензионное соглашение не смог заставить себя прочитать до конца, так как оно было написано сухим и скучным языком. Я даже не знаю какие там у двух сторон права и обязанности. Мне так хотелось побыстрее окунуться в дивный виртуальный мир, что я ни о чём другом не думал.

— Вопросы юридического характера, — посмеялся я, вспомнив цитату из письма. — Мне их только и задавать, ага.

Я закончил смеяться над самим собой и решил, что пришла пора посетить игровой форум. Запустил браузер, залогинился и схватился за голову: в "личке" висело 38 000 сообщений, а тема разрослась до 1000 страниц! Это была самая популярная тема на форуме и впервые меня посетила мысль, что зря, наверное, я всё это затеял. Хотел славы и забыл самую главную истину — деньги любят тишину. Ранее идея с аукционом казалась весьма удачной, но теперь я засомневался. Прицениться, конечно, — это хорошо. Но приковывать к самому себе столько внимания — это ошибка. Лучше бы было по-тихому связаться с представителями самых известных кланов и выяснить, какую сумму они готовы заплатить. Так бы я тоже понимал реальную цену "разрушителя". Да, я сейчас понимаю её куда лучше, чем раньше, но неожиданная форумная сверхпопулярность точно до добра не доведёт. Надо обязательно поменять ник-нейм перед выходом из игровой тюрьмы и поменьше ляпать языком о "разрушителе", пока не определюсь с покупателем...

...Я провёл на форуме целый день. Пытался читать личные сообщения, но их было чересчур много. Прочесть столько просто невозможно. Я опять удалил их все и поставил галочку в опции "не принимать входящие сообщения". Затем погрузился в чтение темы и понял, что я реально попытался откусить больше, чем смогу проглотить. Предлагаемая сумма за "разрушитель" достигла 6 000 000 золотых! И бонусом шло приглашение вступить в клан "Novus ordo seclorum". Да-да, именно так. Злющий Джон Доу не выдержал моего долгого молчания. Он озвучил своё предложение в крайне эмоциональном сообщении и добавлял, что для меня это единственно верное решение. Некто Георг Райтмайер — глава топового немецкого клана "Vermachtnis" — утверждал, что готов доплатить ещё 1 000 000 только за то, чтобы получить от меня гарантию не предоставления "разрушителя" "Империи". В объёмном тексте он красочно расписал свою нелюбовь к ней и озвучил цифры. Так же, наконец-то, оживились сообщества из Саудовской Аравии. Представители клана с непонятным названием "Quat Alqawii", известные своим неадекватным поведением в столице арабского сектора, где они брали в самое настоящее рабство тех, кто приплывал с острова, назвали свою цену. Предлагали 6 500 000 золотых и заявляли, что если через 2 дня не получат однозначного "да", разговаривать будут по-другому. Уже все знали, что игрок с таким ник-неймом, как на форуме, существует и в игре, а потому отыскать его — то есть меня — не составит труда. И тогда я прочувствую на себе все прелести игрового рабства.

— Невменяемые, — вырвалось у меня, когда я это прочёл. — Как низко готовы пасть ради игровой ценности. Позорище.

Я в очередной раз похвалил себя за предусмотрительность и продолжил изучать варианты. Отчаянно искал предложение от "Империи", но никаких цифр так и не увидел. Сообщения от этого клана или не проходили премодерацию, или они действительно ничего не предлагали.

— Значит, так оно вам надо, — недовольно буркнул я себе под нос. — А вы у меня шли первыми по списку, с кем я готов был разговаривать. Но не хотите, как хотите...