| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Когда я выходил, он уже снова лежал лицом к стене. На зеркало он так и не пошел посмотреть.
16 сентября 401 года от рождества Христова. Медиоланум. Зал аукционного дома "Кашдан, Кац и сыновья". День. Люций и Марк.
В большом зале со сводчатыми потолками было душно. Запах пота смешивался с запахом ароматических масел и свечного воска. В толпе пышно разодетых плешивых и тучных пожилых людей прокатывались шепотки. Аукцион шел уже два часа, но главные лоты еще не были выставлены.
— Малый компас. Партия из пяти штук. Вы уже помните, что это такое, но вкратце повторю. Полностью герметичны, плавающая в масле стрелка всегда показывает на север, картушка разделена по окружности на 16 румбов, устройство позволяет ориентироваться в открытом море и сократить время плавания от Рима до Александрии и Антиохии в пять — десять раз. А еще уменьшить опасность нападения пиратов.
-Начальная цена 50 ауреусов.
— Двести!
-Двести раз, двести два...
-Двести двадцать!
-Двести тридцать!
-Двести пятьдесят!
-Двести пятьдесят раз, двести пятьдесят два, двести пятьдесят три! Продано Квинту Юнию Блезу за двести пятьдесят ауреусов!
К столу ведущего протиснулся пузатый купец с просоленными кучерявыми волосами, плюхнул на стол мешочек, забрал драгоценные круглые коробочки в кожаных футлярах и стал пробираться на выход. Деньги у него кончились, стало быть.
-Объявляется перерыв перед крупными лотами. Аукционщик перевернул стоящие на столе песочные часы.
Люди, несмотря на духоту, не спешили расходится.
Вынесли зеркало. Двое дюжих подручных сняли чехол и прислонили его к специально сколоченной деревянной подставке. Все подались вперед, среди присутствующих было много лиц, которые Марк уже видел вчера во дворце.
— Зеркало, идентичное подаренному вчера для императора. Пока что такое есть только у него. Если купите, будет еще и у вас. Уникальная рама, уникальная полировка, секрет изготовления утрачен.
Кусок рамы для демонстрации легкости металла на этот раз был привязан бечевкой к зеркалу.
— Стартовая цена десять тысяч ауреусов.
На лицах многих торговцев проступила некая ошарашенность, это была стоимость загородного поместья средней руки.
-11000
Желающие все же нашлись.
-12000
-15000
-18000
-Восемнадцать тысяч раз...
-21000
-21500
-Двадцать одна тысяча пятьсот раз, двадцать одна тысяча пятьсот два, двадцать одна тысяча пятьсот три! Продано за двадцать одна тысячу пятьсот ауреусов Манилию Вописку Вициниллиану Элуфрию Юлию Квадрату Бассу!
Примерно два с половиной веса в золоте, Люций рассчитывал на большее.
Толпа, однако, свистела и рукоплескала. Вописк вышел вперед, подбоченясь, посмотрелся в зеркало и махнул рукой. Сопровождающие его слуги стали выкладывать на стол мешочки с золотом. Зеркало зачехлили и унесли, толпа приготовилась расходиться.
Аукционщики внесли еще одно зеркало.
Надо было видеть выражение лица Вописка. Приличия слетели с него, уступив место гневу.
— Вы, жиды сраные, обманщики! Вы сказали, такое зеркало будет только у меня и у императора! Секрет изготовления утерян!
-Никакого обмана, уважаемый Манилий. Секрет изготовления давно утерян, есть только три таких зеркала. Четвертое разбилось при транспортировке, из его осколков мы вырезали те маленькие зеркальца, которые многие из вас купили позавчера.
Толпа зашумела, осознав свою сопричастность к "древнему великому артефакту"
-Черт с вами, кровопийцы, продолжаем.
Вописк утер пот.
Торги продолжились. Второе зеркало ушло за 23500, неожиданно дорого продались наручные часы, принеся больше 4000 каждые. Видя такое дело, Марк снял с запястья свои, подарок Романа.
Добавочный лот! Еще одни наручные часы! Эти точно последние!
Еще 3800 ауреусов легло в общую копилку.
17 сентября 401 года от рождества Христова. Медиоланум. День. Марк Лициний Красс по прозвищу палковводец.
Люций на пару с Симонием с утра ушел утрясать сделки с портными и изготовителями модной женской обуви, а также договариваться с первыми согласившимися на переезд мастерами. Мне же достались закупки. Тактической ошибкой с нашей стороны стало проведение аукциона до того, как мы стали договариваться о закупках сырья. Все знали, что денег мы выручили до черта и ломили цены. Также зверски не хватало способности Люция торговаться. Я утешал себя тем, что, покупая сейчас по высоким ценам, мы сделаем себе рекламу, а в дальнейшем удастся их сбить. Цены на транспортировку купленного также взлетели до небес. 15 силикв за телегу с одной лошадью до Туллес, причем корм наш. Ну где вы такое видали? Когда я перевозил Галлу из Туллес в Медиоланум, то заплатил 6 за две.
Во второй половине дня я зашел к Стилихону. Нужно было подписать кипу документов, касающихся формирования гарнизона. Он непривычно быстро принял меня, заверил личной печатью все, что было необходимо. Затем жестом отослал секретаря.
— Марк, а теперь мне нужно знать, как все было на самом деле. Я приказал допросить осведомителя. Под конец он просил добить его поскорее, в таком состоянии люди не лгут. Так вот, он сказал, что у Порция не было никаких агентов у вестготов, и что он не знает, кто убил Порция. Всю эту историю он выдумал, чтобы присвоить себе изобретение стремян.
Стилихон наклонился вперед в кресле и вонзил в меня свой взгляд.
— Ты мне соврал тогда, в тюрьме.
Ну да, а если бы я тебе не соврал, то ты бы сейчас говорил все это моему безголовому трупу.
— Так получается, про стремена у вестготов и сроки их вторжения тоже вранье?
Про стремена да, но не стоит недооценивать ум своих врагов. Они переймут эту приспособу, как только заметят. Сроки их вторжения я знаю точно. Их сказал мне друг, которому я верю, как самому себе.
-Ладно, попробую тебе поверить. Но больше не лги мне. Последствия тебя очень расстроят. Можешь идти.
Я уже открывал дверь, когда снова услышал его голос.
— Гонорий запретил выделять на твой гарнизон деньги и рекрутов, но ничего не написал об имуществе. Можешь получить доспехи и оружие на две когорты ополчения. Я приказал подготовить письменное распоряжение, возьми его в моей канцелярии. Кстати, пришли мне пару этих компасов, подозреваю, они и на суше будут полезны.
— И еще, поздравляю с повышением. Сразу через три ступени, надо же. Ты теперь новая игрушка нашего императора. Смотри, не разочаруй моего зятя.
Выйдя из дворца, я погладил статуэтку Фортуны во внутреннем кармане туники, и пообещал сделать ей золотой плащ, если мне и дальше будет так везти. И тут же встретил идущего мне навстречу Савла.
-Марк, хорошо, что я тебя встретил. Смотри, я поговорил со всеми, кто по моему мнению может тебе подойти. Несколько мастеров, строители, кузнецы, ювелир и стеклодув. Я пообещал им обустройство, мастерские и жилье в Туллес.
Вибий Секвестр, математик, механик и географ-путешественник, готов отправится с тобой в Туллес.
Дюжина моих легионеров, в званиях от декана до центуриона перейдут к тебе.
Негусто, из шести тысяч твоих подчиненных.
— Я выбирал только тех, в ком полностью уверен. Можешь доверять им как мне, они именно то, что ты просил. Да, тут интересная история вышла. Я виделся вчера с легатом Эгнацием, Стилихон вчера поручил ему отобрать наблюдателей в Туллес из своего легиона. Так я с ним махнулся людьми: он пришлет мне дюжину своих обормотов, а я ему свою, то есть теперь твою, отборную дюжину. Затем он отправит их к тебе, как наблюдателей и осведомителей. Пришлось заплатить ему сотню золотых.
Эээ, а все это не всплывет?
— Если всплывет, нас с Эгнацием укоротят на голову. Помолись за нас Фортуне.
Савл беззаботно улыбнулся и пошел во дворец.
Похоже, пора заказывать статуэтке золотой плащ.
19 сентября 401 года от рождества Христова. Дорога к Бергомиуму. День. Марк Лициний Красс по прозвищу палковводец.
Длинный караван телег трясся по направлению к Бергомиуму. Я сидел на передке второй телеги и в сотый раз разглядывал документ, который назначал меня легатом отдельного гарнизона города Туллес и приказывал сформировать две когорты ополчения для защиты города. Позади меня, в передней части повозки ехали четыре бочонка с золотом, вдвое больше серебра разместилось на первой телеге. После всех закупок, трат, и выплаты процентов аукционному дому от вырученных на аукционе денег остался эквивалент 48000 ауреусов в золоте и серебре.
Следующие четыре телеги были завалены имуществом для формирующихся когорт, жутким ржавым хламом, которое я рассматривал как две тонны металлолома. Роман обрадуется, он просто бредил штуковиной, которая называется "конвертер Бессемера". Для нее нужно много железного лома.
Поначалу, разумеется, я услышал, что склады пусты, а у меня нет нужных документов. Нужно было видеть, с какой скоростью столичные снабженцы сменили на 180 градусов свои утверждения, стоило сказать им, что я готов принять старое, сломанное и некомплектное оружие, а расписаться как за полноценное. В качестве бонуса удалось получить дюжину комплектов нормальных доспехов и оружия для будущих центурионов гарнизона, а после подписания бумаг мне поднесли приятно звякающий тяжелый мешочек, и я впервые за свою карьеру его взял. Разумеется, потом высыпал в общую кучу.
Дальше следовали две телеги с самородной серой. Удалось договориться о поставке десяти тонн, но в наличии была лишь примерно одна тонна. Остальное должно приехать в Туллес в течение месяца.
Потом телеги с медью, бронзой, железной рудой, содой, мелом и т.д.
Шесть телег с оливковым маслом и самым дешевым вином.
В хвосте шли со своими телегами десяток семей ремесленников и двенадцать воинов, которых привел Савл.
Пыль, поднятую колонной, сносил боковой ветер, она выглядела как распушённый гигантский собачий хвост, загнутый колечком в пшеничные поля справа.
Ближе к вечеру колона подошла к Бергомиуму. Навстречу нам выехал небольшой отряд конной городской стражи.
— Дуумвиры города хотят видеть Марка Лициния Красса. Все его спутники могут разместится на ночную остановку у нас за счет города.
Я среагировал мгновенно.
-Дуумвирам нет нужды беспокоится. Мы спешим и не планируем останавливаться в городе. Я обязательно навещу их позднее.
Глава стражников оценил соотношение сил, развернул коня и потрусил по направлению к городу.
Я обратился к колонне:
Сегодня нам предстоит ночной переход. Приготовьте факелы, и сейчас нужно максимально ускориться, чтобы побольше пройти до темноты. Через час сделаем десятиминутную остановку. На ней воинам — надеть доспехи, из оружия приготовить пилумы и спаты. Шлемы не надевать, щиты и оружие положить в телеги, но так, чтобы можно было быстро их достать. Всем доспешным обозникам — одеть доспех. Все, способные держать оружие, приготовьте его. Стрелкам с сопровождающими выдвинуться в хвост колонны. Фирм, Календий — разведайте дорогу впереди.
Прошло почти два часа, солнце почти касалось горизонта. Мы миновали Бергомиум и сделали километров десять по направлению к Брешии. Легионеры мрачно потели, бег трусцой в доспехах вместо ужина явно пришелся им не по вкусу. Я уже думал, что ошибся, когда на горизонте показалось облако пыли.
-Всем стоп! Возничие, найдите, чем заткнуть лошадям уши, и приготовьтесь удерживать их! Будет громко!
Я встал на телеге и приложил к глазам бинокль. Чудесное устройство из будущего вшестеро приблизило надвигающуюся угрозу. До сотни всадников, тридцать в тяжелых доспехах.
-Спурий с сопровождающими на холм слева! Сергиол с сопровождающими, берите телегу и выдвигайтесь на поле на 30 шагов справа от колонны.
Всадники едут без штандартов, так что открывайте огонь без команды, как только они приблизятся на 200 метров. Бить одиночными, старайтесь не задеть лошадей, они нам пригодятся. В первую очередь выбивайте лидеров. С 50 метров переходите на максимальный темп стрельбы и тут уже целитесь по лошадям, нам нужно создать завал из них поперек дороги.
Остальные, в две линии поперек дороги. Приготовьтесь к метанию пилумов по команде.
Эх, жаль, что не взяли длинные копья, но кто мог предвидеть атаку на нас регулярной конницы? Я встал на правом фланге, сжав в руке "адское яичко", Люций встал на левом и тоже приготовил гранату.
Спурий залег, над ним водрузили ростовой щит на подпорках, защищающий от стрел, летящих по навесной траектории.
Сергиол встал в телеге на одно колено, оперев "калаш" на высокий задний борт телеги. Его помощники яростно рубили упряжь, высвобождая лошадь
Прошло две минуты, конный отряд приблизился на триста метров и начал разворачиваться в поле и набирать скорость для атаки с ходу. От такой картины внутренности скручивались в узел даже у меня. Спурий начал стрелять по еще остававшейся на дороге части всадников. Первая же пуля попала в голову вырвавшегося вперед коня, тот перекувырнулся через голову, послав всадника в недолгий полет.
19 сентября 401 года от рождества Христова. Дорога Бергомиум — Брешия. Вечер. Вибий Секвестр, математик, механик и географ-путешественник.
Когда на горизонте позади колонны показалось облако пыли, у Вибия от дурного предчувствия все внутри сжалось. Повозки встали, и он позавидовал тому, с каким хладнокровием и мужеством легионеры охраны выстраиваются в две линии, готовясь принять смерть. Впрочем, выбора не было ни у кого. В поле от конницы не сбежать, и свидетелей в таких делах не оставляют. Остается только подороже продать свою жизнь. Телега Вибия была четвертой с конца. Кольчугу он надел час назад вместе с легионерами, решив, что попусту в доспехах по жаре они бегать не будут. Нужно было зарядить бронебойные болты в магазин рычажного соленария собственной конструкции, прикрутить рычаг-опору, и расчистить место в телеге, чтобы ничего не мешало перезарядке. Вибий очень гордился мощью боя и скорострельностью своего изобретения. Доведенная до технического совершенства идея гастрафета позволяла последние, самые трудные 10 сантиметров натягивания тетивы осуществлять за счет поворота рычага, а после того, как соленарий становился на боевой взвод, рычаг защелкивался и превращался в опору для стрельбы с колена. Магазин вмещал 12 болтов, и при должной сноровке их можно было выпустить за минуту. Сноровка у Вибия была. На прикладе были вырезаны четыре бородатые рожи, напоминавших о том, как несколько лет назад Вибий, путешествуя вдвоем (он и соленарий), встретил четверых разбойников и победил.
Сейчас он повернул рычаг и встал на одно колено. До всадников было еще шагов четыреста. Стрелять еще рано. Он закрутил головой, осматриваясь. В телеге справа, выехавшей на поле из ряда, стоял в той же позе легионер. В руках у него было что-то вроде арбалета без плеч. Слева раздался звук, как будто над ухом щелкнули бичём. Повозка дернулась, но опытный возница удержал лошадь, спрыгнув с передка и схватив ее за удила. Головной всадник упал, скакавшие за ним по дороге клибанарии врезались в него, образуя кричащую, стонущую и ржущую на разные голоса кучу из лошадей, доспехов и людей. Громкие щелчки стали раздаваться все чаще. Вибий снова посмотрел на легионера в повозке. Тот сосредоточенно припал к своему "арбалету", оружие раз в секунду с характерным звуком выбрасывало сноп огня и дыма. Через полминуты он сделал перерыв, отстегнул некий предмет от "арбалета" и бросил его товарищу, стоящему у телеги. Затем сорвал с пояса другой такой же, ловко пристегнул и возобновил стрельбу. Его товарищ тем временем проделывал сложные ритмичные манипуляции с брошенным ему предметом.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
