| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— О, нет! — открестился Сетар — Ты себя недооцениваешь! Имшар взялся за тебя всерьез!
— И что, им вот такое в Форлане позволено?
— Здорово ты их достал! И я вижу этому лишь одно объяснение — никто из ударной группы не выжил?
Я согласно кивнул:
— Никто из них не принес никакой информации руководству. Они просто сгинули в тех лесах. Бесследно исчезли.
— Значит это не просто злость — задумчиво произнес Сетар — Это еще и страх. Теперь понятно, почему они на это решились без согласования с нами. Аргал в бешенстве!
Я усмехнулся:
— А были переговоры на эту тему?
— Они хотели заручиться и нашей поддержкой, но не срослось. Переключились вот на неофициальных королей Санима.
— Отцы города понимают на кого их заставляют охотиться?
— Понимают — кивнул глава Тайной стражи — И про "серых" помнят. Но, то с чем они столкнулись: прямая явная угроза или куча золота. Выбор невелик.
— Так почему же вы не вмешаетесь?
— Думаю, Аргал готовит ответные меры, но исключительно дипломатического характера, а вот мне было сказано прямо — не лезть в это дело.
— Тот парень, которого я сегодня встретил, не очень-то понимал, кого искать.
— "Шестеркам" никто ничего не скажет — иначе они будут филонить. Здесь, на этих улицах, как раз ты явная угроза, а не Имшар. Отцы это понимают.
— Ладно, перейдем к нашим делам. Деньги! — требовательно произнес я.
Помощник вытащил два мешочка немалых габаритов и веса и передал мне.
— Не то, чтобы я был беден — нейтрально произнес Сетар — Но зачем дополнительная сумма?
— Возникли сложности с доставкой Муны.
— Даже так? — Сетар насторожился.
— Ее выгнали из дома Кеслау, и некоторое время она работала в бараках по пошиву одежды в нижнем городе.
— Я знаю, как у них все устроено. Сына отобрали? Почему выгнали? — скороговоркой спросил он.
— Выгнали, потому что не дала. Сейчас все в порядке и с ней и с ребенком.
— В бараках ее трогали?
— Нет, там все было по-честному. Я даже думаю, что они спасли ей если не жизнь, то здоровье точно. Идти-то ей было некуда.
Сетар сжал кулаки:
— Семейство Кеслау! Что мать гадила ей постоянно, теперь вот сын. Это ведь был он?
Я кивнул:
— Самоуверенный тип.
— Будет гнить у меня в подвалах не меньше цикла!
Вот кого-кого, а того бугая в отличие от цеховиков я прикрывать не буду. Ну, ладно, предложил женщине перепихнуться. Кто без этого жизнь прожил? Но если отказала — зачем же мстить? На улицу с ребенком выкидывать?
— Часть этих денег я положу Муне на счет в сберегательном доме — продолжил я — Часть возьму себе за хлопоты. Но есть еще вопрос: ей нужна экономка, управительница по дому. У меня подходящих кандидатур нет.
— Лучше бы тебе решить этот вопрос самому — отрицательно покачал головой глава Тайной стражи — Я могу найти нужного человека, но его можно будет связать со мной через третьих лиц.
— Ладно. Что-нибудь придумаем. У меня еще вопрос: расскажи-ка мне про своего нищего в лохмотьях. Уж очень интересный персонаж.
Сетар посмотрел на меня и скривился:
— Каартар — одно из нехороших мест на юге континента. Наши люди как-то смогли найти на верхних уровнях трех щенков. Зверенышей похожих на собак. Но когда они подросли, то стали выглядеть куда страшней любой псины. Сильные ловкие, имеющие врожденные магические способности. Но злые и неприручаемые. Нам нужен был интеллект и послушание, и мы попробовали их скрестить с собаками. Ничего не вышло. Кого только мы не подкладывали под них — все безрезультатно, и лишь в самом конце мы подумали о людях. Даже такой материал всегда можно найти, было бы желание. Мы сами удивились, но человеческие самки беременели от них. Ни одна не переживала родов, а помет был нежизнеспособен. Они жили час, два, день, а потом умирали.
А потом нам подвернулась баронесса. Ее непутевый сын пока учился в столице, решил нагреть государственную казну на приличную сумму вместе с одним чиновником. Мои люди обоих вывели на чистую воду, потом их казнили. А его отец — тут Сетар усмехнулся — Решил устроить против меня заговор с целью убийства. Представляешь! Дилетант! И тогда я понял, что нужно изводить все семейство "под корень". Отца мы удавили, а вот жену отправили на опыты. И она выносила жизнеспособного "щенка", да не простого — с каждым днем он становился все больше похож на человека — уродливого, но человека! До сих пор в толк не возьму: крестьянские девки, с широкими задами и бедрами, словно предназначенные для лучшего вынашивания не справлялись, а тощеногая костлявая баронесса стала матерью этого "чуда".
Он был очень послушен и предан мне. Ты лишил меня ценного кадра тогда, Маг Искажений!
— Интересная история. Ладно. Думаю, пора расходиться — решил завершить я встречу.
— Тебе может прийти в голову навестить отцов города. Возможно те, кто все это затеял, на это и рассчитывают — предупредил меня Сетар.
— Спираль начинает мне серьезно мешать — они действуют нагло, не зная страха. Те, кто принимал такие решения, верят в пожизненный иммунитет от неприятностей. Я попытаюсь развеять их иллюзии — ответил я главе Тайной стражи.
* * *
Снова поднялся ветер, попытавшись брызнуть песком в глаза. Впереди подобно флагам начали развиваться алые плащи. Многие сейчас сплевывали хрустящую несъедобную песчаную крошку изо рта, но магику двенадцатого уровня Феманилу не было дела до местной въедливой достопримечательности.
Над одаренным висел купол, не пропускающий ни ветер, ни песок. Над верхней часть купола работало заклинание охлаждения и прохладный воздух мягко стекал вниз, делая поездку одаренного приятной. Обычные члены каравана могли лишь проклинать жару и песок, с завистью поглядывая на магиков.
Алилай и Кусвар — его подчиненные тоже окутались куполами, но вот приятного дополнения в виде искусственной прохлады им иметь было не дано.
Кто-то придержал коня, перемещаясь к задней части каравана. Поскольку ехали споро, то Феманил довольно быстро понял, что это Шаббдар — глава "алых плащей".
Боец с завистью окинул взглядом одаренного, на лбу которого не было ни капли пота, в то время как Шаббдар щеголял прилипшими к его мокрому лицу песчинками.
— Скоро будет одно из двух неприятных мест в Самире — проинформировал магика Шаббдар — Там низина и есть ручей. Еще там высокая трава по пояс — это хорошее место для засады.
— Спасибо — приложил руку к груди Феманил — Мои люди будут на готове.
Шаббдар пришпорил лошадь и ускакал в переднюю часть каравана, а Феманил щелкнул пальцами. Подчиненные тут же подъехали поближе.
— Скоро опасное место — начал он разъяснять магикам — Инструкции не меняются: в случае нападения ждете магической атаки и только потом вступаете в бой с противником из числа одаренных. Обычным козлоебам "алые плащи" и без вас кишки на мечи нападают. Ну и вступать в бой по готовности в случае очевидного численного преимущества среди нападающих. Алилай — в начало колонны. Кусвар — в конец. Все — работаем.
— Представить себе не могу идиотов решившихся напасть на караван охраняемый "алыми плащами" и дополненный магиками — улыбнулся Кусвар — Даже в этой сумасшедшей стране столько психов не сыщется.
Феманил мог бы одернуть подчиненного, но он лишь нейтрально кивнул. На его памяти погиб не один высокоуровневый маг и происходило это обычно по самой банальной причине — гордостью называется.
Одаренный уязвим! — вот что в него вкладывал учитель Самарис изо дня в день, пусть будут ему дворцами небесные чертоги! Одаренный самый желанный клиент для предательской стрелы в спину. Во время диверсий и скрытых нападений одаренный — первейшая цель. Когда одаренный спит — он уязвим, когда одаренный забылся — он уязвим, когда одаренный любит — он уязвим, когда одаренный горд — он уязвим.
Не один его коллега сложил голову, смотря с чувством превосходства на более низкоуровневых коллег, а все потому, что когда он нуждался в прикрытой спине, эту самую малость такой зазнайка не получал. Феманил не совершает таких ошибок. Если ты работаешь с коллегами в команде, так и работай в команде, не забывая о том, что подстраиваться под коллектив должен каждый его участник.
Впереди раздался высокий звук от удара молоточка по специальной металлической пластине, потом он перекинулся в середину каравана и ушел в его хвост. Стали закрываться задние борта у кибиток, загалдели разнорабочие и обслуга купцов. Небольшая группа принятых в караван путешественников скучковалась вместе.
Стальной шелест разнесся вдоль всей разношерстной гусеницы из людей, кибиток, повозок и лошадей. Сейчас каждый мужчина от тертого бойца до распоследнего разнорабочего доставал свое оружие: и не важно, меч это из чистого альбентума или обычный скорняжный нож — каждый обязан будет резать и кромсать любого посмевшего напасть на этот караван. Вот такие здесь правила! Самые строгие из всех возможных, но и результат того стоит: беспрецедентная безопасность на великом торговом пути.
Прошло примерно полчаса, и голова каравана уже втянулась в низину. Маг убрал охлаждение из купола. Из его ножен медленно выплыли два обоюдоострых, меча, поигрывая зеленоватыми режущими краями в лучах палящего солнца. Мечи на мгновение зависли в метре от магика с обеих сторон, а потом начали медленное вращение. Пошел разгон — мечи начали ускоряться с каждым оборотом и вот — их уже не видно. Лишь два серых полупрозрачных диска плывут рядом Феманилом, издавая давящий на уши гул.
— Ого! — воскликнул в восхищении от увиденного один из путешественников.
Середина каравана стала медленно въезжать в высокую желтоватую траву. Феманил не стеснялся крутить головой и налево и на право, постоянно к чему-то прислушиваясь.
Вдруг впереди справа раздался женский визг, а через удар сердца на дорогу выскочила женщина, за ее руку держался мужчина, вся правая сторона лица которого была залита кровью. Окажись на месте "алых плащей" обычные охранники — парочку бы уже зарубили, но профессионалы способны за мгновенье оценить обстановку, так что ближайшие охранники тут же ловко подсекли обоих, уложив лицами в дорожную пыль незваных гостей меньше чем за пару секунд.
Однако самое интересное началось чуть позже. Едва парочка успела оказаться на земле, из травы повыскакивали разношерстно одетые мужики, причем некоторые из них даже держали сабли не вытащенными — в ножнах. "Алые плащи" отреагировали мгновенно: первый ряд нападавших лег в полном составе в первые же несколько ударов сердца.
— Канальи! Это засада! — заорал один толстяк с голым пузом, необычно ловко отбиваясь от парочки "алых".
И вторая волна разбойников выкатилась на дорогу уже во всеоружии. Зазвенела сталь. Скругленые сабли столкнулись с ровными обводами мечей. Пошла сеча.
Рядом с Феманилом двое "алых плащей" закрутились в танце смерти с пятью разбойниками. Именитые наемники, постоянно уклоняясь и перемещаясь, как будто бы пританцовывали, двигая бедрами и раскачивая нижнюю часть туловища. Вот один из них умудрился задеть самым краем меча бедро одного из разбойников. Этот легкий и непринужденный росчерк профессионала привел к тому, что нападавший заорал благим матом, и завалился на землю, пытаясь руками закрыть рану, из которой небольшим фонтаном стала литься темная кровь, орошая пыльную землю.
Четверка оставшихся противников через несколько мгновений сократилась до тройки, и Феманил не сомневался, что через десяток ударов сердца эта группа нападавших перестанет дышать.
Сам он, посматривая по сторонам, пришел к выводу, что атака носит спонтанный характер и магического нападения можно не опасаться. Рассудив подобным образом, он отправил один из мечей навстречу очередному подкреплению из разбойников, что только что выскочили из высокой травы.
Раскрученный до немыслимых скоростей кусок стали, превратившийся в зеленоватую дымку, прошелся по нападавшим порывом ветра, превратив семерых здоровых мужиков в обрубки дергающейся плоти. Двое из них после этого еще имели возможность кричать. И они закричали! С ужасом и болью, которые, казалось бы, невозможно услышать от чьих-то выросших сынов. От этого крика обреченных даже у Феманила кровь застыла в жилах!
Казалось, на мгновенье бой на этом участке остановился, а потом все нападавшие, сообразив с кем именно они столкнулись, как по команде бросились обратно в спасительную траву. А голодный до чужих жизней меч мага находил их и там, раскрашивая траву из желто-зеленого в темно-красный.
Вот мимо проскакал Шаббдар покрикивая:
— Ходу! Ходу!
Караван не должен был задерживаться в этом месте. Раненных погрузили в телеги и "гусеница" двинулась дальше. Женщину и раненого мужчину тоже положили в одну из телег, предварительно связав им руки.
Когда все путешественники оказались в открытых песках, и вся ближайшая окрестность стала просматриваться на сотни локтей, колонна стала тормозить, окончательно остановившись лишь через несколько минут.
Спереди стали доноситься какие-то крики и Феманил двинул лошадь вперед, чтобы посмотреть, что же именно такое происходит в "голове" каравана. Зрелище представшее его глазам было не из приятных. Охранники, купцы и прислуга стояли полукругом, а в песке валялся тот самый мужчина с рассеченной головой и сейчас его пинал по ребрам разозленный Шаббдар:
— Ты их нас навел, гнида?!
— Неет — прохрипел мужчина.
— У меня десять раненых из-за тебя, гнида! — снова удар по ребрам — Двое тяжелых!
— Сволочь! Мы здесь не причем! — заорала с повозки связанная женщина — Мы с мужем такие же путешественники как и вы! Решили разбить лагерь в траве! Наткнулись на разбойников и побежали от них!
— Прямо на нас! — театрально развел руки Шаббдар.
— А в чем собственно трудность? — решил вмешаться Феманил — Кивнув на мага "алых плащей" — Пикса — Вот он умеет читать по аурам. А из разбойников никто не выжил?
— Я слежу за их аурами и, похоже, они не врут — мрачно произнес Пикс, посмотрев на Шаббдара.
Глава "алых плащей" мрачно сплюнул:
— Тащите этого голопуза!
Вскоре перед Шаббдаром на коленях стоял один из нападавших. Руки его были связаны за спиной, а на боку кровила резаная рана.
— Ты с ними знаком?! — рыкнул Шаббдар, указав на подозреваемых.
Разбойник облизал сухие губы и спешно произнес:
— Да, это они нас подговорили на вас напасть!
Еще до того как сапог главы "алых плащей" вновь встретился с туловищем избиваемого незнакомца, подал голос Пикс:
— Врет!
— Врешь, значит — улыбнулся Шаббдар, остановив свой сапог над животом избитого мужчины.
Потом "алый плащ" выхватил кинжал и прошелся им по перевязанной ране бандита.
— Ааа! — заголосил разбойник.
— Я тебе такое устрою, просить меня о смерти будешь — пообещал Шаббдар, присев рядом с корчившимся в песке обманщиком — Говори, помет козы!
— Мы... мы их увидели неожиданно. У нас лагерь там временный... они вышли на нас. Девушка заорала, ну мы за ней... Когда мужик ее голову разбил я не знаю.
— Это они его камнем приложили! — заорала с повозки женщина.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
